水面上，战船平稳行驶，眼看就要驶出海湾，却突然停下，撑船的狱卒开始掉头准备转向往回划。吕崖劝阻道：“海湾内风浪太小，验船不准，既然到了海湾边上，不如出去转一圈，马上回来。”
另外一名狱卒解释道：“李大人严令，只准在海湾内试船，实在是不敢违抗啊。”
吕崖坚持说道：“我，其实我这也是替李大人着想，万一试验不准，船交付了出现什么问题，朝廷责怪下来，我有愧李大人的信任啊。”
撑船的狱卒补充道：“说的有道理！不过你有所不知，就算李大人现在让出海湾，咱们也出不去。”
“那是为何？可否明示？”吕崖十分不解。狱卒说道：“还不是因为……
“这是机密，你怎可随便透露出去，不想活了吗？”另外一名狱卒严厉地瞪了一眼撑船的狱卒，撑船的狱卒立时噤声。吕崖不再多问，颇为疑惑地望着神秘的海湾出口。
岸上，康虎领着一队人直扑码头。国舅哥和读书人头前领路，一副志在必得的样子。
“康管营，他们就在那边！吕崖三人都在船上面，钟总兵和拐子李化妆成狱卒撑船。康虎举目瞧向海面，问道：“国舅哥、读书人，你们真的确定那两个狱卒是钟总兵和拐子李假扮的？”
“千真万确！”国舅哥和读书人异口同声。这时钟总兵和拐子李突然从礁石后面出现，拐子李问道：“这大半夜的，管营大人叫我们名字不知有何事？”
钟总兵看看康虎，躬身施礼道：“罪囚见过康管营。”
拐子李也急忙躬身施礼，“见过康管营！”
国舅哥和读书人不由一愣。康虎看着钟总兵和拐子李，粗声询问道：“大半夜的，你们在这里做什么？”
钟总兵和拐子李茫然地互视一眼，齐声答道：“协助吕崖验船。”
“验船？”康虎半信半疑。此时，战船回到码头，狱卒押着吕崖走下船，替他打开手枷脚镣。康虎走过去，向两名狱卒询问道：“你们夜里出海做什么？”
撑船的狱卒禀报道：“大人，我等并未出海，只是奉李大人命令，在海湾监督吕崖验船。”
国舅哥和读书人一听登时傻了。康虎愤怒地瞪着国舅哥，诘问道：“你们到底什么意思？戏耍本官寻开心吗？觉得本官好骗吗？”
国舅哥惶然解释道：“康管营，你明察，吕崖确有越狱之心，读书人亲耳听到的。”
“你亲耳听到的？”康虎盯着读书人。读书人看看康虎，又看看国舅哥，嗯嗯啊啊地说不出话来。国舅哥心急得直跺脚，催促道：“说话啊！把你那天在医馆外面听到的一字不落地讲给康管营。”
吕崖在旁插话道：“什么越狱之心？国舅爷，您说的也太虚无缥缈了吧。您说我有越狱之心，我是不是可以说您有谋反之心。无凭无据，信口开河，这是污蔑，我要找李大人评理！”
国舅哥面如死灰，竭力催促道：“读书人，你在这装什么哑巴，赶紧把你听到的都说给康管营。”
忽地，读书人直挺挺地跪下，声泪俱下道：“国舅爷，您息怒，其实我都是骗您的，我对您说的都是我自己编的，我就是怕酒瘾病犯，想从您那讨两口酒喝。请国舅爷恕罪，国舅爷恕罪啊！”
国舅哥彻底愣住。
康虎侧脸看向国舅哥，气急败坏地说道：“好你个国舅哥，竟敢戏耍本官，好好的囚室你不睡就不必睡了，读书人，你也不许回去！再敢戏耍本官，一定让你们尝尝本官的手段！走！”
康虎带着狱卒们离开。
“真是吃饱了撑的没事干了！”吕崖说完得意地瞥了一眼国舅哥，与钟总兵和拐子李离开。
拐子李得意地说道：“回屋睡觉去喽。”
空旷的码头上只剩下国舅哥和读书人。国舅哥双手握拳，浑身颤抖，眼看就要爆发。读书人拉着国舅哥的衣袖，冷静而急促地规劝道：“舅哥，不，国舅爷，您别生气……”
国舅哥挥拳打倒读书人，接着就是一阵拳打脚踢。读书人被打的哭爹喊妈，连声求饶，“国舅爷……饶命……饶命啊……”
国舅哥哪里肯停手，对读书人的哀嚎置之不理，直到累得打不动才停下，攥着拳头坐到一旁擦汗喘着粗气。过了一会，读书人爬了过来，继续讨好，“国舅爷……咱们……咱们明摆着中了吕崖的奸计，如果再闹下去，势必惊动李大人……吕崖那边有李大小姐还有何医官，咱们有没有切实物证和其他人证，到时就真的一败涂地了……咱们这一次输了，但是咱们可以反击，吕崖想越狱，狐狸尾巴就藏不住，咱们只需学习好猎手，静心等待，看准时机……一击必中！”
国舅哥气得发抖，“他娘的，吕崖为什么设奸计？难道他事先知道你在医馆外偷听的事？难道……难道……”
国舅哥想到这，渐渐停止发抖，拳头慢慢松开。读书人坐起来，眼珠一动，似乎想起了什么，说道：“国舅爷……我保证没有被人发现，他绝对不可能知道我在外偷听的事。或许是咱们这几日盯得有些紧，被他发现了也说不定，所以他故意设计试探我们。”
国舅哥认同地点点头，但仍是不甘心，“吕崖，任你再聪明，也早晚会死在我的手里，你等着！”
一旁，读书人却暗暗松了口气，急忙附和道：“对对！吕崖是不会有好下场的！”
读书人回到囚室，目不转睛地盯着徐娘娘。徐娘娘心里发虚，躲着读书人的逼视，一只手瑟瑟发抖，另一只手紧紧握住发抖的手。他平静了一下，问道：“你……你这样看我干什么？让我好生不舒服！”
读书人板起脸，正色道：“你不舒服，我挨了国舅爷一顿打就舒服了吗？娘娘，我问你件事，你一定要对我说实话。”
“你最好不要问我，我什么都不知道。”徐娘娘不住地摇头。
“我还没问，你这么紧张干嘛？”
“不是紧张，我是太困了，想睡觉。”徐娘娘说着背对读书人躺下。
“我问你！你是不是把我们准备抓吕崖越狱现行的消息泄露给吕崖了？”读书人终于问出口。
徐娘娘一愣，慌忙否认道：“哦……我没有。”
“那就是你泄露给拐子李了？”
徐娘娘没底气地说道：“我真的没有。”
读书人心下了然，重重地叹了一口气，安慰道：“娘娘，你别怕，也不用隐瞒，我知道是你做的，不过我不会告诉国舅哥，也不会让他怀疑你。”
徐娘娘转过身，感激地看着读书人。读书人接口道：“我希望你记住，这是最后一次，不要再干得罪国舅哥的事，也不要掺和国舅哥和吕崖的斗法，不然，受伤害的一定是你。”
“那你呢？你不怕受伤害？”徐娘娘一脸关切。读书人苦笑道：“我，我不是没办法吗？没有国舅哥的酒，我早晚得死。”
徐娘娘顿了顿，无奈地说道：“你还是趁早戒了酒吧。”
“只怕是难，难，难，难于上青天。”读书人情不自禁地又叹了一口气。