「呼……结果还不错呢。刚才那是我们这队的第四只了。」
伴随薪柴燃烧啪叽啪叽的爆裂声，柯莱尔笑着说。
在岩壁围绕的空间中，地上铺设宛如地毯般的短草皮。
『迷宫』第一层，位于东北方的开放空间，路克斯等人稍作歇息。
在『迷宫』内部，似乎零星分布着这种叫做野营地的休息场所。
其实这不是『迷宫』原有的设施，而是长年进出的梵海姆公国设置的。不过墙壁与地板正好有流水经过，形成瀑布与河川地形。
设置在一旁的老旧帐篷中，路克斯与柯莱尔正在休息。
「水应该没有毒性，不过保险起见，还是不要喝。虽然知道上游的情况会更安全，但无法百分之百保证。」
「原来是这样。」
手边的茶壶与水，都是之前带进来的粮食一部分。
由于当天来回，量不算多。
实际上以这次任务而言，甚至不用准备。
「——不过这么一来，路克斯肯定能升格啰~」
路克斯轻轻啜了一口红茶，柯莱尔随即笑着说。
手中的怀表显示，再过几十分钟就要收兵。
在四处测验官的指示下讨伐幻神兽，重复以上动作数次。
路克斯只靠《飞翔机龙》战斗，但葛莱法与柯莱尔都相当强，因此讨伐过程顺利成功。
虽然在正式测验中有些举动降低评价，但这么一来，路克斯应能确定升格成中级阶层。
身为莉夏的骑士，至少有了面子。
（可是怎么回事呢……为什么我的心情会这么肤浅？）
放下手中的红茶杯，路克斯一脸茫然，在帐篷的附近闲晃。
四周没有幻神兽的气息，只听见静静的水声——不过，
「喂！」
「呜哇！？」
一旁突然传来声响，机龙爪刃插在眼前的地上。
路克斯慌忙后退，只见身穿《库耶列布勒》的葛莱法在一旁降落。
「不要随便乱晃。虽然现在休息中，但不要太远离帐篷。」
「啊，抱歉……」
路克斯慌忙道歉，葛莱法却突然别过脸去。
（哎，好不容易以为和他增进了一点关系呢……）
内心对他的冷淡态度感到沮丧，路克斯要回到帐篷的时候——
「很危险耶，葛莱法！更重要的是，那件事得向他说明清楚嘛！」
「那件事？」
走出帐篷的柯莱尔说出让路克斯疑惑的话，结果葛莱法露出厌烦的表情。
「哎，那方向有传送装置啦~进入遗迹之前不是有说明过吗？」
「啊——」
路克斯这才发觉葛莱法的意思。
这座『迷宫』内，除了进入下一层的阶梯之外，有些地板还设置了传送装置。
传送装置本身是很容易分辨的圆形石板，却是从上层到下层的单行道。因此如果一不小心站上去，有可能会与队伍走散。
这才发现他与表面上的态度相左，一直担心路克斯的安危。
虽然嘴上抱怨，但他似乎果然很会照顾别人。
「谢谢你，葛莱法。站哨差不多该换班啰~」
路克斯笑着说，葛莱法随即有些坐立不安地别过头去。
「我的个性不爱喝茶，所以不用了。反正马上就要回去了吧？更重要的是——」
身穿《库耶列布勒》站在不远处的葛莱法一如往常，以满不在乎的态度说。
「刚才传来了龙声，似乎发生了怪事喔。这次测验中原本不起眼的男性新王国军——他们的队伍获得了异样的成果。」
「这不是很好吗？这样新王国军升格的可能性也增加了。」
柯莱尔感到疑惑，葛莱法的态度却依然不变。
「如果手法正当的话确实如此。毕竟听测验官说，他们那一队似乎消灭了十只以上幻神兽。」
「咦？」
听到这里，路克斯才头一次有反应。
不太对劲。
这次来自新王国的男性武官，除了队长迪尔威，应该只有低级或中级阶层的机龙使。
当然，阶层只是实力的指标之一，可是在陌生的外国遗迹，实在不太可能突然有这么优秀的成果。
「现在似乎已经不满足于第二层的幻神兽，即将进入第三层啰~虽然不知道他们用了什么花招。」
「…………」
葛莱法的这句话，让柯莱尔头一次，脸上一瞬间出现险峻表情。
但叹了一口气后，随即恢复平常的稳重态度。
「确实让人有些在意，但他们没有违反规定，应该无妨吧？」
「希望是这样。虽然有点早，但我们回去吧？」
听到葛莱法的提议，路克斯也站起身。
但就在这一瞬间，『轰』的一声，『迷宫』宛如弹跳般上下晃动。
「地震——！？」
路克斯如此判断后，原本照亮天花板与墙面的灯光，从原本灯火般的淡黄色切换为闪烁的红色。
「这是——！？」
想起之前在『方舟』内也发生过类似状态，路克斯拔出机攻壳剑。
「有人进入第三层了吗！？糟糕了，再这样下去——遗迹会进入警戒状态！」
柯莱尔见状，也召唤《飞翔机龙X》——同时装备。
「葛莱法！我去确认第二层的情况！你们先回『迷宫』外面，帮忙请教蜜弥爱特公女殿下的指示！」
「嗯，我知道了。喂，回宫殿去吧，王子！」
「等一下！我也一起去！」
路克斯也要求同行，柯莱尔却静静摇了摇头。
「你不熟悉『迷宫』的地形，我没办法在这种状态下带你去。我知道你担心新王国军的武官们——不过这次忍耐一下。」
仅说到这里，柯莱尔的《飞翔机龙X》随即滑翔。
穿梭在复杂的迷宫通道内，转眼便消失在视野中。
……
……
「——这、这股晃动是怎么回事！？发生了什么事！？」
「跟、跟我们无关喔！我们只是追着幻神兽，偶然进入第三层而已。光是这样遗迹怎么可能会晃动——」
「迪尔威队长！怎么办！？是不是先撤退比较——」
这是仅以男性武官组成的队伍之一。
部队长迪尔威与新王军的三名机龙使，面对突如其来的异状十分颤栗。
相较于之前击败多数幻神兽的威风，现在却露出怯懦的表情。
之前的势如破竹完全靠迪尔威一人，他们只是跟着沾光，丝毫没有任何使命感，或是身为骑士的矜持。
「哈——」
迪尔威露出嘲讽的表情，对情况一笑置之。
旧伤复原，浮现出奇妙黑色纹路的右臂上，握着昨晚长袍男子留下来的一把小刀。
不，不只复原，力量甚至比以前更加高涨。
「『争战的火种』吗……原来如此，我明白了。原来是这么一回事啊……」
「迪、迪尔威队长！赶快撤退吧——」
「噢，已经这么晚了吗……那么差不多该道别了。」
听到迪尔威这句话，男性武官们都松了一口气。
在场没有人察觉，他的模样已经变得与平常完全迥异。