招架不及，喊声：“啊哟~”
正要闭目待死，忽地眼前一亮，有一道白光飞至，早将斧头拦住，一看那是一个妙龄女郎，舞动宝剑，已和大汉斗在一起。
这时，朱大常也舞动惊鲵宝刀，助着老者共战群盗。
盗匪虽然勇猛，可他们怎么能是玉琴、朱大常二人的对手。
剑影闪闪，刀光霍霍，如神龙天矫不可捉摸，雪地里早已跌倒了四五个，红雨四溅，自光飞舞。
老者见有人前来助战，精神陡增，一对锏滚来滚去，大喝不要放走了强盗。那大汉自知不敌，虚晃一斧，跳出圈子，回身便走。
玉琴仗剑追去，忽见那大汉回转身，右手一扬，便有一个流星铜锤直向自己胸口打来。
玉琴何等敏捷，即将左手抓住锤头，右手的剑向索上一割，铜锤已到手中，喝一声：“呔！狗盗也吃我一锤！”
说罢，顺手一锤飞去，正中那大汉背后，打得口吐鲜血，狼狈而走，余党也随着遁去。
玉琴、朱大常二人只因雪地路滑，不知虚实，所以止住不追，收剑入鞘。
看着雪地里横倒的死尸，鲜红的血和洁白的雪相映着，倒是越显红白。
此时，那老者和少年走上前来，老者把一对黄金锏悬在腰旁，双手向二人拱拱道：“二位剑术高妙，真天人也。
在此荒山雪地之间，承蒙二位拔刀相助，杀退群盗，义侠可风。
愚父子籍此幸脱虎口，云天高谊，无以感谢！敢问二位英豪姓名，尚望不吝指教?”
玉琴、朱大常二人见那老者吐语出言不类担夫，行径相貌又是十分尊严，且又有很好的武艺，能和剧盗恶战一场，不知他们俩究是何许人物，一时倒呆住了，微笑不语。
老者见二人不答，重又很恭敬地致词道：“老朽生平最敬佩的便是游侠之流，但惜荆聂不作，朱郭云亡，山深林密，徒深伊人之思。今天萍水相逢，得遇二位，岂可错过机会?且蒙舍身相救，更觉感谢不忘，还请二位不要嫌弃。”
玉琴听他说得这般诚恳，便忍不住答道：“我姓方名玉琴，家居荒江滨，这位是我的师兄，江湖人称双刀客朱大常。今日我等入山打猎，赏玩雪景，听得厮杀声，遂跑来相助。不知老丈何事踏险危地，致为鼠辈所困?”
老者听说又是深深一拱道：“原来姑娘就是名震荒江的女侠，更没想到这位少侠便是大名鼎鼎的双刀客！老朽闻名久矣，只恨无缘见面，今日与二位相逢，三生有幸。既然姑娘实说了，我也以实相告。老朽姓鲍名干城，忝任宾州提督。”
又指着少年说道：“这是犬子文远。”
玉琴和朱大常二人齐声说道：“老丈便是鲍提督么?失敬！失敬！听说，提督统率大军来此剿匪，却何以同着令郎单身走入虎穴?”
鲍干城道：“二位有所不知，盗匪猖獗非常，为害民间。我于前数天率领一千部下至此痛剿，那盗匪死力顽抗，两下见过三次仗，略有胜负。
他们果然利害，适才被姑娘击走的大汉，便是盗魁罗普安。我因山势峻险而壑深，不明地理，恐吃他们的亏，所以只把他们围住，没有进兵。连日下得好大雪，
两边都不能交锋，今天我遂和小儿文远改扮作樵夫模样，亲自冒险窥探虚实，不料被他们的巡逻队看见，报告罗普安知道，率众前来围住。若没有二位相助，我等寡不敌众，性命休矣。”
鲍干城只顾说话，他儿子文远却立在背后一声不响只把眼睛频频向玉琴偷瞧，自顶至踵被他看了一个饱。
朱大常说道：“提督还请勿轻身犯险，而提督武艺精明，蕞尔小丑弄兵满池，总难敌大军的痛击，不久自当扑灭。请你回去可以速派队伍进剿，即能荡平的。”
便把他们方才在青龙岗后山发现秘穴和盗匪请援的事奉告。
鲍干城道：“所谓混世魔王樊大哥，便是樊大侉子，即在离此百余里的东华山上占据，我也探听得他那里有五六百盗匪，纵横无忌。
我本想剿灭了这里，再到那边去收拾他们。无奈老朽自己本领不甚高强，老迈无能，小儿不济事，部下也乏得力的，所以不能一鼓而下，惭愧得很。
二位既然发见了秘穴，这是天诱其衰，狗盗末日至矣，尚望二位不要嫌弃，助我一臂之力。官军幸甚，小民幸甚。”
二人听了鲍干城的说话，不愿意即时答应，也不好拒却他的诚意。
朱大常便说道：“提督请回去罢，防他们再来掩袭。提督只要整顿劲旅，分两路攻山，青龙岗不足破也。我等懒散已惯，不受羁勒，如能效劳之处总当尽力。”
鲍干城道：“很好，容愚父子改日再行造渴，奉请出山，共破盗匪。”
玉琴、朱大常二人笑了一笑，当即和鲍提督父子告别。
朱大常从地上背起排免和玉琴仍向原路走回。
鲍干城父子也就一起回去了。
玉琴、朱大常二人踏着雪回到家中，已近天晚了。
陈四已将火炉端整，二人遂坐下烘火。因为天气实在很冷，活动的时候还有勇气忍受，坐定后反觉寒冷了。
陈四把二人猎来的獐和邹阿福一同剥皮开肚，把肉煮熟，晚上做一顿精美的肴馔。
玉琴和朱大常二人对坐饮酒，玉琴素来不喜吃酒，今晚也喝了三四杯，两颊红得如玫瑰一般，笑着对朱大常说道：“你看鲍干城武艺很好，为人也彬彬有礼，不像武夫。”
朱大常道：“是的，他做到提督之职，本来也不容易咧。”
玉琴道：“只是他儿子鲍文远却是个脓包，不中用的，那里可以称得将门之后呢?”
