头顶传来一阵嗡鸣。
路克斯一行人离开幻神兽的生产工厂『茧』后，迎面遇上一名潜藏在迷彩伪装之内的『蔚蓝师团』女性机龙使。
他们事前便安排这名少女在此待命，负责情报传递。
看见对方平安无事，路克斯稍稍松了口气。
先前得知赛莉丝被部署在此地时，他还暗自担心这名潜伏隐蔽的机龙使或许早已遇袭并被击败。
『现在战况如何？』
『……一切都正遵照大人您的计划有条不紊的进行中。但是……当心！！』
『！？』
女性机龙使的话音陡然染上惊惧。
话音刚落，两条绳索自林间灌木中疾射而出，径直扑向路克斯。
「唔！」
路克斯堪堪躲开袭来的绳索。
然而，另有一根绳索却缠住了莉夏的身躯，猛地将她向后拖拽。
还未看清掳走莉夏的人影，但这恰到好处的突袭时机让路克斯瞬间猜到对方是谁。
（小菲！？她为什么在这里！？）
茂密林木遮蔽了视野，令这次偷袭得以悄然发动。
「对不起！我刚被抓获并受到威胁。她警告我不得泄露她的埋伏位置」
不过，即使这名『蔚蓝师团』的成员没有照做，菲尔菲顶多就是击毁她的装甲机龙。
这便是菲尔菲的行事风格，不知情者难免心生寒意。
眼下，后悔已然无用。
『路克斯君，我』
『爱莉尔你先躲起来！对方尚未察觉你的存在。』
路克斯挺身挡在爱莉尔身前。
菲尔菲是从灌木丛另一侧发射的《龙咬缚锁》，两边暂时还无法看清彼此。
眼下局势尚可继续执行原本的任务。
「莉夏殿下，请多保重。」
菲尔菲救回莉夏后，解开钢索、除去束缚与眼罩，随即把人向后推去。
后方另一名机龙使伸手接住莉夏。
埋伏在此的并不只有菲尔菲一人。
除她以外，还有三名机龙使在此待命。
「菲尔菲小姐，你接下来打算做什么？」
「我准备，独自战斗……请放心。」
「明白了，请务必小心。」
耳畔传来熟悉的三道嗓音，路克斯立刻辨认出了她们是谁。
三人优先负责护卫莉夏，没有选择上前和路克斯交战。
『路克斯君——』
龙声中传来了爱莉尔焦急的呼喊，路克斯微微颔首。
莉夏落入敌方之手，局势瞬间变得凶险。
倘若罗菲打算把罪责嫁祸给『蔚蓝师团』，短时间内阿尔玛极有可能会被加害。
爱莉尔的喊话正是出于这份顾虑，但是
「没关系。莉夏殿下尚未转交到女王手上。另外……」
路克斯握紧《巴哈姆特》的大剑，下定开战的决心。
「将赛莉丝学姐带到安全的地方。由我——在这里拦下小菲。」
倘若罗菲对骑士团成员实施过秘密洗礼，菲尔菲的身体很可能同样获得了强化。
即便撇开这点不谈，她本身就是劲敌，这场对峙终究避无可避。
他嘱咐爱莉尔留意周遭是否埋伏着自动人形，随即把赛莉丝托付给这名特装机龙驾驶者，下令一行人先行撤离。
见到同伴退走，菲尔菲向着路克斯稳步上前，姣好的身形在装甲映衬之下格外显眼。
「我不知道你是谁，但如果你是坏人，我会抓住你的。」
菲尔菲面无表情地告诉路克斯。
作为回应，路克斯高举漆黑大剑，斜身猛冲向前。
……
……
与此同时，在古代森林的入口附近，担负着不允许任何人进入或外逃责任的尼尔和道拉二人也开始躁动不安了。
「嗯，收到了，非常好。」
少女闲散地坐在巨石上面。
在听完下属机龙使送来的情报后，她的神情透着几分快意。
「林区内部情况如何？把情报同步过来。」
「完全可以，但你得保证不会阻拦我的行动。」
「要看情报内容而定。快点讲。」
「哼，那我不说了。你只管安稳待在这里看戏好了。等到新王国深陷危机之时，后世只会把你评价成一个恪守命令的模范傻瓜，一件任人使唤的工具。」
尼尔出言讥讽，道拉轻轻咂了一声，神色毫无起伏。
「要是放任你无故擅离值守，女王将会追究我的责任。难道你有站得住脚的理由？」」
道拉目光锐利地看向尼尔，而后者对此毫无惧色。
僵持片刻后，尼尔耸耸肩，似乎是妥协了。
「警戒时限差不多到点了……眼下出现了一桩变故，它足够作为我们离开此处的借口。」
尼尔的下属秘密获得了莉夏已经被骑士团成功夺回的消息。
这意味着最坏的局面得以规避，不必担心人质因双方撕毁规则而遇害。
要是顺势追回被『蔚蓝师团』带走的爱莉尔和『至高之力』，新王国方面将会欠下尼尔、道拉两人一份大人情。
当然，他们会留下半数兵力驻守原地当作表面说辞。
「审时度势，完成本职以外的功绩，这样才能博取高层的重视。」
乍一看，道拉显得沉默寡言，但身为四大贵族下一代的核心人物，他有着很大的野心。
他认可了尼尔的提议，当即将自己的队伍组织好。
「不过在此之前，别忘了我们原本的任务。」
「嗯……清除潜入此地、四处打探情报的他国密探。」
