或许是位于幻神兽沉眠的遗迹正上方之故，石造官厅围绕在好几层城墙内。
众人聚集在内部的一间房间。
「特地赶来辛苦了，首先让我们好好庆祝『七龙骑圣』齐聚的此时此地吧。」
晃了晃手中斟着深红色葡萄酒的酒杯，声音独特低沉的男子赞扬。
「你怎么会在这里——」
进入房间的路克斯见状，随即露出警戒的眼神低声说。
这里可能是小型军事会议室，房间装饰不多。
位于中央圆桌的上座，坐着一名男子。
身躯矮小却散发老成气息，瞳眸犹如无底黑色一般昏暗。
身上依然披着深蓝色，奇妙设计的外套，风帽也没脱，面露微笑。
布拉昆德王国直属护卫军团长，以及『七龙骑圣』副队长。
『苍蓝暴君』辛格伦•谢布里特。
身旁是比他更娇小——白金色秀发的少女。
她是前几天，优密尔教国就任『七龙骑圣』的梅尔•姬萨托。
外表犹如年幼小孩的少女，嘴角露出微笑，充满兴趣的眼神一直盯着路克斯看。
「怎么啦？快坐下吧。楼梯很长，爬起来很累吧？可以休息别客气，我特别允许。」
整个人坐在有扶手的椅子上，呈现略微仰躺姿势的辛格伦开口。
应该说果不其然，连来到外国都一副高高在上的态度。
「我会站着是有原因的。因为我马上就要回去了。」
路克斯叹了口气，一脸不置可否地阖上眼睛回答。
「哦，怎么啦？竟然对这国家的公女准备的房间感到不满，好傲慢啊~没办法，去拜托一下换个房间吧。」
「为什么特地找我这个局外人参加『七龙骑圣』的会议？」
路克斯没回应辛格伦的调侃，淡淡地说。
但对方却毫无反应，露出嘴角一扬的奇妙表情看着路克斯。
「你真是健忘呢。不是告诉过你了吗？你们国家的『七龙骑圣』候选人迟迟未定，所以我才特地出面，帮你们挑选暂定候选人呢。」
「难道你也忘记，我当时已经拒绝了吗？」
「咯咯咯……你会这么讨厌我也没办法。总之先别当你是候选人吧。可是无论如何，在这里就是要解决这件事，所以——就由你代理你们新王国的代表，一起参加会议吧。」
「…………！？」
面对露出讶异表情的路克斯，辛格伦一脸无畏的笑容回答。
「赶快就座吧，打杂的。难道你想在齐聚一堂的外国人士面前出丑吗？我们也是大忙人呢，要是不赶快选出『七龙骑圣』的候选人，可就是你的错啰？」
路克斯对平淡宣布的辛格伦抱持警戒。
他还是一样极度傲慢强硬，可是却毫无破绽。
丝毫没有主动让步的意思，光靠不知称为诡辩还是强辩的话术，掌握主导权。
比起当今新王国那些松懈的执政官，他更加难缠。
「那就只听内容而已。还有请长话短说。」
心想要是抵抗会更麻烦，路克斯平静地就座。
接着葛莱法也就座，如此还剩下三个空位。
「既然都到齐了，就从自我介绍开始吧？我名叫辛格伦•谢布里特，目前就任基于世界协定衍生的联合部队『七龙骑圣』副队长，各位好。」
「…………」
「有听过世界协定吧？关于遗迹调查权的繁琐规定不少，不过考虑到身为机龙使的实力，讨伐幻神兽之类的功绩，新制订了决定优劣的世界等级顺位。目前，排名第二的我被任命为副队长，就是这样。」
路克斯，葛莱法，以及梅尔•姬萨托都没回应。
轮到葛莱法，简单自我介绍后，换年幼的少女。
「大家好，我是优密尔教国的『七龙骑圣』，梅尔•姬萨托，请各位多多指教。」
身穿以黑白两色统一，洗炼礼服的可爱少女。
不过强势的修长瞳眸，却散发出攻击的气息。
「原本很期待其他的『七龙骑圣』齐聚一堂，但大家看起来弱爆了，真让人泄气。今后请多指教。」
「…………」
梅尔•姬萨托露出天真的笑容说完，房间内一片寂静。
在奇妙的紧张气氛笼罩下，最后轮到路克斯。
「我是路克斯•阿卡迪亚，这次只是以代理身份参加会议，没什么要说的。」
