「结果比原先预料还要晚呢，还好雨势没有变强——」
王都的街道上，淅淅沥沥下着小雨。
眺望无数橘色灯火鲜艳点缀下形成幻想般的美景，路克斯与爱理踏上回旅馆的归途。
之后路克斯讨论担任诱饵的作战相关细节，与军队武官们讨论顺序与地形情报，以及意外情况的对策等。
其中也有海布格的遗迹不见踪影等有些让人在意的情报，但由于和这次的作战无关，因此路克斯没有进一步追问。
担心爱理一个人在晚上回去，导致让她等待了很长一段时间，至于爱理——
「哎……」
表情忧郁，从刚才就不断叹气。
「觉得冷的话要穿吗？保险起见，我有带外套来——」
「不是啦！我的身体没有不舒服！我是在担心哥哥啦！」
难得大声嚷嚷，忽然回过神的爱理顿时支吾其词。
可能对刚才说过的话感到难为情，爱理的脸颊微微羞红，别过视线再度往前走。
「谢谢你关心我，不过放心吧，我不要紧的——」
「为什么那个时候，哥哥不说自己无法使用《巴哈姆特》呢……」
爱理背对停下脚步的路克斯，走在前头的同时询问。
「……我当然明白，若他们不知道『黑色英雄』的真面目，就不能特地暴露《巴哈姆特》存在。不过哥哥应该知道吧？我刚才说的那句话是什么意思——」
然后停下脚步，转过身来凝视路克斯。
亦即使用限界突破的副作用，极限的疲劳与负担。
直到前几天，路克斯才恢复到可以再度使用装甲机龙的状态。
根据爱理的计算，《巴哈姆特》在全龙战期间只能使用十二分钟。若是《飞翔机龙》的话，应该能连续使用一段时间，但实在无法同意光靠路克斯一人，担任引诱幻神兽大军的诱饵。
「意义完全不一样啊！只要有心，可以利用《巴哈姆特》一边消灭幻神兽一边逃跑，结果却只能靠一只《飞翔机龙》，一边引诱敌人同时逃跑——」
就算有莉夏开发的障壁牙剑，但在大军包围下，持续使用反击技『极击』硬拼是不可能的。
此外，幻神兽的数量与种类不同，也会造成战况改变。为了对应多样化的攻击，会极度耗损神经。
几乎所有执政官都听说路克斯独挑讨伐终焉神兽的大梁，因此对作战十分乐观，事实上可没这么简单。
「而且还要在全龙战赢得四胜的目标——实际上，担任诱饵的哥哥会无法参加原本参赛的后半战，结果会……」
爱理表情悲痛地低喃，路克斯露出歉疚的笑容。
「即便如此，这依然是我该做的事情。」
结果就是这样。
向路克斯提出无理难题的执政官们，他们的作战与判断本身并没有错。
利用诱饵的话，能将军队的死伤人数降到最低，也较容易歼灭幻神兽。
而且一旦路克斯拒绝，就得有人代为充当诱饵。
比起推派莉夏或赛莉丝，或是菲尔菲担任候选人，一肩扛下反而更轻松。
路克斯与爱理并肩走着，从大马路进入杳无人迹的细小巷道内。
可能是夜晚的黑暗和雨势，产生一种周围的温度与光芒陡然降低的错觉。
「……哎，结果还是变成这样。原以为有我跟在身边，至少能稍微保护一下哥哥——」
爱理的低喃带有忧心。
可是抢在回应之前，路克斯的身体反射性地行动。
「——危险！」
「呀！？」
路克斯迅速将走在前头的爱理，朝石板巷道上推倒。
为了防止爱理撞到后脑勺，还特地以手保护。
「突、突然做什么啦！？」
被路克斯抱在怀里推倒的爱理一喊，紧接着传来强烈的风声划过，从趴倒在地上的两人头上高速穿过。
爱理见状哑口无言，缩起身子。
杳无人迹，下着雨的夜晚王都。
巷道上空飘浮着一只外型特异的龙。
「抱歉啦，打扰了你们开心的约会？」
「你是……白天的——」
一部分怒发冲冠的刘海，以及杀气腾腾的三白眼。
是梵海姆公国选拔队员，也是『七龙骑圣』候选人之一的葛莱法。
