位于校园内的装甲机龙演习场。
听说昨天学园祭前半，在这里举办过一般来宾也能参观的演习观摩。
但今天除了「七龙骑圣」与「创造主」的代表，以及代理领导者以外没有别人。
亦即一般来宾，以及非「骑士团」的学生们，连在场观摩都不行。
对战舞台的圆形地面，四名机龙使分别对峙。
一边是海布格共和国的「七龙骑圣」罗莎，以及辅佐官嘉莲希雅。
另一边是新王国的「七龙骑圣」路克斯，以及辅佐官赛莉丝缇雅。
「你们来得还真晚啊～原本应该追究你们态度不敬，判我不战而胜呢，知道吗？」
罗莎首先露出惹人厌的嘲讽笑容，纠缠不休地挑衅。
但随侍在身后的嘉莲希雅始终冷静，轻轻托了一下眼镜。
「可是这样无法满足『创造主』的皇族，里丝媞卡大人想观看实力的愿望。因此——」
「因此为我们准备了稍微有利的条件……比赛为二对二，只要有一方无法战斗，届时就算两人都落败。拖到时间到也不算平手，而是我们海布格代表胜利——这样你们接不接受？」
这种特殊条件，是为了补偿路克斯与赛莉丝两人的迟到。
考虑到可能不战而败，说真的，只有附加时间限制的条件已经谢天谢地了。
如果——罗莎本人不是企图陷害路克斯与赛莉丝的幕后黑手。
「那么，可以赶快开始了吗？天很快就要黑啰～」
在「创造主」皇女里丝媞卡的敦促下，四人都伸手碰触剑带。
然后缓缓拔出机攻壳剑。
「命你前来，象征力量的纹章翼龙。服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」
「降临吧，继承执政者血脉的王族之龙，百雷覆体翱翔在天，《凛德龙虫》！」
按下剑柄上的按钮，念出咏唱符后，光芒粒子随即收束成形。
路克斯会使用《飞翔机龙》，是依照刚才的讨论结果。
在流传「黑色英雄」传闻的新王国，《巴哈姆特》尽可能避免在他人面前使用。
不过这种情况，以及观众限定的场合下，倒可以纳入选项。
为了避免新王国面临危机，必须做好不惜使用的觉悟。
但《巴哈姆特》的神装，以《暴食》发动的即击，必须先洞悉对手的攻击预备动作才能发动。
为了最大限度发挥这一招的威力，一开始最好先贯彻防御。
因此使用消耗较少的《飞翔机龙》与莉夏亲手打造的障壁牙剑，以反击的极击为主体战斗是不错的选择。
另一方面，海布格代表的嘉莲希雅则召唤《陆战机龙X》。
最后轮到罗莎•葛兰海多，拔出一把附有凶恶纹路的机攻壳剑。
「奸恶的狡诈之煤，沉静潜伏伺机偷袭，不知悔改的宿世之龙，《葛力尼奇》！」
召唤神装机龙，让会场整体气氛紧绷。
强风在罗莎身后盘旋，当场出现一架带有刀刃的奇妙装甲机龙。
「这就是传闻中『钢铁魔女』的——」
一旁的赛莉丝，发出些许的感叹。
带有光泽的沉钝颜色，掺杂灰色与黑色的钢铁色装甲，色调让人联想到装甲机龙原本的幻玉铁钢原色，十分煞风景。
但是锐利的荆棘从各部位突出，再加上展现顽强的陆战型厚重装甲，显示攻击的威容。
「连结•开始。」
罗莎露出无畏的微笑，跟着将开启的装甲迅速穿在身上。
（好大……）
召唤时已经十分巨大的黑龙，穿在身上后体积变得更大。
