「这里，究竟是——」
路克斯惊讶地倒抽一口凉气。
面前是一片从未见过的空间。
大房间的光滑墙壁呈现银白色，布满了好几层类似遗迹内部装置的机械柱子。
自动人形阿榭立亚站在房间中心，身穿《利维坦》的辛格伦也在一旁。
之前只不过是在废都葛尔尼卡上，投影过去的建筑物而已。
不过，现在却有实际感觉。
这里并非幻影，而是真正的建筑物内部。
「里丝媞卡与弗基尔都不在。我们该不会是最先抵达中枢的吧？」
原本计划中，第二、第三、第四部队任何一支占领中枢即可，所以可能即将达成目的。
不过，即使抢在弗基尔等人前面，路克斯的心中依然有一股不安急速膨胀。
「刚才的第二项考验辛苦了，路克斯•阿卡迪亚大人。接下来将要进行关于『大圣域』的真正能力和『圣蚀』的说明。」
和蔼可亲，态度稳重的自动人形开口表示。
这次并非以奈米机械制造的分身，似乎是领导者本体。
路克斯见状，静静解除《飞翔机龙》的装甲并切换成《巴哈姆特》。
「哦？考验开始前还穿上装甲，到底想干什么？」
「因为不知道会发生什么事。」
躲过以高压态度质问的辛格伦，路克斯回答。
期间，阿榭立亚依然继续开口。
「为何会如此大费周章设下层层考验？是因为得到『大圣域』的人将获得足以颠覆并且统治世界的力量。因此必须只有极少数人知道『大圣域』的本质才行——那么接下来，将为您准备最后的考验。」
嗡嗡！
话一说完，周围的机械柱跟着启动，逐渐缩回。
宽广空间诞生的瞬间，路克斯回头一剑劈过去。
锵！
尖锐的剑戟声响在室内响起，激烈的火花在眼前四溅。
路克斯的大剑与辛格伦的机龙牙剑交锋，维持力量的均衡震动。
「你在干什么，打杂的？事到如今还想背叛我们世界联盟吗？」
伴随桀骜不驯的笑容，辛格伦逼问道。
路克斯眯起犀利的眼神，回瞪眼前的敌人。
「别装傻了。你居然敢伤害爱理她们。」
进一步鼓足力气，使劲硬推机龙牙剑。
辛格伦错离刀身拨开后，往后方一跳拉开距离。
刚才接收到洛洛特的「龙声」，包括记录影片与情况报告。
提到辛格伦向兹拜贝鲁克下达指示，试图绑架爱理当人质。
以及三和音为了保护爱理，受到重伤。
因此在进行最后的考验前，路克斯决定先下手为强。
「你还是一样耿直呢……我又没有袭击你的妹妹。只不过因为她们反击，才给她们一点教训而已。」
「这就是你的一派胡言吗！」
无数装置在中枢内部的控制室运作。
在齿轮转动，上下左右都有管线经过的空间内，路克斯与《巴哈姆特》一同滑翔。
迎战辛格伦这种深不见底的强敌，并没有确实的胜算。
即便如此，也不能说这种丧气话。
如果不能在此阻止这男人，一切就会遭到他的控制。
「咯咯咯……原本应该携手合作的人居然彼此欺骗，设下陷阱吗。果然重蹈了历史的覆辙，和我那时一样丝毫没有改变。」
面对迎面冲来的路克斯，辛格伦解放调律。
无数显示文字串与图形的发光视窗飘浮在《利维坦》周围，美丽地照亮深蓝色的装甲。
这是辛格伦应用装甲机龙系统的秘技战阵。
虽然他作势准备使用，路克斯依然毫不犹豫挥舞机龙牙剑。
「盛怒蒙蔽了你的眼睛吗战阵•流转。」
辛格伦以瞬间启动的障壁架招，弹开路克斯朝肩口劈出的斩击。
命中的瞬间，形成从右到左的力场。
顺着路克斯斩击的劲道，以拨开的同时挡住攻击的形式，分毫不差地启动障壁。