他的口气还是一样悠然，却散发和之前不一样的气息，对路克斯与爱理带有明显敌意。
「——你想干什么？」
「我才想问你们咧？！别再装傻了，赶快将犯人交出来，这样我就不用攻击你们了。」
面对路克斯的问题，葛莱法的回答很奇怪。
「你在胡说什么！？我们什么都——」
「……就在刚才，我们有一名选拔队员在下榻的旅馆附近，遭到你们国家的警卫兵——也就是机龙使袭击。」
「咦！？」
葛莱法这句话，让路克斯与爱理困惑地一喊。
「我亲眼见到新王国的纹章，所以肯定没错喔，特装型的，虽然一下子就让对方溜了，但我们的学生确实遭到了偷袭。」
担任新王国警卫兵的其中一名机龙使，冷不防袭击他国代表的学生。
理论上这是不可能的。
可是眼前杀气腾腾的葛莱法，完全不像在说谎。
「是从远距离以机龙息铳攻击。幸好没有大碍，不过双脚骨折，明天开始的比赛完全泡汤了。我要好好跟你们算这笔帐，没有意见吧？」
「……！？这件事情是真是假姑且不论，为什么要攻击我们！？」
爱理提出抗议，葛莱法随即鼻哼一声，露出凶恶的表情。
「事到如今还装傻，基本上其它国家的任何代表，都不知道我们住在哪里吧？除了分配主办场地的下榻旅馆，也就是你们新王国以外。」
「唔……」
糟了，路克斯的内心做出心理准备。
虽然事件真相一切成谜，但这一点他没说错，葛莱法显然没有退让的意思。如此一来，
「——命你前来，象征力量的纹章翼龙，服从我的剑飞翔吧，《飞翔机龙》！」
路克斯迅速拔出机攻壳剑，召唤《飞翔机龙》到眼前。
迅速穿上装甲后，葛莱法笑了笑。
「在动手之前先告诉你们，我的神装机龙名叫《库耶列布勒》。来吧，没落王子——『最弱无败』老兄！」
「你们两人都等一下！不要在这种地方——」
爱理呼喊的瞬间，两架机龙同时展开行动。
路克斯的《飞翔机龙》飞翔的同时朝上砍，与俯冲的《库耶列布勒》伸出的机龙牙剑交锋，响起锐利的剑戟声并火花四溅。
「爱理！回到我们的旅馆去，告诉蕾莉学园长这件事，确认警卫兵的事情！这里——由我一个人应付他。」
「哥哥！？」
看着声音前所未有急迫的路克斯，爱理喊着。
「——拜托了，你要小心点。」
如此告知后，路克斯轻轻滑翔，在中空重整体势。
一瞬间的交错，路克斯的《飞翔机龙》肩口装甲上，立刻留下一道浅浅的印子。
（这可麻烦了——）
就算路克斯的身体处在万全状态，眼前名叫葛莱法的人也相当厉害。
路克斯没有拜托爱理找来莉夏等神装机龙使用者，有两个原因。
其一，是防止这件事情进一步扩大。
其二，是知道莉夏等人可能也会输给他。
因此路克斯现在不能向她们讨救兵。
「了不起啊，前王子殿下。用区区一台泛用机龙就能撞住我的剑，甚至为了不波及妹妹，连我冲刺的轨道都能拨开啊，不过。」
葛莱法举起大型的——刃长两公尺左右，形状奇特的机龙牙剑，逐渐从幻创机核充填能量。
「如果你以为这就是我的实力，那我可就丢脸丢大啦！」
紧绷的气氛，宛如烧灼皮肤般。
在能量充填至极限的瞬间，葛莱法发动攻击。
只见足以目视的烈风缠绕，《库耶列布勒》如子弹般猛冲而来。
同时比刚才快上许多的斩击，划出弧线劈向《飞翔机龙》的瞬间——长长的刀身发出淡淡光芒，刀刃变长了好几倍。
「什么！？」
武装在斩击途中变形。
这可能是——《库耶列布勒》的特殊武装。
间距突然产生变化，已经来不及以障壁牙剑挡住。
就在葛莱法的机龙牙剑擦过路克斯手中的剑，准备朝《飞翔机龙》的肩口劈下去时——
「嗯？」
『磅！』一声，眼前突然刮起漩涡般的旋风，将双方往后弹飞。
路克斯迅速释放一开始的交锋后，立即预先蓄积以牵制的《机龙咆哮》，千钧一发之际躲过了直击。