巨大装甲比一般陆战机龙大上一圈，一个不小心的话，一击甚至足以让人致命。
同样连结，穿上装甲机龙的路克斯与赛莉丝瞬间如此判断，在脑海中拟定对罗莎的战术。
「限制时间十分钟。一方无法战斗时搭档也跟着落败。时间到的话判定为海布格共和国胜利，除此之外规则依照一般模拟战。没有问题吧？」
担任裁判的莱格莉教官如此宣布后，四人都各自点头。
赛莉丝与罗莎互瞪对方，视线迸发火花时，宣告了比赛开始的口令。
「模拟战，开始！」
开始的声音响起，四名机龙使随即同时迅速行动。
首先是路克斯的《飞翔机龙》与赛莉丝的《凛德龙虫》有如事先商量过朝身后飞去。
海布格的两人则以车轮滑行，缩短距离。
路克斯与赛莉丝两人判断战况的能力，几乎相同等级。
面对陆战型机龙使的情况下，首先要活用飞翔型的特性，获得制空权。
虽然有从下方遭受狙击的危险性，但对手的攻击受限于射击与炮击，因此压制上空明显有优势。
这是驾驶《飞翔机龙》等飞翔型，与陆战型机龙使交手时的铁则。
对手一开始就突击，防止两人逃往空中，某种意义上也一如意料。
因此罗莎与嘉莲希雅同时瞄准两人的布局行动。
「哼！」
「喝啊！」
罗莎挥舞长柄镰刀型武装——龙角曲刃攻击《凛德龙虫》，嘉莲希雅则以中型机龙牙剑锁定路克斯的《飞翔机龙》。
识破路克斯与赛莉丝首先拉开距离，逃往空中的行动后，使出的第一招攻击。
「————！？」
可是这一瞬间，奇妙的不协调感贯穿罗莎与嘉莲希雅的脑海。
假装逃往上空的两人，途中停止飞翔，停留在空中。
反过来瞄准罗莎与嘉莲希雅的第一击，两人已经完成必杀的一击。
啪锵！
伴随尖锐的金属声，装甲与武装的碎片在空中飞舞。
路克斯的《飞翔机龙》挥舞障壁牙剑，粉碎了嘉莲希雅《陆战机龙X》手中的机龙牙剑；赛莉丝的《凛德龙虫》以特殊武装《雷光穿枪》的刺击，贯穿《葛力尼奇》内藏幻创机核的肩口障壁，攻击命中。
「结束了……雷闪！」
啪叽！
突击枪尖端迸发的电击，间不容发朝罗莎的《葛力尼奇》来袭。
「唔呜……」
就在罗莎的表情扭曲的瞬间，身旁的少女也一脸惊愕。
「这是为了破坏武装的武器！？依照基本战术的后退与飞翔，原来……是陷阱！」
另一方面，看着在路克斯的极击下粉碎的机龙牙剑碎片，嘉莲希雅不禁感叹。
障壁牙剑的极击反击，必须洞悉对手的攻击，否则无法命中。
但双方都是再固定不过的最佳行动。
尤其是并未下过功夫的优先行动，反而容易洞悉。
路克斯与赛莉丝连讨论都不用，选择抢先看穿对方两手的必杀攻防，并且顺利成功。
……
……
「哥哥还是一样乱来呢……」
赌上遗迹调查权，海布格与新王国展开演武战。
远远眺望激烈的战况，同时爱理轻轻叹了一口气。
由于路克斯突然失踪，因此兵分多路找人的爱理与三和音才得以特别获得观战许可，坐在空荡荡的观众席上。
「真的居然一下子就想分出胜负。不过的确，即使逃往空中，也会因为时间到而落败，这也是无可奈何的。」
媞尔珐如此回答，诺珂特也静静点头。
「Yes。可是他们赌赢了。虽然不知道罗莎•葛兰海多的《葛力尼奇》有什么力量，但无论如何，这样就逮住她了。」
