三妹妹和四妹妹拦不住，我那些丫头手脚快得很，还不到中午，东西都还回来了。
我让丫头们一一入库，再不许拿出来。
经此一事，四妹妹在府里的名声简直不能听，下人的嘴哪里是饶人的。她不过一个闺阁女儿，成日与书籍诗词打交道，下人们当面不敢，阳奉阴违却颇有一套。
其他人也是怨声四起，我向来大方得很，都知道是四妹妹得罪了我才让他们到了手的东西飞走了，大房的姨娘们成日在院子里扯着嗓子指桑骂槐。
嫂子自然也不去管，没几日，四妹妹病倒了，三妹妹一人掌家又实在不成，四妹妹也无法养病，只能勉力苦撑。
7
今天天气实在是好，不出去游玩简直可惜了。
我吩咐丫头们打理好车马，去京城最大的银楼逛逛。
刚到银楼，就看到两个客人争吵不休。原来两户人家的女眷都看上了一样首饰，掌柜的劝来劝去，唾沫横飞，围观的人越来越多。
“夫人认为，该如何解决呢？”
我一回头，宁远侯世子陈知笑吟吟地看着我。
“世子还是唤我徐夫人吧。”
那日在郊外，是他救了我。旁人以为，那是我们第一次见面。实际上，我数月前见过他，在元宵灯会。
我看中了一盏花灯，可是这是一盏谜灯，我猜了半天，愣是猜不中。正打算离开，他却猜中了，转手就把这盏灯递给了我。
还未等我开口：“是我想得不周全，此处人多，我们换个地方说话吧。”
望白楼，雅间。
“夫人，你还没告诉我呢，如果是你，你会把首饰卖给谁呢？”他为我沏了一杯茶，问道。
我白了他一眼，都说了叫我徐夫人。
“都不卖，留着。”我喝了一口，这茶不错。
“为什么？何不如让她们竞价？”
“我刚刚看了，这首饰乃名家所做，今日一争，名声已然出来了。纵使两家因为赌气抬高价，不如留着，等待时机，重新竞价。到时参与的人更多，价必然更高。”我吃了口点心，好久没出来了，家里的厨娘再精细，我也吃腻了。
陈知把另外几盘点心都往我面前推：“你怎么不问问掌柜，到底是怎么回事？”
我吃了满口的点心，只能等咽下去了再回他：“不必问，两方都有理，不然吵不起来。两方家世估计也差不多，否则掌柜怕得罪了势力大的，岂不劝阻。再说了，我又不是东家，我操什么心。”
他哈哈一笑：“这么说，是该我操心才对。”
我瞪大了眼睛：“原来你才是东家！”
之前我就想着，这里的首饰精巧无比，样式奇特，背后若没有个大人物，早被夺走了。
傍晚，我回了徐家，还从望白楼带了许多点心分给各个院子。
我这人就是大方，专门指派了青环给徐时元送去，他那一份与众不同。
青环端着点心，对我慎重地点点头：“小姐放心，奴婢必然盯着他吃下去再回来。”
刚一进屋，青璐迎上来：“小姐，宁远侯府派人送来了一个盒子。”
打开一看，原来是今天引得两人相争的那件首饰。
近看，实在漂亮得炫目。
8
府里最近怨声载道，三妹妹和四妹妹掌家后，为了维持开支，只能削减用度。
婆母的份例不敢革，两个爷们在外人情往来也多，花销不能革。如此一来，下人的月钱少了一半。
也不是没想过开源节流，三妹妹和四妹妹把家里的管事都召集起来，但是产业就这么多，巧妇难为无米之炊。更何况，生意不是那么好做的，两个闺阁女儿也没办法。
大厨房的饭菜渐渐不能入口，偶尔想吃点什么，都得出去买，大厨房已经不留存份例外的吃食了。
下人干着跟以前一样的活，月钱少了不少不说，连吃的用的都打了折扣，办事也不那么尽心了。
渐渐的，有传言说二奶奶本是最体恤下人又最慷慨大方的，之前管家的时候，大伙儿月钱都是足的，还时常有各种打赏。
府里之所以变得穷了，是因为二爷纳了妾，又养不起，拿二奶奶的嫁妆去养小妾，二奶奶不高兴了，就不愿意把嫁妆拿出来给府里用了。
又有人说，三妹妹和四妹妹克扣全家人的用度，是为了给自己攒嫁妆呢。
传言传得越来越广，下人本就不满，愈发传得大街小巷都是，已成为了京城笑谈。
整个徐府只有我这里的用度只增不减。我早已放出话，今后我自己院里的用度自己管，不用府里的。