可是，路克斯的斩击仅稍微掠过障壁，命中了《利维坦》的装甲。
「」
辛格伦的架招时机非常完美。
可是，与上一次以《飞翔机龙》与《特装机龙》战斗的结果不一样。
「怎么啦？不用手下留情啊！」
路克斯难得气势十足地挑衅眼前的敌人。
相较之下的辛格伦眨了眨眼，但随即脸上挂起平时的无畏笑容。
「哈哈哈！原来如此，是这么回事啊。肤浅归肤浅，脑筋动得蛮快的嘛——看来你一直期待与我再度交手呢。」
「…………」
面对辛格伦的大笑，路克斯沉默不语。
即使效果薄弱，依然突破了辛格伦的战阵，攻击得以命中。
强装平静是以免被识破机关。
可是，他似乎已经一眼看穿了。
「你使用了《巴哈姆特》的特殊武装《共鸣波动》吧？先让我警戒三大奥义与神装，却以内藏型特殊武装展开奇袭吗。」
「！？」
一语中的。
辛格伦的「战阵•流转」是借由瞬间启动障壁使出架招，同时躲避与破防的技巧，但是一旦失败就会暴露大破绽与弱点。
在速度方面，路克斯的奥义•神速制御的一闪倒是有效，不过辛格伦可能连这招都能完美配合。
因此路克斯的盘算是，利用平时不会留意的内藏型《共鸣波动》推动自己的机龙。
只要略微错开斩击的时机，就能顺利击中。
刻意挑衅辛格伦，是为了让他产生纯粹是技术差距的错觉，隐藏这招的秘密。
结果一下子就被识破。
（实在太可怕了。在装甲机龙的战斗方面，这男人果然非比寻常——）
破解防御的秘密曝光，但路克斯依然维持优势。
毕竟即使被他发现，也不至于所有攻击都能挡住。
「战阵•劫火。」
就在路克斯分神思考的刹那，《利维坦》以猛烈速度冲刺，顷刻贴近至眼前。
《巴哈姆特》反射性以大剑挡住顺着犀利轨道劈下的机龙牙剑。
然而，由于无法抵消能量集中至一点的破坏力，特殊武装产生龟裂。
「呜……啊啊！」
勉强抽回剑刃，架开敌人的斩击。
往后方滑翔后，一道汗水从路克斯的额头滑落。
「原来如此。防御也靠《共鸣波动》偏离接触点吗……这么瞧不起我啊。居然以为这种程度的小把戏对我有效。」
「为什么！为什么你们都要干出这种勾当！？」
「什么？」
回过神来的时候，路克斯已经喊了出来。
这并非避免辛格伦追击的攻防手段或牵制。
正因为比任何人都认同这男人的实力与奇才，路克斯才会打从内心呼喊。
「五年前也是一样。为了国家和平而拟订计划，弗基尔却在即将成功之前背叛。我们之所以战斗，难道不是为了拯救这个世界吗！？」
弗基尔同样也为了革命而传授路克斯各种知识，并且启蒙装甲机龙的一切。
虽然代表国家的立场不同，但辛格伦也身为「七龙骑圣」之一而站在此处。
可是，为何还做出这种勾当？
自己无法理解这种自私之举。
「你已经获得充分的实力与地位！到底还想进一步要求什么！？」
「……哈哈哈哈！」
路克斯发自肺腑怒吼，但是辛格伦却大笑以对。
「有什么好笑的！？」
「浇熄战斗兴致的手段真是高明啊。这让我怎么能不笑呢……你好歹也曾经是王子吧？曾经接触国家权力中枢的人，怎么还会说出『想进一步要求什么』的蠢话。」
「这是什么意思？」
辛格伦顺手将机龙牙剑反过来插在地上。
有如宣告战斗暂时中断，缓缓继续开口。
「好吧，原本不想对这么蠢的人讲这么多。不过纯粹看在你的战斗才能份上，特别告诉你——反正也不是与你毫无关系。」
