「御、主？」
路克斯眼睛一睁开，映入眼帘的，是伤痕累累的夜架窥视自己的表情。
一旁是刚才梦中见到的银发少女——不，是外表貌似少女的某种事物站在一旁。
脸上浮现天使般稳重的微笑，俯瞰路克斯。
发出淡淡光芒的七色水滴，从指尖滴落到路克斯胸口的伤痕上。
「这是……『圣蚀』！？不会吧！？不，更重要的是我——」
这时候路克斯才发现，其实刚才自己理应已经死了。
胸膛砍出的深深裂痕，转眼间便消失无踪。
「这究竟是——怎么回事？」
夜架也发现「圣蚀」，一脸愕然地嘀咕，但路克斯完全不知情。
这时，一副无畏态度伫立的辛格伦，忽然从自己所站的远处开口。
「哈哈哈，这真是有趣！第一次就在最后一刻中奖了吗！趁着表面的『圣蚀』复活的些许机会，就像当时的我一样！」
装铠底下染成漆黑，眼窝却发出鲜红光芒的辛格伦大喊。
「…………！？」
听到着魔般的笑声，路克斯与夜架都提高警觉，辛格伦却一个劲按着脸大笑。
「我真是看走眼了，看来眼睛有问题的是我才对。要成为众人口中的英雄，需要的既非力量或知识，而是关键局面的天命！你在误打误撞之中——或者通过试图拯救他人的愚蠢选项，达成了最后的奇迹。代表即使我不操纵你，也能够铲除那帮人！」
陶醉得无法压抑兴奋，高举双臂的辛格伦哄然大笑。
随后，魔人化的黑色纹路逐渐从身体消退，恢复成平常的人类外表。
就在一脸愕然的路克斯与夜架，依然准备握住机攻壳剑的时候。
轰隆隆隆隆！
从上层猛然响起地鸣般的咆哮，整座停机库跟着剧烈摇晃。
「原来如此……既然不用拉拢你也可以除掉那帮人，继续待在这里也没意义。再不赶快助阵，就要失去我剩下的棋子了。反正那件恶质的凶器已经折断，也没有能力再战了吧。」
「站住！都做到这种程度了还想逃跑！？」
路克斯朝话说完，转过身去的辛格伦大喊。
但辛格伦仅转过头来，以一如往常的黑暗眼神回望。
「你到底想要我做什么！？到底想要杀谁！？」
听到路克斯在驱使下喊出的问题，辛格伦的嘴角一扬。
「现在无暇说明了。在你取回记忆前——尽管期待到那一刻吧。取而代之，告诉你一个好消息——苏醒的『圣蚀』很快就要翻转成『里面』，复活的你就负责击败它吧。」
「————！？」
惊讶的路克斯望向「圣蚀」，只见美丽银发的少女外形出现变化。
全身遍布刀痕般的伤口，肌肤在火焰燃烧中碳化，眼球腐朽脱落。
然后嘴角一咧，扬起弧月的笑容。
同时释放的，是对人类无尽的恶意与杀气。
最强最恶的终焉神兽，逐渐变成让世界步向毁灭的可怕模样。
「我会一直等你，杂务王子——不，『黑色英雄』。总有一天你会明白我的意思。包括如果我不采取行动，这个世界是不会改变的这一点。」
仅说到这里，辛格伦乘着《利维坦》神装引发的波浪，脱离地下机龙停机库。
在场仅剩濒死状态跪地的夜架，以及伤势痊愈的路克斯。
还有缓缓变成凶恶模样的「圣蚀」。
夜架仅以苍蓝的右眼紧盯，但身子却一动也不动。
路克斯也明白，夜架早已没有任何抵抗的力气。
「……为什么，御主要来救我呢？」
夜架看也不看路克斯一眼。
仅喃喃自语，轻声吐露。
「为什么你要试图私下击败辛格伦呢？凭你的实力，不是应该早就知道结果了吗。」
「…………」
捡起自己掉落在地上的机攻壳剑，路克斯静心动念。
可能是万灵药发挥效果，不只伤势痊愈，连体力都恢复了。
或许可以再度召唤《巴哈姆特》，与「圣蚀」战斗。
「我想，可能和你一样吧。知道夜架为了保护我而冒着生命危险，我实在无法见死不救。」
路克斯露出无力的笑容，夜架随即静静摇头。
