「嗯、嗯嗯……」
路克斯醒过来后，看见熟悉的房间天花板。
躺的不是经常光顾的医务室，而是宿舍内自己的床上。
时钟的指针显示刚过中午。
虽然还记得让赛莉丝扛着回到宿舍，但之后似乎过了好几个小时。
「身体怎么样，路克斯？」
一旁俯瞰自己的赛莉丝露出不安的神情，路克斯跟着微微笑。
「……抱歉让你担心了，似乎有点睡眠不足。」
缓缓坐起上半身，路克斯确认身体情况。
没有哪里不舒服，赛莉丝询问校医的结果，似乎是轻微贫血与过劳。
不过身体似乎恢复了，就在路克斯想回教室上课时——
「……不好意思，没有发现你过度疲劳。」
赛莉丝忽然拋出这么一句。
「路克斯因为杂务的关系几乎没什么睡吧？是我思虑不周。」
她静静地低头开口。
（呃，原因肯定出在训练上吧……）
无论怎么辩解，都会变成责怪赛莉丝，因此路克斯没开口。
「我会负责照顾你，你就好好休息吧。有什么想要的东西，别客气尽管开口。」
挺直腰杆调适心情，赛莉丝说。
虽然尚未解决赛莉丝自己的烦恼，但凛然的她这么说，感觉就能放下心来。
「谢谢学姐。学姐能有这份心意我就很高兴了。」
路克斯回答，跟着凝视坐在床铺旁边的赛莉丝。
而赛莉丝也以沉稳的表情，再度低头看着躺在床上的路克斯。
「不过，可以再让我聊聊往事吗？路克斯晕倒期间我反省的时候……想起了一些回忆。」
赛莉丝的口气有些难得，不过路克斯点点头。
以「谢谢」作为开场白后，赛莉丝静静诉说。
「是关于我母亲的事……母亲在家族依然身体健康，不过直到五年前——政体转变为新王国之前，几乎没有公开露面过。」
听完才知道，赛莉丝的母亲身体虚弱，光是产下赛莉丝一人就很勉强。
身为骑士名门的兰格莉思家族，无法产下长子，导致母亲受到身边亲戚责难。
当时——不，在旧帝国漫长的男尊女卑文化与陋习中，赛莉丝要获得成为继承人的认可，需要好几倍的努力。
换句话说，赛莉丝过剩的训练与英才教育，一切都是一心让自己成为骑士，不让母亲遭受责难的结果。
「可是过程并不顺利。不仅对维德老师造成麻烦，之后为了追求正确而更加专注训练……要是有其它方法帮助母亲就好了。但我光为了实现自己的理想就费尽心思，可能因此一无所获。」
赛莉丝这番话带有自嘲。
路克斯见状，迅速起身。
「我想，应该不是这样的。」
「咦？」
听到路克斯表情认真的这句话，赛莉丝睁大眼睛。
「我的母亲在我很小的时候就过世了。但我和赛莉丝学姐一样，认为只要还活着，就应该不计代价保护亲人。」
顿了半晌后，路克斯再度凝视赛莉丝。
「我认为这样想没有错。可是现在既然已经成为学园最强机龙使，赛莉丝学姐应该多关心一下自己比较好。至少我是这么想的。」
「…………」
短暂的寂静充满医务室。
不久，赛莉丝忽然面露微笑，当场缓缓深呼吸。
「路克斯真的是不可思议的男生呢。你是第一个会这样对我说，关心我的人。我果然对你——」
赛莉丝轻轻接近坐起上半身的路克斯，凑过脸庞。
有些发热，脸颊泛红的美丽脸庞接近眼前，距离近到嘴唇快重合。
就在路克斯心脏扑通扑通跳时，窗户玻璃传来震动般的错觉。
「————！？」
随后，一阵头疼欲裂的尖锐金属声传进室内。
城塞都市内四处的钟楼响声大作。
是警告幻神兽来袭的警报钟声。
察觉到这一点时，两人顿时紧张起来。
「路克斯你休息吧，我去看看情况。」