路克斯并未解除警戒，仔细听他的一言一语。
「我的出身国家，布拉昆德王国曾经腐败至极。比世界各地出现遗迹，从内部带出装甲机龙更早。我当时年纪还小，可是随时都可以改变——因为我具备优秀的家世与能力。就像以前的你一样。」
「…………」
「可是我什么也没做。因为我根本没有兴趣……找不到任何值得我改变的事物——说穿了就只有这样。我曾经厌恶这个世界——不论是独占权益，自鸣得意的愚蠢当权者，或是既不反抗也不面对这帮人，无能又怠惰的愚蠢群众们。」
「这是你之后登上将军的宝座，却遭到放逐而恼羞成怒的借口吗？」
「你是这么想的吗？当时我是故意被他们放逐的，知道吗？」
面对路克斯的指证，辛格伦一笑置之。
辛格伦曾经镇压国内的叛乱，讨伐幻神兽并且凝聚军队。
但由于战斗方式过于残忍，最终失去了将军的地位。
国王害怕辛格伦的实力，刻意打压他远离权力核心的行为让他心生不满——路克斯之前听到的传闻内容是这样。
「其实，当时要杀光王公贵族，自立为王也轻而易举。但我根本不想碰这种权力争夺。反正与我无关，要玩就让他们去玩吧。」
「那么，为什么」
「你想问的是，我曾经暗中策划，一度毁灭布拉昆德王国的军队吗？」
「！？」
这是传闻之一。
幻魔人出现，引发灾祸导致消耗战力。
国王失去了自己的骑士团，才再度召回辛格伦。
但据说连这件事都只不过是这男人的计谋。
而他现在亲口证实传闻是属实的。
「很简单。人类的欲望与愚蠢是没有底限的。世界上没有什么比耍小聪明的动物更加丑陋。我退伍后，甚至与遗迹毫无瓜葛，安分守己。可是，那些王族的马屁精害怕我的实力，为了立功而意图谋害我。」
「！？」
「乔装成强盗的王国士兵蜂拥入侵我退伍后隐居的边境村子内。我失明的姐姐因为拒绝当人质而遭到杀害，而且死前遭受过残酷拷问。」
平淡解说的辛格伦，脸上浮现笑容。
从他的表情甚至窥见——提到人类残酷本性时的喜形于色。
「这种事情，怎么可能……」
不可能发生？
自己实在无法打包票。
不，见过旧帝国黑暗面的路克斯，可以清楚想象这种光景。
认定自己立场特殊，轻视他人的人会产生可怕的残酷心态。
不论做出多么毫无人性的举动，都丝毫不会心疼。
「即使姐姐死了我也不觉得难过。我原本就对家人毫无感情可言。只不过，那些家伙太超过了。没发现我刻意放过他们，毫无节制地骄傲自满。连好歹属于我的东西，都敢侵门踏户动手。」
辛格伦没有被眼罩遮住的另一只漆黑瞳眸炯炯有神，一脸嗤笑。
「于是我明白了自己的过错。超乎我想象的混蛋大摇大摆活在这个世界上。垃圾没有焚烧就会散布恶臭与害虫，在我的眼前飞舞。」
「…………」
路克斯失去母亲，才意识到要改革旧帝国。
如果就这样，连菲尔菲与爱理都失去的话。
复仇这种概念可能不存在于辛格伦心中。
「我实在看不下去。人类这种东西的丑陋，深不见底的恶意，连原本毫不关心的我都无法继续旁观下去。为了将这些害虫一扫而空，必须由我亲自大刀阔斧才行！」
辛格伦拉高分贝，拔起刚才插在地上的机龙牙剑。
「因此，我要求你协助我，路克斯•阿卡迪亚。为了让顶级机龙使的我们，君临新世界成为中枢。」
「」
「你不是也担忧自己国家的成立吗？如果想重建这个蠢蛋遍地的蛮横世界……只要在此获得『大圣域』，就能实现愿望了。」
