沈正凌和顾元元两人去往乌沙国不久就失去了消息。
一开始，沈长盛还没在意。
毕竟沈正凌和顾元元两人身上秘密众多，很是有些常人没有的本事，就算有点什么意外，大约也困不住他们。
而且就算暂时找不到出路，他们身上有空间，也不会饿着。
这么想着，沈长盛倒是放心了些。
只是，随着时间的推移，一个月两个月，三个月五个月，大半年过去了，一年过去了……两人还是杳无音讯，沈长盛心里也慌了，赶紧派人去找，自己更是数次亲自前往乌兰纱公主所说的那片山林，都没找到任何线索。
两人就像凭空消失似的。
不过，也不知道是不是因为吃多了空间水果和鸡汤，没找到人，沈长盛心里虽然有点慌，却也不是很伤心。
总有一种隐隐约约的感觉，似乎笃定两人并未殒命。
至于两人到底去哪里了，也不知道。
沈长盛没有放弃找人，京城的形势已经更加恶劣。
皇帝忽然间陷入昏迷，呈现一种油尽灯枯之象。
早就蠢蠢欲动的皇子们再不肯放过这样的好时机，原本还有所遏制，只在私底下的争斗，全都摆上明面。
皇子们拉拢自己的力量，大肆排除异己，手里握有兵权的皇子此时更是底气十足。
皇位之争日渐激烈，终于有人忍不住铤而走险，发动宫变，想趁其他人还没反应过来之前，先把名分定下。
只是螳螂捕蝉黄雀在后，原以为尘埃落定之时，却在最终关键之时功亏一篑。
原来皇帝早有准备，皇帝当时昏迷是真的昏迷，但是昏迷了一段时间就醒过来了。
他发现皇子们的野心已经在他的掌控之外，于是将计就计，放出自己昏迷不醒的假消息，从而引得皇子们动手。
皇帝原本的打算，是想把有异心的皇子一网打尽，只是没想到这些皇子们也个个留有后手，宫变虽然失败了，却保住性命逃出升天。
反倒是太子因祸得福，因为被皇帝勒令在东宫思过，这些年形势略有收敛，尚未来得及参与到宫变之中，更改了在皇帝心目中的印象。
至此，大齐的局面就变得不可收拾。
太子重新回到朝堂，开始经营自己的势力，皇子们抢占地盘割据为王。
接下来的数年间，大齐刀兵四起，兵祸不断。
皇子们为了养兵，横亘暴敛，百姓生活无以为继，不断有人揭竿而起，成为义军。
相比之下，之前偏远贫困落后的西南三郡，反倒意外成了平安之地，百姓安居乐业，至少温饱可得。
沈长盛因为手里失了虎符，早已不是大家眼中的香饽饽，这些年也并没有什么人来拉拢他。
反倒是皇帝，眼看天下大事越来越乱，不断有兵力超京城逼近，而他手中再无可用之人，便有把虎符重新交给沈长盛，让他调兵遣将，守护京城。
沈长盛也没推脱，重新接过虎符，调集兵力把京城守的跟铁桶似的。
不但那些乌合之众的义军无法攻破，就连后来，一路攻城略地，直接打到京城的皇子军队，也占不到丝毫便宜。
整个京城固若金汤，皇子们的军队久攻不下，加上本来就不齐心，为了利益短期内尚且可以合作，时间一长便互相算计，最终分崩离析。
沈长盛并没有就此放过他们。
而是先用离间手段，让各皇子之间自相残杀，等他们火拼的元气大伤之际，再趁机出手，消灭他们的主力。
三年以后，只为皇子的反军被一扫而空，清算干净，皇帝大大松了口气。
说起来皇帝也是命大，被掏空的底子硬是撑着一口气，死活都咽不下去。
如今把底下的皇子都熬死了，他还苟延残喘的活着。
越到这种时候，越是舍不得放权。
表面上看，皇帝说自己身体有恙，无力朝政，下令让太子监国，处理大齐朝各项事务。
而实际上，皇帝又各种不肯放权，嘴里说着让太子监国，实际上朝堂上任何事物，不论大小，事无巨细，都要经过他点头，才能做决定。
若是太子的想法跟他不一样，皇帝便各种呵斥教训。
太子一开始还强忍着脾气，心想其他皇子都已经死的死，逃的逃，唯一一个活着的还远在西南三郡安安静静当鹌鹑，他的太子之位十分稳当。
只要把皇帝熬死了，他就可以名正言顺的登基。
可皇帝的命委实也太硬了些，怎么熬也不死，反而幺蛾子越来越多，喜怒无常，让他这个太子成了出气筒。
更是当着满朝文武的面，动不动就对他进行训斥打骂，让他这个太子脸面全无。
太子原本也不是什么孝悌善良之辈，否则之前也就不会想着谋算沈长盛手里的虎符。
如今被皇帝激起骨子里的凶性，忽然就产生一个无比大胆的想法。
他要逼宫，他要把皇帝从那个位置上掀下去，只有他自己当了皇帝，成了天下之尊，才能为所欲为，不再让人随意呵斥打骂。
这个想法一旦冒出来，就跟野草似的疯长，压也压不下去。
但是想要逼宫，首先要拉拢沈长盛才行。
皇帝这些年对沈长盛深信不疑，不止把虎符交还给他，更把宫里宫外的安全全都浇到沈长盛手上。
而沈长盛也没有辜负皇帝的期望，不但守住了京城，也把皇城的治安提高到一个恐怖的级别，连只苍蝇都飞不进去，这种说法一点也不夸张。
就连太子都羡慕皇帝运气这么好，居然能找到沈长盛这种既有本事又忠心的大臣。
不过转念一想，等以后他当了皇帝，沈长盛也会对他忠心，太子心里又舒服不少。
太子开始找人试探沈长盛，自己也放低身段，主动接近沈长盛，有意无意的拉近距离。
自从当年太子伙同敏慧公主暗算沈长盛，想要谋夺她手里的虎符之后，两人之间就一直存在矛盾。
哪怕后来其他皇子夺嫡失败，太子复出，沈长盛也没向太子低头。