「我真是——无颜面对御主呢。」
她浮现带有放弃意味的笑容，这么反驳路克斯。
「为了捡起我这种道具，竟然不惜将手伸入火中……实在太鲁莽了。为了救一个毫无感情的缺陷人偶。」
一脸认真的夜架，不置可否叹了一口气。
路克斯无法看穿她的心思。
但还是下定决心——说出身为御主该说的话。
「没有这回事……我想起之前菲尔菲复活的记忆了，当时『圣蚀』实现了我的愿望。」
与万灵药一同流入的光景——外表与「圣蚀」相同的少女，其动向究竟代表什么，目前仍是未知数。
不过，唯有一件事能够确信。
如同过去自己的愿望拯救了菲尔菲，「圣蚀」呼应隐藏在夜架心里的愿望，救了路克斯。
「多亏夜架的愿望，我才能得救——所以你才不是毫无感情的道具呢。」
「…………」
路克斯露出开导的微笑。
但夜架依然不肯与路克斯四目相接。
依然一脸虚幻的表情倒卧在路克斯身旁，听着路克斯的话。
折断的指头，始终紧握自己的机攻壳剑不放。
「没错呢。」
以充满虚无的声音回答。
「我才不是什么忠诚的道具。连自己的想法都控制不了，只是一个有缺陷的人。过去父亲说的没错，我是一个不配当人的瑕疵品。」
夜架平淡的语气，甚至听不出任何自虐的情感。
但路克斯依然不放弃劝说。
「与『巨兵』战斗之后，我很高兴夜架你能加入，甚至觉得连救不了任何人而毁灭的旧帝国，都似乎还有一点救赎呢。」
「…………」
即使听到这句话，夜架依然神色未变。
仅微微地，肩头一震。
「夜架，我不会要求以道具自居的你懂得当人，可是我不希望身为人的你沦为用过即丢的道具。就像你不肯放开紧握刀的手一样，我为了坚持自我，也需要你——」
「由我成为，御主的……刀刃？」
这句话听得夜架半是愕然，凝视着《夜刀神》的机攻壳剑。
为了担任弟弟的从仆，贯彻自己的契约，直到最后都未曾放开这柄剑。
即使不明白人的情感，依然知道有人需要自己。
知道路克斯为了达成自身的信念，拯救曾经敌对的夜架——
「而且，你才不是什么瑕疵品呢。每个人都是不完美的生物，谁都会犯错，产生迷惘。我也是，莉夏公主她们也是。所以——你就待在我身边吧。」
说到这里，路克斯向夜架伸出手。
一瞬间犹豫后，夜架主动与路克斯的手重合。
「遵命，御主。」
两人之间的时间，短暂停顿了数秒。
头一次感受到，夜架鲜血的温度似乎表达了她的心情。
轰！
随后，地下机龙停机库突然剧烈摇晃。
可能由于刚才爆发大战，整座第一要塞即将崩塌。
虽然也很担心已经化为非人外形的「圣蚀」，但必须先逃出这里。
「夜架！准备离开这里吧！」
路克斯再度召唤《巴哈姆特》，迅速化为包覆全身的装甲。
（有机会。）
胸口还留有些许伤痕，但目前状态万全。
虽然难以解释为何路克斯吸收万灵药的效力却不像别人一样魔人化，但现在无暇顾及。
抱着夜架起飞，躲避瓦砾崩塌逃离。
莉夏她们刚才说要暂时撤退，在第二要塞与新王国军会师。
「路克斯！小心一点！」
一来到「箱庭」附近的地表，随即传来柯莱尔的声音。
紧接着，莉夏与葛莱法分别瞬杀从左右扑过来的石像鬼与奇美拉。
「莉夏公主与柯莱尔！？连葛莱法都在！怎么会——」
「虽然麻烦，但这也是同盟国的义务啦。更重要的是……」
说到这里，葛莱法忽然以犀利的视线盯着「箱庭」前方瞧。
该处出现一名眼圈发黑，身穿礼服的少女——「圣蚀」本体，以及盘旋在身边的上百只幻神兽。
「是她！果然是她在召唤幻神兽！难怪不论我们消灭多少，幻神兽照样源源不绝。至少得破坏『圣蚀』，否则就算回到城塞都市也会——」
