无论多遥远多伟大的征程，迈出的第一步都是平凡且不为人知的。李灵韵当然也不例外。
当她诸事安排妥当，选了支出城队伍，便准备离城了。
等到真正出发的时候，队伍里临时加了四人，领头的是个熟人：乔成林。
说实话，虽然他心思很重，但李灵韵还不至于讨厌他，他是个很纯粹的商人，注重利益，行为目前也没有出格的地方；只是也谈不上喜欢，毕竟他的亲近与讨好，带着明显的投资意味。
当初他送的流霞裙，李灵韵交给邱石头处理，至于他想要的消息有没有打听到，李灵韵没问，她闭关突破去了。隔着八年光阴，他从活泼的少年长成了一个沉稳的青年，本来就偏圆的脸庞更加圆润，笑起来几乎看不见眼睛。
李灵韵跟的是支临时队伍。往西三千公里有处度远谷，盛产一种尘光草，是延寿丹的主要材料。因为品阶不高，危险程度较低，时常有低阶修士进去碰运气，采上几株便能卖个好价钱。来来往往中，部分天赋较差的干脆转职行商，专做低阶修士的生意。
附近的凡人闻讯迁移聚集过去，加上那些定居者的亲眷，久而久之，形成了一处小城，就叫度远城。想去历练或者碰运气的，差不多都是低阶的散修，路上随手接个单子，帮城内人捎些货物材料，或者护送凡人亲属迁入城，还能赚笔外快。
李灵韵跟的队伍原本共有十七人，除了她以外，还有两位修士，是一对兄弟，哥哥范有材筑基初期，弟弟范有思练气七层。其余十四人皆为凡人，是定居度远城修士的家人。李灵韵和范家兄弟的任务，就是将他们安全送到度远谷。
乔成林直到去年才勉强突破练气二阶，打探到消息后，立刻带着凡人的妻子和一对儿女挤进队伍，准备一起迁往度远城。
交通工具是范家兄弟的飞毯，空间装得下他们，还能多赚一份钱。于是乔成林找过来的时候，范家兄弟一口答应下来。他们在城门外抖开飞毯，迎风而长，迅速扩到十米见方。众人依次登上，范有材沉声喝道：“起——”飞毯便悠悠升空，很快爬上天际。
凡人们都是第一次飞天，顿时啧啧称奇，纷纷赞叹仙家手段。李灵韵倒还镇定，上回书易的乌篷船比这个大得多、稳得多。
乔成林凑到李灵韵身边搭话：“多年未见，仙子越发仙姿玉质，令人敬仰。”
李灵韵谦虚：“不敢当。”
闲聊中，李灵韵才知道当年乔成林邀请她去杀妖兽，不全是为了结交。因为李灵韵的拒绝，他只能去找其他人，这些人基本都跟他一样，只比普通人略强些，称不上真正的修士。那只妖兽连品阶都没有，却弄得他们极其惨烈，死了十几人才勉强杀死。
它的皮毛骨肉，对凡人是好东西，对修仙者几乎无用，没有真正的修士愿意前往，最终他们卖材料的钱再搭上任务酬金，堪堪够安抚死者家属。
李灵韵略有些后悔：如果她当初多问一句，或许不至于此。她想起往清泰镇途中见到的那些妖兽，实力大部分跟她最早见到索狼差不多，对凡人而言是要命的危险，在真正的修者眼里不值一提，随手就能杀灭，却始终无人出手，放任它们到处流窜祸害。
她当时不明白，轻易就能做到的事，为什么那些修者不管？原来真相如此简单，无用而已。所以他们懒得费力气。
她胸口闷闷的，有些喘不过气。
乔成林反倒看得更开：“仙子必然有不能来的缘由，万事不能强求，都是命数。若没有此事，只怕我还在做着修仙长生的春秋大梦，汲汲营营，如今儿女双全，倒是乐事。”
李灵韵不说话了。
命数？她若是依从命数，早死八百回了。但这话只能想想，不适合在乔成林面前说。
很快轮到她驾驶，范有材递给她一块玉玦，往里面输入灵力，便可操纵飞毯。同时搭载二十一人，灵力损耗很快，他灵力已经见底，指导完毕便到旁边打坐恢复去。三千公里的距离，两人轮流驾驶，到晚上已经走完大半路程，速度堪比现代高科技运输工具。
晚上他们在一处山庙停下来，范有思负责守夜。
身处陌生人中间，李灵韵自然不敢傻白甜地睡觉，而是在旁边打坐等待天亮。凡人们聚在山庙中间，互相依靠着渐渐睡去，取暖的篝火偶尔发出轻微的噼啪声。
一片寂静当中，李灵韵忽然听到呼喊声。她睁开眼睛，凝神分辨后发现，声音从遥远的地方传来，大概隔着数里的距离。好几道人声夹杂在一起，吵吵嚷嚷的，难以分辨。
她暗自提高警惕，抬头准备提醒范有思，却见他已经轻轻拍醒自家哥哥，又朝李灵韵比划个安静的手势，抬手熄了山庙内的篝火。李灵韵略微放下心，想了想，摸出一把种子，悄悄洒出去。
借着暗淡的星光，她看见范有材拿出飞毯的控制玉玦，塞进弟弟手里，自己掏出一柄厚背大刀提着。
吵嚷声渐渐接近山庙。范家兄弟依次唤醒众人，示意他们保持安静，准备趁着夜色掩护离开。大家个个面露惊慌，却克制地不敢出声，抱着睡着的孩子挨个踏上飞毯。李灵韵听着越来越近的声音，分辨出一些不堪不耳的词汇，不由皱起眉头。
范有材显然也听到了，压低声音：“是炼神宗的人，招惹不得，我们先避避。”
他示意李灵韵跟上飞毯，准备离开是非之地。李灵韵犹豫了一下，问道：“你能听到他们有多少人吗？”
他修为比李灵韵略高，经验更是丰富：“九名筑基，被追杀的三人，只有一位筑基，而且快撑不住了，我们得快点走。”
李灵韵站着没动，默默清点了一下存储的符箓数量，做出决定：“你们先走。”
范有材很意外，却没多劝，吵嚷声距离这里已经不足两里，他抓紧时间跳上飞毯，沿着夜色中的阴影搭载众人离开。
李灵韵打开储物袋，另外选出几颗种子洒出去。正要念诀催生，脑海中响起一声熟悉的电子提示音“叮咚”。她手一抖，刚凝聚的灵力顿时逸散。
神隐数年的小助手掐着时间点，上线了。