其他院里的下人都对我院里的人羡慕不已，到处找门路看能不能挪到我院里伺候。
不出我所料，婆母派人过来找我了。
“家里的境况你也知道，本就是一家人的体面，你怎么能看着你三妹妹和四妹妹犯难呢？你这样，可还有个嫂子的样子？以前看着你还好，现在真是越来越不像话了！”
我刚一进屋，劈头盖脸就是一顿训斥。
“不知儿媳犯了什么错，惹得婆母大发雷霆？我不拿嫁妆养你们就是我没有嫂子的样子，看来大嫂子是把嫁妆都拿出来了吧。”
我干脆也不行礼了，就站在堂中央。嫂子、三妹妹和四妹妹俱在。
哗啦啦的瓷器碎裂声：“你还有脸说！还不跪下！”
我看着满地的碎瓷，这是要废了我的膝盖啊！
“弟妹，快跪下吧，不然岂不是要背上不孝的名声？”嫂子用手绢掩了掩嘴角，压不住地笑。
“原来婆母兴师问罪，是为了让我把嫁妆交出来啊？为了争儿媳妇的嫁妆，不惜废了我的腿，传出去，你那两个儿子不用做官，两个女儿也不必出阁了。”
旁边的三妹妹和四妹妹立时就慌了。
“另外，容我提醒，你可知你摔的这瓷器也是我的嫁妆？”
“你这贱妇！入了我徐家门，连个孩子都没生下，就连孝顺婆母你都推三阻四，合该把你浸猪笼了！”她气得手都哆嗦了，横眉竖目地骂。
“你敢！别说把我浸猪笼了，你敢动我一根指头，我保证你全家，一个都别想活！平日里我好声好气，倒让你们把我当软柿子捏了。
也不出门打听打听，外面的传言要多难听有多难听。恐怕要不了多久，就有言官上奏了。那时婆婆的两个儿子，不知道前途在哪里呢。”
我扭头就走，不管背后连声叫道：“老太太晕倒了！快传太医！”
一群自以为是的混账，没了我的片子，我看你们还能不能请来太医。
第二天，徐时元被弹劾了，罪名是事圣不勤，内帷不修，罢官了。
按理来说，也不过斥责一顿，顶多降职，怎么如此严重。我去信问了娘家，娘亲说父亲还未来得及出手呢。
徐时元这是得罪谁了，下手这么狠。
9
我让门子时刻注意外面的动向，不时加一把火。
听着门子说，外面人人笑话徐家两个爷们只知道用女人的嫁妆，自个儿挣不来钱，吃软饭竟吃得理直气壮。
我笑得肚子疼，门子见我开心，愈发把外头的传言都告诉我。
“二奶奶，外头人都说咱家老太太偏心大儿媳，不喜欢小儿媳，就是因着二儿媳娘家门第儿高，她摆不起婆婆的谱。”
给了他十两银子：“去吧，跟以前一样，什么该说什么不该说，你都明白。”
他喜地跪下给我磕头：“小的明白，二奶奶放心！”
那天婆母气病以后，徐时元也没来找我麻烦，真是我意料之外。
外面来了无极楼的管事，说是大爷在酒楼请人吃酒，挂了账，月底了酒楼要清账，大爷只说到府里来结。
无极楼是京城最贵的酒楼。
我叹了口气，当初的我实在是太傻了，觉得一点银子能买来全家的赞誉有何不可？
殊不知升米恩斗米仇，养出一家子吸血鬼。
管家弓着腰：“二奶奶，这账……”
“谁吃的谁结，横竖不能让我一个隔房的弟媳妇结大伯子的酒钱吧。”
“那是，那是，小的立刻去禀报。”他擦擦额头的汗，赶紧去了大房的院子。
可想而知又是一顿鸡飞狗跳。
我管家的时候，公中的银子都指望着我的私库，否则就徐家那点田产和铺子，能有多少产出？
家里的两位爷，出去吃吃喝喝大方极了，横竖有我兜底。
正因如此，身边聚着的人越来越多，谁家有长辈生病的，晚辈交不起束脩的，徐家都帮一把，得了不少美名。
可现如今我不愿意兜底了。
大爷屡次科考不第，弟弟却已入朝为官，虽然官小位卑，好歹给徐家争了口气。
他心中苦闷又无可奈何，偶然在无极楼跟那些人见了面，故作大方地请了回客，得了一群人吹捧。
于是，出手越来越大方了。
吃过午饭，我起身到花园里散散步，消消食。
只听见两个仆妇在花架子底下说话。
“听说二爷请了个高人来，可厉害了，没有他不知道的。”
“可惜咱们进不去，我也想看看高人长什么样。”
不再听下去，我转身回了院子。高人啊高人，你可得加把劲啊，陈知把你推荐给我的时候，把你说得天上有地下无的，若是不成，我就去找他算账。
