三人从空中俯瞰地表。
平板单调的空洞，照耀在宛如蜡烛般黯淡，却非火焰的灯光下。
宛如无数小窗的发光影像，显示在一整面墙壁上，让房间相当特异。
房间内有容貌各异的四名男女。
「是吗……海兹等不到我觉醒了呢。」
身穿犹如镶嵌宝石的闪耀礼服，银发少女在阴暗中低喃。
她的面前有根巨大透明柱子，柱子内有发着蓝白色光芒的水，全裸的少女浮在水中。
同样有一头银发的少女眼睛紧闭，宛如死了般一动也不动。
礼服少女叹了一口气，高个子男性随即跪在她面前。
「无法保护第三皇女殿下是我的责任，请惩罚我。」
「我从密丝希斯听说原委了。这件事错不在你，那孩子从以前只要认定一件事情，就对他人的忠告充耳不闻呢。」
礼服少女丝毫没有沮丧的神情，平淡地说着。
这时站在身后的蓝发侍女——密丝希斯•V•艾克思珐抬起头来。
「第二皇女殿下已经成功渗透该国高层，并且吩咐一旦里丝媞卡殿下觉醒，就通过我联络。」
「是吗？爱莉尔应该有她的想法吧。虽然她在我们三人当中有些特异，但基本理念是相同的。」
仅说到这里，少女来到跪在眼前的男子面前，轻轻伸出手来。
几乎触地的长发摇晃着，同时平稳地轻声说。
「抬起头来，弗基尔。我和海兹不一样，希望能借助你的力量。你愿意帮助身为神托巫女的我吗？」
「遵命，王女殿下。」
弗基尔露出无畏的笑容同时一敬礼，牵起少女的玉手。
里丝媞卡露出爱怜的眼神凝视，同时微笑。
「谢谢你。让我们一起夺回我们的国度吧。是你消灭了背叛、封印我们创造主的一族，并且拯救我们——你是我的英雄。」
说完，寂静充满室内。
一时之间，在场只听得见遗迹驱动的声音。
……
……
「唔嗯……」
小鸟的婉转声传入路克斯的耳朵。
温暖的阳光透过房间的老旧窗帘照进室内。
在异国的早晨，虽然比平常稍微温暖，让人昏昏欲睡，不过一旁传来的声音还是让路克斯清醒过来。
「早安，路克斯。这张床不会太硬吧？」
一旁床铺早已醒来的柯莱尔，和路克斯一样穿着短袖。
略微中性的容貌与纤细的身躯，让路克斯一瞬间心头一震。
「噢，嗯。睡得很好，谢谢你。」
想到他看着自己熟睡的模样，让路克斯感到难为情，迅速别过脸去回答。
「太好了。话说咖啡和红茶，你喜欢哪一种？」
柯莱尔口气亲切地微微笑，询问路克斯。
「红茶吧。」
听到路克斯的回答后，前往茶水间端来两人份的茶杯。
「好久没有人早上帮我泡杯红茶了呢。」
静静啜饮红茶，路克斯低声说。
「是吗？果然——因为路克斯工作的关系，经常负责泡茶吗？」
可能是避免杂务王子这个称号，柯莱尔以略微委婉的方式说明。
路克斯面对他的细心关怀苦笑，同时点头。
「虽然机会不太多，但我喜欢泡茶的杂务。如果泡得好，感觉心情也会舒畅呢。」
「啊，我能体会这种心情喔~虽然有些微差异，但很快就化为风味与香气——」
就这样，路克斯与柯莱尔开心地谈论小小的生活话题。
但很快传来告知起床的钟声，因此两人决定前往餐厅吃早餐。
「啊，抱歉，今天还有测验，却占用了你的准备时间。」
「不会，聊过天后消除了紧张呢。」
在房间换上制服，路克斯同时笑眯眯回答。
昨晚原本担心夜架的事情惹出麻烦，看来让他照顾果然是正确的。
在柯莱尔的带领下来到餐厅后，两人暂时分别，路克斯与学园的众人会合。
餐点的菜色还算充实，不过与王立士官学园相比，还是逊色了些。
（不知不觉间，我的舌头也愈来愈挑了呢……）