上气不接下气的莉夏，鲜红色的瞳眸瞪向天空。
辛格伦的得力助手兹拜贝鲁克，貌似已率领布拉昆德王国的白岭骑士团撤退。
取而代之，听说新王国军的机龙使正赶来增援。
但在这种战况下，就算来了也可能全灭。
「不过奇怪耶——『龙匪贼』那帮人消失到哪里去了？朵拉肯也溜了，柯莱尔发现的神秘面具女也不见踪影。」
葛莱法口气愤愤不平地说。
身后不远处，是已经超越极限，解除装甲的三和音。
「Yes。非常抱歉，探测装置直到途中都还掌握大致的位置，但反应却在空中突然消失，路克斯。而且连爱理都遭到了绑架——」
「…………！」
这项报告听得路克斯脸色一变，倒抽一口凉气。
看到气喘吁吁的诺珂特，多半也是情非得已。
同样焦躁不安的柯莱尔，向哑口无言的路克斯表示。
「抱歉，路克斯。如果我没有放走那个面具机龙使的话——」
「现在先别管这些事情！」
面对态度消沉的柯莱尔，莉夏态度坚毅地高举剑。
「没时间后悔为何没发现敌人的陷阱了！不管『龙匪贼』的目的是什么，既然他们抓走了路克斯的妹妹，就一定会利用人质交涉！」
莉夏拉高分贝，试图鼓舞在场所有人。
如果路克斯等人陷入恐惧与失望的负面情绪，战线会崩溃。
到时候就真的救不了爱理了。
「谢谢你，莉夏公主。」
路克斯的声音恢复冷静后，简短道谢并盯着前方。
敌人要杀死爱理，确实轻而易举。
既然会抓走爱理，代表爱理还有利用价值。
「可是话说回来，这次到底在打什么啊？混战到最后都搞不懂了。」
葛莱法说得事不关己，同时瞪向「箱庭」与第一要塞之间。
的确，这次有多方势力的盘算纠缠。
路克斯深呼吸一口气，迅速在脑海里整理情况。
新王国的罗菲女王为了不让别国怀疑私下持有遗迹宝物「至高之力」，才会派路克斯与莉夏将宝物埋藏在遗迹内。
但是早就识破的辛格伦，率领白岭骑士团事先潜伏在「箱庭」内，布下陷阱守株待兔。
试图以弱点逼路克斯加入麾下，事先藏身的辛格伦期待落空。但同样早就潜伏在遗迹内的「龙匪贼」却趁乱抢走了「至高之力」，还召唤大量幻神兽。
「龙匪贼」三龙首到齐，连协助的雇主机龙使——面具少女也现身，与柯莱尔一战。
在「箱庭」外头确信辛格伦心怀不轨的夜架，下定暗杀的决心闯入第一要塞，最后却失手。
路克斯前来救援夜架之际，「圣蚀」出现。
逃出要塞后，数量远远超越刚才的大批幻神兽形成漩涡。
之后，兹拜贝鲁克率领白岭骑士团撤退，路克斯等人也一样面临非逃不可的情况。
可是如果不消灭再度现身的「圣蚀」，就不能回到城塞都市。
即使疲劳得不停喘气，莉夏依然回过头大喊。
「无论如何，不消灭那怪物一切都是空谈。还撑得住吧，路克斯！？」
「可以。」
面对荒野与苍穹间，再度聚集的上百只强大幻神兽，路克斯点点头。
随后，站在遥远彼端的礼服少女——「圣蚀」的嘴角一咧，直接以身躯袭击而来。
已经无法连续操纵装甲机龙的三和音，在后方待命。
虽然大敌当前，依然得把握黄金时机，急救受重伤的夜架。
与「圣蚀」对峙的残余战力，为路克斯、莉夏、葛莱法与柯莱尔四人。
「哼！外表只是普通的大小姐，想不到这么泼辣啊。」
面对宛如在空中奔跑般飞近的「圣蚀」，身穿《库耶列布勒》的葛莱法展开迎击，《龙尾连剑》划出螺旋轨迹的斩击。
利用多节刀刃，强力的一击难以辨识轨迹。
这一剑钻过「圣蚀」为了防御而举起的手，一击将脑门一分为二。
「————！？」
利落的一剑让路克斯与莉夏睁大眼睛。
但一旁的柯莱尔却倒抽一口凉气。
「葛莱法！不能大意！」
「…………！？」
