马车渐停，一身灰色布衣的顾兰庭被搀扶下来。
见着一家子，他率先拱手做礼，虽然外相看着不体面，但举手投足皆是儒雅之气。
“老贰呀，你可总算回来，这些年可是让我们念得辛苦！”
“快说说，你这几年都做了什么，为何将自己弄得如此狼狈？”
顾海生夫妇俩一人一句说个不停，旁边的兄弟姐妹，连话都插不上，只能默默跟在身后。
落入正堂内，顾兰庭才得以消停，喝了两杯热茶。
“多谢爹娘关心，这些年我挺好的。”
“虽然青华镇落后贫瘠一些，饥民时常作乱，但事在人为，我相信其总有一天会走向繁荣之境。”
说出这些话的时候，顾兰庭似乎眼里有光，脸上还挂着笑。
周围人却陷入一阵沉默，他们总算明白，顾兰庭为何这副样子？
青华镇又穷又乱，他一个文弱书生，能在那里立稳脚跟，活下已是不易，又怎敢求其富贵奢迷？
秦月岚一阵心疼，柔声劝道：“你都在那边受了这么久的苦，何必执着呢？”
“如今回来，不如就别走了。皇上喜你，随时可入京为官，那便是对你的看重，无需自行苦楚。”
“但凡跟皇上说一声，你就不用再去那种地方了。”
虽然不是亲生的，可后妈也是妈。
这节从小看到大的儿子，她怎不心疼？
“不可！”
顾兰庭虽然面相文弱，这件事上却显得态度坚决，“我知母亲好意，不过我在那里经营多年，已经初有成效。”
“假以时日，必当得偿所愿，怎能半途而废？”
谈话间，他忽而眉头微促，一丝愁绪涌上心头，多了几分感慨：“这次回来，除了见家人以慰思念之情，其实还有其他的事。”
“还有什么事？”
“我想听青华镇的百姓求跟恩情，回头还得入宫一趟。”
几人肉眼可见的有些失望。
顾湘瞥瞥嘴：“二哥多年不归，如今一回来，还是满脑子想着青华镇老百姓，都不知道咱们对你有多思念。”
顾擢也开口劝道：“这次回来，不妨多停留段时间，也好让咱们一家好好聚聚。”
如果不是因为老三在外经商，四处游历，现在都不知在哪嘎达溜达，顾海生准得将他叫回来，这样就是真正的一家团聚了！
顾兰庭淡然一笑，“看情况吧。”
今天的晚饭显得格外丰盛，有酒有肉，全都是为了迎接顾兰庭回归。
原本是早就安排好的菜谱，但秦月岚在看到顾兰庭身形消瘦，面容憔悴，又临时让厨房加了好几个菜。
饭菜自然吃不完，都让下人分下去。
晚饭过后，顾兰庭耳边稍作清净。
他的房间就挨着顾原右边，两人回去是走一路。
大概是许久没见，再加上自己不是原主，他都不知如何开口打声招呼。
云层翻涌，明月若隐若现，夏日偶有蝉鸣入耳，却将这气氛拉得更加紧促。
“怎么，多年不见，怕不是将二哥忘了吧？”
顾兰庭率先打破气氛，搞得顾原有些不好意思。
在他脑海中，顾兰庭的模样早已模糊不清，唯有他文采斐然，一举夺得状元之名虽是印象深刻。
略显尴尬的抓着脑袋，他也没太过遮掩，坦然道：“面容是有些模糊，不过二哥年少成名，才华成就古来少有，不敢忘却。”
一阵爽朗的笑声突然凭空炸起，浅淡月光下顾兰庭，眉眼弯起，不禁仔细打量起这个弟弟。
“记不清模样也在情理之中，而是将你放置人群，我也未必能认出。”
“不过多年过去，你的变化才叫人欣慰。”
顾兰庭离家时，顾原年仅十二，便已经臭名昭著。
虽时常有所劝告，不过微乎其微，如今倒像是脱胎换骨。
像是打开话匣子，顾原双手捧着后脑勺，多几分闲情气息。
瞥了一眼旁边身姿挺拔的顾兰庭，多有调侃：“时隔多年未见，再度相逢不过两个时辰，二哥就料定我变了？”
“莫非是盛京之中，开始传我的好话，把我给美化起来？”
虽然这个想法有些不切实际。
毕竟一个人的好坏，可不是由一时评说。
顾兰庭不假思索：“无需外人置评，你是我的弟弟，我怎会不了解？”
以前的顾原心浮气躁，但不会与自己这般心平气和的有说，更别说陪他走完这一段回房的路。
顾兰庭笑得从容，话音落下间，已经到了自己的院子。
门口安了两个服侍的下人，房间也早就被打扫干净。
他看了一眼发呆的顾原，笑着揉揉他的脑袋：“无需多想，也无需理会外界评说，只要不伤天害理，做你自己便是最好。”
“时候不早，早些休息。”
顾兰庭回了小院，一切还如自己走时那样未曾改变。
顾原浑浑噩噩的回到小院，许久未曾从顾兰庭的温柔中脱身而出。
只是一眼，他便发觉自己改变，坚定的让他去追求所思所想。
如此之人，谓得上知己！
形成蜕变，天光破晓。
大清早的，皇宫便传来一道旨意，说是在皇宫设宴，想为他接风洗尘。
顾家一家，皆可参与其中。
“多谢公公辛苦跑一趟，我等定会如约赴宴。”
送走传信太监，顾海生笑意难止。
“皇上如此之举，可谓对你看重有加，我儿有出息！”
顾海生连忙吩咐下去，让所有人收拾准备，一定要体面出席，而且顾家上下全都得到位。
毕竟是皇家给的体面，试问有哪个县令，能有这般殊荣？
“这样也好，我正想着自己身份不足，不知该如何面见圣上，如今正好可借宴畅言心中之事。”
一家人有所准备，一辆马车缓缓朝着皇宫方向而去。
“顾家今天怎么这么大排场，平时可不见他们这般高调！”
“你是不知，顾家二公子顾兰庭回来了。非是县令，却伸手皇上重视，亲自设宴为他接风洗尘！”
……
老百姓自觉避让一边，这种尊重更多是来源于顾兰庭，感慨万千的同时也羡慕不来。
“回来的好，正好我一个都不会放过！”
张洵被推攘到一边，目光阴鸷地盯着出行队伍，早已恨得咬牙切齿。