无数爆炸声的同时，闪光像烟火一样在黑夜中闪烁。
在幻神兽的袭击下四处起火的城镇中，路克斯与爱理一同躲在藏身处豪宅内屏息以对。
「不可以喔，哥哥。」
「嗯，我知道……」
爱理握着每一次爆炸，表情都更加险峻的路克斯的手劝说。
借由夜架的《夜刀神》广范围探测下，找到了可能以角笛操纵幻神兽的「六刑士」位置。
但即使强如她们，战力依然不足。
依照计划，由三和音与菲尔菲迎击攻击特莱波特的幻神兽，但还是让人提心吊胆。
「再忍耐一下。哥哥现在的体力，只够使用几分钟《巴哈姆特》，因此务必只能用来保护自己。」
「……可是数量比原先想象得还多。再这样下去，城镇会出现重大伤亡。」
当然有被海布格士兵逮到，沦为阶下囚的危险，但实在逼不得已。
毕竟连在这座城镇的蕾莉与迪斯特都有可能受害。
就在路克斯深深叹一口气，紧握机攻壳剑的剑柄时，豪宅外传来声音。
「来人啊！救命啊！路克斯先生！」
「…………！」
让路克斯顿时反应的，不是自己的名字，而是耳熟的声音。
迅速拉开窗帘往下一瞧，见到从肩膀流下鲜血，喘着气的嘉莲希雅。
咿咿咿咿咿咿！
路克斯倒抽一口凉气的瞬间，再度响起角笛的声音。
有翅膀的幻神兽——石像鬼朝嘉莲希雅直扑而来。
「糟了！我必须出面才行！」
不顾爱理的制止，路克斯拔出《巴哈姆特》机攻壳剑的瞬间，不远处传来声音。
「Yes。请交给我吧。」
爱理的朋友，三和音之一的诺珂特说。
可能是身穿《特装机龙》，能避人耳目行动的她一直躲藏在这附近吧。
但即使敌人只有一只石像鬼，幻神兽依然不容小觑。
若是拥有神装机龙的其她「骑士团」成员还另当别论，但对泛用机龙的诺珂特而言，负担可不小。
如此心想，路克斯来到一楼准备助阵，打开大门。
结果——
「嘎啊啊啊啊啊！」
却见到四肢被斩断的金属外表翼人坠落地面，爆炸粉碎的光景。
「咦？」
「周围已经没有幻神兽的反应了。貌似也只有她一人。如何，路克斯？」
「呃，刚才是诺珂特独自击败的吗？」
「Yes。在这种情况下，没办法分配多余人手保护路克斯，因此依照幻神兽种类或数量，假设过不协助逃跑，主动战斗的情况。」
少女表情一如往常冷静，平淡地说。
真是惊人。
听说三和音在路克斯没见到的地方也不断累积训练，但居然能轻易击败一只石像鬼。
「可是似乎不受最关键的路克斯信任呢……刚才明明说交给我，实在太可惜了。哎……」
面对貌似故作姿态，念台词般嘀咕的诺珂特，路克斯不禁一慌。
「抱、抱歉。可是刚才真了不起。究竟是怎么击败它的？」
「No。这是企业秘密。更重要的是——」
诺珂特的视线往旁边一瞧，只见肩膀受伤的嘉莲希雅。
「嘉莲希雅小姐，你的伤势是怎么回事？」
眼镜少女一听到路克斯的问题，顿时双膝跪地，垂头丧气。
然后懊悔地紧咬下嘴唇，露出提醒的眼神开口。
「如你所见，我遭到罗莎•葛兰海多的反扑。关押她的牢房内有秘密逃脱通道。可能被属下救出来后，便前往新王国了。」
「……这么说，今晚的事件是——」
「Yes。如果罗莎真的来了，自然会对『六刑士』下达指示。可是你怎么受伤的？」
诺珂特补充爱理的话，跟着询问。
结果嘉莲希雅抱着自己的双肩，身体抖个不停。
「我被罗莎打伤了。她打算趁这场骚动，将存在于『塔』内的终焉神兽——『梅塔特隆』召唤出来。」
