Book9
这篇故事，是我与她们的日常点滴。
过去，我被压迫得喘不过气的宫廷扫地出门，在远离王都的地方生活。
发现自己身为皇族的使命，试图成大事，却没有成功。
有这种过去的我长年渴求的朋友和伙伴，这种生活真的很开心。
虽然一开始很惊讶，但我十分感谢莉夏公主。
让我进入这间学园，大家也愿意接纳我。
而这些点滴，就是珍贵而无可取代的日常记录。
自从「创造主」们预言，这个世界只剩半年就要毁灭后，短短十几天之内的学园二三事。
是我愿意再一次，不惜以生命也要保护的场所。
在我踏上前往异国之旅前，先留下一些日记作为记录。
期望务必平安回来，一定要达成使命。
还有永远保护莉夏公主，以及新王国……
……
……
「……好，旅行的准备差不多OK了吧。」
深夜的女生宿舍。
路克斯房间的兽油灯，柔和的光线照亮四周。
好不容易分发到的个人房，挤满了行李。
即将踏上的旅途，已经做好了准备。
与妹妹和少女友人们共度时光，也确实打过招呼。
路克斯叹了一口气，坐在床上，跟着缓缓躺下去。
眺望天花板的木纹，回想起这十几天的记忆。
在进入梦乡前，试着轻抚这些温暖的记忆丝线。
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《某场茶会上的恋爱二三事》
「……大家都集合了吧？手上有红茶与点心吗？洗好澡也写完功课了吗？……是吗？那么就开始今晚的茶会吧。」
「好〜！」
某一天晚上。
这里是城塞都市，王立士官学园内的女生宿舍餐厅。
在几盏淡淡灯火的亮光下，担任司仪的少女一宣布，顿时响起一片小小的欢呼声。
「…………」
每个月一次，同学年学生之间举办的夜间茶会，是几乎所有学生都参加的惯例活动。
今晚，似乎是由一年级的我们包下整间餐厅。
是享用甜美点心，以及温柔晚风的安稳时间。
这场茶会的主要目的是从交换情报、装甲机龙等日常训练中放松，更重要的是——加深同学之间的情谊。
少女们彼此谈笑风生，红茶杯轻碰的清脆声此起彼落的空间内。我，爱理•阿卡迪亚躲在角落看书。
「爱理从刚才就在看什么呢？」
一旁向我打招呼的黑发少女，是我的同班同学，也是好朋友，女生宿舍的同寝室友——诺珂特•理芙蕾特。
还是学园名产三人组，三和音的成员之一。
「是生物学者写的书。有时候也得看看遗迹古文书与学术书籍以外的著作，不然知识会失衡。」
我的视线回到书本上，冷淡回应。
这句话有一半是真，一半是假的。
「Yes。这种想法可以理解。可是看这么困难的书籍，不是反而很累吗？」
即使平淡地吐槽，诺珂特始终文静地站在我的身边。
同时身为贵族与从仆家系的她，对任何人的态度都十分谨慎，还会适度关心我。
有这种朋友，对于现在的我而言是些许的救赎。
说真的，因为我不习惯这种场面。
虽然有点老王卖瓜之嫌，但我在学园社交十分活跃。
不，正确地说，是我一直积极参与社交。
才不会在大家每个月聚集一次的茶会上，刻意阅读很困难的书籍，做出不合时宜的举动。
直到我的哥哥，进入这间贵族千金的学园就读为止。
「欸欸，爱理，你哥哥还好吧？听说他之前消灭了出现在学园内的超强幻神兽呢。」
「只有轻微伤势与疲劳而已，几乎已经完全康复了。」
对于同学的问题，我以稳重的笑容回答。
人型终焉神兽「圣蚀」与前几天的事件，绝大多数学生都被蒙在鼓里。
似乎为了避免混乱，因此对外宣称是「龙匪贼」的袭击与幻神兽攻击。
「是吗，太好了……那么这次有机会答应我的委托了吧？」
……哎，还是来了。
这就是我放弃积极参与社交的原因。
我是过去几百年以来，暴政压迫与男尊女卑恶习的阿卡迪亚旧帝国残存后裔。
政变推翻帝国后，接受新王国的女王陛下特赦，获释后沦为「罪人」。
由于这种复杂境遇，我原本在学园内天天不辞辛劳，试图让大家接纳我。
「对了对了，听说之前委托路克斯学长，接受装甲机龙指导的女生，通过了升格测验呢。」
「哎～除了学园演习以外，不要有这种委托啦～机会难得，应该去外面买买东西啊。」
（果然还是免不了这种话题……）
我忍耐别当着众人的面叹气，以僵硬的笑容面向四周的女孩们。
