凤阳有名的百草堂座落于凤阳的中心地带，也就是所谓最繁华的地区，这里人来人往，宾客络绎不绝，至此，它边上的饭庄，钱庄，以及布庄生意都是红红火火。
百草堂一间别致的雅间里，里面总其坐着三人，其中有一名正站在她主人的身后，随时等候吩咐。
“付公子，咱们真可谓不打不相识，刚刚多亏你手下留情，不然，凤轩早就去赴那阎王之约了。”凤阳花主手握一杯清茶，细细笑道。
“花主言重了，我们本是有求于人，没想到会对花主大大出手，我二人也有不对的地方，还请花主多多原谅。”付天远客气道。
“既然付公子这么说，那凤轩以茶代酒，敬付公子一杯，至于我们之前的不愉快，就像这杯茶，一敬而去。”凤轩说完，一饮而尽。
“好！”付天远说的绝对干脆，也是一饮而尽。
话到这里，既然茶也喝了，那么事情也该转入正题了。凤轩是个聪明人，别人不问，她自己当然得开口先问，所谓人在江湖，多一个朋友多一分力量，既然大家现在成了朋友，那么他们的事便是自己的事。
“刚刚凤轩听二位所言，是为寻一口棺材而来，凤轩不知二位寻的是怎样的一口棺材？”她的意思再明确不过，她是有意要帮助他们，就不知他二位是否将事实告知于她？
付天远和沈灵对视了一眼，之后方才说道：“不瞒花主，我们要寻的不是棺材，而是棺材里的人——”
“棺材里的人？——”这下凤阳花主更是不解了，这要寻棺材好理解，可是棺材里的人，从古至今，都没听说过。
“是——”付天远又肯定了一句。
“是这样的，我和大哥之所以来到花主这里，是有一个人，他说——”沈灵见花主不是很理解，便主动把小君一事全盘脱出。
“原来事情是这样——”凤阳花主喝了一口清茶叹息道。
“我和大哥就是因为听信了小人的谗言所以才找到花主。”沈灵接着再道。
“我明白了。”凤阳花主点了点头，而身在她身后的桃子在听了沈灵说那人的外貌特征，以及言语行为之后，却更加确定了一件事，只是她现在该和该和他们说，自己和那乞丐认识呢？
“那二位今后有何打算呢？”既然自己不是偷棺木之贼，现又与二人结为了朋友，当下关切的问了一句。
“我和大哥打算先去和何将军会合，再从长记忆。”沈灵笑着回了一句。
“这样吧，我先派桃子跟随你们，如果有什么需要，随时可以到凤皇山庄来找我。”凤阳花主是个讲义气之人，听到朋友有难，当然得竭尽全力帮助。
夕阳西下，时间恍惚在一瞬间流失，取而代之的是夜的妩媚。夜色中，有三个人影，他们正在林中穿梭。
“大哥，灵儿和何将军说过在这里会合，可是我们等了这么久了，他都没出现，何将军他，他不会出事了吧。”沈灵猜测道。
“灵儿，你先别着急，我们再找找看，莫非何将军记错路了？”付天远安慰了沈灵一句，接着在林子里寻找着。
茅草屋内，黑漆漆的，借着月光，何守望依稀看清了地上睡着的几个人。女帮主理所当然的睡在屋子里仅有的一张木质床上，其它一些人，几乎都睡在了地上，又或者是旁边的另外两个茅草屋里。
这时的夜，静得出奇，偶尔可以听到一两声虫鸣贪婪地歌唱。地上的男人发出另人作恶的鼾声。不是说叫花子有多不好，至少，他们不该去偷，偷了，从此以后就不叫叫花子了，而叫小偷了。
何守望试着将绑在身上的绳子解开，可试了几次，他都失败了，他在心里骂着，他奶奶的，老子当了一辈子的兵，没想到，今个儿居然死在这群小叫花子手里，说出去还不怕人笑话，真他妈的火背。
虽然心里这样骂着，但他手上的动作却还是不停止，可废了好大的劲，这膀子上的绳子就是不见得松开，反倒是肚子开始叫换了。
他奶奶的，你们在老子面前大吃大喝，老子被你们绑着活活饿了一天，到现在连一杯水都捞不到，这不故意让老子没力气逃跑么。
突然，他听到那床上的女帮主动了一下，他赶紧装作熟睡的模样，紧接着，又是一个翻身，最后，他偷偷瞄了一眼，发现那女帮主竟然从床上起身了。