「怎么会？不是听说尚未抵达第十二层吗——」
听到这句话，路克斯顿时露出警戒的神情。
但随即转念一想，这种想法太过天真。
如果由罗莎暗中操纵的海布格军，从一开始攻略「塔」的目的就是造成新王国重大打击，那肯定会随口撒谎。
根据从「塔」内盒子获得的古文书记载，梅塔特隆似乎是天使型终焉神兽。
虽然没能得到进一步资讯，但没有卯足全力对付是非常危险的。
目前为了阻止持有角笛的「六刑士」，我方战力已经分散。
罗莎则打算趁虚而入，解放终焉神兽。
「一部分海布格军正朝终焉神兽可能存在的房间进军。拜托你，路克斯先生……在罗莎离开前线基地，召唤终焉神兽之前，务必——」
嘉莲希雅大喘着气，不断恳求。
她手指着的彼端——在篝火照耀的前线基地周边，可以看见一名红发身穿军服的少女，拖着身子走路。
没有理由拒绝她。
再这样下去，连同特莱波特在内，新王国会陷入危机。
「诺珂特，你到城镇中央，告诉大家这件事！」
「Yes。可是，凭现在的你——」
「对啊！哥哥也一起去吧！凭现在的身体，根本没办法上场战斗——」
「别担心。我虽然消耗不少体力，但罗莎的伤势并非一时半刻就能痊愈。目前的我，好歹还有力量阻止她。」
「…………」
看到路克斯带有坚强意志的眼神，爱理叹了一口气。
「哥哥请务必保重身体。我马上拜托三和音前来救援，还有——」
「我知道……我不会进一步勉强自己的。」
「Yes。根据探测装置，在到前线基地这段路程间，没有幻神兽与装甲机龙出没。请小心。」
诺珂特说完，以《特装机龙》的跳跃朝城镇中央冲去。
另一方面，路克斯由嘉莲希雅带路下，朝目标罗莎所在位置前进。
「往这边。我的机攻壳剑被抢走了，因此无法送你过去……」
嘉莲希雅一脸歉意地看着路克斯的腰际。
目前路克斯的《飞翔机龙》机攻壳剑也被抢走，无法使用。
如果使用《巴哈姆特》，转眼就能抵达，但考虑接下来的战斗，无法随意使用。
根据爱理的分析，现在的路克斯就算不发动「限界突破」，也顶多只能使用不到三分钟。
所以得靠自己的脚，与嘉莲希雅一同前进。
途中，路克斯忽然开口。
「……嘉莲希雅小姐，之后你有去见史缇珐吗？她一直想见到罗莎和你呢。」
「……不，我没有脸见她，才会一直无法违抗罗莎，对她唯命是从。」
「…………」
「可是这次无论如何都必须阻止她。在她解放终焉神兽，毁灭新王国之前——」
「是吗……」
听到嘉莲希雅这番话，路克斯感慨良多。
可是表情貌似隐忍不发般嘀咕。
「那么，这场大战的慕后黑手，果然就是你呢。」
「……咦？」
嘉莲希雅露出困惑的表情，停下脚步。
「你在说什么啊？现在的我已经不再接受罗莎的命令了。之前有人质在她手上，我只能服从——」
「你错了，嘉莲希雅。发号施令的人是你才对。当时多亏我没有杀死罗莎，多亏菲尔菲阻止我，我才终于发现真相。」
「这是……什么意思，哥哥？」
将慌张不安的爱理藏在身后，路克斯拔出机攻壳剑，指着嘉莲希雅。
四周开始滴滴答答下起的小雨，逐渐增强。
雨势让夜晚的港镇更加黑暗，连眼前少女的神情都模糊不清。
「仔细一想，一切的一切都不对劲。为什么表妹史缇珐•赫兹迈思会活下来；为什么她会双眼失明；以及你为什么再三推托不去见她。之前我一直以为罗莎拿人质威胁你，可是我错了。是你趁以前当士官候补生，没有人察觉真相时，杀了真正的嘉莲希雅来取代她——」
