李二阳握着方向盘，指节因用力而微微泛白，目光警惕地扫过路边的废墟——断壁残垣后、废弃汽车下，都可能冲出隐藏的变异体。
行驶了大约两个小时，前方的公路突然被一座坍塌的高架桥阻断。
巨大的钢筋混凝土块堆积如山，最大的石块足有半辆越野车大小，钢筋扭曲着从石块中伸出，根本无法通行。
“只能绕路了。”李二阳缓缓停车，从副驾驶储物格里拿出地图，手指在地图上滑动，“从旁边的小巷穿过去，能绕到另一条省道，就是要多走十公里，而且小巷地形复杂。”
徐一彤和苏微微点头，两人同时握紧武器——徐一彤将匕首别在腰间，手搭在灵晶步枪的枪托上；苏微微则把医疗箱放在脚边，方便随时取用，做好了随时战斗的准备——小巷狭窄，最容易遭遇变异体伏击。
李二阳将越野车停在路边的废弃商铺前，拉上手刹，又检查了一遍灵晶发动机的能量储备。
三人徒步进入小巷，脚步放得极轻，尽量不发出声响。
小巷两侧的建筑早已破败，窗户玻璃碎落一地，踩在上面发出“咔嚓”的轻响；墙壁上布满了变异体抓挠的深痕，有些痕迹还残留着黑绿色的浆液，空气中弥漫着淡淡的腥臭味，让人忍不住皱眉。
苏微微打开能量检测仪，屏幕上的绿色光点频繁闪烁，密度越来越高，代表着周围有不少低阶变异体活动。
突然，前方传来“悉悉率率”的声响，像是无数细小的爪子在抓挠地面。
十几头体型瘦小的变异鼠从废墟的缝隙中窜出，它们的身体只有拳头大小，毛发呈灰褐色，猩红的眼睛死死锁定三人，牙齿上还沾着黑绿色的毒液。
“是十二级的腐毒鼠！它们的牙齿带着剧毒，被咬伤会快速麻痹，别被碰到！”李二阳低喝一声，率先冲上前，破阵斧在手中划出残影，淡银色能量附着在斧刃上，狠狠劈向最前面的一头腐毒鼠。
徐一彤紧随其后，匕首划出银紫色弧线，动作精准利落，每一次刺击都能命中腐毒鼠的眼睛——这是它们最薄弱的部位，每一击都能解决一头。
苏微微则在后方警戒，她从背包里掏出燃烧瓶，拔掉瓶塞，看准时机扔向小巷两侧的废墟。
火焰“腾”地燃起，形成一道火墙，将腐毒鼠的活动范围限制在小巷中央，防止它们从侧面偷袭。
战斗很快结束，十几头腐毒鼠全部倒在地上，黑绿色的浆液在地面流淌，散发出刺鼻的气味，遇到火焰还会发出“滋滋”的声响。
“还好只是低阶变异体，没浪费太多时间，也没受伤。”徐一彤用衣角擦了擦匕首上的浆液，松了口气，眼神却依旧警惕。
三人继续前进，穿过小巷后，终于抵达了另一条省道。
这条省道比之前的公路更加破败，路面布满裂缝，最大的裂缝能塞进一只脚；路边还散落着几具变异体的骸骨，骸骨上的甲壳已经风化，却依旧能看出生前的庞大体型，显然曾发生过激烈的战斗。
李二阳重新启动越野车，刚行驶了没多远，苏微微手中的能量检测仪突然发出尖锐的警报声，屏幕上瞬间出现一个醒目的红色光点，能量波动极强，远超之前的腐毒鼠。
“是十六级的铁脊变异体！能量波动很稳定，应该是在巡逻，在前方五百米处的十字路口！”苏微微的声音带着紧张，手指紧紧攥着检测仪，快速报出变异体的位置和等级。
李二阳立刻减速，将越野车停在一处废弃的加油站旁，加油站的顶棚已经坍塌了一半，正好能遮挡车身。
“我们先埋伏起来，等它靠近到一百米内再动手，别主动暴露位置，它的甲壳很硬，正面硬拼会吃亏。”李二阳压低声音，一边观察周围环境，一边制定战术。
三人快速下车，躲在加油站的加油机后面，加油机上还残留着些许汽油味，混合着空气中的腥臭味，格外刺鼻。他们的目光紧紧盯着前方的道路，等待变异体出现。
几分钟后，一头体型庞大的铁脊变异体出现在视野中。
它的身体足有三米高，覆盖着厚重的黑色甲壳，甲壳上布满了凸起的尖刺，背部有一道从头部延伸到尾部的铁脊，泛着冷冽的金属光泽；四肢粗壮有力，每一步都让地面微微震动，留下深深的脚印。
“它的弱点在腹部，甲壳比其他部位薄一半，而且那里是它的核心所在。我来吸引它的注意力，绕到它的侧面，一彤你趁机从背后攻击腹部，别被它的铁脊碰到，会被划伤的！”李二阳压低声音，仔细观察着变异体的动作，确保战术万无一失。
李二阳握紧破阵斧，深吸一口气，猛地冲出加油站，朝着铁脊变异体大喊：“大家伙，这边！”
铁脊变异体果然被激怒，猩红的眼睛锁定李二阳，发出沉闷的嘶吼，朝着他快速冲来，巨大的爪子带着劲风拍向他，仿佛要将他拍碎。
李二阳灵活地向侧面翻滚，躲开爪子的攻击，同时用破阵斧狠狠劈向它的铁脊。
“当”的一声脆响，斧刃撞在铁脊上，火星四溅，却只留下一道浅浅的白痕，李二阳却借着反作用力快速后退，成功吸引了变异体的全部注意力。
徐一彤抓住这转瞬即逝的机会，双脚发力，纵身跃起，身体在空中划出一道弧线，匕首上凝聚起浓郁的紫晶能量，狠狠刺向铁脊变异体的腹部。
“噗嗤”一声闷响，匕首毫无阻碍地刺入腹部，黑绿色的浆液喷涌而出，溅了徐一彤一身。铁脊变异体发出痛苦的嘶吼，身体剧烈抽搐，试图转身攻击徐一彤，却被李二阳再次缠住。
苏微微趁机从背包里掏出两瓶燃烧瓶，用力扔向铁脊变异体的身体。