拐子李气恼，奋然道：“他娘的，与其这样窝窝囊囊地活，还不如当日拼死闯一闯，兴许现在已经逍遥自在了。要不我们再闯一次吧！”
钟总兵听了又是一叹，“怎么闯？”
拐子李眉飞色舞地说了起来，“那还不容易，晚上趁着夜黑风高，抢一条船就他娘的往外冲！能冲出去最好，冲不出去大不了一死！有什么好怕的，二十年后又是一条好汉！”
“鲁莽的想法，不可取。”钟总兵低声说道。拐子李一副不高兴的样子，“那你说怎么办？”
钟总兵不再说话。吕崖见拐子李和钟总兵二人斗志消沉，急忙鼓舞道：“你们千万别灰心，就算此路不通，咱们还有别的路，只要还活着，我相信就一定有机会逃出去！”
“说得对，会有办法的，”钟总兵点点头说道。拐子李想了想，也沮丧地点点头。
夜深了，李雪乔屋里的灯亮着还未就寝，她趴在桌子上，凝神思索。李雪乔的脑海中一遍一遍地浮现出吕崖把她拦腰抱起的一幕。想到这，她忍不住傻笑。恍惚中，门外响起急促的敲门声，李雪乔缓过神，走过去开门，“这么晚了，谁呀？”
只见李卿站在门口。李雪乔大吃一惊，问了句，“爹，这么晚了您怎么来了？有什么事吗？”
“嗯。”李卿点点头，径自坐在桌边，开门见山地问道：“乔儿，爹听康虎说，这几天吕崖天天缠着你，不专心在码头造船，还一直惹你生气，不知此事是真的假的？”
李雪乔恼羞成怒，辩驳道：“假的！康虎这个王八蛋胡说八道、血口喷人，吕崖根本没有缠着我，他现在是我的护卫，我出门，他自然得在我身边保护我。”
“护卫？”李卿疑惑不解，接口道，“真是胡闹，你想要护卫，爹可以给你选两个功夫好的差拨狱卒给你做护卫，你让囚犯当护卫，这成何体统？如果传出去，还不得叫人笑掉大牙？”
李雪乔撇撇嘴，不以为意地反问道：“谁爱笑让他笑啊，他们笑掉大牙，疼的是他们，您有什么可担心的？快去睡觉吧！”
“罢了，既然你愿意，那爹就厚着脸皮让人家笑话，准许吕崖给你做护卫。”李卿实在拿李雪乔没有办法。李雪乔心下欢喜，故作嗔怒道：“哼，谁这么大胆，竟敢笑话您？等着我把他的牙齿一颗一颗都敲下来！”
李卿笑了笑，郑重其事地说道：“乔儿，爹准许吕崖给你当护卫，你是不是也得答应爹一件事？”
“什么事？您说。”李雪乔点点头。李卿稍一停顿，直言道：“你是我女儿，吕崖是囚犯，你们之间还是要保持距离，你不能总跑到牢房里去找他，更不能让他天天陪着你。而且，你要知道，你是个女儿家，成天跑去找一个囚犯难免传出些流言蜚语，有损你的名节。”
李雪乔眼珠转了几下，眼睛一亮，洒然道：“爹，既然您不想我去牢房找他，这事简单，您把他从牢里调出来，在府里随便找间屋子让他住不就得了。还有，您不想让我总和吕崖这个犯人在一起，您就想办法请求上级赦免吕崖，让他不再是犯人。”
“真是越说越不像话！”李卿脸色一沉。李雪乔嘟起嘴不再吱声。李卿蕴住气，接口道：“乔儿，我不让你去找吕崖，是为你好，也是为他好，你不想他受到伤害吧？”
李雪乔疑惑地看着李卿，“爹，你是不是要伤害吕崖？”
李卿摇摇头，说道：“你也知道，岛上的犯人不只吕崖一个，你每天去找他，玩物也好，护卫也罢，那都是对于一个囚犯来说莫大的荣耀，难免会有囚犯嫉妒，他们没胆量伤害你，可有胆量伤害吕崖。”李卿沉声解释道。