「————」
「偷走我的《飞翔机龙》机攻壳剑的也是你。只要在我失去意识的瞬间动手，要偷走就轻而易举。而且随后还能立刻指挥属下，将罪名栽赃到我头上，对不对？」
「啊哈哈哈哈哈！」
顿时感到不寒而栗。
少女的身影融入黑暗，仅剩双眸透着光芒。
「请别胡说八道了，路克斯先生。你不是一直见到我遭受她的虐待吗？而且大家都害怕罗莎不是吗？不止海布格国民，还包括士兵——」
「对，因为是你命令罗莎的。威胁对罗莎的家人与朋友史缇珐不利，一直对她发号施令。你才是洗脑罗莎，将她塑造成邪恶的化身，在幕后当影武者控制海布格的『邪恶之王』——这就是你的真面目。」
「…………」
「那么明明逮到罗莎，哥哥却反而成为通缉犯，并且将罗莎救出牢房的，也是这个人吗！」
如果这么想，那一切就说得通了。
为何罗莎•葛兰海多会以万全的态势，在地下市场迎击路克斯。
为何与「龙匪贼」私下交易的货品，会从仓库中消失无踪。
嘉莲希雅会接触路克斯，希望路克斯从罗莎手中救出自己，是为了试探路克斯的来意。
然后在出乎原先预料，罗莎落败的瞬间，要求路克斯杀死她湮灭证据，并且将暗杀者的罪名栽赃到路克斯身上。
「哼，真没办法。原本以为沉醉于消灭坏人的『英雄』，可以如此轻易地上钩——」
流畅地摘掉眼镜，嘉莲希雅露出本性。
双眸既残忍，又散发充满冷酷敌意的毒辣本性。
异样凶恶的面貌，与被迫扮坏人表演邪恶的罗莎•葛兰海多一样。
「告诉你，路克斯。真正的坏人根本不会大大方方战斗，而是引诱别人弄脏双手，从事危险的任务。可是——这绝不是什么滔天大罪喔。所有大人都会这么做，只有傻子才不干。是上当受骗的人自己蠢，亦即我一点错也没有。毕竟我一点也不坏啊，海布格没有人认为我是坏人，而是受到作恶多端的罗莎迫害，可怜的无辜少女，对不对？路克斯，如果你闭嘴的话，我就能保持清白，永远永远——知道吗？」
露出凄厉笑容的嘉莲希雅，以肉麻的声音开口。
「…………」
路克斯无法想象，她究竟出于什么动机作出这些坏事。
想登上世界联盟的顶点，抵达「大圣域」的功名欲望。
这也可能是原因之一，但路克斯发现还有更加不寒而栗的因素。
她为了想要的东西，可以割舍讨厌的事物。热衷于迫害他人，喜欢看他人受苦，却又希望自己在他人眼中是个正直——不，更在那之上的善良的好人，渴望扭曲的快乐。
希望只有自己获得慰藉，受到称赞，并且不弄脏自己的手，玩弄伤害他人。
这比明知民众反感，却依然施行暴政的旧帝国王公贵族更黑暗，是真正的「黑」。
路克斯默默以机攻壳剑的剑尖指着她。
「好，那就开始吧，路克斯。为了掩饰杀害罗莎的罪名，与伙伴联手试图推翻海布格。与世界联盟为敌的罪名，就和新王国一起扛下责任吧。」
宛如深不见底的泥沼的邪恶团块。
一脸扭曲笑容的嘉莲希雅，拔出隐藏在包包内的短刀。
路克斯察觉到的瞬间，朝她的右手砍过去。
当然在这种情况下，瞄准本人刺下去比较快。
但嘉莲希雅即使胳膊流血也不在乎，将发出七色光芒的刀刃刺进自己的胸口。
「万灵药！？是与『龙匪贼』交易后获得的吗？」
察觉的时候已经太迟了。
七色光芒逐渐融入嘉莲希雅的体内，黑色纹路扩散，逐渐侵蚀。
化为超越人类的存在，变成魔人的同时，直扑路克斯攻击。
「呜嘎啊啊啊！」