听青环说，昨儿婆母晕倒后，府里照例去请林太医，谁知我早已跟林太医传过话了，不见到我的片子，不必过来。林太医人老成精，还有什么不明白的。
喧喧嚷嚷半晌，又去请了和正堂的大夫，还用我带来的参熬了药。我数着，府里的药材没多少了。
人醒了以后，口歪眼斜，但也能说话，就是支支吾吾，不住地流口水，身子是动不了了，只能躺在床上。
大夫说，汤药用着，日复一日，或许能好起来。这话已经很委婉了。
徐时元不信邪，想起当初给娇娇批命的高人，忙拿出他的体己派人去请。
高人仔细探查之后，说是嫂子的命格与婆母相撞，不仅如此，还冲撞了大爷，所以大爷才一直科举不第。
嫂子哭得晕过去，也没能改变婆母的意思。她虽口歪眼斜，言语不便，但是不影响她发号施令。嫂子，不，刘氏被休了。
她娘家容不得一个被休弃的女人，怕影响了未嫁女儿的名声，只把她送到一处偏远的姑子庙。
晚上，我来了姑子庙。
门半掩着，我听到她哭得嗓子沙哑，埋怨她的丈夫听信骗子谗言。
我从不信这些，但是我知道大爷一定会信，出身于文官之家，却屡屡科举不第，他迫切需要有个人为他顶罪，给他一个不成功的借口。什么命格相撞，无论是真的假的，最后都是真的。
“被你最敬爱的丈夫休了是什么感受？”我迈步走进去，吓了她一跳。
“是你！是你对不对！都是你冤枉我，你才是灾星！”她疯了一样扑上来挠我的脸。
我一脚把她踹到了地上。
“你说的没错，高人是我安排的，如何？”
“我要告诉他们，我要让大家都知道你的真面目！我是被冤枉的！我冤枉啊！”她挣扎着爬起来。
我却没那个耐心：“青珮到底是怎么回事？”
她听到这个名字，顿时面如土色。
我身边的四个大丫头，青环、青璐、青瑶、青珮，是自小陪着我长大的。
我让青珮去给婆母送个东西，结果，人就没了。说是冒犯了婆母，被打死了。打死家生子，官府不管。我去婆母院里质问，得到的还是那句话，她不敬老太太。
青珮听见婆母跟嫂子联手让我重病不起，又病不至死。这样我没有精力管家，管家权给嫂子，嫁妆拿出来给阖府用。
我若是身子不好，无法生养，娘家就会觉得对不起徐家，婚前说的不纳妾也就不作数了。我娘家自觉对不起徐家，大爷和二爷还可以借助我娘家的愧疚得个好前途。
我当做家人的人，我终身相付的人，原来一直都在背后筹谋如何害我。
我转身离开，压抑了太久，如今止不住嚎啕起来。
偌大一个空旷的院子，只有我，月亮，和房顶上静静坐着的那个人。
刘氏死了，自缢身亡。
想害我的人，即使出家，我也不能留下隐患。
10
外头吵吵嚷嚷的，我掀开帘子：“青环，怎么回事？”
“小姐，娇姨娘有孕，两个月了。”青环小心翼翼地看了我一眼才说。
徐时元高兴得不得了，满府的打赏。
我听着外面的动静冷笑，未免开心得太早了点。
府里有了这么大的喜事，该好好庆祝才是，一时间，家里的管事纷纷运转起来，要施粥三日，为娇姨娘腹中的孩子祈福，还要摆流水席三日，以示庆祝。
闹吧闹吧，让大家都知道你徐时元后继有人了才好。
赫赫扬扬了几天，满京城谁不知道徐家一个小妾有孕如此隆重。
许是乐极生悲，徐时元跟同僚在亭台高阁喝酒赏月，不当心从上面摔了一跤，磕得头破血流。
同僚们赶紧请了大夫，谢大夫是京城有名的圣手。只见他捋了捋胡子，半天没有说话。
许久，等到徐时元都醒了，看到身边一群人同情的目光：“怎么回事？我这是怎么了？”
“徐兄，你酒后失足，摔了一跤。”
“小伤而已，不碍事。诸位兄台不必紧张。”徐时元摸了摸包扎好的额头，又看到周围人欲言又止、止又欲言的样子。
“到底怎么回事，大家神情为何如此奇怪？”徐时元丈二和尚摸不着头脑，又追问道。
“那个……谢大夫说，你身中奇毒，将来……难有子嗣……”其中一人吞吞吐吐又满眼幸灾乐祸。
后来再如何，我就不清楚了，听说徐时元发了疯似的，到处找医科圣手，每次看诊之后，一屋子的瓷器都得换新的。