但仅一瞬间便重整体势的葛莱法，间不容发立刻追击试图逃向后方的路克斯。
鳞次栉比的无数建筑物，密集遍布于王都的城镇之中。
一不小心就会撞上的紧张情况中，两人一边灵巧地穿越，同时髙速滑翔。
「第一次见到我的《龙尾连剑》竟然能躲开，看来在防御方面号称无敌的你，可不是唬人的呢！」
葛莱法露出无畏的笑容，驱动《库耶列布勒》向拼命拉开距离后退的路克斯追击。
「唔……」
在王都模拟战的比赛中，屡次专注防御而有『最弱无败』称号的路克斯，却极难看穿葛莱法的攻击。
包括途中会改变间距与轨道的《龙尾连剑》犀利斩击，以及反应后瞬间投掷而来的机龙爪刃，绝妙的时机导致无法等闲视之。
路克斯也以《机龙咆哮》或是机龙息铳的弹幕牵制，但微弱的攻击根本伤不了装甲与障壁强韧的《库耶列布勒》。
因此无法正面与对方交锋，被迫进行单方面防御。
葛莱法的攻势乍看之下只是一味猛攻——但却毫无破绽。
路克斯的右侧有建筑物，《龙尾连剑》就从左方劈过来。能躲的方向有限，而且葛莱法还会投掷机龙爪刃追击。
即使勉强躲过，紧接着又是机龙息铳与机龙息炮并用，阻碍路克斯的行动。
宛如风暴般的波状攻击。
就像熟练的猎人逐渐切断猎物的退路，一边追击同时引诱对手，确实将对手逼入绝境。
路克斯起先能完美躲过攻击，但葛莱法的攻势与威力逐渐增加，渐渐贯穿了《飞翔机龙》的障壁，开始削到装甲表皮。
「看你似乎很舍不得用机龙牙剑——但是劝你别太吝惜喔？再两三次进攻，我就会将你一刀两断。」
伴随宣告，葛莱法纵劈手中的机龙牙剑。
不过将路克斯弹飞到后方的同时，察觉到异状的葛莱法停下了动作。
「……嗯？这里，究竟是——」
周围的灯火稀少，而且气氛宛如湖面般宁静。
这里是王都的新区域——再开发区域。
白天有许多人在这里进行工程，但到了夜晚就变成几乎无人的土地。
对于王都最近的地理环境生疏的路克斯，依靠刚才召见时看到的王都地图记忆，将葛莱法引诱至此。
「——原来如此，乍看之下被逼得节节败退，结果受到引诱的反而是我吗？来到可以稍微放手开打的地方。」
了解路克斯的策略，葛莱法露出微笑，举起手中的剑。
「哎呀，真可怕呢。即使在梵海姆公国，能以泛用机龙和我打成这样的人也屈指可数呢。所以真是可惜——在这里要你的命。」
忽然，葛莱法的口气与表情宛如要一口吞掉人般，气氛一变。
以空荡荡的左手拔出机攻壳剑，注入意念般拿在手上，然后再度收回剑鞘。
是集中精神，以精神操纵装甲机龙的行动。
（糟糕——难道他想发动神装！？）
紧接着葛莱法宛如射穿人的犀利眼光，望向路克斯的《飞翔机龙》，《龙尾连剑》大幅一挥，从正面几乎看不见刀身。
「现在才发现已经太迟啦，『最弱无败』！」
感到不寻常气息的路克斯往后飞的瞬间，葛莱法投出三支机龙爪刃，切断路克斯的退路同时冲向前。
「唔……」
不仅看穿路克斯要逃往后方，拉开距离的意图，甚至预测逃脱轨迹而超加速。
一般而言，路克斯习惯洞悉对手的攻击预备动作，然后加以回避。葛莱法却刻意针对为了抵消对手的初速与威力，移动到特别宽广地点的用意。
换句话说，葛莱法已经看穿了路克斯的防御行动。
以机龙牙剑弹开机龙爪刃，就会产生破绽。
因此以《机龙咆哮》的冲击波弹开，葛莱法却趁这一剎那，绕到路克斯身边。
「——是我赢啰，王子殿下！」
挥舞迅速变形的多节刀刃，朝路克斯的身体劈去。
但在这一瞬间，遭到冷不防攻击的路克斯，却以障壁牙剑的剑尖准确抵住了葛莱法的刃尖。
假装退路被切断的路克斯，其实是将葛莱法引诱到狭窄场所的诱饵。