「啊哈哈，葛莱法出手真狠呢。」
「圣蚀」治疗伤势的同时一瞬间改变形态，化为不同少女的模样。
身穿重重花瓣装饰的礼服，褐色调的金发上头戴金皇冠。
变成之前在梵海姆公国接受阶层升格测验时见过的葛莱法之主——蜜弥爱特公主。
即使脑海中知道是假货，但面对重要的对象，会本能地拒绝攻击。
短短不到一秒钟的刹那，葛莱法停下攻势的瞬间，无数肉色枝条像长枪一样从「圣蚀」全身喷出。
「《光子潜行》！」
勉强以《库耶列布勒》的无敌化能力神装挡住，弹开无数的枝条。
「等一下，葛莱法！敌人位于幻神兽正中央！」
「圣蚀」被弹飞的身后，有刚才召唤的将近百只幻神兽待命。
就算置身其中几秒内没事，但之后很可能遭受集中炮火攻击。
葛莱法明知危险，却没有逃跑。
「确实是这样。但如果这就是怪物的目标，错误的选择也不是坏事。不知道我的兴趣就是有勇无谋的挑战吗？」
为了当场破坏「圣蚀」核心，葛莱法再度挥舞机龙牙剑展开近身战。
砍断硬如钢铁的坚固枝条，使出连击试图一剑刺中心脏。
「怎么这么过分呢，葛莱法？难道忘记向我报恩了吗？」
蜜弥爱特外表的「圣蚀」再度试图动摇，但这次葛莱法毫不畏怯。
伴随一句回答，顺便赏对方一发机龙牙剑。
「不好意思。公主不可能不知道，我本来就是没礼貌的人——真可惜啊。」
「…………」
正当葛莱法砍断双臂，准备使出致命一击的瞬间，从「圣蚀」背后高速冒出数百根枝条。
枝条瞬时刺中停留在中空的幻神兽，被刺中的大批幻神兽跟着干枯坠落。
「快离开，葛莱法！『圣蚀』正在吸收幻神兽的生命力！」
几乎与柯莱尔的大叫同时，一部分枝条直扑葛莱法。
正好《光子潜行》的无敌化效果结束，葛莱法连忙以机龙牙剑代盾。
但扭动的枝条却躲过防御，击中侧腹。
「咕、啊……」
幸好柯莱尔就在附近，顺利接住葛莱法。
可是不仅障壁被突破，装甲甚至碎裂，导致葛莱法吐血。
「那个混蛋……居然模仿我的《龙尾连剑》轨迹——」
瞥了一眼紧咬牙根的葛莱法，莉夏露出讶异的表情凝视「圣蚀」。
「真是奇怪，路克斯。不觉得那个『圣蚀』很像我们以前战斗过的终焉神兽——尤克特拉希尔吗？」
「没错，我也这么觉得。」
说着，路克斯内心颤栗。
之前学园祭时交战过的「圣蚀」，具备触手与无限重生能力。
亦即能力酷似路克斯等人首次面对的终焉神兽——波赛顿。
难道大致上可以推测，「圣蚀」会模仿以前消灭过的终焉神兽能力？
「所以说，在四周飞来飞去的幻神兽，该不会是『圣蚀』的粮食吧？」
「若是与尤克特拉希尔相同系统的终焉神兽，可能性就很高。记得它的特性是强化与进化，每次被击败都会增加抗性复原。为了确保能量，可能刻意不对周围的幻神兽发号施令。」
媞尔珐与谢里丝在后方调整呼吸，同时如此推测。
与当时操纵尤克特拉希尔的海兹一样，预先让其吞食上百只幻神兽，确保进化用的能量来源。
「Yes。如果懂得应付葛莱法的剑，也是继承尤克特拉希尔的特性，那么半吊子的攻击反而会让它愈来愈强。」
况且这一次，战力比当时少很多。
而且「龙匪贼」三龙首也躲在某处，连协助者都一并潜伏。
「那么只能一起攻击，别让它喘息吧。即使要边撤退边迎战，也绝不能让它跟我们回去。」
可能大家都感同身受，在场所有人同时点头同意。
即使路克斯恢复了体力与伤势，却不足以使用「限界突破」。
之前是通过极击的反击，反弹尤克特拉希尔增强至极限的攻击力加以消灭，这次却不知道能否再度成功。
让敌人力量进化至极限的方法，一有任何闪失就会直接全灭，还有可能产生无敌的敌人，成为世界毁灭的导火线。