哥哥来到这间学园之后，接二连三发生各种事件。
自从与新王国的莉夏公主决斗后，进入学园就读，还有充当来自优密尔的留学生，库露露席法「情人」的委托。
受到学园最强三年级，四大贵族赛莉丝学姐认同，正式加入「骑士团」，以及这段时间内，反复从威胁中拯救学园的成就。
明明身为旧帝国皇族，以及「杂务王子」这种特别身份，反而不止没有随着时间沉寂下来，反而在各种意义上成为话题源源不断的知名人。
事到如今，由我主动开朗地找人攀谈，倾听少女们的话题，变得毫无意义。
要是我展现积极谈话的一面，就会遭受关于哥哥问题的集火猛攻。不是「你哥哥的兴趣是什么？」就是「他喜欢什么样的女孩？」。
所以我才假装专注阅读有点难的书籍，将受害压抑在最小限度。
（反正坦率接受现实的话，会稍微轻松一点。）
我身旁的诺珂特原本就沉默寡言，在一起时保持安静也不显眼。
就像这样，在惯例的茶会中度过热闹的时光。
话虽如此，在这种场合看到哥哥成为众人口中的话题，心情觉得好复杂。
哥哥受到学园内众人的认同，接受委托原本应该是好事。
可是，这种心痒难耐的感觉是怎么回事？
（彷佛哥哥要被大家抢走一样……是我多心了吗？）
为了压抑这种焦燥的心情，我的视线回到书页上。
学术书的内容记载了生物的生态，以及与本能相关的内容。
根据考察，生物的幼体多半外表可爱，是为了容易受到呵护，借此提高生存率。
以及刚诞生的动物，会主动亲近父母的见解。
由于还脆弱不成熟，因此会本能地向他人撒娇，依赖，为了保护自己而亲近。
「欸欸～爱理有什么对象吗？」
「……嗯？」
眼前的同学突然提出问题，我回答得有些不知所措。
「听说现在话题的主题，是『初恋故事』喔，爱理。」
一旁的诺珂特提醒完全脱离对话主轴的我。
不过这可伤脑筋。
「初恋吗……这个，目前还没有，真是可惜。」
「欸……」
开口问我的女生们，对我的答案发出不满的声音。
「真是的，这样不就和诺珂特的答案一样了吗。难道周围没有中意的对象吗？比方说……像是爱理哥哥的人啰。」
「…………！？」
仿佛突然有人抚摸我的后颈，我的背脊顿时紧绷。
反射性面红耳赤，我微微低下头去。
（……我、我怎么，会有这种反应呢！？）
瞄了一眼周围，发现大家似乎没有发现我的慌张，才稍微松了口气。
「好了啦～怎么可以将爱理卷入禁忌之爱呢？所以，有没有一两个中意的对象？」
「没、没有。这个……目前课业还很忙，我的立场也不方便。」
强装平静的同时，勉强再度否定。
闪避同学不满地「呿」一声的问题，勉强熬过难关。
「真没办法。那么下次茶会，爱理要告诉我们喔。下一个人——」
（呼……得救了。）
度过危机松口气的同时，我倾耳聆听下一个同学的话。
她的初恋是男性家庭教师。
与严格的父母不同，家教对自己很好，人也很可靠，因此似乎坠入情网。
「可是，到头来只是我自作多情。以前以为他是无所不能的高手，可是仔细想想，他是父母聘请的，因此察觉他只是刻意对我好而已。」
「…………」
不过，结局是家教热心指导年幼的同学，导致会错了意——似乎仅止于此。
「真是寂寞呢。不过这种事情常有吧？依赖愿意照顾自己的人，进而日久生情呢。」
「咦？我倒是单纯认为，装甲机龙的教官也是我的菜呢。就是偶尔会从王都前来的——」
「那位教官年纪是你的三倍喔，又是大胡子，连老婆小孩都有呢……」
诸如此类，初恋话题逐渐发展成闲聊的笑话。
若是平常，我也会一脸笑容加入闲聊。但不知为何，唯独今日我一脸认真，读着摊开书本上的文字。
『还很孱弱的生物，主动亲近保护自己的生物，是一种防御本能。』
刚才一直在看的学术书籍，记载着这样的结论。
「…………」
啪哒一声阖上书本，我缓缓站起身。
一旁的诺珂特见状，微微感到不解地看我。
「怎么了吗，爱理？」
「我想起还有点事，今天就先失陪了。大家请继续慢慢享受喔。」
一脸笑容告诉大家后，我离开餐厅。
快步走在走廊上，我才发现自己露出不满的表情。
「到底怎么回事啊，真是的。」
完全无法理解。
不是指少女们的对话，而是指自己突然感到不悦的情绪。