这可能是最后一次拉拢。
即便如此，路克斯也无法点头答应。
「你的想法，我不能说完全是错的。」
不路克斯本身倒是有许多地方感同身受。
即使以正当管道进谏，依然遭到旧帝国无视，甚至背叛。
重要的事物遭到夺取，受到创伤，至今依然留下痕迹。
回顾过去自己遭遇的命运，路克斯偶然想起。
一开始就像这男人一样，抱持冷酷的觉悟是不是比较好。
「可是，我依然不认为这样创造的世界是对的。」
毫不犹豫追求自己的道路。
如果这也属于一种正义，那么寻找大家期望的解决方法也是一种正确的选择。
「如同那些人逼你面临不合理的命运而造反，这么做只会重蹈覆辙而已。」
「为了避免这种事，需要永远无法推翻的力量——就是隐藏在这座『大圣域』内的真正力量。」
面对静静瞪着自己的辛格伦，路克斯深呼吸一口气。
「会被推翻的，辛格伦。因为如你所说，历史会重复上演。当初创造这座『大圣域』的『创造主』，不是也被推翻了吗？」
「那么，不论几次我都会镇压——我会亲手驱逐那些扰乱我管理的无知叛徒，持续到他们体无完肤，溃不成军为止。」
「！？」
不知何时，水聚集在辛格伦周围，空气逐渐干燥。
是《利维坦》的特殊武装——《水槽》。
刚才路克斯与辛格伦之间的对话，被他利用来争取时间。
但可能因为这间房间本身没有水源，收集的水量还不多。
靠这些水量，应该无法自由运用在攻防上。
水量会随着时间经过而增加，导致更加棘手。
这是通过神装操纵水和调律战技组合而成的最强之型。
他要使出之前击败夜架，名叫「真战阵」的绝招。
「没办法。就稍微退让一步——让你失去身体自由，再带你妹妹来，你应该就会改变想法了。」
「——」
一听到这句话的瞬间，路克斯猛然奋不顾身滑翔，高举大剑劈向辛格伦。
不过，辛格伦也巧妙运用大型机龙牙剑挡住。
「居然想都不想就砍过来，有什么意义？以为在我使用神装前可以平分秋色吗？」
露出高压的笑容，同时辛格伦仅以剑术挡下路克斯的连击。
可能考虑到如果使用战阵，会因为《共鸣波动》导致接触点偏移，辛格伦并未使用调律。
如此一来，就轮到三大奥义与神装上场，但敌人肯定也提高警觉。
（没有时间了。万一他累积足够用在攻防上的水量，我就输定了！）
控制室笼罩在金属墙中。
辛格伦故意展现《水槽》蓄势待发，引诱路克斯攻击，自己则贯彻防御。
只要再过几分钟，胜利的局势就会大大倒向辛格伦。
这种战术强迫原本有即击这种强力被动技的路克斯必须鲁莽进攻。
如今这种攻防战形成的一瞬间，正是大好机会。
「怎么啦，打杂的？你的选项正在一分一秒流逝耶。」
「那就尝尝看吧！」
从劈下大剑的假动作碰触《巴哈姆特》的机攻壳剑，路克斯使出奥义。
是通过身体操纵与精神操纵同步神速制御的一闪。
由于需要碰触机攻壳剑这种前置动作，会导致斩击被识破。
不过，《巴哈姆特》松开装甲臂握住的大剑剑柄，取而代之拔出机龙爪刃，宛如箭矢般投掷。
「……！？」
借由神速制御投掷机龙爪刃。
理论上是出奇不意的一击，但由于威力薄弱，被障壁与装甲弹开。
仅留下细微的伤痕，让敌人略感畏惧——仅止于此。
「想依靠小聪明先下手为强吗？这种行为有什么意义？」
被辛格伦带有鄙视的视线一瞪，路克斯慌了手脚。
的确，只有速度的攻击，即使出奇不意都成效不彰。