随他去，我可不管。林太医不愧是林太医，他的药未免也太有效了，不过在点心里放那么一点，效果如此卓越。
徐时元跑到娇姨娘的院子里又摔又骂，他已经沦为笑谈了。大夫只能诊断出他无法孕育子嗣，却不能查出是什么时间。
娇姨娘入府才一月，孩子已经两月了。在以往的徐时元看来，未婚先孕是娇娇爱他的体现，到现在，他那男人的自尊心敏感得很，肚子里的孩子到底是谁的，就有了疑问。
娇姨娘着实冤枉，这孩子的确是徐时元的。她不过一个商户家的庶女，也没那么大本事朝三暮四。
谁知徐时元竟是疯了，不依不饶，抓着娇姨娘的头发不松手。
娇姨娘也是疼急了：“徐时元！当初是你说要风风光光迎我进门，结果一顶小轿就把我抬进来了。你说给我荣华富贵的生活，再也不受委屈。结果呢，我在你这吃的用的，还不如在娘家！你就是个骗子！谁知道你在外面得罪了什么人，反怨到我身上，落到这样的下场，你活该！”
徐时元的眼珠子都红了，额头暴筋凸起。娇姨娘反手抓住了徐时元的头发，一对花前月下倾诉衷肠的恋人，如今却如同泼妇骂街一般。
徐时元受不住疼，上去就是狠狠的一脚，等他回过神来，娇姨娘躺在地上，已是出气多进气少了。
11
娇姨娘没了，失血过多，没救回来。徐时元站在她的院子里，愣愣的，也不说话。
我屏退其他人，走上前去。
“我以为你会来质问我。”我和他并肩站着，谁也没看谁。
“我知道是你干的。”他这话说得太过干脆，我不禁扭头看着他。
“当初求娶你，我也曾真心开心过。可是后来……”顿了一下，他接着说：“你都知道了，对吧。”
“对。”
他惨然一笑：“这是我的报应，你出身高，所有人都说，娶了你是我的福气。我不服，我怕你压过我。
你若是没孩子，就永远要仰仗着我过日子。你不能生也没关系，我还可以让别人生，依旧是我的血脉。生下来以后抱养到你身边，被你养大，孩子会孝顺你的。
如今，断子绝孙，是我的报应，都是报应，哈哈哈！”
说着说着，他大笑起来。
他披散着头发，径直出了府门。
徐时元死了，他自己投的河。
我坐在窗边，看着桌子上他给我留的和离书，当初我也曾想好好跟他过日子的，造化弄人。
还剩最后一个。
婆母身边的丫头急忙慌跑过来：“二奶奶，老太太听了二爷去了的消息，一口气没上来，昏过去了，还请二奶奶的片子，去请林太医！”
我站起身：“我去看看。”却也没说请太医的事。
这个丫头是婆母的心腹，平日里对她多有倚重，如今看我不打算请太医，那丫头急得眼泪汪汪又不敢开口。
“老太太醒了？”屋里再也没旁人了，只剩我和老太太。自从她患病，这屋子里就常备着药，吃下去之后很快就醒了。
“嗬嗬……你！贱妇！”她嘴歪眼斜得更严重了，短短几个字若不是我离得近，都听不清。
“上一次在这里，你说要把我浸猪笼，想让我被淹死，没想到啊，被淹死的是你的儿子，我却还活得好好的。”
她一听，眼睛都喷出怒火来。
“你不会还以为，我什么都不知道吧。你杀了青珮，想隐瞒什么？
如今府里我一人独大，大爷没有功名，两个妹妹还未出阁，名声却一塌糊涂。我这个人，冤有头债有主，你知道该怎么做吧。”
说完我就离开了，老太太的丫头赶紧进去服侍。
从徐时元死后，老太太越发左性，无论丫头怎么哄，便是大儿子和两个女儿来劝，也决计不服药。她本就病得重，靠汤药吊着，停药以后，不过一个月，人就没了，擦洗的丫头说，人都瘦成一把骨头了。
嫂子、徐时元、婆母，都死了。
我长长地舒了口气。
拿着徐时元给我留的和离书，我带着嫁妆回了娘家。
母亲把我抱在怀里，心疼地抚摸我的头：“当初你非要自己报仇，这些日子娘一个整觉都没睡过，生怕你在徐家吃亏。”
我回手抱住娘的腰：“没事了，都结束了，再也不让娘操心了。”
当初爹娘和陈知都执意为我报仇，我只告诉他，让我自己来，否则，我咽不下这口气。
元宵灯会。
一夜鱼龙舞，满目星河灿烂。
陈知走在我旁边，手里拿着糖人和花灯，时不时用温柔的眼神望着我。
我们遇见得不够早，所幸，还不算太晚。