「哥哥！」
传来爱理胆怯的声音之际，路克斯勉强挡下敌人的第一击。
药效渗入体内，结束任务的万灵药小刀，撞上《巴哈姆特》的机攻壳剑，随即粉碎。
「唔——」
刀刃碎片划过右眼下方，痛得路克斯皱起眉头。
嘉莲希雅拔出机攻壳剑，摆出刺击的架势扑向路克斯胸口。
「再见啦，坏人小弟。」
染成鲜红色的双眸大睁，语带嘲笑的同时，嘉莲希雅的身体从侧面被殴飞。
「…………！」
在场所有人倒抽一口凉气的瞬间，一条钢线横越路克斯的眼前。
「小菲？」
路克斯一喊回过头去，答案就在面前。
身穿神装机龙《堤丰》的菲尔菲，发射《龙咬缚锁》，阻止了嘉莲希雅的凶行。
「小路快去罗莎那里。大家应该，很快就会赶上。」
「可是——」
就在路克斯支吾的瞬间，锚具尖端咬住嘉莲希雅的身体，以极高的速度拉近自己。
眼看《堤丰》要使出擅长的格斗术，将对手拉近自己后以铁拳猛击的瞬间，拘束居然松脱。
「————！」
「啊哈！」
以机攻壳剑割破身上锚具咬住的衣服，同时嘉莲希雅在空中一翻身，重整体势。
趁菲尔菲心急眨眼之际，嘉莲希雅按下机攻壳剑上的按钮。
「现身吧，《阿尔库勒》！」
随后，强烈的光芒粒子刮起旋风，显现出铁锈色般光泽的装甲。
操纵者的身体宛如埋进强韧的巨大身躯，有巨大装甲臂与双重关节。
嘉莲希雅身穿的神装机龙，仿佛本身就是一座要塞。
从身体与双肩长出的四只粗大手臂其中之一，配备了与莉夏的《七头龙首》匹敌的巨炮。
「这，这外型，难道——」
「神装机龙《阿尔库勒》——运气不错吧？死前可以留下回忆呢。」
与破坏学园祭结束时交战过的「六刑士」之一 ——「猎刑」盖达夫的装甲机龙机种一致。
换句话说，罗莎的《葛力尼奇》神装的变形体，充其量只是不让人识破嘉莲希雅真面目的伪装罢了。
「这架神装机龙是很强，但麻烦之处在于消耗剧烈。不过没关系。现在的我在『洗礼』之下，获得了万灵药的加成……《黑翼覆》！」
「……唔！」
正当路克斯手持《巴哈姆特》准备参战的瞬间，发生了异状。
身边的所有光线突然消失得无影无踪，一切都封闭在黑暗中。
「这是？到底发生了什么？」
并非镇上残留的灯光全部消失。
连身旁的爱理身影，手中原本握的机攻壳剑触感——甚至雨水的冰冷都感受不到。
路克斯的所有五感，都被抹消得一干二净。
（所以说，这就是《阿尔库勒》的神装吗！？）
以自己为中心，创造半径数十公尺的结界，封住范围内生物的五感。
断绝世界与认知的真正黑暗。
路克斯现在才察觉，这项能力有多可怕。
不论事先拟定多少对策，要是无法认知，则一切都是空谈。
如果让敌人抢先发动这项能力，尚未穿上装甲机龙的话就完蛋了。
万事休矣。
就在绝望闪过路克斯脑海的刹那，黑暗伴随菲尔菲的声音消失。
「《无情果实》。」
黑暗随着虚无的波动消散，恢复夜晚的景象。
就在落雷的闪光照耀四周后，从《堤丰》各部位发射的锚具，缠绕《阿尔库勒》封住行动。
「哦，反应还挺快的嘛。不过你也只能这样防御了。」
貌似也早就摸透《堤丰》的神装，嘉莲希雅并不怎么慌张。
反而是菲尔菲难得露出认真的表情，与眼前的敌人对峙。
「小路先走。这里由我，想办法对付她。」
「可是——」
看到菲尔菲发出金色光芒的幻神兽瞳眸，路克斯感到不安。
菲尔菲必须让身体幻神兽化，否则无法发动《堤丰》的神装。