好歹能使用「限界突破」的话还能一较高下，可是继续惋惜也无济于事。
（只能靠手边武器，尽一切力量了！）
辛格伦的防守实在固若金汤。
不只是陆战型神装机龙《利维坦》自身的装甲与障壁。
还有他运用的战阵防御法。
不过，正因为敌人有压倒性优势，所以自身也会有破绽。
路克斯仿佛刻意亮招般举起最后的机龙爪刃，掷向辛格伦。
「游戏结束了吗？浪费我时间的罪可是很重的喔。」
「我从不觉得战斗哪里有趣了！《暴食》！」
瞬间，路克斯拉开间距，启动《暴食》。
这项《巴哈姆特》的神装能在最初五秒内让自己的时间减速，之后的五秒加速至好几倍。
由于一开始毫无防备，如果无法完美洞悉对手的攻击预备动作，就无法驾驭这一招。
自己尚未完全掌握辛格伦的动作。
即便如此，路克斯依然认定目前的机会还算安全。
「真是可悲的男人。刚才的垂死挣扎都是布局吗？」
在装甲机龙的战斗中，要转守为攻出乎意料地困难。
当然，对于路克斯或辛格伦这种等级的人并非难事。
问题其实在意识上。
若是挡住攻击后的反击，由于已经输入意识中，所以不难做到。
可是从贯彻防御的架势攻击却会慢半拍。
因为准备攻击的意志本身尚未做好准备。
不论反射神经再强，多么精通战技，要切换思考至攻击、实现操纵，至少也得几秒钟。
冷不防先启动《暴食》。
这种原本不可能的战术一旦成功，之后的五秒就能获胜。
可是，路克斯的奇计照理说出乎意料，但辛格伦却猛然往前冲。
「！？」
辛格伦从意识的僵硬到反应，间隔连一秒都不到。
装甲足的车轮高速旋转，转眼达到最高速度。
原本相距二十公尺的距离瞬间消失。
辛格伦高举机龙牙剑，顺着滑行的冲劲砍向路克斯。
（不会吧！怎么可能！？）
辛格伦并未看穿事先启动的《暴食》。
即便如此，他依然立刻看出路克斯的意图并迎击。
思考的瞬间爆发力与执行力实在可怕。
路克斯明明已经不断抢先攻击，逼他强化防守。
「这是几倍的压缩强化？被我砍中后，会以多快的速度飞出去？看来还得手下留情，免得一剑砍死了你啊。」
命中的刹那，辛格伦笑着反唇相讥。
一旦在《暴食》前五秒遭受强力攻击，伤害会以数倍速度渗透。
也许是想到无法控制的《巴哈姆特》有可能连装甲都四分五裂，因此辛格伦还假惺惺喊着。
但是《利维坦》的机龙牙剑，却轻易被路克斯的大剑弹开。
「！？」
带有能量的剑锋倾斜，在交锋的瞬间架开。
攻击被挡住导致失去平衡的辛格伦，露出震惊的表情回头。
即使是路克斯这种善于识破的达人，照理说都无法在减速至几分之一秒的动作下架开攻击。
而且还不是事先将剑置于攻击的轨迹上，明显是先移动才防御。
也就是说
「从一开始就未将《暴食》运用在时间加速上，引诱我吗？」
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
路克斯没有时间回答他的问题。
第一个陷阱是抢先启动《暴食》，让敌人以为自己乘虚而入。
隐藏在其中的真正陷阱，顺利逮到了辛格伦。
一旦失去这千载难逢的好时机，将不会再有胜利的机会。
鼓足全力横扫，一闪反击。
可是，这一击理论上瞄准毫无防备的破绽，障壁却抢先在一瞬间启动。
「战阵•流转。」
「！？」
是应用调律，命中前瞬间启动障壁力场，借以拨开对手攻击的高等战技。