心中想着，同时吃完早餐后，三和音与爱理来到路克斯的面前。
「早安呀，小路克！昨晚一个人觉得寂寞吗？可以来找我们玩呀！」
「早安，媞尔珐。你的好意我就心领了。」
路克斯生硬地笑着，同为三和音的谢里丝跟着微笑。
「呵呵，路克斯一点都没变呢——虽然想这么说，不过茫然的表情一点都不像你喔。」
「Yes.。路克斯看来还是很担心爱理，应该早点向他报告爱理没事才对。」
「和、和我没有关系吧，真是的……」
话题忽然转到自己身上，爱理害羞地撅起嘴。
即使测验前有些紧张，她们依旧一如往常。
「大家和我不一样，似乎都不紧张呢。」
「你真的这么想吗？看来我的演技也进步了呢。」
听到路克斯这句话，谢里丝忽然微笑着扠起手。
心生疑惑的路克斯仔细观察三和音，发现媞尔珐有些心神不定。
诺珂特乍看下一如往常，但表情有些僵硬。
甚至连表面上从容不迫的谢里丝都这么说，肯定相当紧张吧。
「即使是目前中级阶层的我们，要更上一层楼也相当困难呢。」
「哎，身为『骑士团』也不能永远依靠你呀。今天就想办法拿出成果——好好努力吧。」
最后由谢里丝尽到三和音带头的本分，鼓励大家。
「放心吧，大家的实力都有长足进步呢。」
路克斯试图安慰三人，爱理听了不置可否地叹了口气。
「还是下级阶层的哥哥说这什么话呢。虽然实战层面没有问题，但如果笔试落榜，可就脸上无光啰？」
「唔……」
在犀利的吐槽下路克斯顿时畏缩，爱理跟着凑近。
「再三提醒哥哥，请不要太引人瞩目喔~这里可是与旧帝国有过纷争的土地呢。」
「嗯，我知道了。」
「还有，虽然没有勉强哥哥，不过——」
爱理静静地轻声说，然后凑近路克斯的耳边低语。
「可能的话，稍微关心一下其他人吧。他们似乎头一次在异国接受升格测验，因此也有点紧张呢。」
「嗯，我知道了。」
路克斯迅速回答后，忽然面露微笑。
「还有，爱理似乎也恢复以往了呢……稍微松了口气。」
「哥、哥哥你在胡说什么啊？！我一直担心哥哥做出太多无谓举动，太引人注目——」
「抱歉每次都让你担心了，不过我很感谢你喔。」
「既然感谢我的话，就稍微反省一下……」
小声说着，爱理微微羞红着脸低下头去。
随后和三和音与爱理道别，来到外面的集合场所。
「那么接下来要前往笔试会场，大家都准备好了吗？」
莱格莉教官一声令下，所有人在走廊上集合。
路克斯也翻开装甲机龙指南书，做最后冲刺。
目前路克斯是下级阶层，但要升格至中级阶层的测验问题倒还不难。
测验的难易度对应阶层各异，不过这次全体测验流程，大致上如下：
第一项测验，是笔试、装甲机龙操纵法、机能、关联法等知识测验。
第二项测验，是基础体力、近身战，剑术以及体术测验。
第三项测验，是动作实技，使用类型的泛用机龙基本动作与应用动作测验。
第四项测验，是战斗实技，在模拟战斗中针对推测幻神兽的战力、战术测验。
然后——以第一项至第四项的测验分数综合判断，依照情况还会追加测验。
目前路克斯身边的人当中，赛莉丝是上级阶层，莉夏、库露露席法、菲尔菲、谢里丝、媞尔珐和诺珂特都是中级。
除了游击部队『骑士团』的少女们以外，这次参加的女学生大多是初级阶层，也就是最低等级的证照。首先的目标就是升格至下级阶层。
这次测验的第一项——笔试测验倒没什么困难，顺利作答完毕。
「呼……」
路克斯呼了一口，想暂时离开会场——
