佟春秋接口道：“对！年初黄河大堤决口，水部大小官员束手无策，吕崖主动请缨，果真排解水患，升为水部知事，没成想被小人诬陷，就在我们夫妻对拜的当口，他被抓走，刺配到杀门岛来。”
“那你上岛……”
“我上岛是想救吕崖走。在外面常听人说杀门岛是人间地狱，我不想他死在这……”
李雪乔截断佟春秋，恨声说道：“哼！都是道听途说！应该把说这话的人抓到杀门岛上，关上一年半载，看他还敢造谣污蔑！”
佟春秋接过话茬，继续说道：“吕崖痴心仕途，才有今日之祸，算是因果报应，可我不想他冤死岛上，也想断他仕途念想，所以乔装扮成码头脚夫，混上了杀门岛的运囚船。”
李雪乔静静听着，似乎明白了什么，说道：“哎，这么说，你不是那个贱女人的丫鬟。”
佟春秋摇头否认道：“当然不是……”
与此同时，何三姑躲在院中暗处，紧张地望着闺房。
佟春秋把实情原原本本地告诉了李雪乔，李雪乔恍然说道：“你原来是这样成了她的丫鬟。”
佟春秋心急火燎，不愿再多费口舌，正色问道：“说了这么多，你到底怎样才答应救吕崖？”
李雪乔清了清嗓子，正色回道：“我说过了。只要那个贱女人答应等我救了吕崖，她就离开杀门岛，我就救吕崖。”
佟春秋急切地追问道：“这到底是为什么？”
“因为……”李雪乔吞吞吐吐，实在不愿对佟春秋倾吐真相，便搪塞道：“别管为什么，总之，她不走，我就不能救。”
佟春秋的脸色立时垮下来，冷冷说道：“你不救他，我来救。我原本也没打算来求你，是何三姑硬拉着我来的。”说着，她转身就要走。
“你站住！”李雪乔勒停佟春秋，说道：“你既然开诚布公地跟我说实话，我也不瞒你。你知不知道我为什么要那个贱女人走？”
佟春秋转过身，昂然答道：“大小姐，我想你无非是不想何三姑嫁给你爹。”
“没错，算你聪明。”
“你以为何三姑就愿意嫁给你爹吗？”
“哼，我们家家大业大，我爹又是官，她早就巴不得了。”
“大小姐此言差矣，何三姑可绝非是你想的那样贪图富贵之人。她根本就不想嫁给你爹，但她一个弱女子，实在没办法。你爹是跟何三姑提出了条件，让她嫁给他，他才能救她的丈夫。”
李雪乔听着听着忽地想起什么，当初何三姑刚来李府之日，她躲在前厅外面偷听何三姑和李卿谈话。亲耳听见李卿说过何三姑丈夫的名字，叫何志平。
李雪乔怔愣片刻，咬牙切齿地向佟春秋问道：“我问你，那个贱女人的丈夫是不是叫何志平？”
佟春秋的眼里闪过一丝诧异，心生警觉，便谎称道：“我不知道，我问过何三姑她丈夫叫什么名字，她不肯告诉我，毕竟是人家私事，后来就没再问过。”
“你不愿说，我自己去查。对了，如果我不帮你，你打算如何救吕崖？”
“我有我的办法。”佟春秋说罢转过身要走。
“我爹跟我说，如果我答应让他娶那个贱女人，他就放了吕崖。”
李雪乔不咸不淡的一番话令佟春秋猛地愣住，她回头望着李雪乔。
李雪乔眼里噙着泪花，哽咽着说道：“我不能让我爹娶她，如果娶了她，我爹就会忘了我娘。我爹的心里只能有我娘，不能有别的女人，就算有，只要我在，他们也休想在一起。”
佟春秋叹了口气，沮丧地说道：“何三姑没救出丈夫，她不可能离开，她不离开，你就不救吕崖，说到底，一切还得靠我自己。”
李雪乔盯着面如死灰的佟春秋，似乎想到什么，告诫道：“你想劫狱是不是？我告诉你，根本不可能，你那是自寻死路！你知不知道，岛上所有码头、岸边都有弓箭手把守，就算你把吕崖从水牢里救出来，你们也逃不出岛去。”
