所有为“大人的世界全是屁股”光荣称号竞争的基地都特别闷热潮湿。现在Leavenworth一点也不潮湿，但却是那么闷热，灰尘那么大，以致对任何医治肠胃病的非凡努力都可算得上一个有力的挑战。
Leavenworth建立在森弗劳尔州的炎热的平原上，只有神经错乱的骑兵老爷才会选择这样一个地方做基地。Leavenworth曾经是个骑兵基地，但很久以前马匹就没有了，取而代之的是那些上指挥和参谋人员学校的渴望当大官而经常弄得满头大汗的少校和轻松悠闲的上校。
虽然那里的楼房相当现代化，有头等的空调设备，夏天待在Leavenworth仍是十分可怕的。如果是为了磨练性格，那还说得过去。就在这天下午，正当奥尔科特在温德姆纽约客酒店的房间里踱步时，Leavenworth的室外温度是摄氏三十八度多。
医院里是比较舒服的，湿度是七十度。但在房间里的人却感觉不到这个优越性。躺在床上的人正处于极为不适的状态之中。他肚子上好几处受了重伤，胸前和右肩都被子弹打穿，左耳已给打掉了。
插在他半失去知觉的身体里的各种管子也没有起什么作用。不过在房间里的其他七个人当中，只有阿尔玛·伯克和克里斯特·丹尼尔关心受伤人的痛苦。
前一位是个护士，瘦高的个子，有着一双可爱的眼睛；丹尼尔是个少校外科医生，他的妻子总是搞不通为什么不论是弦乐四重奏组还是雷金纳德·多恩都从不到森弗劳尔州的这个地区来举行音乐会。
惠特利当然是不会关心病人的痛苦的。博伊德·惠特利是匡提科联邦局阿肯色市分局的负责人，他处事认真，讲究实际，虽然头发少点，但要比大多数人所想象的聪明。
如果惠特利不关心，那沃克利肯定也不会关心。哈罗德·沃克利是个带孩子气的人，他在惠特利手下工作，对他很忠诚。那位又高又瘦的反谍部队的上校，姓名牌上说他名叫“利科克”，正在全神贯注地阅读一份报告。
他的助手，一位在西点军校上学时在班上考第五名的黑人上尉正忙着操纵他的录音机，根本顾不上去考虑那位病人。至于说那第七个人，他脸上和眼里都毫无表情。他自己带着的录音机和证件可以证明他的身份是电话公司保卫部门的副主任，来自哈德逊城的格伦·汉森先生。
躺在床上的人的喉咙里发出一丝几乎听不到的低沉的声音。其余的人都往电子仪表上看，病人的心跳在仪表屏幕上显示出一连串跳动的白色光点。匡提科联邦局的那位官员皱紧了眉头。
“不能让他死去，”惠特利命令说。
少校军医丹尼尔耸了耸肩。也许他母亲说的对，当初要是学精神病科就好了。那时至今日他就能在公园大道上有一座配有长沙发的办公室，有避暑和度周末的别墅。他也就不用来应付这些上校们和匡提科联邦局的密探们了。
“我们在尽最大的努力，”丹尼尔尽量彬彬有礼地回答说。他感到很累，也很厌烦，对于病人是否能活下去不能肯定。惠特利坚持地说：“在我们和他谈话之前不能让他断气。”他的助手虔诚地点头表示同意。
“你看行吗，少校？”那位反谍部队的利科克上校问道。
“没把握。这么长时间他还在呼吸已经是奇迹了。你们这些先生们的子弹把他的内脏打得稀烂。”
“听着，少校……”
“他真有公牛似的体格。”丹尼尔继续说，“一般的人几小时前就完蛋了。”
这时躺在床上的人说话了一说了一个字。
“阿曼达。”他叹了一口气。
军方情报人员和匡提科联邦局的一帮人都凑了过来，但他再也没开口。
“阿曼达？”惠特利重复念着，“这到底是什么意思？”工作出色的护士阿尔玛·伯克和那位不太讨妻子喜欢的克里斯特·丹尼尔医师只简单地想了一下这问题。
“不知道。”她以诚实的口吻答道。
“不可能是他的妻子。”利科克机警地提出他的看法，“她三年前就死了。”
“她妻子叫黛娜。”匡提科联邦局的年轻人讥讽地提醒道。这并没有引起那位护士的注意。
黑人上尉低声地对她说：“他的出生证、中学毕业证书，还有他从海军退役的证书全是伪造的。”
她仍然无动于衷。
“阿曼达。”这个炸毁电话设备中心而严重受伤的人重复了一声。
“音电流本”里的全句是“阿曼达·约翰斯顿说你想要卖掉你的小屋。”这句话仅对房间里的一个人意味着某种事情，然而现在他既没有这个心情，身体状况也不允许他对此做出解释。示波器屏幕上的白光点表明他的心跳仍无任何起色。
“你可得给我继续跳动啊。”丹尼尔少校急切地说，“现在我想请你们有些人离开这个房间。”
惠特利抗议道：“这个案子可能牵涉到国家安全。”
“我们也得留下。”利科克上校理直气壮地声明。
“大夫，你一定得让他活着，”匡提科联邦局的官员要求道，“我们必须盘问他，他也许参与了某个恶毒的阴谋。”
“和卡特·伯克那一样？”护士问了一句。
两位匡提科联邦局调查人员缓慢地严肃地摇摇头，显然很失望。随后，惠特利和利科克上校走了，两人都留下了自己的助手以便能看守和监听，并保护各自的权益。
黑人军官坐在床边，录音机随时都准备着录音。他知道那位年轻的匡提科联邦局密探的公文包里也装着一架录音机，也许是一架“纳格拉”或是“乌合尔”。他不明白为什么他要把它藏着。
十分钟后电话公司的那个人站起来走到门边，他说：“我去搞点东西吃。”他说的是实话，他很饿了。不过他的名字不是格伦·汉森，他也不在哈德逊市工作或居住。
【作者题外话】：如果大家觉得书还行，手头又正好有银票，请投在最新章节里，这样的票才算数，感谢大家了！