「哈哈，能保持从容很好，但下午考的是实技。不只有动作测验，还有实战形式。不知道你们几时会露出马脚，但我很期待和你们交手啊~」
一走出测验会场大厅，随即遇上之前与路克斯等人争吵过的伤疤男。
梵海姆公国武官——名叫巴兹赫姆的男子，露出惹人厌的笑脸挑衅。
一听就知道是吓唬人的，却有几名少女吓得发抖。
「…………」
就在路克斯即将反驳，却在开口前改变主意。
在新王国惹出麻烦都很糟糕，现在可是在别国领地。
即使觉得很不爽，但可不能上这种挑衅的当。
「别担心，他们也有于公的立场，无法明目张胆出手。」
满不在乎拨起刘海，库露露席法忽然站在路克斯身旁。
「可是——」
路克斯不安地开口，不过库露露席法十分认真。
「接下来只能赌上她们自身的努力了。你不需要为此负责任。」
「也……也对。」
「但如果实在放心不下，倒是有方法喔~」
「咦？」
「最弱——原本具备最强实力的你，却要接受低级阶层的测验。依照方式不同，应该能成为她们的助力……那么待会见啰~」
仅说到这里，库露露席法随即缓缓离去。
擦身而过的测验官进入，休息结束后，宣布下一项测验即将开始。
一边心想库露露席法的话，同时路克斯跟着梵海姆公国的武官们，在其它房间更换装衣。
做点简单的热身运动，来到屋外，测验随即开始。
「——接下来开始基础体力，以及近身战的实技测验！」
梵海姆公国的男性测验官，大声宣布测验开始。
基础体力测验的目标，是在各自时间内，跑完指定的距离。
这次要在遗迹都市外围部分的街道上跑步。
以前在新王国接受测验时，路克斯就觉得这项测验对少女有些严苛。
「哎，距离是还好，可是为什么路况这么差啊！？」
像媞尔珐这样抱怨还算好的。大半少女都对不习惯的遗迹都市陡坡感到难受。
「真是可怜。因为新王国没有像样的男人，才让你们这些弱小女性这么辛苦。」
「别勉强自己了，赶快回新王国吧？还是要我们抱着屁股背背啊？」
其中有三名和少女们并肩跑步的男子，出言调侃上气不接下气的新王国少女们。
这三人都见过，是昨天远远观望争执的男子。
肯定是胸前挂着本次测验官名牌的伤疤男，巴兹赫姆派来的。
过去曾与旧帝国发生摩擦，因此想拿新王国的少女出气。
路克斯紧绷表情，正在思索该如何阻止的方法时，
「你们倒是很从容嘛。」
「什么！」
毫无破绽的凛然表情，以及压倒他人的超然气息。
让周围气氛为之一变的少女，吓得男子倒抽一口凉气。
四大贵族之一的赛莉丝，介入三名男子之间。
「既然这么有自信的话，要不要和我一较高下？」
以沉静却带有压迫感的口气，挑衅三名男子。
「你、你胡说什么？这可是个人测验耶？！怎么可以加上无关的胜负？」
梵海姆公国可能也听过赛莉丝的大名，男子们的态度突然改变。
「那这样好了，如果你们赢的话，在回国之前我可以答应你们的任何要求，怎么样？」
「什么！？」
可是赛莉丝的宣言，让男子们一瞬间僵直，面面相觑。
接着三人视线朝装衣服贴身体曲线的赛莉丝容貌与胸部——甚至是腰际打转，然后紧张地喉咙一咽。
「……身为新王国贵族，一言既出驷马难追啊！？」
男子们丝毫不隐藏自己下流的欲望，舔着舌头。
「那当然，前提是你们得先赢我。」
「哈哈！你可别后悔！」
说到这里，三名男子突然提高速度先行跑走。
想必刚才为了刺激少女们，才刻意放慢速度。
接受特级阶层升格测验的赛莉丝，起跑位置比其他参加者更后面，跑步距离很长。