佟春秋脑中一清，亢声说道：“横竖不过一死，我和吕崖死在一起，此生无怨无悔！”
李雪乔微微动容，愣在原地，半晌说了一句，“你真是个重情重义之人。”
佟春秋没说话，正要去开门，李雪乔抢步上前挡住她，说道：“我可以答应我爹的条件，但是你得答应我，事成之后帮我阻止那个贱女人嫁给我爹。你如果能答应，我就救吕崖，不答应就一切免谈。”
“大小姐，就这一个条件？”佟春秋喜形于色。
“想得美！等救出吕崖后，你不许再想着带他越狱，如果被我发现，我就把你赶出岛去，你也可以自己离开，如果不走，就得和吕崖一起做我的人，听我的话。”
佟春秋想了想，说道：“大小姐，你的条件也太多了吧。”
李雪乔急了，逼问道：“你答应还是不答应？不答应我是不会救吕崖的。”
佟春秋笑笑，惶然说道：“答应，我当然答应！只要能救吕崖，别说这些，就算是再多的条件，我也答应。”
李雪乔唯恐佟春秋反悔，警告道：“你听好了，本大小姐可不是好欺骗的。你到时若是出尔反尔，我就狠狠地责罚吕崖，让他生不如死！”
佟春秋斩钉截铁地承诺道：“放心大小姐，我向来说话算数。一言为定，我决不食言。”
李雪乔放下心来，看着佟春秋一张花脸，小心翼翼地说道：“你的脸上颜料有点多，这颜料不好洗。”
佟春秋丝毫不动怒，反问道：“我觉得不多吧，这颜料你在吕崖脸上画得还少吗？”
李雪乔不知该如何作答，只好尴尬地笑笑。
旭日东升，新的一天如期来临，同时意味着吕崖死期已至。水牢空无一物，吕崖靠墙而坐，身上湿淋淋的，眼睛直勾勾地望着屋顶，眼神空洞。
蓦地，牢门大开，两名狱卒一前一后地走进来，前面的提着一张桌子，后面的端着一个托盘，上面只有一坛酒。
二人摆好桌子，把托盘放在桌子上。
吕崖看了一眼酒坛，惨淡一笑，说道：“杀门岛的确与众不同，断头饭怎么就一坛酒？好歹是最后一顿，怎么也该有些肉食才对。”
其中一个狱卒抢白道：“哼，都要死了，最后一顿有谁吃得下？剩下的拿回去又都嫌晦气，只能白白倒掉，岛上最紧缺的就是粮食，索性只留下一坛酒，免得浪费。”
吕崖不为所动，蹲坐在墙角一言不发。
另外一个狱卒补充说道：“多喝点酒，过会儿好上路。”说罢，他和同伴转身离开。
吕崖良久地看着酒坛，淡然一笑，拿起酒坛，拔开塞子，仰头灌酒。
国舅哥在房间早已备下了一坛上等御酒，酒坛旁摆着两只酒杯。读书人贪婪地看着，暗暗咽下一口唾沫。
国舅哥瞥见，悠悠说道：“你先别忙着咽口水，过会儿吕崖尸沉大海，本国舅与你共饮此酒庆贺，另外，你再自选一坛，回去自己单独享受。”
“那先谢谢国舅爷啦！今日吕崖必死无疑，恭喜国舅爷少一敌手。”读书人笑得合不拢嘴。
国舅哥按捺住心中的激动，故作淡定地说道：“你先去盯着，一有消息立刻回报。我立刻温酒，等你回来好好庆祝一番。”
“是，国舅爷，您就温好酒等着吧。”读书人说罢离开。
“本国舅浑身酸得厉害，而且手痒痒，徐娘娘的病好了吗？好了让他给我按按捶捶。”国舅哥懒洋洋的声音响自耳后。
读书人停下，讪讪地答道：“快好了，快好了。”说罢跑走。
李卿穿戴整齐，刚打开房门，就见李雪乔站在门口。
“爹，我有事跟你说。”李雪乔说着冲李卿诡秘一笑。
李卿一愣，深深地看了一眼李雪乔，侧身让她进屋。