「等一下，赛莉丝学姐！我也——」
路克斯正准备起床的时候，赛莉丝已经冲出房间外。
……
……
「既然没听到笛声，代表这不是某人策划的阴谋……可是有点奇怪呢。」
穿上神装机龙《凛德龙虫》的赛莉丝，身为「骑士团」队员之一，迅速前往幻神兽出没的二号街区。
敌人是从遗迹「箱庭」出现的鸟兽型幻神兽——狮鹫。
上半身是有巨大翅膀的鹫鹰，下半身则是狮子的异形怪物。
身体呈现亮褐色，特征是只有发出犀利猛禽眼神的脸孔周边覆盖着白色体毛。
听说这只幻神兽从防卫据点的关口内侧出现，来到这里。
「与以前不一样，连遗迹周围以外的地区也会出现幻神兽。如果这也是『圣蚀』的影响，那可是危险的征兆。」
原本应该由数名「骑士团」队员对付敌人，但由于这次事出突然，赛莉丝决定速战速决。
「咕嘎啊啊啊啊啊————」
宛如狰狞具现化的怪物，可能因为被新王国的机龙使追赶，露出愤怒与敌意。
「一个人果然轻松，不用担心波及任何人。」
对幻神兽的威吓不以为意，赛莉丝举起特殊武装《雷光穿枪》。
然后冷静地注视前方，等待交锋的时机。
短暂数秒的寂静。
幻神兽的背翼陡然抽动，射出宛如尖刀般的羽毛箭矢。
「————」
赛莉丝以《雷光穿枪》烧光直扑而来的无数羽毛后，狮鹫展开攻击。
比普通狮子大上好几倍的脚，划出犀利轨道攻击赛莉丝时——
「《支配者神域》。」
瞬间张开光之领域的赛莉丝，静静地开口。
《凛德龙虫》的神装，可在一定范围内瞬间移动。
躲过狮鹫迎面直扑而来的前爪，传送到狮鹫身后的赛莉丝，以突击枪贯穿其背部。
「咕啊啊啊啊！」
随后流窜的眩目雷光，瞬间烧焦狮鹫的巨大躯体。
贯穿核心烧焦的幻神兽，跟着爆炸四溅。
「呼……」
目睹幻神兽消灭的赛莉丝，松了一口气解除戒备。
这一刹那，一股划破空气的轰鸣声在赛莉丝身后响起。
「咕沙啊啊啊啊啊！」
「……！？」
另有一只狮鹫，躲在能俯瞰城塞都市的高层钟楼阴影中。
狮鹫发出吼声，从赛莉丝身后直扑而来。
「危险！」
就在身穿《飞翔机龙》滑翔的路克斯，急忙试图介入攻击轨迹之间的瞬间——
「雷闪。」
赛莉丝反身刺出一击，枪尖发射的闪电烧灼第二只狮鹫，停止其动作。
「咦？」
完全冷不防的反击，赛莉丝的反应让路克斯愕然，略微犹豫。
不过这时与赛莉丝四目相接。
「追击就麻烦你了，路克斯。」
「好的！」
答应的同时，直接迎击狮鹫。
瞄准全身笼罩在烈火中的狮鹫肩口刺出机龙牙剑，以最短距离斩碎核心。
「咕叽嘎啊啊啊啊啊！」
第二只狮鹫也发出尖叫消灭，二号街区的危机就此解除。
结果可能早已预测到第二只狮鹫的存在，或是反应迅速，路克斯根本来不及帮助。
不愧是学园最强等级的实力。
「看来顺利消灭了呢。」
「啊，是的……」
从钟楼附近的空中降落到石雕公园，解除装甲。
虽然顺利解除幻神兽的威胁，不知道该说什么才好的路克斯却支吾其词。
「这个……」
「呃——」
就这样过了几秒，两人正待同时开口的时候——
「欸，两位等一等嘛～」
身穿《飞翔机龙》的谢里丝从天而降，《陆战机龙》的媞尔珐，《特装机龙》的诺珂特也跟着从大马路前来。
「你们也来帮忙了吗？」
「当然啊，我们也是『骑士团』队员之一吧？公主与菲尔菲小姐的装甲机龙都在维修，没办法前来。不过一如所料，不需要我们的帮忙呢。」