虽然赛莉丝从小就以兰格莉思家族继承人为目标，不断对自己进行苛刻的训练，但也没有绝对的保证。
「赛莉丝学姐？」
路克斯不安地提醒，赛莉丝见状露出充满自信的微笑。
「放心吧，路克斯。我不会输给他们的。」
丝毫没有畏怯的模样，宛如理所当然一般。
「是的。可是——能不能也让我帮忙呢？」
路克斯感到赛莉丝十分可靠的同时，想到另一件事情。
就是巴兹赫姆主动设下陷阱，以及对抗的方法。
小声告诉赛莉丝方法后，赛莉丝立刻表示赞同。
「我知道了。我相信你，路克斯。」
露出沉静的微笑，同时赛莉丝一口气提升速度。
转眼间就超越跑在前方的三名男子，一下子就不见踪影。
「大家，接下来不用担心。」
路克斯安慰感到威胁的少女，然后自己也慢慢提升速度，追上赛莉丝等人。
然后——开始作战计划。
「哈哈哈，那位小姐真傻！果然不出所料，一怒之下激起对抗心了呢。」
故意激怒少女的三名武官——依照巴兹赫姆指示行动的其中一名男子说着，露出低俗的笑脸。
虽然对方主动要求竞争出乎意料，但以高速度奔跑的赛莉丝，却让男子们喜出望外。
他们三人早就熟知遗迹都市街道的奔跑路线情况。
后半段路面是凹凸不平的石板陡坡，会让疲劳倍增。
纵使是受过训练的士官候补生，但以少女的体力肯定撑不下去。
不过男子们即使持续跑着，爬上长长的陡坡，还是追不上赛莉丝。
「呿，难道放太多水了吗？稍微加快一点。」
出乎意料的情况让男子们感到焦急，在下坡一口气加速。
可是距离只缩短了一点。
「为什么，为什么追不上她！？——臭小子你！」
即使三人拼命喘气追赶，却还是离赛莉丝很远。
甚至连似乎累得闭上眼睛的路克斯都跑到身旁，让三人面无血色。
「——哼！别瞧不起我们！我们可是每天跑这条路的啊！」
鼓起裂帛的气势，男子们再度提升速度。
这一瞬间，完全决定了这场胜负。
「咕，呼，呼……呃，啊……」
男子们大喘着气，倒在路上。
理所当然，他们赢不了与赛莉丝的『比赛』，反而因为打乱自己的步调，导致名次接近吊车尾。
到头来，三人的策略不仅对赛莉丝无效，反而落入了陷阱。
赛莉丝平时除了一般演习以外，会自动自发在没有铺设过的道路上练跑。
因此即使在不习惯的崎岖街道上，都能轻松奔跑。
再加上乍看之下累得半死的路克斯，却和三人并驾齐驱。
乍看之下疲劳不堪的路克斯居然和自己一样快，让三人更加焦急而加速。
「得救了，路克斯。不愧是维德老师的孙子呢。」
「不，我只是顺着赛莉丝学姐的战术而已。」
虽然实在比不上气息丝毫没有紊乱的赛莉丝，不过最后成绩名列前茅，跑得还不错。
当场擦擦汗休息的同时，路克斯松了一口气。
「虽然有听过传闻——不过两位真是厉害呢。」
「——咦？」
忽然，原本紧张的气氛轻柔地缓解。
与这场测验气氛格格不入的少女，就站在路克斯身后。
身上穿着纯白，装饰宛如多色花瓣重叠的豪华礼服。
褐色的金发以缎带系住一部分，头上戴着小小的黄金冠。
美丽的脸庞浮现稳重的微笑。
「啊，抱歉还没自我介绍。我是蜜弥爱特•克罗狄雅，梵海姆公国的公女。」
她一说出自己的名字，赛莉丝与路克斯几乎同时屈膝。
晚了半晌，会场周围的所有武官也慌忙敬礼。
「没察觉公女殿下来访，请恕在下无礼。」
在不远处的莱格莉也跟着敬礼，不过蜜弥爱特依然维持稳重的笑容，微微摇头。