即使设下了两道陷阱，辛格伦的可怕潜力依然不容小觑。
而且还扩大障壁启动的面积，将《共鸣波动》的命中点偏移压低至最小限度。
「果然。早就料到你会来这一招了！」
「什么？」
随后，身穿《利维坦》的辛格伦，连同身体飘起来失去平衡。
路克斯毫不留情，朝敌人中门大开的身体使出浑身一击。
「咕、啊！」
能量几乎没有附着在剑上，这一击仅仅是砍中而已。
不过重量加上速度的一闪，还是对敌人造成充分威力。
「呼……呼……呼……」
凝聚惊人集中力的路克斯，目睹被弹飞至身后墙上的辛格伦，不由得拼命喘气。
攻防结束仅在刹那之间。
许多深奥的战术就在这一瞬间交锋。
终于勉强赶上。
路克斯以《暴食》压缩强化的，是《共鸣波动》的力场。
将改变物体少许运动轨道这股贫弱的力量，拉高数倍加以发动。
这正是路克斯设下的第三道陷阱。
让辛格伦察觉到抢先发动《暴食》的时间加速，引诱他突击是第一道；让他以为自己时间减速，却正常地活动则是第二道。
最后，借由强化至数倍的《共鸣波动》，扰乱对方平衡后使出斩击。
布下重重战略的剑刃尖端，顺利瓦解了《苍蓝暴君》坚固的根据地。
「辛格伦！你输了！我将会接受最后考验，等待爱莉尔！你就乖乖待在那里吧！」
路克斯以大喊牵制，同时摆出架势。
强如辛格伦，在毫无防备下挨了大剑直击也无法战斗吧。
《利维坦》的装甲没有明显损伤，不过即使隔着装铠，直击机龙牙剑的本人也会
「！？」
不过，想起夜架告知的情报，路克斯以《巴哈姆特》朝前方滑翔。
辛格伦半身施加过「洗礼」，即使死了都会复活一次。
在他发挥本领之前，必须完全破坏《利维坦》才行。
可是，对挡在眼前宛如瀑布的水流，路克斯却产生奇妙的违和感与颤栗。
「糟了！」
「哼咯咯咯咯……真是好险。终于赶上了吗。」
仔细一瞧，《利维坦》的周围已经充满足够水量。
意思是他从通风口吸收每一滴空气中的水分，持续增加到现在吧。
不过，辛格伦以左手按着侧腹，嘴角渗出鲜血。
肋骨可能折断了好几根，内脏也受损。
如此一来，即使让他做好万全准备，自己也能占据优势。
『通知两位。由于经过一定时间尚未执行登入中枢，五分钟后将强制排出两位。』
「！？」
一直注视两人交战的自动人形•阿榭立亚忽然如此表示。
原以为一旦进入「大圣域」就确定能接受第三项考验，不过看来有时间限制。
那么，现在更没时间自相残杀了。
好不容易抢先里丝媞卡她们抵达中枢，再打下去很快就会被赶出去。
现在应该放弃无意义的争斗，到外面去。
如此心想的路克斯，即将开口求和的时候
「咯咯咯……就是这样，打杂的。」
听到自动人形宣布的辛格伦，一只眼睛炯炯有神地开口。
「意思是五分钟以内分出胜负——那个傀儡似乎希望这样。」
「…………」
见到盛气凌人的不驯笑容，路克斯清楚。
他不会接受劝说。
因为辛格伦就是基于自身的坚强信念而行动。
那么路克斯也必须以自己的答案反击，获胜才行。
要在五分钟内讨伐辛格伦，接受阿榭立亚的考验并连结中枢。
阻止「圣蚀」，掌握情况，然后——希望尽可能优先治疗菲尔菲。
不想再发生当时的悲剧。
「……！？」
路克斯偶然想起青梅竹马少女的时候，突然产生奇妙的违和感与颤栗。
五年前的光景瞬间在脑海里浮现，意识随即被吞噬。