「……哥哥可以回去了。应该说，还要待在这间房间多久啊？」
十几分钟后，在学园校舍内。
我坐在医务室的病床上，一脸不置可否地说。
回到女生宿舍的房间后，在诺珂特帮忙下换掉装衣，穿上便服，擦拭身体恢复温暖。
之后担心感冒，因此接受女医生的诊疗。
为了保险起见，我也在医务室过一夜。
「没有啦，只是有点担心。况且女医生也已经回去了。」
「哎……」
我叹了一口气，跟着喝了口诺珂特帮忙准备，以开水稀释蜂蜜添加生姜的饮料。
味道有些强烈，但很好喝，也很暖身子。
似乎是从仆家系的理芙蕾特家族秘传法宝。
一恢复平时的从容，我跟着不置可否地半眯着眼，望向哥哥。
「不久之前医生还下令要静养的哥哥，为什么要特地陪伴只不过有轻微感冒症状的我呢？别管了啦，赶快出去吧。」
「啊，也、也对。这点程度，爱理已经可以照顾自己了呢……那如果有什么事，就立刻叫我喔。」
「知道了。我会喊哥哥，依赖哥哥，这样可以了吧？」
「嗯，好。那就晚安啰，爱理。」
「晚安，哥哥。」
仅简短交谈两三句后，哥哥便静静离开医务室。
我轻轻叹了一口气，横躺在病床上仰望天花板。
「……真的叫哥哥离开后，反而稍微感到寂寞呢。」
老实说，我的身体已经疲劳到无法起身，全身肌肉都在痛。
「不过肯定，这样就行了吧。」
低声说着，浮现笑容，我阖上眼睛。
即使和以前不同，现在依然有现在的依赖方法。
不能像小时候一样，一昧地对哥哥撒娇。
我要想办法尽自己的能力，只有办不到的部分才拜托哥哥。
「这才是成长后的我，与哥哥之间该有的关系。肯定是……」
意识顿时坠入黑暗之中。
略微心想，要是能梦见小时候的我和哥哥该有多好，随即进入梦乡。
……
……
「呼啊……」
隔天早上睡醒的我，揉着惺忪的睡眼同时钻出被窝。
从窗帘缝隙照进眩目的阳光，告知秋天的早晨来临。
「……！？全身到处都好痛……真希望诺珂特能帮帮忙。」
难受的结果一如所料。
不过筋骨部分没有疼痛，或许是运气好吧。
我缓缓起身，打算回女生宿舍的双人房。
结果——
「……咦！？」
隔着一层布帘的病床另一侧。
照理说校医还没来，但室内却有人。
「呼……呼……」
是哥哥。
穿着与昨天相同的制服，身上披着一条厚毯子，就坐在不远处睡着。
就在我哑口无言僵在原地时，可能察觉我醒来，哥哥缓缓睁开眼睛。
「嗯、嗯嗯……啊，早安，爱理。」
「什么早安！？哥哥在那里做什么？难道哥哥是笨蛋吗？」
「哇，好过分！没、没有啦，原本想天亮就回去的……结果不小心睡着了。」
微妙地感到害羞，同时哥哥找借口辩解。
似乎还是担心我，一整晚都在房间内陪伴。
就像小时候，一整晚都陪伴在发烧的我身边。
……结果还是这样。
我和哥哥在这一点上，依然没有任何改变。
「……哎，要是哥哥照顾我害自己病倒可就伤脑筋了。能帮我找诺珂特来吗？我想这个时间，她肯定已经起床了。」
「啊，嗯，好。我知道了！稍等我一下喔！」
可能看到我有精神而放下心中大石，哥哥一脸苦笑，同时脚步急促离去。
我微笑目送熟悉的背影。
「肯定是这样没错呢。」
手放在胸口，我内心安稳地低喃。
既非生病时的依赖，或是生物本能，更不是青春期的自作多情或一时兴起。
我现在明白，自己的心情不属于以上任何一种。
「事到如今不会再有任何改变。我对哥哥的心情，一直和以前一样。」
拉开窗帘与窗户，我吸了一口早晨的静谧空气。
阳光温暖，蔚蓝无云的秋日天空。
城塞都市学园的一日，今天也正准备开始。