“啊呀！元娘！”戚思柔连忙起身，明月出也赶紧掏出帕子，两个人一个搂过人一个擦头发，大郎倒热水，二郎拉椅子。一群人情不自禁就忙活起来，好像不忍心这姑娘受到半分委屈。
“白华盖族果然天生魅力。”屠博衍嘀咕了一句。
廖元娘并未落座，而是开门见山地问：“你们可曾见过闵大郎？或者哈家二郎？亦或梅家三郎？”
“我们下午去了哈家铺子，小二郎还在啊。”明月出回答。
“看你这么焦急，一定是你有什么怀疑，怎么回事？”戚思柔问。
廖元娘看脸蛋气度是个十指不沾阳春水的大小姐，说起话来却的确有长姐风范，干脆利落：“近半个月来，城中时有少年走失，走失者皆是做小本生意的清秀少年，但因人数不多，并未引起重视。大郎前两天与我提过，他家附近有人鬼鬼祟祟，似乎在刺探什么。平时我会在一个时辰前把小菜送到大郎处，而今天大郎的铺子还没关门，人却不见了。我四处寻找时，听闻哈家二郎与梅家三郎也没回家。”说着，廖元娘从袖子里抽出个油纸包，“这是我写下的我所知走失少年郎的姓名家世，以及大约的失踪时间，总计八人。我想请贵府登门城主府，向柳侍郎禀告此事。”
“你有什么证据怀疑这八个人是失踪，不是因为有什么事情暂时离家？”大郎稳妥地问。
“或者不会是因为容貌清秀被什么大小姐大魔头带走了？”十三郎撇嘴。
“若是旁人，我不了解，无法确定，但闵大郎并不是一个会开着铺子，撒手不管的人。哪怕他要离开，也会先关好门户。”廖元娘说完，指着油纸包里的一串钥匙，“这是我在闵大郎铺子里捡到的。这是他的总钥匙，平时从不离身。其中绑着红绳的那一把是他家先祖遗赠，他戴了几十年，连睡觉都不会摘下来。这串钥匙是解开了搭扣被扔在地上，搭扣手法复杂，本身也很结实，因此并不是拉扯之中弄坏掉在地上的。能让他自己解开钥匙扣把钥匙扔掉，我以为这是个求救信号。”
说到这里，廖元娘深吸一口气，擦了擦眼角，才继续道：“我已经把闵家锁好，也叮嘱哈家，暂时不要动弹屋子里的陈设，便于柳侍郎搜寻证据。”
“你为什么不自己报案？”王神爱也听住了。
“这八人里，前面五家，只有一家认为是失踪，而我们三家的人下午都还在，时间上根本算不上，城主府门口的侍卫官长说他们又不是小孩子，几个时辰算不上失踪……”廖元娘语音一颤，“其实就连哈家与梅家，都觉得他们家的郎君是出去玩耍，并不是走失了。”
“只有我，可以确定他绝不会在今晚离开他的铺子。”廖元娘抬起头来，眼中泪光闪闪，脸上却一片苍白，“因为我告诉他，今晚我有性命攸关之事相告，请他在家等我。”
大郎接过拿起那串小巧漂亮的钥匙，果然整个钥匙串像是九连环一样挂着，不知道步骤一时半刻根本无法打开。
明月出佩服地看着廖元娘：喜欢的人失踪了，廖元娘分明双眼含泪，手脚颤抖，却依旧能咬牙把事情交代清楚，甚至临危不乱，还能记得搜找现场。”
“如此说来，第一，闵大郎没关铺子就走了；第二，你每天在傍晚给闵大郎送饭，他从来都是在家看店的，唯独今天不在；第三，这些钥匙；第四，你们本来有约，他突然爽约。”二郎皱眉，“综上四点，你怀疑闵大郎是被什么人带走了。”
“的确，第一条就很奇怪。”大郎点头，“闵大郎我也很熟悉，他为人沉稳妥当，不关门就离开店铺这一点就很可疑。”
“所以你想请我们凭着交情让柳侍郎帮帮忙？”五郎有点着急地望着戚思柔。
戚思柔横了他一眼：“看什么看！赶紧去啊！”
五郎飞也似地跑了。
廖元娘肩膀一沉，深深地福了下去。
“你说今晚性命攸关，你没事吧？”戚思柔一把将廖元娘扶起来，接过明月出递过来的衣物，“咱俩身量差不多，你穿我的衣服吧。再不换衣服你要生病了，还怎么救你的情郎？”
“他不是我的情郎。”廖元娘一笑，凄艳非常，“至此以来，皆是我一厢情愿，今晚我便想要向他说明，我心未改，但我与他各有其路，我不能再陪他继续往下走了。”
“啊？！你要离开？”明月出吃惊。
“家中幼弟拜师学铸剑，已往昆吾国去了。我还是要回到家里，操持家业。”廖元娘摇头。
“你们家是有什么规矩，必须要长子长女继承吗？”明月出好奇。
“没有。长兄已经出海探险多年了。”廖元娘一愣，不明白明月出问这个做什么。
“那为什么非要你回去？你很愿意继承吗？”明月出又问。
廖元娘摇摇头：“雪域高原，终年积雪莽莽，又有谁愿意一身本领困在其中呢。”
戚思柔大概明白明月出想说什么，扯了一把明月出的袖子：“各人有各人的难处！”