刻意被逼进建筑物包围的场所，是为了局限对手进攻的角度，以极击加以反击。
时机完美。
就在路克斯认为可以破坏瞄准自己而伸长的《龙尾连剑》剑尖时。
「——《光子潜行》。」
「……！？」
双方武装交错的一剎那，《库耶列布勒》的全身宛如燃烧般，笼罩在光芒中。
随后，与路克斯机龙牙剑产生的障壁反弹，将路克斯弹飞到后方。
「呜、啊……」
旋转的同时被弹飞的路克斯，猛然撞上巨大的时钟塔。
虽然没受到致命损伤，但背翼的飞翔装置承受冲击，眼前浮现功率降低的发光文字。
（糟糕！下一击——躲不过了。）
路克斯迅速发射机龙息铳的弹幕，更朝葛莱法投掷机龙爪刃牵制。
可是两者都轻易被《库耶列布勒》身上的光芒弹开，失去效果。
「这就是——那架机龙的神装吗！？」
弹开对手的攻击——其实以机龙的障壁就足以做到，但正常情况下挡住攻击，多少会产生反作用力。
那道笼罩装甲，宛如燃烧般的光芒却没有这种情形。
「答对了，《库耶列布勒》的神装能力就是『无敌化』。只要笼罩在这道光芒中，就能弹开任何攻击，而且我还能单方面攻击对手。机会难得——单凭一架泛用型《飞翔机龙》能和我缠斗这么久，就告诉你当作称赞吧。」
「唔……」
就在路克斯呻吟，笼罩《库耶列布勒》的光芒随即宛如燃尽般消失。
看来所谓的『无敌化』仅能维持几秒钟而已，但以现在的路克斯，就算没有这一招也挡不住。
（不能为了这种事情使用《巴哈姆特》啊——）
「杀了你会有许多麻烦，还是算了。但我要你和刚才脚折断的伙伴一样尝尝教训！」
就在葛莱法朝埋在瓦砾堆中的路克斯，即将挥动《龙尾连剑》的同时。
『啪叽！』一声，从身后冒出的龙尾钢线缠住了他的右手，阻止攻击。
「——到此为止，葛莱法！」
随着高雅的高亢声音，来者露出真面目。
不知何时，《库耶列布勒》背后出现了一架《飞翔机龙X》的机影。
身穿装甲的机龙使，是之前和他在一起，名叫柯莱尔的中性相貌少年。
看他身上穿的不是装衣，而是自己学校的制服，表示他也相当匆忙赶到这里。
「请原谅他的无礼，我们的队长太血气方刚——」
「喂，为何要阻止我？！还有为什么要擅自道歉啊，柯莱尔！我这是正当报复耶？！」
「他有承认是他做的吗？若不是的话，又没有任何证据，除非抓到犯人审问，否则只是我们的借口与暴行而已，这样你还不明白吗？」
虽然葛莱法表情险恶，但柯莱尔丝毫不退让，以冷静的口气反驳。
从他堂堂的态度来看，不难想象这名外表貌似少女的少年，潜藏着和对方同等的力量。
「哼！知道了啦，优等生！哎～所以我才讨厌你啦。」
像是失去兴致般咒骂，葛莱法这才收剑，解除装甲。
柯莱尔见状，来到路克斯猛然撞上的时钟塔之处。
「没事吧？有受伤吗——」
「嗯，算是没事吧。」
告诉向自己伸手表示担心的柯莱尔，路克斯靠自己的力量降落地面。
路克斯的确没有受重伤。
但那只是千钧一发逃过而已，万一柯莱尔再晚几秒钟出现，就不知道会有什么后果了。
「其实应该向全龙战的审查委员会接洽，报告这起事件才行……」
然后柯莱尔跟着降落，解除装甲后难为情地低声说。
各国的全龙战选拔队员，原本禁止彼此在会场外交战，一旦违反规则可能会遭到禁赛——严重者甚至丧失代表资格。
这次主动攻击的人是葛莱法，理论上适用这一项规定，路克斯却微微摇了摇头。
「没关系，如果能当这起事件不存在就好了。虽然不清楚详情，但似乎是新王国的警卫兵先攻击你们的队员……我也不想将事情闹大。」
「那可不行，至少得确认你有没有受伤——如果你告诉我王都的施疗院在哪里，我会陪你过去的。」
「喂，优等生！你什么时候成了新王国的辅佐官啦？」