「前阿卡迪亚旧帝国第七皇子，目前在新王国的城塞都市•克罗斯菲德的王立士官学园打杂，供那群贵族千金的士官候补生使唤。」
「…………！？」
路克斯就座的瞬间，对面的辛格伦忽然说个没完。
「目前是下级阶层机龙使，使用的装甲机龙是《飞翔机龙》。由于完全不攻击，专注防御的战斗风格，获得『最弱无败』的称号。而且——再说下去的话，就会引发问题了吧？」
「辛格伦卿。」
路克斯投以冷淡的视线，并且出言制止，但对方显然不为所动。
「嗯？怎么啦？不用谢我。这一点补充是身为『七龙骑圣』的关照，就当作是恩情好好感激吧。」
「……可以的话，能再听我的另一项要求吗？明天是阶层升格测验，我想趁夜深前回到宿舍去。」
叹了一口气，路克斯改变态度。
从正面与他言词交锋根本毫无胜算。
因此路克斯改以周遭的事情，试图击破论点，
「真是任性的男人呢……没办法，就屈服于你吧。虽然已派出使者通知各国国王与大臣，但我在这里再重复一次。」
辛格伦却讲了一堆前提，然后严肃地说。
「你有听过『龙匪贼』这帮人吗？」
「……『龙匪贼』？」
路克斯反问，梅尔感到疑惑，辛格伦跟着点头。
「没错，是近年来势力不断扩大的好战佣兵组织。虽然机龙使佣兵本身不稀奇，但是问题在于，这些人到底想做什么。」
「前提太长了啦~大叔。那帮龙什么的家伙，到底干了什么好事？」
葛莱法一副满不在乎的态度开口，
「反叛我效忠的国家。」
辛格伦嘴角一歪，立刻回答。
「所谓反叛，具体而言究竟是什么？」
梅尔也未露出惊讶神色，带着天真的笑容询问。
「就是反叛。『龙匪贼』这帮佣兵组织利用装甲机龙，是只要有钱就投身任何战场的好战分子。到处都有人雇用他们，有钱人，当权者，执政者。还有——在各国暗中活跃的某个武器商人也是。」
「…………」
看到辛格伦意有所指的视线，路克斯沉默以对。
担任海布格军师的黑市商人海兹。
难道与遗迹有密不可分关系的少女，也和『龙匪贼』有关吗？
「可是怪了。冒出这些佣兵还没什么问题，但为何事情变得这么大条？」
「真要说起来是我们的错，葛莱法。不，该说这是常有的事情吧？起先发现了装甲机龙这种宝物沉眠的遗迹，先驱者们为了独占这些好处，制定对自己有利的规则。全龙战这种体系也是这样，我们布拉昆德王国距离遗迹很远，就算获得遗迹调查权也无法轻易挖掘，因此一直向外国购买调查权，或是以共同调查的形式弥补。可是一旦拉开差距，一直这样下去也不是办法。」
「所以说——」
「我们想要沉睡在遗迹的宝物与装甲机龙。可是调查遗迹会导致幻神兽出现。一旦幻神兽出现，就只有强大机龙使才能对抗。况且连遗迹调查权都得靠机龙使之间的竞争决定，因此造成强者恒强，弱者恒弱的窘境。」
路克斯察觉到辛格伦的意图。
大国之间的协定，是幸运先获得机龙的国家，为了保证自己占尽先机而制定的规则。
运气较差的国家和人民，就分不到任何甜头。
不只是缺乏遗迹的小国，连领土内有遗迹的大国，都会造成差距。
这种看不见的鸿沟会造成摩擦，形成台面下纷争的导火线。
「难道你不觉得很不公平吗？不过你也别太深究。为了利益，人不会察觉对自己有利的不公平，只是假装没发现而已。」
「…………」
「因此被排挤的资产家、掌权者与执政者害怕自己的力量进一步丧失。一旦军事力量拉开差距，势必担心哪天有人会夺取自己的权力与财产，因此花钱雇用机龙使佣兵，试图打破这种逐渐根深蒂固的均衡，方便自己从遗迹偷取装甲机龙或宝物。」
脸上依然挂着挖苦的笑容，辛格伦呼了一口气。
微微晃动手里的酒杯，挺直原本仰躺在椅子上的腰杆。
「当然，如同你们所知，各国都发生过几次这种程度的叛乱。可是现在遗迹状态改变，危险性不断增加，情况逐渐不容忽视。这些匪贼的窃盗行为刺激遗迹而导致的损害，更是以前无法相比。一如我们布拉昆德王国的『灾祸』事件，以及名叫幻魔人的新型幻神兽出现。」
