与夜架道别后，下午完成两项学园委托的杂务——转眼来到了傍晚。
由于冬季太阳下山得早，路克斯加快脚步前往学园演习场，见赛莉丝一面。
原本预料她会一如往常正在演习场训练，但只见极度疲劳，身穿装衣的三和音而已。
「辛苦啦～小路克，真慢呢～」
「真是可惜，你想找的少女已经在别处啰。」
「Yes。赛莉丝学姐已经回女生宿舍泡澡了。」
在路克斯开口询问前，媞尔珐、谢里丝与诺珂特先依序回答。
可以得知她们早就预料到，这种时间造访演习场的目的是来找赛莉丝。
不过——
「谢谢你们。但，话说回来——大家，怎么了吗？」
三人都拼命喘着气，瘫坐在地上差点栽倒。
疲劳程度实在不像普通的装甲机龙训练，路克斯一脸惊讶，三人却强颜欢笑示意不须担心。
「让公主强化装甲机龙是很好，但要活用《X》系的机龙却煞费一番苦心呢。唯有这一点，即使接受赛莉丝的指导也不是一朝一夕学得会的。」
气喘吁吁趴在地上，谢里丝面露微笑。
莉夏配合三人的身体调律过机龙后，三和音终于成功穿上强化型泛用机龙，但要活用似乎还是有难度。
才会导致与赛莉丝训练后累瘫。
这也难怪。
听说赛莉丝对于装甲机龙也是一样，从小就接受相当严格的英才教育，包括基础体力到精神统一，甚至体术与剑术。
训练项目多到连现在的路克斯也难以并驾齐驱。
「好啦，也不希望你一直看我们狼狈的模样。快去找她吧，她现在应该已经在自己房间了。」
「谢谢。不过大家没事吧？继续待在这里会着凉喔——」
路克斯担心地望向三人，谢里丝却无力地摇摇头。
「你的好意我们心领了。不过担任裁判的我们，可不能违反她们的协议呢。」
「啊？」
「啊！谢里丝真是的，那不是私底下约定的吗～」
「Yes。总之我们没事，快去找赛莉丝学姐吧。」
听到谢里丝的神秘发言，媞尔珐顿时慌了手脚。
依然瘫坐在地上的诺珂特没理会两人，平淡告诉路克斯。
「我、我知道啦，大家别勉强自己喔。」
一头雾水之下回答后，路克斯前往女生宿舍。
目的地是三年级学生的楼层，四周全都是学姐，有些紧张。
敲了敲现在理应独处的赛莉丝房门，却没有回应。
原以为她不在，但房间里有人的气息。
转开门把进入后，发现身穿制服的赛莉丝站在房间内。
「可是到头来，我实在无法否定，自己也希望有机会赠送他礼物。身为骑士团长，我也知道这种时期不应该掉以轻心……」
「赛莉丝学姐？」
该不会是没有谈话对象时的自言自语吧？
面前似乎没有小猫、小鸟或花朵之类的事物，但也不像有人在的迹象。
心中忐忑的路克斯一开口，赛莉丝顿时慌忙回头。
「……！？路、路克斯！？你什么时候在的！？不允许默不作声进入房间喔！」
「不、不好意思。因为刚刚敲门也没有反应——」
面对一脸苦笑道歉的路克斯，赛莉丝脸颊羞红。
该说果不其然吗，平时凛然出众的她，这个时候显得特别可爱。
「这个，该不会有什么烦恼吧？不嫌弃的话，可以找我商量喔。」
没错。
会前来这里，是为了探望赛莉丝。
她们似乎出于某些原因，在圣夜祭当天之前不会主动来找路克斯，路克斯才决定分别探望一次，反过来瞧瞧众人的动静。
「不、不是的！与其说是烦恼，这算是自我锻炼的一环！」
马上逞强的模样十分讨人喜欢。
「是吗？可是仔细一瞧，墙上不是挂着镜子吗？学姐终于开始与自己对话了吗？」
「不、不允许你这么说！简直就像连布偶都不愿意陪我一样！」
由于没有可以倾吐烦恼的对象，路克斯还以为她终于开始对另一个自己说话，但似乎又不是。
「这个，只是普通的预演。为了在即将来临的重要日子，传达我自己的意见——」
