鲍提督摇摇头：“不是老朽顽固不化，老朽世受人君恩，身为大吏，岂能轻易言及反呢?但若不息兵，则非但螺蛳谷难以攻下，而犬子的性命也恐难保，此事竟使老朽进退狼狈了。”
说罢，又长叹一声。
双刀客朱大常又着双手说道：“军门休要忧虑，凡事总有个商量。军门既然不肯和袁彪合作，而又为了令郎的关系要救他出险。
我等义不忍坐视，也要为军门借箸一筹。鄙人虽愚，却有一个两全之计在此，愿军门采纳。”
鲍提督听了大喜道：“不知道朱先生有何妙计?请速赐教。倘能两全，老朽万无不从之理。”
双刀客朱大常笑了一笑，不慌不忙说出他的计策来。
这时，外面更鼓已打四下，剑秋告诉鲍提督说道：“我所说的两全的计划，就是一方面为鲍提督着想，一方面为螺蛳谷安全计算，双方都要顾到。”
鲍提督道：“是啊，但我看此事，势难两全。朱先生何所见而云然?”
双刀客朱大常道：“现在军门从明日起不要升帐视事，伪作有病，一连数天便向巡抚去请假，求换别人前来代替，然后再安返京城去养病。
这样，此事便可掩饰过去了。军门生了病，上峰不好再教你打仗。倘若他也知难而退，这是螺蛳谷求之不得的事，万一他换别将前去征剿，那么螺蛳谷诸英雄也可不顾情面痛杀一阵了。
我料省里除了军门，也调不出别的将吏了，至于文远公子的性命，当然不成问题，今晚我们回去后，明日就可教袁彪释放，只算公子乘机逃出，瞒过外人便了。
在下这个主见，尚属两全之计，不知军门高见如何?请早决断，我们在此等候佳音。”
鲍提督听了朱大常的献计，虽觉得其间亦有不妥，但是自己简直一时想不出什么别的好主意，且被朱大常和玉琴二人立逼着要候回音，真是更不容犹豫迟疑。
所以沉吟了片刻，只得说道：“朱先生之言未尝不是，但称病……”
玉琴不等他说完，早抢着说道：“军门为了自己的儿子，为了故人的情谊，为了双方部下生命，只有这样做了。只要装得像，上峰也决不能硬派你无病的。”
鲍提督被玉琴这一逼，不由点头说道：“二位之言不错，一准这样做便了。请二位代达袁彪，早放文远回营。”
玉琴道：“军门没有后悔吗?”
鲍提督道：“丈夫一言既出，驷马难追。我既已听二位的忠告而这样做，岂有翻悔之理?”
玉琴大悦道：“军门能如此，我们也可称此行不虚了。今夜多多惊扰，天色将明，我们极欲回去，改日再见吧。”
鲍提督道：“二位远来，我尚没有设宴洗尘，如何就去?”
朱大常道：“隔日再来叨扰，军门幸自珍重。”
于是和玉琴辞别鲍提督出了大营，回奔螺蛳谷去。
鲍提督送走了朱大常和玉琴二人，一夜没有安睡，心中非常榜徨。
次日，魏大钟、宗氏弟兄等都来问安。
鲍提督恐众人狐疑，便对他们说道：“昨夜来的两个人，乃是江湖上有名的昆仑剑侠方玉琴和双刀客朱大常，他们和我以前曾相识，所以没有恶意。
只是行径未免飘忽、奇突一些，也不知他们何处来，何处去，奇怪得很。”
宗亮道：“原来此二人就是昆仑派中的朱大常和玉琴，无怪他们俩的武艺非寻常可比了。”
魏大钟也道：“剑术果然高妙异常，但女侠还没有出手哩，可惜我们当面错过，没有和他们结识。”
鲍提督道：“也许他们再要来的，我当介绍。”
众人大喜，魏大钟又请命道：“昨日出战，公子被擒，我等救援不力，殊为遗憾。今天愿请前去挑战，倘能擒得一贼，便可照样交换了。”
鲍提督道：“螺蛳谷新添生力军，更不可以轻侮。我们只有用长围之法，和他们旷日持久，坐困得他们粮食断绝，不战自乱。
然后我们可以直捣山寨，克奏黎庭扫穴之功，这是最稳妥的方法了。”
屠开道：“大人之言，未尝不是，但文远公子又将如何?”