「请各位放轻松。各位可是不远千里，来到本国的盟友。我只是基于兴趣，才会突然造访测验会场。」
蜜弥爱特一脸笑容说着，在场所有人跟着静静起身。
然后公女再度向路克斯与赛莉丝开口。
「阶层升格测验今天在这座遗迹都市举行，我也前来参观一番，对两人的实力感到惊讶。希望受到新王国各位的刺激，我国武官们能更加热衷于训练。」
「是的，受您褒奖是我的荣幸。」
路克斯也轻轻点头，跟着赛莉丝示意。
站在不远处的巴兹赫姆看到这幅光景，咬了咬嘴唇。
原来如此。
路克斯这才知道，梵海姆公国一部分武官，与巴兹赫姆测验官突然积极找茬的原因。
本国公主前来视察就足以让人干劲十足，更何况还与曾经的敌国竞争，难怪有如此露骨的反应。
不过与其呼应公女的期待，巴兹赫姆的态度更像是违反公女希望协助新王国的意向。
「那么我要去见我的骑士一面，暂时先失陪了。祝各位武运昌隆，新王国的各位。」
仅说到这里，公女随即以优雅的步伐离去。
随后慢了半拍赶来的护卫与从仆，也慌忙追了上去。
「这一位散发出好独特的气氛呢。」
气息完全消失后，赛莉丝微笑着低声说。
路克斯也有同感。
既然是梵海姆公国王族，原以为肯定对新王国有坏印象，但似乎并非如此。
（说不定也分成赞成公女殿下的人，以及巴兹赫姆的支持者吧。）
想着想着，突然有人一拍路克斯的背。
「你刚才的举动很有趣呢，路克斯。」
「啊，莉夏公主，还有大家，辛苦了。」
公女离去后，在其它地方待命的莉夏、库露露席法与菲尔菲三人也来到路克斯面前。
「突然又受人瞩目了呢。不过以你的立场而言，没有受人瞩目才奇怪吧。」
「两个人一起跑，好过分。我也好想和小路一起跑。」
「哈哈……」
路克斯以苦笑回答库露露席法与菲尔菲。
由于不希望太多神装机龙使用者聚集在一起引人注意，路克斯刻意避免接近她们，结果还是和赛莉丝在一起。
「不好意思，是我的关系。结果又拜托了你呢，真是失策。」
面对有些难为情的赛莉丝，路克斯慌忙摇了摇头。
「不是这样的。多亏赛莉丝学姐帮了学妹们，而且刚才真的很帅气喔~」
坦率表达自己的想法后，赛莉丝听了满脸通红。
「能、能听到你这么说，真的帮助很大。我一个人对于自己的行为是否真的正确，实在没什么自信……」
只见她害羞地略微别过脸去。
就在路克斯见状，面露微笑时，
「喂，你们俩不要在这里调情好吗！？」
莉夏急忙介入两人之间。
「不、不好意思。还在测验中呢，不能现在掉以轻心。」
「嗯，的确如此。他们对我们的敌对意识似乎更强了。」
听到库露露席法这句话，路克斯等人的视线望向四周。
刚才远远窥视自己的巴兹赫姆，不知何时来到了面前。
有如野兽犀利的眼神，充满对新王国的敌意。
「你倒是很从容嘛？不，应该说太过掉以轻心了。」
忽然对路克斯等人哼笑一声，巴兹赫姆跟着离去。
擦身而过后停下脚步，仅回过头来向路克斯露出笑意。
「区区基础体力测验别得意忘形，反正你终究只是旧帝国的残党。」
出言不逊后，巴兹赫姆与一票手下前往下一会场。
其实早就料到，这起事件丝毫没有让他产生退让的意思。
下一场是第二测验，将进行第二项体术，以及剑术测验。
听莱格莉教官说过，在任何国家，体术与剑术都是以男性较为优秀。
「下一项测验，大家都没问题吧？」
「即使是不利的战斗，要放弃赢过他们还太早了喔~」
库露露席法露出意有所指的表情，回答路克斯的嘀咕。
短短十几分钟后，马上印证了这句话的意思。