洁民在水中不敢出头，一口气游了一里路光景，方才钻出水面，爬到自己河岸，走上岸去。身上已尽湿，天气又十分寒冷，难以打熬，急忙奔回家中，诡言失足坠河，换了衣服。
惊魂初定，一个人独自坐着思量明天的约会，自己到张家村去，是非常冒险的事，今晚又被他们撞见，险些儿遭他们的毒手。
倘然明天再去，他们必有防备，更是危险，照例还是不去的好。但是雪珍还没有知道这个事情，她在明天必定要到那里去守候我的，我怎能失约不去呢?
并且难得雪珍多情，答应了我的请求，情愿随我私奔，足与古时红拂夜奔李靖先后媲美，我岂可辜负她的情爱呢?我亦顾不得什么危险了。
不入虎穴，焉得虎子?明天我还是决计要去的。
他决定了主意，倍增勇气，心中也稍安宁。收拾些金钱，又到他父亲私藏的所在，窃取得五百两银子和衣服等东西，一齐藏在箧中，预备定当，然后安寝。
但是一夜没有睡得着，黎明而起，悄悄地写好一封书信放在枕边，留给他父母的，大意是说，为了自己已和张家村张姓女子发生恋爱，格于村规不能通婚姻之好，所以不得已一齐出走，望双亲勿念等语，但是潘翁此时还没有知道呢。
洁民在这天便觉得坐立不安，好容易挨到晚上，捉一个空儿，提了行箧，悄悄地从后门出走。天色已黑，无人知觉，遂一直向张家村而来。
他对于这条冷僻的路是已走熟了的，所以一路摸索，早到得灵官庙，仍从那小门里走送去了。见有一个影子，立在回廊边，微微一声咳嗽，正是写珍。
洁民把行箧放下，和她握手相见，雪珍道：“你怎么此时才来?我等得好苦，天已黑了，我一个人冷清清的藏在这个地方，我心里实在非常害怕。况且若再迟了，我家人也一定要寻找我的。”
洁民道：“请你原谅，因为我也须等到天晚方可前来，以免意外的危险，现在我们快快走罢。”
雪珍点点头道：“好的。”
她遂回身走到殿中去，取出一个包裹，背在背上，洁民提了行箧，两人一先一后打从小门里走出来，要想早早脱离他们囹圈式的家乡。
不料两旁一声呐喊，冲过十多个乡人来，手中都拿着木棍铁器，为首一个身颀的壮男子大喝：“不要放走这一对狗男女。”
早将二人团团围住，不由分说，一齐动手。
于是，二人束手被缚，夺下行箧和包裹。
洁民的背上已吃了几下老拳，那壮男子便对众人说道：“我们快把他们二人押好，送到乡董那里去，这女子阿雪，便是他的女儿，看他如何发落，然后我们再讲话。”
众人都道：“很好。”
有几个人叽咕着说道：“阿雪本是很好的女儿，怎么会跟着打虎集中的人私奔呢?好不奇怪!那厮想是吃了豹子胆，胆敢到这里来引诱良家妇女，我们一定不能饶他。”
众人一边说，一边走，将二人押送到一个很大的庄院门前，便是雪珍的家里了。
原来这壮男子姓罗，大家都唤他罗阿大，是村中的游荡少年，他对于雪珍，平日未尝不有垂涎之意，因为张锡朋对他的行为很不赞成，所以得不到手。
昨天恰被他在桑林外闻得二人的密约，本想背地里把洁民弄死了，然后自己再向雪珍讲话，不料却被洁民逃去。
他遂一不做，二不休，暗地里约好了十多个乡人伏在灵官庙后等待，遂把他们擒住，这样也好使张锡朋出出丑。
张锡朋闻得这个消息，又惊又怒，吩咐将二人推到面前，细细审问。
二人已拼一死，据情实告，雪珍的母亲抱住她女儿大哭，要求张锡朋饶恕她，雪珍也是很觉伤心，觉得自己对不起父母，无话可说。
张锡朋知道村中的规例是断乎不能轻恕的，遂吩咐将二人分别监禁，先到打虎集去问了罪，再行发落，罗阿大等只得退去。
到了明天，锡朋正在聚集村人讨论这事情，忽报打虎集妇人有一大队杀奔这里村中来了。
原来，潘翁在昨天晚上。见儿子失踪，十分惊疑，发见了洁民的留书，虽知他不该迷恋人，有犯村例，罪无可恕，然而舐犊情深，心中哪里放得下。
急叫人四面去追赶，闹到夜半，不见洁民影踪，到明天早上，方才探听得洁民已被张家村人擒住。潘翁遂聚集乡人，把这事告诉明白，以为洁民受了人家的引诱，以致出此下策，即使有应死之罪，亦当向张家村人索还，以便自己处置。
倘然任张家村人随意杀害，那就是打虎集的奇耻大辱了。大家都以为是，于是由集中的团总屠云，带领一百数十个乡人，各执刀枪棍棒赶到对岸来，要索还潘洁民。
张锡朋闻得这个消息，怒不可遏，立即下令村人，集合队伍，四下里鸣起锣来，一齐出去厮斗，不使打虎集人独逞威风。
于是，两村重又开衅，乱杀一阵。
张锡朋舞着双刀，督领村人们奋勇前斗，打虎集人抵敌不过，一齐败退过去。
张家村上得了胜，不肯干休，大呼追杀，直追到打虎集中来。那个罗阿大尤其起劲，挺着一枝红缨枪，当先追赶，打虎集的村民死伤得不少。
正在危急的时候，忽然从那边河沿上跑来一个丑汉，又瘦又长，身穿破褐，托着一个铁钵，满脸肮脏，好似走江湖的乞丐。
见了打虎集人的惨败，遂跳过来拦住张家村追杀的乡民，说道：“且慢，你们都是乡民，为什么这样恶斗?杀死了人难道不偿命的么?快些住手罢。”
罗阿大杀得性起，怒道：“哪里来的乞丐?还不滚开一边，你不去讨饭吃，却来这里劝相打，再不滚开时，须吃我一枪。”
那乞丐却笑嘻嘻说道：“你这小子出口伤人，我偏要来劝相打，你待怎样?”
