过了一段难得的平稳时光后，路克斯与库露露席法道别，前往一号街区的官厅。
依照三和音交给自己的名单，下一位探视的对象是莉夏。
虽然没有直接听莉夏说过，但听说这里正在彩排新王国即将举办的年终游行相关致词，因此在这里实在坐立难安。
再加上针对圣夜祭，还要尝试在官厅展示装甲机龙。
为了最后的调整，莉夏正在检查展览品。
「莉夏公主！辛苦了！」
正下方的路克斯，朝正在以木材搭建的高耸鹰架上工作的莉夏大喊。
结果原本精神集中的莉夏突然察觉，急忙转过头来。
新王国的公主，特征是宝石般鲜红色的瞳眸，以及侧马尾金发。
身躯娇小的她，宛如隐藏炽烈能量的太阳一样。
目前穿着开发机龙时常穿的白袍，一只手拿着机攻壳剑进行调律。
「路、路克斯！？你怎么会在这里——」
「晚餐已经准备好了，要不要休息一下？我带莉夏公主喜欢的苹果派来了喔。」
料理店帮忙准备的餐篮里，有以温石保温里头的菜肴。
当然还是尽快享用比较好。
如此心想的路克斯，才使劲高喊——
「先、先等一下！不对，等等，现在的模样实在——呜哇！」
莉夏狼狈地以手遮住自己的白袍与脸，脚步踉跄踩了个空。
早就预料到的路克斯迅速将餐篮放在一旁，蹬地往前疾冲。
顺利以双手接住从三四公尺左右的高度摔落的莉夏。
「……欸，路克斯！你没事吧！？」
「嗯，我没事。莉夏公主也没事吧？」
「大、大笨蛋！突然出声大喊很危险耶！而且奋不顾身救我，万一害你受伤——」
「抱歉出声喊你，不过救你是当然的啊，我毕竟是莉夏公主你的骑士嘛。」
双手抱着莉夏的路克斯面露微笑，新王国公主顿时面红耳赤，害羞地别过脸去。
「真是的……就说不行了嘛。你突然露脸，害我高兴得不知所措呢。」
「咦？」
由于莉夏小声嘀咕，最后的部分听不清楚。
「没、没什么！话说要用餐吧，得擦擦手才行。」
「我也准备擦手用的毛巾了，请用吧。」
放下莉夏，捡起餐篮后，两人坐在距离工作场不远的长凳上，一起用餐。
享用以肉与骨头熬高汤的蔬菜汤。
还有夹着培根与鸡蛋的三明治，以及甜点苹果派，结束后小憩一番。
用餐时，路克斯眺望由莉夏负责装饰、调律的展览用装甲机龙。
「这就是莉夏公主在圣夜祭的工作吗？」
「嗯。义母大人表示，要在官厅前摆两架我调律过的装甲机龙，作为表现我工作勤奋的良好象征。」
莉夏不只身为机龙使的表现十分活跃，开发装甲机龙也颇有成果，在新王国人尽皆知。
平常为了维持机密而没有公诸于世，但这次特别展示新型装甲机龙。
「哎，没办法。毕竟我没有做什么其它像公主的事，却又没有华丽到能当个单纯的花瓶，只得应用迄今获得的古文书设计图，展示几架设计成特殊造型的机龙。」
莉夏颇为得意地手扠胸前。
路克斯面前陈列着三种泛用型机龙：飞翔型《飞翔机龙》、陆战型《陆战机龙》、特装型《特装机龙》。
「奇怪……这和普通机龙的外型是不是不一样？」
「真不愧是我的骑士，眼力真好。」
听到路克斯准确说中，莉夏兴奋地起劲解释。
「算是以普通装甲机龙改造的特殊型。开发这些机型也算是机龙不断进化的范本。」
「原来是这样啊……展示合成机龙果然不太合适呢。」
当初路克斯转学进来时，莉夏就已经开发出飞翔型与陆战型结合的《嵌合陆战机龙》。
相较之下，这几架泛用机龙的变更之处显得不起眼。
不，应该说——
「话说这真的能启动吗？与其说是一架机龙，看起来更像是各自分解成零件——」
「当然能啊，况且这三架只是展示品。我在实战中可以用的『新型』机龙早就存放在机龙停机库地下了。」
从莉夏充满自信的笑容看来，可能是比《嵌合陆战机龙》更惊人的作品。
这些展示品似乎仅仅呈现莉夏新发明的途中经过而已。
「不过实际上，我并不是很乐意……将我的作品陈列在这里。」
「为什么呢？」
路克斯感到不解，只见莉夏表情带有几分忧郁，抬头仰望机龙。
「这次新王国又提高了税金。最近的连续战斗，还得扩大征兵，甚至向四大贵族借兵填补缺口，军事费用免不了增加。」
「这些『展示品』就是给人民交代用的吗？」
「其实这不是义母大人——罗菲女王陛下的本意。不知道是身旁的那鲁夫宰相提议，还是四大贵族之一的佐寡教唆的——结果我的开发成果，也变成了政治宣传工具。」
原本严肃的圣夜祭活动，陈列着莉夏公主的机龙展示品。
这项提案多半是利用保护国民、亲上前线的莉夏消除民众对扩大军事费用的增税引发的不满与疑虑。
