“吕崖，我连夜看了你绘的图纸，就一个字，妙。平心而论，安某自愧不如，想不到你竟然有这等才华，真是令人佩服。”安士礼赞不绝口。吕崖闻之一惊，愈加不明白安士礼此番前来的意图，便恭敬地回道：“大人过奖，罪囚实不敢当。罪囚何德何能，担不得大人夸奖。惭愧，惭愧。”
“哪里哪里，你在这方面真的很有造诣。不必谦虚，我只是实话实说。”安士礼颔首致意。 吕崖不想再和安士礼客套下去，试探地问道：“大人，罪囚冒昧地问您一句，您亲自前来，想必有更重要的事找罪囚吧？”
安士礼点点头，坦承道：“实不相瞒，以你的才华只是推推木头实在是太可惜了。我来是想让你当我的副手，协助我一起造船，不知你是否愿意？”
“这，大人，我只是一个囚犯，这恐怕不妥吧。”吕崖蹙眉。安士礼没想到吕崖会拒绝，追问道：“你多虑了，这有何不妥，造船是为国效力之事，没有规定囚犯就不能为国效力了。再说据我所知，你来自水部船务司，熟知造船原理，上任造船官不幸殉职，一直由你担任造船监工。我了解了一下，你当时名为监工，实则行造船官之权力主持造船，几个月来无任何差错。你说连造船监工都做得，为何做不得我的副手？”
吕崖低头沉思，隔了半晌，他才抬头看着安士礼，动了动嘴，却没吐出一个字。安士礼着急，催促道：“吕崖，我是直爽之人，不会拐弯抹角，有什么话你就直说。有什么难处也可以讲。”
“大人，请恕罪囚冒昧，您让罪囚给您当副手是否经过李大人的同意？可有相关凭证？没有李大人的同意，罪囚实在是不敢答应您，万望大人恕罪。”吕崖一咬牙，终于说出口。
“吕崖，你的意思是本官身为造船官，连让你给我当副手的权力都没有？还要经过李大人同意吗？”安士礼脸上仍然挂着笑，但却覆上了一层冷霜。
“吕崖承蒙大人器重赏识，实在是感激不尽。可吕崖身为囚犯，一切当依岛规行事，其首要一条便是一切听从指挥使大人的安排，没有李大人的准许，罪囚不能担任您的副手。”吕崖恭敬而坚定。安士礼迅速变了脸色，诘问道：“吕崖，我再问，你当真不当？”
吕崖屈膝跪地，断然说道：“不经李大人同意，罪囚万难从命，请大人见谅。”
“你再考虑考虑，过了这个村可没这个店了。其他囚犯做梦也没这个好机会，你最好不要轻易放过。”安士礼惜才心切。吕崖跪伏于地，一言不发。
“真是不知好歹！好生不识抬举！咱们走着瞧！”安士礼恼羞成怒，卷起图纸，拂袖而去。只留下吕崖独自木讷地跪在那。
无论何时，国舅哥囚室都飘荡着醇厚的酒香。和风吹过，牢房过道浸润了浓浓的桂花香，不知道的还以为窗外的桂花飘到了大牢。
囚室里，读书人情不自禁地吸吸鼻子，向国舅哥禀报道：“国舅爷，我打听过了，安士礼找吕崖是想让吕崖给他当副手。”
“吕崖同意了？”国舅哥忙问。读书人摇摇头，“没有，国舅哥，吕崖以没有经过李卿准许为由拒绝了。”
“哦，那安士礼现在何处？”国舅哥双目异芒大作。
“我偷偷跟踪，发现他去李府了。”
“去了李府？”国舅哥一惊，霍地站起来，追问道，“难道他真的是铁了心要让吕崖给他当副手？这样搞不好吕崖就又踩到我的头上了！唉，这个吕崖也不知道是哪辈子积来的德，实在是走运，总是被人高看，真是气煞我也！你说，李卿会不会同意让吕崖当安士礼的副手？”