「该不会是辅佐官的工作吧？」
路克斯在世界联盟的身份是代表各国的「七龙骑圣」，赛莉丝则担任辅佐官的职位。
最近暂时没有立即的战斗，军事会议也不少。
只要继续与苏菲丝•艾克思珐僵持，肯定还有不少召开会议的机会。
而且领地内还有未解放遗迹的新王国，势必会陷入绝境。
届时不只战力支援，在议会中的发言，赛莉丝都会尽可能帮助路克斯。
不过总觉得刚才那番话不是这个意思。
「这也是原因之一。虽然我擅长单枪匹马战斗，但是战略视角还无法独当一面。即便可能无法扭转新王国的不利局面，但如果学习各国的历史与战力，我应该也能多少帮上路克斯的忙。」
「…………」
「怎、怎么了吗，路克斯？我该不会说了什么奇怪的话——」
「没有啦。只是觉得……赛莉丝学姐真的好厉害。」
说到这里，路克斯脸颊一缓，露出笑容。
身为学园最强机龙使，担任「七龙骑圣」辅佐官的表现也十分活跃。
光这样就已经非常优秀，还想更上一层楼磨练自己。
这种持续不懈的扎实努力，可不是任何人都办得到的。
「不过千万别太过勉强喔。在危机迫在眉睫的当下可能不该这么说，但赛莉丝学姐也一点一点学会与身边的人商量了呢。」
「这……真是的，路克斯好坏喔。比任何人都更奋不顾身的你，说这种话一点说服力都没有吧。」
「呃，其实我也没有这种自觉……」
一边说着，路克斯转念一想。
若说奋不顾身的话，可能的确是这样。
果然，两人在这一点也许很像。
「既然机会难得，接下来要不要放松一下？今天我也正好结束了杂务。」
「是、是吗！？那么我有一个地方想去——」
赛莉丝难得主动提议，路克斯欣然接受。
手里拿着御寒用具与茶壶，两人前往女生宿舍的屋顶。
在寒天之下，并坐在屋顶上的空间。
「这里是——我去年发现的。无法向他人倾吐烦恼，淤积在心中时，我经常独自来到这里思考。」
今天貌似云不多，可以仰望星辰闪烁的夜空。
空气清澈的紫蓝色夜空，景色看得让人胸口有些发热。
「……真是漂亮呢。」
虽然是老掉牙的华丽词藻，但路克斯想不到更漂亮的词汇。
不只是鲜明而已，夜空与星光仿佛足以澄澈内心，更加凸显自己的存在——这些想法闪过脑海。
得知自己终究十分渺小。
如此理解后，发觉生命的灯火就像星辰一样燃烧。
坐在一旁的赛莉丝呼着白气，同时露出静谧的笑容仰望天空。
「这个……其实可以不用太担心我。我也一点一点在改变呢。」
「咦？」
「我是指训练。最近三和音表示想要变强，愿意跟我一起训练。后来这件事情在『骑士团』成员中传开。虽然中途就因疲劳而结束训练，不过现在比从前更能与大家敞开心扉了……大家已经知道了真正的我。」
「太好了……」
「路克斯就是担心这一点，才会前来探视我吧？让学弟关心我与其她同学的交流，实在有点难为情呢。」
「没有这回事——」
「不，现在你主动来找我，我感到很开心。对于一向独自奋战的我而言，完全没发现原来他人愿意依赖自己，感觉是如此舒畅。」
「…………」
一边啜饮带来的红茶，同时眺望满天星斗的赛莉丝侧颜。
在微弱星光照耀下，凛然出众的少女脸庞显得十分美丽。
「…………！？」
这时忽然一阵冷风吹过，路克斯不禁抖了一下。
赛莉丝见状，立刻取下自己的围巾，围上就在身旁的路克斯的脖子。
「赛、赛莉丝学姐！？」
「这、这个……我没有其它意思！是因为如果你在待命中感冒，身、身为辅佐官的我可是有失职责呢。」
即使口气急促，脸颊发红，赛莉丝依然口气坚毅，紧紧贴着路克斯身旁。
因此除了恭敬不如从命以外，路克斯也想不到其它选项。