然而，当尼尔和道拉带领部队踏入森林时，整片区域被诡异的浓雾笼罩，几米开外的景象彻底模糊。
「这是什么！？什么时候起的雾——」
「……不对，这是秘银矿的金属碎末。我曾听闻有人会使用这类特殊武器。」
一名下属满心疑惑地低语。
「机龙咆哮！」
冲击波当即轰出，吹散金属碎屑形成的雾霭，两架神装机龙随之显现。
「你，你们是——」
「那架机龙……那是『七龙骑圣』的神装机龙！」
道拉麾下的机龙使不由得惊呼出声。
金发少年端坐于机龙之内。
梵海姆公国的『七龙骑圣』葛莱法，他所驾驶的是飞翔型神装机龙《库耶列布勒》。
「唉，终究还是暴露了。虽说你不想引人注目，但你的名气还真是不小呢。」
一旁叹气的少女是优密尔教国年仅十三岁的『七龙骑圣』——梅尔・姬萨托。
白金发色配上稚嫩的容貌极具辨识度。
「别把锅推给我。我已经使用《隐家真名》遮蔽气息了。」
葛莱法对梅尔的抱怨略显不快。
「你们两个不待在自己的国家，随便踏入这片古代森林有什么目的？」
尼尔与道拉两人开口质问着。
「看，他们很生气。你来跟他们解释。」
「哎呀，你明知道我不是那种积极的人……」
葛莱法面露嫌色，梅尔却笑得轻快。
「话说回来，比起那些踏入林区再也没能回去的人，你们现在能好好地活着不值得庆幸吗？」
「这话不假。顺带一提，其实我们得到了一点情报。」
「情报？什么情报？」
尼尔怒视着葛莱法。
见此情景，金发少年脸上挂着难以捉摸的笑意娓娓道来。
「新王国的王室其实十分清楚爱莉尔被绑架以及『至高之力』被盗的真相。只不过因为惧怕别国机龙使介入，才刻意对外隐瞒实情。」
「……」
现场的气氛骤然紧绷。
整起事件的根源就在新王国内部。
真相一旦公之于众，势必会掀起国际层面的风波，新王国或将面临赔偿与追责。
由于《永劫回归》的世界改写，世界各国都认为与『创造主』的战争及其后事都已经得到了妥善处理。
最重要的是，新王国只是说爱莉尔和『至高之力』被神秘组织夺走了。
「谁给的情报？这一定是骗人的。」
尼尔难掩情绪上的激动，葛莱法却丝毫不在意。
「哈，我们在这都能听到森林里战斗的声音。在这么严峻的情况下，为什么你们二位却像在执行演习一样驻守在此呢？要是你能回答这个问题，那我就说说我们来这里的原因。」
「我们是提问的人，没有义务回答你的问题！」
道拉扬起眉毛，朝葛莱法和梅尔厉声呵斥。
两名『七龙骑圣』并没有退缩，迅速摆出迎战姿态。
葛莱法和梅尔并未摆脱《奥罗波若斯》施加的认知改写。
他们之所以来到这里，是因为玛姬艾儿卡的计划促使他们在回国前就采取了行动。
准确来说，这是爱莉尔以及基尔兹拉克家族的机龙使激怒了这两个人的结果。
他们将罗菲暗中谋划的证据泄露了出去。
受身份所限，代表本国的『七龙骑圣』无法公然出兵介入。
可他们要是瞥见了被绑架的爱莉尔和被盗的『至高之力』，性质将会截然不同。
名义上，各国联手击败了『创造主』并接管了『大圣域』。但考虑到古老遗产的后续研究与权益划分直接关乎国力强弱，各国领导人都对此高度警惕。
他们不知道其余的『七龙骑圣』何时会来。
因此，在他们所属国家的统治者的指示下，葛莱法和梅尔假意启程归国，实则潜伏在新王国境内。
紧接着，就在前一天。
在敲定了在古代森林的决战之后，罗菲垄断『大圣域』的行动即将展开之时，玛姬艾儿卡经由助手洛洛特将这些信息泄露给了其余的四位『七龙骑圣』。
实际上，若是路克斯、爱莉尔或是玛姬艾儿卡能够当面说服众人，他们或许可以解除认知的改写。
可惜玛姬艾儿卡行动不便，路克斯本人也处在严密监视之下。
他们所能做的就是把幸存的『七龙骑圣』吸引到这个森林里，帮助他们找回遗失的记忆。
玛姬艾儿卡一方正是出于这样的考量才定下这条计策。
「看样子谁都不肯退让呢。既然如此——」
驾驶EX陆战机龙的道拉举起战锤，而尼尔则是操控EX飞翔机龙拔出了机龙牙剑。
「很好，是你们先拔出武器的。这样一来，也省去我们多余的口舌了呢。」
位于另一侧的梅尔握紧战斧，无畏地扬起嘴角。
「虽然想不起来了，但我总感觉还有什么事情需要去完成。」
梅尔和葛莱法并未回想起在葛尔尼卡发生的死斗。
可是纵使记忆缺失，他们的身体和灵魂也记住了这种感觉。
眼前便是注定要交手的敌人。
战火仿佛从未真正平息。
「我应该说这是一个很好的机会来检验一下自己的实力长进了多少吗？对手可是声名在外的『七龙骑圣』呢。」
尼尔随手捋了捋额前的发丝，战意升腾。
四人之间的战斗就此打响。