“这个，嗯，这个……这个不太好说。李卿城府极深，经常做出一些让人费解的举动，而这个新来的造船官安士礼我们又不了解，所以还不好判断结果。”读书人吭哧半天说不出个所以然。
“他娘的！“国舅哥暴怒，猛地一拍桌子。
“舅哥……”
国舅哥怒火愈盛，一把夺过扇子，狠狠敲打读书人的脑袋。
“国舅爷，国舅爷。”读书人点头如捣蒜。国舅哥瞪着读书人，逼问道：“你说，李卿会不会同意让吕崖当安士礼的副手？说！”国舅哥酒劲上来，完全不讲道理。
“国舅爷！这个我真说不好。”读书人苦着脸。
“废物！你他娘的是个废物！”国舅哥凝眉沉思，良久，他抬头看向读书人，以命令的口吻吩咐道，“你马上去李府外候着，等安士礼一出来，就请他到这来。快去！”
读书人思索片刻，“国舅爷，我去恐怕不妥。不是我不想去，而是在下觉得您亲自去更稳妥，毕竟是第一次请安大人，我去弄不好他会想您瞧不起他。况且您面子大，您去请他，他也不好意思不来。”
“你的意思是说我不去请他他就不来是吗？”国舅哥不悦地皱起眉头。读书人连连摆手，解释道：“不不不，我的意思是您去更能彰显您的诚意，他更愿意来，你们的关系也会因此拉近。”
国舅哥听了点点头，起身说道：“好，你说的有点道理，那本国舅亲自去请他。”
国舅哥说着摇摇晃晃出门。读书人见国舅哥出门，立刻来到桌前斟了满满一碗酒，贪婪地喝起来。
如读书人所料，安士礼正在李卿书房向李卿汇报实情。
“李大人，我跟吕崖说了要他做我副手的事情后，他立刻就拒绝了。”安士礼说道。李卿点点头，问道：“他可说是为何？”
“吕崖跟我说他是犯人，没有您的准许，不能做我的副手。”安士礼言辞之间带着几分惋惜。李卿剑眉一轩，询问道：“那据你观察，你觉得他想不想当你的副手？”
安士礼眼神闪躲，赔笑道：“这个，这个卑职倒是没看出来，也没注意，不过按他所说，如果大人准许他当卑职的副手，他应该能同意，不会抗命。”
李卿沉吟一下，追问道：“那你认为吕崖的能力如何？适不适合给你当造船副手呢？”
“下官觉得非常适合。凭他绘制的图纸以及先前督造的船只来看，他是个不可多得的造船好手，给卑职当副手简直是绰绰有余，甚至，甚至有些屈才了。”安士礼没有一丝犹豫。李卿嘴角逸出一抹浅笑，沉声说道：“士礼，没看出来，你倒是挺惜才的，不过，本官觉得你也是我大宋难得的造船好手，岛上有你一个造船官就够了，不需要其他人再插手。至于吕崖，他只是一个囚犯，你得让他多多地干活，除去正常的吃饭睡觉，不能有半点空闲，没活也得找活让他做。这样他就没有精力胡作非为，才会安分。”
“大人，下官不明白这是为何？”安士礼显得颇为费解。
“你刚才也说了，吕崖很有才华，是造船好手，自古有才之人多傲气，而且，你来之后我免了他造船监工的职务，心中难免有怨气，你这样可以杀杀他的傲气，泄泄他的怨气！让他分清自己的位置，不要想不该想的做不该做的。”李卿说到最后显得对安士礼倒有几分真诚和关心。安士礼惶然致谢道：“原来大人是想让吕崖更服从卑职，那卑职明白了，大人为卑职着想，卑职感激不尽。”
李卿微微一笑，泰然道：“士礼，你刚来，对很多人和事还不了解，你可不要因为惜才就对吕崖有半点仁慈。这种人不值得你这样做，知道了吗？”
“是大人，卑职遵命。”安士礼无奈地点点头。