谢里丝苦笑。
「所以我就说啦，这种程度的敌人，光靠赛莉丝学姐就够了嘛～」
「No。这种事情疏忽不得。就算赛莉丝学姐再怎么强，附近也可能有伏兵。况且……让团长一个人率先讨伐，我们可就无地自容了。」
诺珂特否定媞尔珐的叹气，跟着解除《特装机龙》的装甲。
从她刚才看肩口的侦测装置，应该确认过附近没有幻神兽反应了。
「既然任务结束，为了保留体力，不要用装甲机龙回去吧？」
「就这样啰～我去找马车，媞尔珐去找点心摊贩之类。」
「了解。那么两人好好休息吧。」
谢里丝也同意诺珂特的提议，媞尔珐跟着下结论。
三人暂时先离开现场，原本紧张的情况迅速变得缓和许多。
「不好意思，赛莉丝学姐明明叫我休息，但我还是跑来了。」
路克斯苦笑着搔搔头，赛莉丝跟着浮现笑容。
「不，你帮了我的忙呢。」
出乎意料地，以感慨良多的口气道谢。
「虽然我有察觉到第二只幻神兽，但在你的帮忙下轻松解决。如果有三和音在场，就能锁定幻神兽的位置与数量，可以更安全地将之消灭。」
「…………」
「路克斯，有件事情我想问你……为什么你和那三人都认为我没问题，但还是赶来帮忙呢？果然是因为担心我吗？即使我已经和你交心——」
「……肯定是因为，赛莉丝学姐深得人心吧。」
路克斯这句半开玩笑的话，听得赛莉丝一头雾水。
「在你身边战斗有其意义，因此聚集了想跟随你的伙伴。学姐不再是孤独一人了喔，我也是想待在赛莉丝学姐身边的一人。」
「………」
赛莉丝表情茫然，凝视着一脸天真笑容继续说明的路克斯。
「路克斯真是坏呢。」
「咦？」
「原本身为学姐的我应该让你依赖，结果却是我依赖你，还对你撒娇。但这样感觉很好，会让人想接受呢。」
难为情地害羞，同时赛莉丝表情忽然和缓下来。
然后轻轻握起路克斯的手。
「以前我一直逃避与他人对话、了解对方的努力。你和谢里丝她们明知我的个性，但还是愿意跟随我。下次我会主动接近之前躲避我的学妹们，让她们能更加理解我。所以——」
说到这里，赛莉丝停顿片刻，露出认真的表情凝视路克斯。
「如果我再度碰壁的话，可以找你商量吗？即使我可能是不可靠的学姐，三番两次受到学弟的帮助呢。」
「……随时欢迎，我也会依赖你的。」
路克斯以柔和的笑容回应，赛莉丝跟着惊讶地睁大眼睛，害羞别过视线。
「那么我命令你，明天不需要再陪我训练，恢复普通生活吧……谢谢你，路克斯。」
气氛显得温和，又有点难为情。
又和赛莉丝的情谊加深了一步，十分开心。
「我也希望能有资格指导大家，想办法了解他们的心情，同时进行早晨训练。」
「呃，就说只要别实施过度劳累的训练，大家肯定会立刻跟随学姐的……」
忍不住冒冷汗的路克斯吐槽，但眼睛炯炯有神的赛莉丝似乎没听进去。
她的耿直与笨拙，果然无法置之不理。
「这、这个，可是，能不能三不五时陪我训练呢？该怎么说呢，和路克斯一起训练，感觉真的好开心……」
路克斯点头同意有些难为情，脸颊泛起红晕低喃的赛莉丝。
「好的。如果不嫌弃的话，我很乐意。」
露出发自心底的笑容，一口答应。
「我知道了。那么为了路克斯，下次我会特别准备全力训练的内容喔。」
「什、什么——」
虽然很想果断拒绝，但是当着满脸笑容的赛莉丝面前，路克斯实在不敢开口。
（我果然也很爱面子呢……）
赛莉丝指导新进学妹的日子，可能还很遥远也说不定。