或许该说，就是为了这个原因而活用圣夜祭。
由路克斯说这种话或许不恰当，但这是推动国政常见的手段。
既然世界真的面临危机，现在也只能咬牙忍耐。
「这样并不奇怪啊。毕竟实际开发与战斗，莉夏公主都拿出了成果。」
「嗯……你说的没错。可是呢，身为公主私底下的工作，像我这种傻瓜才会去想……以为这样形同背叛民众吧。」
望着装甲机龙，莉夏嘴里嘀咕。
「懂得思考这些事情，代表莉夏公主是优秀的公主喔。」
「是、是吗？」
「和我以前身处的旧帝国完全不同呢。而且如果莉夏公主真的这么想，只要别露出这种态度就行了。」
路克斯向迷惘的公主提出建议。
「在允许范围内告诉民众，莉夏公主对于国政的现状有什么想法就好了。如此一来，不论女王陛下或城塞都市的民众，都一定会理解你的。」
「是这样吗……也对呢。」
短暂犹豫后，莉夏表情不再迷惘。
「好！既然这么决定的话，我就再拼一下。不好意思，你也得帮我的忙喔！」
「没问题，我很乐意。」
帮助恢复精神的莉夏，结束展示用新型装甲机龙的调律工作。
原本就只是选择物件加以配置而已，似乎不花什么功夫。
即使是待命中的「公主的工作」，但装甲机龙技术人员本来就不多，新王国也不打算独占吧。
工作暂告一段落后，马车前来迎接，因此两人搭乘马车回学园。
乘坐摇晃的马车途中，路克斯与莉夏观赏随处可见圣夜祭装饰的城塞都市夜景。
国民对于「圣蚀」造成的危机并不知情。
不过明明已经公布遗迹活性化等幻神兽威胁提高的资讯，街上气氛依然如此安稳，可说全赖新王国的功劳吧。
有新王国军与莉夏为首等人保卫都市，确保安全，民众才能平安度过圣夜祭。
光是这样，路克斯就感到十分欣喜。
「真是漂亮的街景呢，莉夏公主。」
「嗯。不过——我有一点不满。」
「咦？」
刚才心情还不错的莉夏，略微鼓起脸颊表达不满。
「为什么你会挑这个时候来找我啊？虽然救了我是事实，可是，为何不挑一个我没事的时候来呢？这样我还能打扮整齐陪你——」
「…………」
「这种满身油污与汗水的模样，不是很难看吗……」
莉夏害羞地别过脸去，困扰地轻抚自己的刘海。
原来如此。
路克斯这才明白一开始出声喊时，莉夏为何在鹰架上慌了手脚。
对于莉夏而言，想挑处理机龙相关工作以外的时间，略微打扮一番与路克斯见面。
不过路克斯丝毫不在意这些。
不在意调整机龙时使用的机械油与金属气味。
但莉夏面对路克斯时，在意自己打扮的模样，依然十分讨人喜欢。
「哇啊——」
路克斯反射性轻轻伸出手，抚摸莉夏柔顺的金发。
结果莉夏惊讶地睁大眼睛，瞳眸出神地仰望路克斯。
「这样一点也不难看喔。身为新王国公主努力的莉夏，真的很优秀，很英勇喔。」
这是路克斯毫无矫饰的真心话。
只会在他人面前摆架子的王公贵族，简直多不胜数。
从小在旧帝国内的路克斯，不知道见过多少这种人。
没有什么比在他人看不见的地方，为了别人而弄脏、弄伤自己的努力更值得尊崇。
路克斯理想中的王族，是会对旧帝国暴政与压迫感到忧心忡忡的人。
而这正是现在，莉夏的模样。
「咦？莉夏公主？」
发现莉夏没有回应，仔细一瞧，莉夏张着嘴面红耳赤，呈现放空状态。
「……才没有，这回事呢。」
呆了几秒钟后，她才惊觉地倒抽一口凉气，接着表示。
「如果没有你，我也无法鼓起勇气以新王国公主的身份面对国民，以及学园的大家。以前即使开发装甲机龙，也只是为了逃离眼前的使命所找的借口。」
顿了半晌，莉夏抬起头来，视线笔直凝视路克斯。
「身为公主，我能鼓起勇气面对自己……都是多亏你——是路克斯在背后支持我。」
「莉夏，公主……」
「欸，路克斯，这场战斗结束之后，你……不，当我没说。」
忽然，莉夏有些寂寞地喃喃开口，却欲言又止。
一时之间路克斯表情认真凝视后，用力点了点头，牵起莉夏可爱的玉手。
「我会陪伴你到最后一刻。请放心吧，莉夏公主。」
「是、是吗……讨厌，不要太靠近我啦……这个，刚刚才结束工作，会有臭味吧？」
「咦？没事啊，虽然有些汗味，但却很好闻……啊——」
不小心失言了。
察觉到这一点已经太迟了，脸红得像煮熟章鱼般的莉夏气得大喊。
「少啰嗦，住嘴！你这家伙真是的！」
「对、对不起嘛——」
承受莉夏的怒火一段时间后，马车内响起两人的笑声。
在夜景中闪烁的城镇灯火，就像宝石一样闪闪发光。