“螃蟹，现在什么时辰了？”那女帮主向地上一小个子男人问道。
“头儿，子时了。”那小子如实回答。
“很好，将兄弟们叫起，今儿晚上咱们好好干上一票。”那女帮主说话的同时，将墙角边一根贼粗的鞭子拿在手中好好瞧了两三遍。
不大一会工夫，两边屋子里的人马全部聚拢到了这里，那女帮主方才再次下令，将作战步骤好好部署了一番方才和大伙儿离开，当然，这离开之时，还不忘让小君好好将这三人看着。
何守望听得那群人马越走越远。小君见人马已去，翻了个身，又睡下了。
“付公子，沈姑娘，如果今晚你们实在找不到，就先随桃子回了凤凰山庄，再从长记忆吧。”桃子跟了他二人一天，也实在是累了，但她又不好意思先离开，于是说道。
沈灵停住脚，和付天远商量了一阵子，这样也好，于是三人连夜回了凤凰山庄。
次日，凤阳城，花鼓震动天地，街道上的行人纷纷让路。
一路人问旁边的另一人道：“这些都是什么人呢？”
“你是外乡来的吧。”那人疑惑地问了一句。
“嗯——”那路人点了点头。
“你是不知道，这可是咱凤阳有名的凤阳花鼓，一年才举行这么一次。”那人说话其间，少不少还竖起一根食指，生怕别人不知道。
“那一般参加这比赛的都是些什么人呢？”那路人再问了一句。
“你先瞧瞧她们的穿着服饰——”那人没急着回答，而是让那路人仔细观摩观摩。
那路人站在道路一边，仔细看着从他身边经过的鼓手们，一个个长得犹如天上的仙女，于是问道：“她们是——”
“到底还是猜出来了，没错，她们啊，都是大户人家的子女，你想啊，像咱小老百姓哪学得了那东西？”那人自嘲一番。
那路人若有所思地点了点头，不再说话，和那些行人们一起观看起凤阳城里有名的凤阳花鼓。
沈灵付天远在街上走得急快，桃子跟在身后，少不了其喘吁吁，有些跟不上，她心里有些埋怨花主，山庄里那么多人，何苦就选了自己做这卖力不讨好的差事？
待她好不容易跟上了，他二人竟又离开了。她心里不禁又浮起一阵谩骂。
“大哥，今日街上怎么有这么多人呢？不会是出什么事了吧。”沈灵突然停住，和付天远说道。
“什么出事了，这可是咱凤阳城里有名儿的凤阳花鼓。”桃子总算跟上了，中途插了一句。
“凤阳花鼓？那你主人也会参加了？”沈灵淡淡地问了一句。
“我家主人当然不会参加这样的比赛了。”桃子也淡淡回了她一句，她心里在想，这花鼓比赛，哪是花主能参加的。
而沈灵想的正好和她相反，于是再道：“既然你家主人不参加，那这凤阳花鼓又何为有名儿之说呢？”
“这——算了，我还是告诉你们罢，其实我家主人做的不是选手，而是裁判。”桃子小声地说道。
他二人这才明白桃子说话的用意。正在这时，一鼓手已至身来到他二人站的位置，他们见路旁的其它人都散到了一边，忙也给那小姐让了道，那小姐看着付天远微微一笑，付天远就觉整个身子犹如被闪电电到了一翻，心里竟然荡起麻麻地感觉。
“大哥，你倒是看够了没？”沈灵有些不悦道。
“其实啊，你们现在看到的鼓手都只是些花拳绣腿，上不得台面，而真正要出场的那些鼓手们才真是一个个花容月貌，国色天香。”桃子中途又插了一句，这正真为尴尬的付天远解了不少围。
自古凤阳花鼓名满天下，慕名而来的外乡之各自然不在少数，当然，也包括昨儿晚上那群以女帮主为首的小叫花子。
“头儿，今儿这里来了这么多人，咱们可要好好捞上一把。”那独眼小子对着他家当家的女帮主说道。
那女帮主白了他一眼，没说话，但这眼神足以让他高兴个几天。要知道，这女帮主一向脸上没有任何表情，这表情能代表什么？他心里，可美着呢？
“螃蟹，去看看，周大小姐来了没？”那女帮主总算说了句话。
锣鼓声惊天动地，气势磅礴，和着底下观众的掌声连成一片。由红布毯搭建的大型比赛场地上，正缓缓走着一位绝代佳人。
她一手拿着诸葛亮羽毛扇，一把拿着锣鼓棒，还没等她开口说话，底下的掌声再次响起，她那微微一笑，便足以倾城。