赛莉丝的《凛德龙虫》使出《雷光穿枪》的电击突刺——雷闪的特性，可以暂时封锁装甲机龙的驱动装置。
嘉莲希雅只有机龙牙剑遭到破坏，但罗莎只要再一击回马枪，应该就能击败。
因此事实上，等于新王国赢得胜利。
「嗯。虽然之前担心，不过这样总该——」
就在谢里丝即将下结论时，同样近距离眺望的莉夏，露出紧迫的表情低语。
「不对。那架装甲机龙有点不对劲！」
与声音同时，原本优势劣势明显的战况有所改变。
「小心一点，赛莉丝！那是假的！」
莉夏一喊的同时，见到赛莉丝连同穿在身上的黄金装甲——《凛德龙虫》被龙角曲刃一刀横扫。
「这是——」
眼前的光景让人怀疑眼睛。
出乎意料的情况，瞬间夺占了路克斯的意识。
一如预测，原本应该一击定胜负的攻防随后，反而却是赛莉丝受到必杀攻击。
带有紫色能量光芒的镰刃，劈中《凛德龙虫》的身体。
不过微微倾斜的突击枪夹在中间，赛莉丝才得以免于直击。
「真是开心～这种时机下竟然能挡住攻击，这反应力也太惊人了吧？你真的是人类吗？」
咧嘴一笑的罗莎进一步使劲，强硬挥动龙角曲刃。
相较于脚踏大地的重量级陆战型，轻量级飞翔型是漂浮在中空。
这种状况清楚说明两架机龙近距离交手时，彼此力量的差距。
「唔……刚才的确有命中啊……为什么会遭到反击！？」
龙角曲刃迸发出剧烈的能量，宛如要斩断《凛德龙虫》的障壁般刚猛。
破坏装甲——比砍伤赛莉丝更严重的杀意，让路克斯脸色发青。
「赛莉丝学姐！」
路克斯连忙朝罗莎挥舞障壁牙剑，试图拯救赛莉丝。
但嘉莲希雅立刻将半损坏的机龙牙剑丢过去，阻止路克斯。
「太遗憾了，居然无视我……不过刚才弄砸了呢。」
同时迅速更换《陆战机龙X》的武装。
以重量级著称的陆战型机龙，由于配备多种武器，种类十分多元。
紧接着嘉莲希雅举起机龙息铳，瞄准路克斯的同时，光芒领域扩大到四周。
「《支配者神域》。」
赛莉丝微微拨开龙角曲刃，启动《凛德龙虫》的神装，高速传送能力。
瞬间出现在罗莎侧面的赛莉丝，朝侧腹使出一记犀利的刺枪。
「轰隆」一声，贯穿机龙障壁，刺破肩口装甲。
同时路克斯假装要去帮赛莉丝，挥舞障壁牙剑，反手堵住了嘉莲希雅的机龙息铳枪口。
「第二次也是陷阱！怎么会这样！？」
可是嘉莲希雅已经无法停下反射性扣下扳机的指头，导致机龙息铳爆炸。
挨了第二次武器破坏技，反作用力导致《陆战机龙X》后退。
即使承受难以理解的反击，赛莉丝依然成功击败罗莎。
照理来说是这样，可是……
「本事真不错啊～比意料中强一点而已啰。」
苦笑的罗莎，机龙连同本体完全毁坏。
「什么！？」
措手不及的赛莉丝，《凛德龙虫》的背后承受犀利冲击，被击落地面。
不知何时，刚才罗莎的《葛力尼奇》明明在眼前，却从背后以龙角曲刃劈中赛莉丝。
「幻觉！？可是的确有手感啊！」
赛莉丝愕然开口，装甲爆出激烈火花。
背翼的飞翔装置似乎遭到破坏，已经无法飞行。
「嘉莲，你给我拼死命咬住他。不过你要是再输给那小鬼，就等着接受惩罚吧。如果因为你的关系导致落败，聪明的你应该知道，会有什么后果吧？别说双亲，连妹妹都会沦为奴隶喔。」