虽然进行过让爱理吹奏角笛，增加抵抗性的训练，但如果勉强战斗，会直接加重身体的负担，可能导致内心被幻神兽吞噬。
「只能，交给她了。」
爱理一脸苦涩的表情，轻轻拽了拽路克斯的袖子。
「如果《阿尔库勒》的神装能消除对手的五感，那么除了能抵消神装的菲尔菲以外，无人能对抗她。这里应该交给她，我们去追罗莎才对。」
罗莎可能为了达成嘉莲希雅的命令，试图开启「塔」的大门。
如果不阻止她，「塔」的终焉神兽梅塔特隆将会出现，夹击可能导致众人全军覆没。
届时当然，新王国也会面临毁灭的危机。
至少目前正前往「塔」的罗莎，应该已经没有余力再战。
那么——
「小菲！我马上去阻止她，然后回来帮你！所以——」
「嗯……等一下见，小路。」
漆黑的双眸中透着金色的光芒，不过态度一如平时的菲尔菲微笑。
然后，朝向眼前的敌人嘉莲希雅以及《阿尔库勒》，举起《堤丰》的拳头。
……
……
「呼、呼……」
接受海布格的「邪恶之王」——嘉莲希雅最后的指令，同时罗莎•葛兰海多拖着身体朝向「塔」前进。
由于已经锁定终焉神兽的位置，外墙事先弄出了龟裂。
只要以长距离射击瞄准龟裂破坏，终焉神兽就会觉醒，逃到外头。
之后罗莎只要离开现场即可。
这么一来，自己的任务就完全结束了。
当初拯救自己免于男性军人拷问的嘉莲希雅，这一次会再度拯救自己。
虽然身体已经痛得随时都要倒地，但不能就此停下脚步。
「罗莎！等一下！」
「…………！」
听到身后传来路克斯的声音，红发少女连忙鼓起力气。
自己之前把他们整得可惨了。
所以要是落入他手中，这次真的会没命。
必须逃跑……
必须逃跑，服从「邪恶之王」，必须自己为恶，令他人服从。
仿佛受到某种驱使般，竭尽最后的力气时，一名机龙使挡在罗莎眼前。
「啊——」
仰头一望，是身穿《陆战机龙》的面熟男子。
「六刑士」，「断刑」的布朗狄修。
他高举机龙牙剑，姿势眼看要朝自己一剑劈下。
「你怎么会，在这里……」
「难道你没发现吗？也对啦，你以为凭现在的力量，能破坏『塔』的任何一处外墙吗？」
眼神有些空虚地俯瞰罗莎，瘦削男子静静宣告。
「要是再让你继续活下去可就麻烦了。已经失去战力的你，最后的任务，就是在这里当诱饵受死。这就是我主的命令。」
「不、不会……吧……可是，我还没——」
罗莎已经察觉到，「邪恶之王」早已拋弃了自己，以及这个结局无法避免。
对一切感到绝望的罗莎闭起眼睛，不过——
这时候某人忽然横越眼前。
「……嘎啊啊啊！」
听到布朗狄修的浑浊惨叫，瘦削男子趴在地上。
回过神来，发现面前是发辫特征，容貌中性的少年——身穿《飞翔机龙X》的柯莱尔，站在罗莎面前。
「你、是？」
「看来勉强赶上了呢。太好了。刚才我去找路克斯，他拜托我来帮助你。」
「为什么，那些人会——」
罗莎露出难以理解的神情低喃。
为什么之前陷害过的路克斯等人，会要求拯救遍体鳞伤的自己。
「谁晓得。邪恶与正义究竟孰优孰劣，我也不知道啰。不过——」
顿了半晌，柯莱尔牵起罗莎的手，露出些许笑容继续说。
「路克斯试图贯彻属于他自己的正义，肯定也不是什么轻松的事。被迫扮演自己不期望的邪恶，你应该了解他的心情吧？」
「我、我——」
这句话让罗莎的面具土崩瓦解。
露出孱弱少女为了保护自己与朋友，伪装一切的真实容貌。