「好，那这次就走安全策略吧。简单来说就是先消灭四周的幻神兽，让『圣蚀』绝食就行啦。」
一旦切断「圣蚀」的能量来源，敌人就无法进化。
换句话说，作战内容是消灭四周的数百只幻神兽，最后再给予致命一击。
「不过那个副队长真该死。刚才明明耍那种大牌，关键时刻却溜得比谁都快。」
「现在追究这些也无济于事了，葛莱法。话说应该没有骨折吧，还能再拼吗？」
听到柯莱尔自告奋勇担当，葛莱法一脸不愿地搔了搔头。
「优等生真会使唤人啊。后方都是穿不了机龙，累得半死的人，我怎能独自偷懒呢。」
虽然嘴巴很坏，但似乎还是关心众人。
「说得好！那就展开作战吧！两人都听我指挥！」
莉夏提振士气宣布后，以龙声下达简单的指示。
面临极端劣势下，决战即将开始时——旁边接受诺珂特等人急救的夜架坐起上半身。
「拜托！你在做什么啊，夜架！乱动很危险的，伤口会再裂开喔。」
「Yes。身为朋友的我也无法坐视不理。请想一想你的御主，路克斯的心情吧。」
身穿装衣的媞尔珐与诺珂特试图劝阻，夜架却不为所动。
不过拼命的意义，却与以前大不相同。
「没事的，我不会拼上自己的性命逞强。话说诺珂特，能不能修理我的《夜刀神》呢？虽然几乎严重损毁，但幻创机核并未受损——」
脸上浮现平时的妖艳微笑，但眼神却意志坚定地提出要求。
「我不会冲进大群幻神兽内送死。唯一希望的——就是一次发动神装与特殊武装的机会。以不同于之前的方法，为了成为御主的助力。」
「…………」
面对气氛与以前有些不同的夜架，让三人为之屏息。
三和音等人已经连保护自己的余力都不足，但是看到夜架的眼神，谢里丝当机立断。
「媞尔珐，再次穿上强化型机龙吧。将所有剩余能量灌输给诺珂特的《特装机龙X》，然后尽可能修理《夜刀神》。」
「别闹了好不好！我们已经连离开这里的体力都快没了——」
「既然无论如何都无法帮助路克斯他们，留下余力也是浪费！一想起遭到绑架的爱理，我们现在咬牙再撑一下，也不算什么吧！」
「————」
即使情非得已，却眼睁睁看着爱理遭到绑架。
想起路克斯依然在劣势下挺身前线，代替自己战斗，的确不能就此踟蹰不前。
「其实大家，不用这么勉强喔。」
包着绷带的夜架，喘得上气不接下气。
「这是我个人的任性。只是身为御主的从仆，无法忍受完全派不上用场就落败。」
这是夜架的真心话。
路克斯并未将夜架视为道具，而是为了达成自己的理想，不可或缺的对象。
那么，夜架当然不能束手无策，继续充当没有个人意志的道具。
为了实现路克斯的理想，化为带来救赎的「黑色英雄」之剑，必须奋战到最后一刻才行。
「……什么啊。这样的话，我们也一样啊。」
忽然露出笑容的媞尔珐，再度穿上《陆战机龙X》。
然后来到同样穿上《特装机龙X》的诺珂特身边，连接导线开始传输剩余能量。
「对啊，我们同样也不希望顶着『骑士团』的头衔，却老是受到他的保护，才会拼命锻炼呢。」
谢里丝也步履蹒跚，咬牙撑着接上《飞翔机龙X》的导线。
接受两人剩余能量供给的诺珂特，吃力喘气的同时，开始修理《夜刀神》。
仅对以幻创机核为中心的剩余装甲，以及特殊武装的发射口进行紧急处理。
夜架选择这种做法，并且提出要求的目的并非单纯向路克斯奉献自己的力量，而是头一次产生协助的想法。
因为察觉了她不仅拜托三人帮忙，还试图咬牙硬撑。
「这么说来，你和我们一样呢。」
表情憔悴不堪的诺珂特，依然挤出些许笑容。
夜架为了竭尽仅剩的最后力量，在原地紧紧注视着路克斯的背影。