『灾祸』的战火遍及了布拉昆德王国大陆的三成。
这起事件也造成曾被王家放逐的辛格伦重返政治舞台。
而且在学园也听过尚未明确证实，但是强度超越以往新型幻神兽——也就是幻魔人。
「所以终于轮到我们『七龙骑圣』登场了吗？」
梅尔咧嘴露出无畏的笑容，辛格伦也点头同意。
各国为了抵抗遗迹的威胁，以及『龙匪贼』们而团结，同时强化战力。
这似乎就是『七龙骑圣』的存在意义与目的。
可是——
「表面上的理由是这样没错。可是换个角度设想看看，究竟哪一方的理由比较正确？难道是不平等分配从遗迹发掘的利益，而且不让他人抢夺，试图独占的大国与先驱者王公贵族？还是为了被独占的遗迹宝物，利用佣兵防止独占的当权者？如果换个角度，我们也很难算是正义。」
辛格伦的笑容带有戏谑与讽刺。
葛莱法则一脸不置可否，叹了一口气。
「哎，那又怎样？我们只是普通的机龙使，对大人物口中的善恶毫无兴趣……更何况这些判断可是高层的工作啊·副队长。如果要在这种地方浪费时间，那我要回去了。」
果然不出所料，葛莱法的个性似乎就是这样。
与其说无精打采，其实是站在一旁冷眼旁观。
「然后呢，代表王国的你究竟想做什么？该不会布拉昆德王国境内没有遗迹，因此想和『龙匪贼』站在同一阵线吧。」
优密尔教国的梅尔•姬萨托也跟着嘲讽。
结果辛格伦放下酒杯，仅仅嘴角一扬。
「——不，我两边都不想帮忙。」
灰暗的声音，仿佛偷偷钻进鼓膜。
包含路克斯在内的三人露出讶异表情的瞬间，辛格伦以手指敲了敲自己的额头。
「想想看吧，这场战争肯定会陷入泥潭。因为在发现遗迹后的十几年之间，这一部分的争夺早已结束。就是因为利益摆不平，才会留下沉疴，导致『龙匪贼』之类的组织兴起。」
然后宛如没家教的小孩，双脚跨在桌子上。
拉低的风帽底下露出恶魔般的笑容，瞥了一眼另外三人。
「两军的争战势必无法平息。直到其中一方全灭为止，可能会卷入民众，导致抗争激化。在我国发生过的灾祸，将会蔓延各地。因此——在各国高层不在现场的时刻，我想提出一个方案。」
叩咚一声，将机攻壳剑的剑柄放在桌上，辛格伦露出凶恶表情。
「就是依靠强大的机龙使，制定世界统一的国家。由我们『七龙骑圣』为首，率领新军团为争战画上休止符，一统世界。」
「什么！？」
这句话让路克斯哑口无言。
这是不可能的。
辛格伦这句话，显然在煽动众人造反，推翻执政院。
「……根本疯了，你到底在想什么啊？」
连刚才一副事不关己的葛莱法，都对他投以警戒的眼神。
「这没什么好惊讶的，我的目的可是救国呢。刚才说过的泥潭争战如果激化，将会造成莫大的牺牲。我的意思只是在演变成这一步之前，统治并拯救这个世界而已。」
但辛格伦始终平淡，而且充满自信地说。
一边是抢先获得遗迹调查权，囊括多数装甲机龙与机龙使的先驱者国家；另一边则是屈居人后，领土内缺乏遗迹的当权者组织。
如果这是事实，辛格伦的想法似乎未必纯属空谈。
「哼，真是冠冕堂皇呢。不过为何非得由我们来做不可？不——更何况你哪来的信心达成？」
「为了得到民意，就需要大义啊，教国的征战者。幻神兽是凶恶的外敌，威胁民众安危。能讨伐它们的英雄，体现这一点的只有我们这些上位机龙使。正因为我们是拯救人民、领土与国家的人，才能颠覆执政历史，或是高贵血统等无聊概念的上下关系。」
「…………」
对于辛格伦说教般的口气，梅尔耸了耸肩。
看起来不像全盘接受，似乎也找不到反驳的破绽。
但路克斯丝毫没有放松警戒。
（这个人的真正意图，究竟在哪里……）
辛格伦实在不像依靠纯粹的正义感行动。
乍看之下，只是推翻既有权力，取而代之的邀约。