朱大常叹道：“所以古人有‘生子当如孙仲谋，若刘景升儿子豚犬耳’这种感语了。”
玉琴道：“今天救了鲍家父子，他们表示感谢之忱，大有请我们前往协助之意。若然那鲍干城要来请求时，我们答应他呢，还是拒绝的好?”
朱大常喝了一杯酒说道：“谁耐烦到军营中去受他们的约束，他们剿匪的目的是要升官发财，岂真关心民瘼。鲍提督的为人估量还好，若他前来固请，不妨姑且允许走一遭，剿灭了青龙岗的盗匪，我们便走，不必受他们羁縻。”
玉琴点头道：“是的，我心里也想，我们并非愿意为鲍干城一人效力，不过为地方除害而已，富贵于我如浮云，谁肯去做功狗呢?”
朱大常哈哈笑道：“师妹真我之知己也。”
这一夜，玉琴多喝了些酒，不多时早已陶然醉倒，先回房去安寝。
朱大常又喝了一个畅，也就归到客室，一枕横倒，不知东方之既白。
次日上午，玉琴、朱大常二人在家里闲谈，忽见邹阿福急匆匆从外面跑进来报告道：“姑娘，外边到了几辆大车，许多马匹，又有七八名兵士护从着一个貂帽皮褂的官儿，说是宾州的鲍提督，要来拜见姑娘。”
说罢，便将大红名刺呈上。
玉琴接过丢在桌上，对朱大常笑道：“他果然来了，我们倒不好意思不接待啊！”
朱大常勉强和玉琴立起身来说声：“请！”
二人一齐走出大门，早见鲍提督换了冠带袍服，越显得尊严，恍恍乎千城之选。
背后随着鲍文远，裘马翩翩，摆出风流模样。七八名护兵手里托着朱漆大盘，盘中放着金银彩缎，耀眼生辉。
鲍提督一见玉琴、朱大常二人，慌忙打恭行礼，文远也上前相见。
朱大常道：“野人不知礼，荷蒙提督纡尊降贵，辱临草庐，我等惶恐得很。”
玉琴也笑颜相请，把鲍提督父子请到里面客室中坐下。七八名护兵捧着盘子跟进来立在阶下。
鲍提督把手一挥道：“你们小心放在桌上退出去罢。”
护兵们遂如言安放而出，鲍提督父子坐定后，陈四一一献上香茗。
鲍提督遂对二人说道：“昨日幸逢二位英豪，归后缅想无已。玉琴姑娘芳名传播遐迩，强盗寒心，所以我不揣冒昧，登门奉谒，拜请二位出来相助，灭得草寇，不独鲍某一人之幸，亦是地方人民之幸。谅二位不致于见弃也。”
玉琴心直口快，随口答道：“做官的当然代民除害，保障一方的平安，使一般小民安乐度日，方不失为民上者的天职。我等虽是草野平民，也怀着除恶扶良的心肠。
青龙岗的盗匪骚扰四处，我已闻得乡人的传说，难得提督冒着风雪亲往进剿。我们看在这一点儿上，既承提督下临，自无不愿追随鞭镫之理。”
鲍提督见玉琴说话已表示允意，便大喜道：“能蒙女侠惠诺，不虚此行了，感谢之至。”
文远也说道：“玉琴姑娘身怀绝技，昨日一锤已寒贼人之胆，有姑娘同去，可谓稳取荆州，罗普安这颗头颅已挂下号了。将来得胜而回，我们必不忘二位扶助之功，自当……”
文远正要再说下去，朱大常抢着说道：“鲍公子，我们此番答允同灭草寇，是为了地方除害也，为了尊大人一片诚意未可辜负，并不想什么一官半职。我等如闲云野鹤，疏散已惯，萍踪不定，富贵无望，那里敢说什么功呢?”
鲍提督听得出朱大常话中之意，忙道：“侠士所言甚是，难得二位鉴谅我的诚意，慨然应许。我等自不敢以常人之礼待二位，望二位即刻屈驾下莅敝营，同商破贼之策。兵贵神速，二位当不以老朽的话为河汉，这是鲍某非常光荣的。”