「唔……」
被罗莎瞪了一眼，嘉莲希雅顿时脸色发青，肩膀颤抖。
看来海布格的黑暗面，罗莎的残酷并非单纯谣传而已。
她的毒牙不只对军人或民众，连自己伙伴都毫不留情。
（糟糕！再这样下去会输，而且赛莉丝学姐更会有危险！）
已经受重伤的《凛德龙虫》，肯定无法发挥全力战斗。
同时罗莎•葛兰海多的实力，《葛力尼奇》的神装依然是未知数。
要将伤害压到最低，或许投降比较好。
可是如果正好输给敌对的海布格，新王国领地内的遗迹会遭到足足一个月的蹂躏，承受重大损失。
「哼……」
这时从遥远的观众席，传来有如看透路克斯内心纠葛的笑声。
这种距离照理说，不可能听见嘀咕的声音。
可是，路克斯觉得自己的确听见了。
弗基尔浮现嘲笑的表情。
笑声宛如轻蔑自己的选择与下场，让路克斯的情感爆发。
「胆子真不小……不，难道是诱敌吗？少给我看旁边！」
脸上浮现邪恶笑容的罗莎，挥舞龙角曲刃逼近路克斯。
这一颤，路克斯下定决心，瞬间主动解放自己的装甲。
「《机龙咆哮》！然后……《机龙解放》！」
这是如同漩涡般发射头部蓄积能量的基本技术。不过光是这样，无法阻止陆战型神装机龙《葛力尼奇》的突击。
因此利用另一项技术《机龙解放》，让装甲化为散弹迷惑视线。
这是解除一部分武装，减轻自己负担的基本操纵技术。
可是同时也会削减障壁与机动力，因此很少在战斗中使用。
特地使用这一招，是为了出其不意，阻止敌人行动。
同时也是启动另一架机龙的布局。
「完全解放装甲！？这是……」
「路克斯！那架机龙是——」
赛莉丝慌忙一喊，但路克斯并未停下来。
拔出另一支——黑色剑鞘内的机攻壳剑，迅速喊出咏唱符。
「显现吧，啃噬众神血肉的暴龙，斩断黑云之天吧，《巴哈姆特》！」
高喊之后，发出漆黑光泽的大型机龙召唤至眼前，包覆路克斯的身体化为铠甲。
亲眼见到的观众席众人，不由得发出感叹之声。
「噢噢——」
「那就是新王国『七龙骑圣』的神装机龙吗？」
在场没有一般学生与观众。
观战者只有「骑士团」与蕾莉，以及其他「七龙骑圣」成员与代理领导者四人。
其实还是不想完全公开自己的战力，可是现在已经没办法犹豫。
虽然尚未洞悉对手的攻击预备动作，也只能硬着头皮上。
「时间剩下三分钟。」
担任裁判的莱格莉教官，声音在四周响起。
遭受伤害的赛莉丝，还能维持装甲机龙的时间也所剩无几。
路克斯的《巴哈姆特》，朝色泽暗沉的《葛力尼奇》滑翔。
「那就是传闻中的《巴哈姆特》？有听桑妮雅提过呢。」
话刚说完，对面的罗莎一弹手指。
瞬间，原本负责对付赛莉丝的嘉莲希雅猛然朝路克斯冲过来，挥舞第二支机龙牙剑。
权谋术数——幻觉与陷阱，魔女驱使压倒性的力量。
刚才下达对付赛莉丝的指示，其实是诱骗路克斯上当的布局。
不过瞄准《巴哈姆特》装甲臂的《陆战机龙X》，机龙牙剑却反而连同手腕被砍断，在空中飞舞。
神速制御——透过身体与精神同步操纵的超高速一击，成功反击嘉莲希雅。
「怎么会！？」
嘉莲希雅睁大双眼，随后路克斯迅速使出一记回马枪。