鲍提督叹道：“犬子无能，致遭敌人擒去，使我也惭愧得很。然为国者不顾其家，这且看他的命运吧，我已决定如此。诸位请稍待，且看他们不战自灭。”
众人听鲍提督说得这样坚决，也就不敢再出何种主张。
大家且去守住自己的营寨，以防螺蛳谷里的人前来袭击。
然而谷中也是默然无声，并无作战行动。
彼此坚守，各不相犯。
过了一天，鲍提督推说有病，睡在帐中，不起视事。
魏大钟等都来问疾，鲍提督只说头病，李威要代他去请大夫。
鲍提督道：“这是旧疾复发，只须静养，便可徐愈。”
即把军营事务交托李威和靳大霈二人，说也奇怪，便在这天晚上，鲍文远忽然平安回来。
大家向他问讯，文远道：“我既被擒，袁彪把我幽禁在一个土牢里，被我贿通了守者，乘隙逃出。可惜出谷时候，被谷中人发觉，有十数人追我，只得奋勇把他们杀退，手毙五六人方才走回，而那个随我同走的守者却牺牲了生命。”
众人听说，都额手相庆。
文远入帐见了他父亲，当着魏、屠二人面前也是这样报告，鲍提督见儿子回来，当然心头喜欢，教文远且去休息。
众人又置酒替文远压惊，文远演述逃出虎穴的情形，格外夸张。
但聪明的读者，却不能被他瞒过，必知这是鲍文远信口开河，欲把真相掩饰过去罢了。
当夜朱大常和玉琴二人回至螺蛳谷，东方已是发白。
袁彪、年小鸾、李天豪、蟾姑、欧阳弟兄六人，还坐着等候二人佳音，一齐立起说道：“二位辛苦了。”
朱大常和玉琴坐下后，便将游说鲍提督的经过详细奉告。
袁彪拱手谢道：“螺蛳谷仗二位大力，可保无恙，我等感谢不尽了。”
玉琴道：“些些小事，值得什么。我们也希望螺蛳谷得以永久存在，为将来革命的策源地便好了。”
袁彪因二人一夜没有安睡，便请朱大常和玉琴去歇息，自己便将守谷的责任托给陆翔、戴超，也去安睡了。
次日，见鲍提督那边果无动静，又听朱大常和玉琴之言，即将鲍文远释放。
临走时，玉琴又叮嘱文远：“一切不可声张，请鲍提督早想退兵之计。”
文远叩谢，遂由陆翔护送出来。
他得活命之后，自然感谢玉琴，便在他父亲面前述说螺蛳谷形势险峻，人马强悍，若不实行朱大常和玉琴提议的计划，凭着自己的力量也难取胜。
鲍提督处境十分为难，忧心殷殷，不料因假病而生真病了。
遂教幕府修书至省里去请病假，要求另调大将前来代替，措辞十分恳切。
巡抚接到鲍提督的来函，觉得十分为难，也知螺蛳谷的盗匪异常猖狂，鲍提督久攻不下，势成僵局。
现又患病，不能不给他休息，否则勉强支持，难免不遭败绩。
但若要别遣将士前去替代时，一时又无胜任之人，所以十分踌躇。
且教鲍提督暂在营中养病，倘能即愈，免调他人，回文下来后，鲍提督见第一封告病函不能有效，只得再迟数天。
袁彪等在谷中，见鲍提督那边没有动静，便遣探子去探听，始知鲍提督曾请病假，尚未邀得上峰照准，也只有耐着再听下文。
鲍提督隔了数天，总觉得身体很不爽快，心中好似拦着一块大石没有放掉。
遂再行飞函省中去请给予疾假，以便回兴京去疗养。
巡抚没奈何，只得差人咨送公文前来，允许鲍提督回兴京去养病，着令安全退兵，把螺蛳谷暂时放下。
鲍提督得到了上峰的应许，便暗暗修书一封，差遣心腹射入螺蛳谷去，说明自己即将退兵，请谷中休要追杀，并望朱大常和玉琴二人即去兴京一晤。
袁彪得阅鲍提督的书信，顿觉快慰，便告诉朱大常和玉琴等众人知道。
玉琴笑道：“这番提督吃了我们的亏啊，螺蛳谷从此可以高枕无忧了。”
袁彪道：“我们要感谢女侠和朱先生解围之德。以后螺蛳谷整军经武，蓄锐养精，务使成为关外唯一的革命策源地，才是幸事了。”
于是袁彪夫妇陪着朱大常和玉琴、李天豪、蟾姑等众人，都登高以望鲍提督的退军，当然守约，不出谷去追击。
却见官军的营寨依然遍插旌旗，绝无退兵形像。
袁彪道：“莫非鲍提督故意谎骗吗?”
玉琴道：“鲍提督是信人，他决不相欺的。”
过了一夜，到明天上午，大家仍旧登高去瞭望，却见营寨已无，空荡荡的不见一人，原来鲍提督的大军已于昨夜完全撤退干净了。
袁彪叹道：“鲍提督究竟是名将，退兵如此神速，不动声色。若非他事先通知时，我们躲在谷里怎么会知晓呢。”
遂命陆翔、法明二人，领三百儿郎到谷外去巡行一遭。
陆翔归报，谷外远近已无一个官军影踪。