李雪乔一听登时慌了，忧心忡忡地说道：“爹，要真是这样，更不能让吕崖住在牢里，您这么重用他，万一有人眼红，想害他怎么办？他要是出事了，岛上的造船工作可怎么办？”
李卿被噎得一愣，佯装淡定地说道：“吕崖的安危倒在其次，我已经令康虎严加保护，想害他没那么容易。不过，吕崖现在最紧要的事是造船，任何时候都不能耽误造船。朝廷给爹下了最后通牒，如果不能如期完工交船，爹的乌纱不保，到时候咱们就不能继续住在岛上，那样的话，你也就不能再见到吕崖。”
李雪乔想了想，忽然开口问道：“爹，我想问问你，吕崖现在造的船真的是替朝廷造的吗？”
李卿又不禁一愣，细细打量李雪乔，反问道：“笑话，爹身为朝廷命官，杀门岛是朝廷的牢城营，这里不替朝廷造船，那替谁造？”
“爹，您不要瞒我了，您跟康虎的谈话我都听到了，这批船根本不是替朝廷造的，而是替您自己造的。对不对？”李雪乔脱口答道。
“我和康虎的谈话？什么话？你听到什么了？你胡说什么？”李卿微微心虚。
李雪乔盯着李卿，小心翼翼地问道：“爹，我都听见了。您偷偷造船卖船做什么？都卖到哪去了？”
李卿脸色阴郁地望着李雪乔。
“爹，我每天只让吕崖陪我两个半时辰，不会影响他造船的，您就放心吧。”李雪乔不由得身子往后一缩。蓦地，李卿使劲拍桌子，李雪乔浑身一哆嗦。李卿厉声呵斥道：“乔儿，你什么时候能改改你听壁角的坏毛病？你这样做对的起我吗？”
“爹，您放心，只要答应我的条件，我一定改。您就答应我吧？爹，求求您了……”李雪乔抱住李卿的胳膊撒娇。李卿冷着脸，不容置疑地说道：“这批船工期很紧，在船造完之前，不准你见吕崖！”
“爹，凭什么只准他给您造船，不准他陪我玩？这不公平，我不同意！我不答应！”李雪乔急了，情不自禁地提高了嗓门。
“乔儿，你太任性了！这次不能再由着你的性子来。现在你同意也好，不同意也罢，这件事就这么定了。”李卿态度坚决。
“爹，您真自私！”李雪乔生气地说。李卿暴怒，瞪着李雪乔。李雪乔丝毫不畏惧，迎上李卿直视的目光，忿忿地说道：“您不顾及我的反对，把我娘抛却脑后，坚持娶了何三姑那个贱女人也就罢了，现在又让吕崖替您造船，不让他陪我。您只为您自己着想，从来不为我考虑。我看你根本就不爱我！你太狠心了！”
“乔儿，你放肆！”李卿气急败坏地抬起手，眼看就要挥下去，却猛地停住。
“打啊，你打啊！反正您已经打过我一次，有第一次就有第二次，我早有准备。我不在乎，你打吧！”李雪乔有恃无恐。
“你……”李卿愤怒地把巴掌举在空中。二人争执间，何三姑忽然冲进来，抱住李卿的手，劝阻道：“老爷，你干什么呀？李姑娘还小，做事鲁莽了些，你再生气也不能打她啊。”
“老爷息怒，快息怒……”何三姑说罢上前拉开李卿。
“少在这装好人！你刚才说谁做事鲁莽？我做什么鲁莽的事情了？你指出来我听听！”李雪乔不领情，咄咄质问何三姑。何三姑一愣，顿时语塞，“我……”
李卿气急，指着李雪乔诘问道：“你偷听别人说话，不承认错误，现在还敢顶嘴？真是岂有此理！”