隔着障壁被劈中，嘉莲希雅的《陆战机龙X》被弹飞。
「哦？这一招真是奇妙呢。那不是《巴哈姆特》的神装吧？该不会与辛格伦一样，是什么机龙操纵技术吗？」
充满兴趣的罗莎开口。
原本以为这一瞬间，会瞄准路克斯攻击瞬间的破绽，但她并未这么做。
「比我想象中还厉害……可是太天真了。如果你进一步追击，让她无法战斗的话，不就能立刻结束这场决斗了吗？」
「…………」
虽然被戳中痛处，但路克斯并未作声。
如果因为嘉莲希雅而落败，她会遭受罗莎的残酷惩罚，连家人都受到迫害。
一瞬间脑海里闪过这些事实。
可是「钢铁魔女」连路克斯心中的犹豫都一眼识破，这让路克斯抱持强烈警戒。
曾经有好几名机龙使让路克斯感到棘手，但这名少女的「恶意」却与其他人又不一样。
不只不惜牺牲手下，更懂得凭缜密思考的战略操纵对手。
切身感受到这种残酷的力量。
「居然不惜损害母国利益，也要担心外国女人的立场。我很喜欢这种脑内的幻想花园喔～」
舔了舔嘴唇，指尖滑过胸口的罗莎露出嘲讽的笑容。
「其实我的伙伴嘉莲，虽然在贵族间生为劣等，却以才能和努力颠覆地位。很优秀吧？不过她居然让外国人同情，真是海布格之耻。所以……对了，这个惩罚就让她剩下的家族承受吧。让她的母亲和妹妹充当士兵们的慰安妇。」
「——！？」
罗莎的宣言既残酷又苛薄。
嘉莲希雅怅然若失的瞬间，罗莎的背后响起声音。
「《机龙解放》……以及《支配者神域》。」
看准罗莎破绽的刹那，解放一部分装甲的赛莉丝展开行动。
肉眼追不上的神速快攻。
解除一部分受损装甲后轻量化，同时将能量集中在一点，刺出突击枪攻击。
这是赛莉丝之前练习过，应用基本技术的特攻形态。
舍身攻击的必杀妙计，直扑罗莎背后。
同时路克斯的《巴哈姆特》也跟着滑翔，支援赛莉丝一剑劈过去。
这种距离，这种时机下使出神速制御的斩击，罗莎再厉害也不可能完全躲过。
判断与洞察力并未失误，准确命中。
《葛力尼奇》从背后遭到贯穿，同时前方也斜向挨了一剑。
连同身穿装甲的罗莎本人，一刀两断。
「什么！？」
两人面对眼前光景哑然的瞬间，身体跟着烟消云散。
眼前并非幻影，而是有实体的分身。
察觉到这一点的随后，剧烈冲击与热浪波涛，从重叠在一起的两人身旁解放，轰中两人。
「《欺瞒闪影》•一齐炮击型态。」
轰隆隆隆！
空气连续爆裂，粉碎大地的热风呼啸。
在意识逐渐模糊的灼热地狱中，远远听见莉夏等人的呼唤。
「路克斯！」
「哼！刚才的时机明明完美无缺……逃得还真快呢。」
就在罗莎嘲笑后，消散的烟尘中出现身影。
是路克斯的《装甲机龙》，抱着装甲所剩无几的赛莉丝，保护着她。
路克斯还能战斗，赛莉丝也勉强可以。
但赛莉丝几乎已经无法动弹，甚至可能受重伤或没命。
「路克斯，不用管我了！所以——」
「抱歉，赛莉丝学姐。」
面对赛莉丝的要求，路克斯微微摇了摇头。
就这样时间流逝，演武战分出胜负。
「时间到！这场决斗……判定为平手！」
莱格莉教官高声一喊的同时，响起宣告结束的钟声。
事实上，平手即代表海布格共和国胜利。
这场由争端引发的决斗，就这样落幕。