明月出这才惊觉自己说得过了，连忙闭嘴。
廖元娘苦笑：“我懂得你的意思，但只怕情与孝亦难两全。何况若我与大郎两情相悦，我愿意与家中长辈据理力争，但我不过是一片单相思罢了。”
“可是元娘，恕我直言。”大郎摇头，“以我零星几次旁观，大郎对你并非无情，那般温柔细致，绝非做假。”
“他本性如此，一贯待人体贴周全，我见他第一面时便是这样。”廖元娘望向大郎，那眼神看得大郎都忍不住要捂住心口，只觉心痛。
“我的妈，这种中央空调型的人最难搞定了。”明月出在脑洞里和屠博衍嘀咕。
屠博衍倒有不同意见：“我也是妥当周全之人，但若对你，必定与旁人有所不同。”
“这我倒没发现，我觉得你怼我怼得更勤快点，这也算吗？”明月出问。
屠博衍没搭理她这句调侃，反而极其严肃地表示：“我唯有对你，心与念皆有所动。”
“哈？”明月出不知道这话文绉绉的什么意思，“心动念动不是很正常的，但反映在行为举止上，本来就温柔体贴的人可能会很难分辨啊！”
“你想想李仙踪，待你与戚思柔有何不同？”屠博衍提醒。
“说实话，我还这没觉得哪里不同。”明月出实话回答。
“可他睡了戚思柔！”屠博衍低吼出声，“这能一样？！”
明月出恍然大悟，也脱口而出：“你是说，就连你这样的怼人爱好者，怼我的时候也会想一边怼我一边脱了我的裤——”
“你闭嘴！”
有戚家脚店众人的面子，廖元娘很快见到了柳永柳侍郎。
与大家所料相同，柳永与寻常侍卫不一样，听完廖元娘的话，立刻联想起几件事情，面色沉肃地点了两个人分别去哈家和梅家问话。
“明月殿下也劳烦跟我来，看一看是否有什么不妥当的地方。”柳永道，“灵玉，也劳烦你与城主说一声，我今晚不参加宴席了。”
“我看你是巴不得不与那些猪头喝酒吧。”女官灵玉一笑，转身离去。
“那我和十三郎也跟你们去吧，跑跑腿什么的。”五郎说着拽了一把十三郎。
柳永点头，非但没有拒绝，反而添了一个人手：“若是方便，请把四郎也请过来。”
“这么严重？”明月出有点吃惊。
“大半月前，我们在寒潭附近发现一具尸首，经人辨认是一位来自汴梁的富商。我觉得富商并非死于溺水，加之尸首上有很多奇怪的伤口和痕迹，想要富商家人答应复检，但富商家人坚持要留全尸回故里，加上我也想到或许是寒潭里的鱼虾啃咬尸体所致，便没有继续坚持。结果几天前护城河里又出现一具尸首，情状与那富商类似。”柳永毫不避讳，“你们可知卤肉铺子祝家，他家的二小子，昨天尸首飘了起来被人发现了。仵作说他的尸首上有很多古怪，画了符咒，还被人掏空了肚肠。”
“……不是吧！祝二郎？！”明月出和十三郎对视一眼，祝叶山？死了？！
“护城河与寒潭水域相同，我本想私自到寒潭附近查看，但因为三皇子饮酒行宴需要护卫，便一直未能成行。”柳永皱眉，“今晚本是我沐休，若你们不来，我便要去寒潭处，看看能否找到一点祝家二郎的衣物痕迹。”
“怪不得这两天没见祝大郎送肉过来。”五郎吸着冷气，一回头见廖元娘扶着墙摇摇欲坠，连忙伸手拉住她。
“我，没事。我们快点吧。”廖元娘说着，死咬下唇，迈开了步子。
大雨倾盆之中，几人快马加鞭赶到了闵家。
柳永抬眼看了看天色：“这天气也来得古怪，倒像是要下雪的样子。”
“下雪？”明月出也抬头，这大雨下得瓢泼一样，怎么可能会变成下雪啊！
众人也无暇顾及天色，在门口脱掉蓑衣斗笠鱼贯进入闵家。
“你竟然有大门钥匙，这总不能闵大郎每个人都给了一把吧？”明月出想起屠博衍的话，提醒廖元娘。
廖元娘摇摇头：“我也留了一把我的钥匙与他，这本是邻里朋友之间互相照应，理所应当。”
“可是我们家就没有给闵大郎钥匙，我们就隔着一道墙。”明月出说道。
“只要他能平安回来，他是否与我有情，亦或是爱慕于你，又有何妨。”廖元娘推开了堂屋的门。
闵家的格局与戚家脚店类似，只是少了后半边院子。
经过前面卖零食的铺面屋子，穿过小院子，便是闵大郎自己起居坐卧的地方。从廖元娘的行为举止来看，她对这个地方也很熟悉，甚至还能翻出枕头下面的短剑给大家看：“他并不是有备而走，这把随身的短剑他不曾带着。”
“那他平时卖货不带剑？”柳永问。
“不。”廖元娘摇头，“他身手与我相仿，但比我擅长兵刃，哪怕是一双筷子落在他手里也能当做是剑，因此他平时起居不会特地拿着他的剑。”
“原来如此。”柳永皱了皱鼻子，“什么味道？”
“是香。”明月出回答，“是一种很特殊的，也很熟悉的香。”