——可是现实又如何呢？
如果真如辛格伦所说，各国之间的遗迹宝物争夺战不断进行，难道没有其它方法避免战争吗？
「我希望你们三人加入我的白岭骑士团麾下，成为新组织的栋梁。当然，这不是直属于布拉昆德王国，你们尽管放心。我也不要求你们逃亡到我们国家。你们的亲人、从仆、朋友都可以来我们这里，报酬也不会少了你们。」
可是面对平淡宣布的辛格伦，路克斯顿时抬起头来。
「——依照你的理论，无法顺利操纵装甲机龙的人该怎么办？」
「就赋予他们义务……支持具备才能的人。当然，有必要依照实力进行详细的权力划分，也可以制定执照之类，就像目前这座遗迹都市即将举办的阶层升格测验一样——」
辛格伦说得轻描淡写。
路克斯深呼吸一口气，露出冰冷的眼神盯着辛格伦。
「那么，这件事情就请当我没听过。」
「哎呀？心情不爽了吗？还是你要说——无法对弱者见死不救？一点也不像前阿卡迪亚帝国的皇子呢。」
「你这番话自相矛盾。既然认为征战的双方阵营很蠢，却又想建立新体制，独厚强力机龙使，实行不当歧视与统治。」
然后路克斯直接起身，缓缓离开房间。
途中，辛格伦连忙劝阻。
「难道这番道理对小孩太早了吗？这个世界不存在什么平等。如果你觉得自己现在的国家平等，只是代表你的眼光被蒙蔽而已。况且现状是，即使我们赌命战斗，迟早有一天也会崩坏。你真的很可笑呢，打杂的。明明受创最深，成为众矢之的受尽歧视，却还享受这种待遇，连抱怨都没有。难道你被天生的奴性污染了吗？还是——」
「…………」
辛格伦这番意有所指的问题，听得路克斯停下脚步。
「不过你可别装作没看到啊~别以为你的选择永远都是对的。即使为了拯救谁而努力，都有可能造成别人的痛苦。你协助新王国调查遗迹，消灭终焉神兽的结果，却让国内外的人陷入危机感。没错，我早就知道了，为什么你立下这么多的武勋，却依然蠢到继续屈居罪人身份。换句话说——」
「…………！？」
宛如针扎心脏的痛楚，让路克斯眉头一皱。
在一股连自己都不明所以的冲动下，即将开口反驳的瞬间——
嗡——！
突然，一阵沉顿厚重的钟声，响彻包含这座官厅在内的遗迹都市中央街道。
这股钟声的气氛和警报不一样。
可能是宣告夜幕低垂吧。
「……讲太久了呢。剩下的两人怎么样？葛莱法•涅斯特，还有梅尔•姬萨托？」
「我看起来像是对这种充满火药味的话题有任何兴趣吗？」
葛莱法满不在乎地回绝辛格伦的问题。
「咦～我倒是觉得很有趣呢。」
梅尔开朗的声音与葛莱法成对比，但说到一半却顿时变得阴沉。
「只不过——为什么非得加入你的麾下不可呢？如果让我当第一的话，我倒是可以稍微考虑一下喔~」
露出杀气，回瞪辛格伦的视线带有阴影。
果不其然，各国选拔的机龙使代表都实力出众，每一个都没那么好商量。
「真是伤脑筋呢……算了，下次再继续聊吧，期待你们给予肯定的答复啰~」
拿出怀表的辛格伦，缓缓站起身来。
「……失陪了。」
仅说了一句，离门最近的路克斯首先离开房间。
虽然没有回头，但不知为何在意身后。
「结果拖得这么晚。这时候才回去，肯定会被柯莱尔臭骂一顿。」
走在一旁的葛莱法忽然嘀咕。
没有提到会议的内容，可能是出自于他的关怀，但路克斯却毫无回应。
就算将辛格伦的话报告高层，可能也无法弹劾他。
他应该早就先知会各国高层『可能要测试他们的忠诚』了吧。
（更重要的是，我究竟——）
路克斯继续维持罪人身份的原因，刚才辛格伦差点说出口。
即使王都执政官要解除罪人的枷锁，路克斯也不愿意配合，难道真的只是因为不想被他们利用吗？
走下长长的楼梯，离开宫殿的上层部分——『天盖』。
通往象征蚂蚁地狱，第二遗迹『迷宫』入口的大门，就呈现在眼下。