（话说胸部不经意碰到了……）
撑起赛莉丝制服的坚挺胸部，紧紧贴住自己。
隔着厚衣服也能清楚感受到的柔软与弹力让路克斯心跳加速之际，尚未察觉的赛莉丝露出微笑。
「果然……是这样没错呢。」
「欸？」
赛莉丝突然冒出的一句话，路克斯感到不解。
此时可爱的学姐辅佐官，露出温柔的微笑继续说。
「以前的我，凭借使命感不断努力。为了挽回我的导师，维德老师——你的祖父犯下的失败，贯彻正确的道路以免犯错……」
这是与路克斯见面，敞开心扉之前的赛莉丝。
身为四大贵族的长女以及机龙使，由于过度强烈的责任感与过去的心理阴影，努力不懈至今。
「当时的努力虽然辛苦，却很开心。因为对自己施加训练，遵守自己认为正确的规矩行事，就能忘记自己的罪孽。」
「不是这样的——」
严格说起来，赛莉丝的罪孽从一开始就不存在。
告诉路克斯的祖父关于旧帝国究竟做过多少坏事，没有人该为此受到责备。
以结果而言，没有人能预料到路克斯会面临不幸，引发的后续效应只是单纯的偶然。
「是的。不过现在，我不会通过训练寻求内心的慰藉了。更重要的是，我找到了向前迈进的动力。」
「…………」
说到这里，依然紧贴路克斯的赛莉丝，露出十分温柔体贴，深情款款的视线。
「这都多亏了你呢，路克斯。希望成为受到你尊敬的学姐，让你信任的辅佐官而努力，让我发现了非常有价值的目标。所以包括三和音在内，我也才能向其她人敞开心扉。真的很感谢你——能和你在这间学园内相遇，真的太好了。」
「…………」
赛莉丝的声音舒坦暖心，笑容洋溢着幸福。
近距离目睹的瞬间，让路克斯心中「噗通」一声跳动，血流加速。
好开心。
在旧帝国失去容身之处，拼命努力获得认同，当杂务王子这么久的自己，居然能听到这么窝心的言语。
胸口充满感动，一句话也说不出来。
明明关心赛莉丝的情况而来，反而在她的影响下鼓起了勇气。
感谢赛莉丝的存在，同时心中充满暖流。
「这个……我才应该感谢学姐。在与『圣蚀』分出胜负之前，请学姐再支持我两个月吧。」
「这一点……我不允许。」
「咦？」
原以为赛莉丝会点头同意，路克斯顿时慌了手脚。
但从她闹别扭的侧颜察觉到心中真意后，路克斯急忙订正。
「这个，今后也请学姐，继续支持我。」
「好，我允许。请让我继续当你的学姐吧。」
赛莉丝忽然噗哧一笑，看得路克斯出神。
与赛莉丝的距离愈来愈近，一股冲动般的念头涌现。
不过顿了半晌后，赛莉丝静静站起身。
露出些许焦急难耐，又有些惋惜的笑容后，继续开口。
「下次再见吧，路克斯。如果继续这样下去，这个，就变成背叛大家了呢。」
「背叛，是什么意思？」
「这、这是秘密！我姑且还是有事情无法告诉路克斯。既然已经与有相同心情的她们约定过……」
赛莉丝急促的语气，听得路克斯一头雾水。
该不会与三和音之前提到的什么「协议」有关吧？
「圣夜祭要送你的礼物，就先给你这条围巾吧。那么我先失陪了。」
仅说到这里，两人离开屋顶回到女生宿舍，随后道别。
仅是眺望星辰交谈的短暂时间。
光是这样，就获得足以跨越未来苦难的勇气。
路克斯深呼吸一口气，从走廊窗户仰望夜空。
多亏赛莉丝，才得以破坏路克斯心中的壁垒。
正因如此，自己也能理解，对她的好意逐渐超越单纯的朋友与敬爱。
只因为世界面临危机的当下不能松懈，才没说出口。
不过，这场战争结束的话——
如果能顺利克服「圣蚀」毁灭世界的危机——
「看来非得找到答案不可了呢……」
嘴里独自嘀咕后，路克斯回到自己房间。
在宿舍灯火熄灭后，星辰依然高挂在天空闪烁。