「好了你给我闭嘴。」
葛莱法轻浮地吐槽，但柯莱尔一脸认真地反驳。
虽然感谢他的关心，不过路克斯也不希望这件事夜长梦多。
「真的不要紧。还有关于那件事，我们也会展开调查，今天就到此为止吧——」
「……也对，彼此明天都是重头戏，我们也已经向其他警卫报告过了，那么——先失陪。」
路克斯说到这里，柯莱尔一敬礼后迈步离去。
即使来到外围区域，却没有以装甲机龙飞回去，想必为了不想再惹出更多麻烦。
上空已经有闻讯赶来的几架军队机龙使，在空中盘旋。
「那么我们也该回去啰，虽然和你与这个国家有些恩怨，不过下次再决胜负吧。打这种不痛不痒的对战，你也真可惜呢～」
葛莱法面露笑容，边说边离去。
「呼……」
度过风暴般的时间后，路克斯好不容易才获得解放。
即使入宿的旅馆没有门禁，但不想让大家担心，因此急忙赶回去。
拖着疲劳而沉重的身体走著，好不容易回到旅馆后，披着披肩的爱理站在旅馆的门口。
「呜哇……」
看到爱理半眯着眼凝视自己，路克斯忍不住喊了出来。
「我才想喊『呜哇』呢，为什么要和对方打起来呢？哥哥还是一样没用呢。」
爱理立刻以受够的语气回答。
可能向蕾莉说明原委，帮忙安排军队卫兵支援后，一直在这里等待路克斯归来吧。
「没有啦，因为被追赶……而且甩不掉对方。」
「逃到人多的地方，或是军队设施不就好了吗？反正哥哥一定为了不牵连任何人才特地飞到没有人的开发区域吧。」
「…………」
有如早已看透一切，让路克斯哑口无言。
「赶快进旅馆来吧，一直湿着身体会著感冒喔。」
在开门的爱理催促下，路克斯老实跟着入内。
……
……
「咦！？已经知道是谁了？！是谁攻击梵海姆公国的选拔队员呢——」
「安静一点好吗，哥哥？万一被别人听见，事情又要变复杂了。」
擦拭被雨淋湿的身体，喝着温热的红茶，暖和寒冷的身体。
之后一回到与爱理共寝的房间准备就寝，一听到这句话，让路克斯忍不住喊了出来。
争端的起因是刚才的事件。
袭击梵海姆公国下榻旅馆的新王国机龙使，已经知道是谁了。
「我先声明，这件事情禁止对外透露喔，我也是刚才蕾莉小姐告诉我的。」
「那为什么新王国的警卫兵会做这种事——」
「这一点才不明白啊。」
「咦？」
面对一脸困惑的路克斯，爱理表情认真地继续说明。
「驾驶装甲机龙在王都巡逻时，忽然无法控制机龙，袭击了附近的梵海姆公国下榻的旅馆——这就是该名武将的辩解。」
「意思是——装甲机龙失控？」
「这一点也启人疑窦吧？装甲机龙失控，意指超越驾驶的控制能力，引发意料之外的动作吧。当然，因为机龙失控伤人毁损的例子多如繁星，可是——」
「这次却以机龙息铳袭击待在旅馆内的梵海姆公国选拔队员，然后迅速逃离现场……」
「没错，这么灵巧的失控是不可能的，更何况该名武官也不是什么菁英，调查装甲机龙后也没发现异状。」
在不可理解的时机下发生『失控』，以及之后引发的『袭击』。
「听说已经将他收押在王都，准备进一步质询了，目前还不知道如何向梵海姆公国说明事情的原委。」
「是吗。」
讲得极端一点，该名武官可能本身就是他国的间谍。
这种可能性确实不为零——可是，
「话说哥哥，你还记得『她』的事情吗？』
「……嗯。」
在熄灭灯火的寝室中，爱理轻声对路克斯说。
路克斯也察觉到这一点。
之前已经告诉过爱理，夜架的神装机龙——《夜刀神》。
能操纵别人装甲机龙的神装，《禁咒符号》的能力。
以她的实力——的确可以轻易办到这一点。
（可是……不清楚，这真的是夜架在搞鬼吗？）
累积已久的疲劳，缓缓夺走了思考能力。
然后，路克斯进入了梦乡。