罗阿大便手起一枪，照准那乞丐当胸刺去，喝声：“着！”
乞丐不慌不忙，使手只一接，便把这枝红缨枪抢住，轻轻一拽，已到了乞丐手中，一折两段，抛在地上。
罗阿大还是不识时务，冲上前对准那乞丐飞起一脚，要想踢他的肾囊。那乞丐只将手一撩，早把罗阿大的脚接住，提将起来，向外一抛，罗阿大早已跌出丈外。
恰巧屠云赶过来，趁手一刀，把罗阿大的头从颈上切了下来。
许多张家村人见罗阿大被杀，大家一窝蜂的杀奔那乞丐。
那乞丐将手向两边摆动时，众乡民早已四边倾跌。打虎案人见了，一齐反攻，张家村人遂反胜为败，大家争先恐后地退回自己村中。有许多人因着被挤，纷纷跌落河中。
张锡朋在后镇压不住，只得后退，幸亏打虎集人得了胜并不穷追，但是张家村已是大败了。父哭其子的，妻哭其去的，夜间一片哭声。
到得明朝，众乡人要报此仇，大家来向张锡明请命，且要先把洁民和雪珍处死，以平大家的气。
张锡朋被众人所迫，遂也痛斥自己的女儿不贞，吩咐村人便在灵官庙前掘了这么一个大土坑，要把二人活埋，借此激励众人，好再去厮杀。
凑巧便被窦氏母女遇见了，上前干涉。
张锡朋把这事向窦氏母女讲了一个明白，教他们不必管帐，自己必须要和打虎集决一胜负，断不能失这颜面的。
窦氏母女闻言，不觉哈哈笑将起来。
张锡朋不由一楞，问道：“你们笑什么?”
窦氏道：“我笑你们真是愚不可及，本是两村都是好好的同胞，即使有什么龃龉，也是可以讲得明白的，何必要这样世世相杀，常常械斗，牢结着冤仇而不能消释呢?
他们两个人彼此有了爱心，却被村规束缚着，不能达到他们的愿望，所以不得已而约会了一同出奔。虽然行为不慎，失于检点，但是若没有这恶的村规存在者，不是好好一头姻缘么?
彼此不妨请丁媒出来，玉成其事，何至于要出此下策，而遭遇这个羞辱。
你们发现了这事，不能因此觉悟，从事改革，反而两边大动干戈，自相残杀，枉送了许多人命，我岂不要笑你们?现在你们快把这一对青年男女放了，然后再细细思想一回，我的话是不是?”
张锡朋听了窦氏的话，觉得很有理由，顿了一顿，说道：“只是我们的村规是这样的，他们犯了规例，那是自取其咎。我虽有父女关系，也不能庇护自家人。
至于，两村的伤隙，早已结得深了，再也不能消释，只有打个明白，谁输了是谁倒霉，这是没法想的。你们过路之人休要来管这事。”
有几个乡人也高声喊道：“闲话少讲，我们快收拾这一对，好去厮杀。”
窦氏刚又要开口说话，忽见一个村人慌慌张张地跑来，向张锡朋报告道：“打虎集中的团总屠云和昨天那个助战的乞丐，一齐走过河来了。”
大家听得这话，一叠连声地喊道：“打！打！打！我们快快预备。”
张锡朋问那个乡人道：“你可曾瞧见他们有几多人来?”
那人答道：“只有屠云和乞丐，背后跟着乡人不过四个人光景。”
张锡朋道：“那么他们不是来动手的，我们不要卤莽，待我问明白了再说。”
于是，便叫众乡人两边排开，等候他们到临。