刚才的女孩说的话，是司空见惯，很平凡的故事。
自己的感情只是会错意，自作多情的失败经验。
明明只要笑笑听听就好，却不知为何不想待下去，才急忙离开餐厅。
「碰到这种时候，最好的疏压方法就是迁怒。」
不想直接回房间去，因此决定去医务室见哥哥一面。
前几天刚与「圣蚀」交战过的哥哥，为了静养而睡在医务室。
「哥哥……醒着吗？」
我轻轻敲了敲门，开口询问。
「……爱理？嗯，我醒着，请进吧。」
平稳的回答声让我松了口气，然后打开门。
医务室独特的药物与花的香气，薰得鼻子微微发痒。
「怎么这么晚跑来？发生了什么事？」
幸好没有前来探望的女孩，只有哥哥一个人。
「别管那么多，躺着就对了。」
我委婉制止即将坐起身的哥哥。
刚见面就急着关心我，害我差一点不知所措。
「……没什么，只是来探望哥哥有没有继续勉强自己。和哥哥的伤势与疲劳相比，凡事几乎都不算什么呢。」
「啊、啊哈哈……」
我语带不置可否叹了一口气，被戳中痛处的哥哥跟着苦笑。
「虽然这是老生常谈，不过即使身体康复，也暂时不可以接受杂务委托喔。」
「……！？这、这个，呃……好。」
「请哥哥看着我的眼睛……你已经接受了委托吧？」
被我半眯着眼睛一质问，哥哥顿时浮现焦急的神情，一边找借口。
「没有啦，只是口头约定而已……身体状况已经没问题了。」
「哎……」
真受不了，老是这样。
每次都搞得自己分身乏术，哥哥果然哪里有问题。
「哥哥肯定觉得是为他人着想吧？但如果不考虑自身情况，随意接受委托，这样反而不负责任喔。」
「唔……」
哥哥露出狠狠被戳中痛处的表情，僵在原地。
些许的优越感，让我的内心一阵酥麻。
「对象多半是平常很少委托的一年级女生吧？哥哥太宠年纪小的女生了，真是下流。」
「没、没有啦，几乎都是简单的委托，所以想当作复健——」
「什么样的委托？」
我凑近躺在病床上的哥哥身边，进一步质问。
一问之下，似乎是陪别人去外面买东西。
「暂时不行。委托的外出时间不仅暧昧，要是帮忙提的行李太重，对大病初愈的身体也是负担。我去帮哥哥道歉，取消这项委托。」
「不，我不要紧的。」
「是谁每次都要我别担心，自己却差一点丢掉性命呢？」
见到我脸上露出笑眯眯的笑容，哥哥只得沉默不语。
「呃，爱理抱歉……不好意思，可以帮我向对方道歉吗——」
然后告诉我同学的详细资讯。
「好，我会去告诉她的……这样就是我一百零七战一百零七胜啰。哪一天哥哥才能赢我呢？」
心里舒坦许多。
（和哥哥聊天，心情果然能冷静下来。）
我露出与一开始不一样的笑容，离开医务室。
顺着穿廊从校舍走回女生宿舍，茶会似乎正好结束，女同学们纷纷从餐厅走向女生宿舍。
找到委托哥哥的女孩，我告诉对方刚才的事情。
「就是这样，委托能不能稍微等一段时间？哥哥身体痊愈后，我会告诉你的。」
「我知道了。虽然很可惜，不过也没办法呢。毕竟爱理同学也很关心哥哥。」
「咦？」
少女苦笑着同意放弃，但我突然有种被戳中内心深处的感觉，不由得表情严肃。
少女们有说有笑走在走廊上，我一脸愕然呆立在原地。
「…………」
她们并不清楚「圣蚀」事件的详细内容。
以及哥哥这次依然为了拯救赛莉丝学姐与学园，受了伤身体虚弱。
更不知道哥哥迄今一直在她们看不到的地方，冒着生命危险奋斗。
由于包含不可对外张扬的资讯，因此我无法告诉别人。
我能体会她们的误解。
或许在她们眼中，我过度关心哥哥，甚至试图独占吧。
『不过也没办法呢。毕竟爱理同学也很关心哥哥。』
（……不，是我多心了。）
那些女孩并未刻意挖苦我。
照理说，她们的话中没有暗指我为了自己而试图独占哥哥。
「怎么了吗，爱理？刚才说的事情已经办好了吗？」
忽然，走到我身边的诺珂特停下脚步，看着我的面孔。
总觉得有种莫名的烦闷。
我心中想象，平时假扮的大小姐演技跟着失灵。
这种心痒难耐的感觉究竟是什么，连我自己也不清楚。
「这个……有件事情想麻烦你，诺珂特。」
仿佛纯粹受到涌上心头的强烈冲动驱使，我开口。
「能不能教我怎么操纵装甲机龙？」
声音带有些许的坚持与觉悟。