13。
丞相几人匆匆赶到。
人人脸上都挂着惶恐至极的表情。
我与皇贵妃分坐两侧，听着他们详陈今日早朝发生的事情。
「这么说来，是在得知集几家之力仍未能查出凶手行踪甚至身份之后，父皇就晕了过去？」
「是这样。」
丞相应了声。
扭头看了眼被床帏遮住身影的父皇，我若有所思点了下头。
「原始如此，那本宫能问问，为何至今没能查到凶手下落呢？总不能是诸位大人都是尸位素餐之人吧？」
刑部尚书的汗「刷」就下来了。
往地上一跪就开始喊冤：「公主有所不知，那贼人身手极好又极为狡猾，每每动手都是一击毙命完全没有留下任何线索，待其他人赶到时，贼人早已不知所踪，望公主明鉴啊！」
丞相没有说话，只是眼神莫测打量着我。
我知道，在他看来，我这个即将成为他儿媳的公主，约莫是不配置喙朝堂之事的。
于是我朝丞相淡淡一笑，问：「听说进来顾樘常去烟花巷柳之地，还曾当众放话要为春香楼的花魁赎身，丞相可知其事？」
果然，自进殿后便八风不动的丞相，在这句话之后，脸色便渐渐沉了下去。
我抚了抚鬓边，笑言：「我与他毕竟是父皇指婚，顾樘如此作为，难道是不满父皇旨意？」
「公主言重了。」
丞相憋着火开了口：「坊间传闻多不可信。」
我挑眉看他，笑得意味深长。
「是吗？不过还是烦请丞相好好劝劝令郎，叫他莫再做那些有损皇家颜面的事情了。」
丞相乌沉沉的眼睛只看向我，良久才应下：「自当如此。」
说完顾樘，我又问回刺杀巡防营士兵一事。
被敲打一番后，丞相也总算收起那副轻慢嘴脸，该回话时也不再推脱旁人了。
「……如此，就辛苦诸位大人，快些将凶手捉拿归案，也好让父皇安心。」
我诚心诚意地说完最后一句话。
几个大臣当即领命，灰头土脸地退了出去。
14。
趁着父皇尚在病中。
我抓紧时间带着人搬去了公主府。
「殿下。」
绿绸端着茶来到我身边。
放下手中的书，端起茶抿了口，眼外面夜已深于是问道。
「巡防营死了多少人了？」
绿绸垂眸：「至今已有十五人遇害。」
我满意地点点头，那些人，皆是我精挑细选出来，在京中横行霸道之徒。
「暂且收手吧，别真把父皇气死了。」
「是。」绿绸轻声应下。
没人知道，那个搅得满京城人心惶惶的神秘刺客。
正是现在侍奉在我身边，打眼瞧去便格外柔弱的绿绸。
作为青云卫中，最被看重，以及被调教得最好的杀手，绿绸自出生被父母抛弃后，便进了青云卫。
是外祖母去世前，亲自派来保护我的。
窗外忽然起了风，绿绸快步过去将敞开的窗户阖上，又来劝我。
「夜深了，公主不若早些安寝吧。」
「不急。」
我还在等一个消息。
半炷香的功夫，一道身影无声无息走了进来。
「禀公主，顾公子在春香楼与人发生争执，情急之下将工部尚书的独子打死了。」
我追问：「顾樘本人呢？受伤没有？」
暗卫：「顾公子伤及根本，也正因如此才闹出了人命。」
不错，同我之前的安排一般无二。
「你继续回春香楼盯着，看顾好柳纤纤，莫叫人伤了她。」
「是。」
这事儿从头到尾最少不了的关键人物就是柳纤纤，我不像父皇和齐禛，做不出卸磨杀驴之事，自然要保她安危。
「公主，」绿绸眼神凝重：「奴婢记得，工部尚书本是丞相门生。」
我抚了下掌：「没错。」
自己千娇万宠的独子被老师和上司的儿子打死，接下来就看，这位工部尚书究竟敢不敢同丞相撕破脸了。
「接下来，咱们只管看戏就行了。」
15。
比我想的还快。
转天一早，工部尚书并家中发妻、老母，抬着独子的尸体去大理寺告状了。
天大的提携恩情，都抵不过膝下独苗。
却不想，先前对我弃若敝履的顾樘，竟一路逃来了公主府。
还口口声声叫嚣着让我护他周全。
「夫妻本就一体同心，公主难道不该护着我？」
顾樘理直不直，气都一如既往的壮。
「说到底，还不是那厮与我争抢，我才情急之下动了手？谁能想到他竟那般不重要，我不过轻轻推了他一下，就跌到摔死了。」
「公主，我可是你未婚夫君，将来你我成婚后，便是出嫁从夫，你万不能袖手旁观！」
明明是有求于我。
却还是一副趾高气昂的模样，实在叫人不悦。
彼时，大理寺的官差已经追到了公主府外。
我抿了口茶，问他：「敢问顾公子，你是在何处打杀了工部尚书之子？」
「春香楼啊，怎么了？」
顾樘信誓旦旦：「公主，非是我要挑你的不是，这从古至今，哪个男人能不寻花问柳，又有哪个男人不是三妻四妾？你难道就因为我去了几次春香楼，便要不满了？你这可是妒妇之行！」
此遭，我算是彻底明白，顾樘是个多厚颜无耻之徒了。
「旁人本宫姿势管不着。」
我不疾不徐道：「但本宫的夫君，无论身份、学识、品性如何，首先一条便是不能沾花惹草。」
边对我不屑一顾，还边要求我置他于水火，还真是痴心妄想。
「况且，皇子犯法尚与庶民同罪，你不过丞相之子，打杀的还是朝廷命官之子，本宫实在想不出，有什么理由帮你。」
「我可是你未婚夫君啊！！！」
顾樘目眦欲裂。
我淡淡瞥了他一眼：「先前顾公子口口声声指责本宫以权欺人，怎的如今……」
话说到一半，我意味深长笑了声，顾樘望向我的视线愈发恼羞成怒。
「欠债还钱，杀人偿命。」
敛起笑意，我目光冷淡看向顾樘：「顾公子还是早些伏法吧。」
话音落下，早被我示意绿绸放进来的大理寺官差一拥而上，七手八脚地将顾樘五花大绑起来。
顾樘歇斯底里：「齐穗！你竟敢如此对我！我要休了你！休了你！！！」
休我？婚都没成，他怎么休？
16。
饶是丞相之子。
工部尚书豁出命去要自己儿子讨个说法，无论大理寺还是刑部也都不好太过拖延。
尤其是，大理寺卿暗地里早已投靠了四皇子，而丞相则站队了母家更弱，更好摆布的三皇子。
父皇病倒。
我这两个往日表面看来还算安分的好弟弟。
早就你一榔头我一棒槌的斗成了两只乌眼儿鸡。
顾樘这事一出，大理寺恨不能立马给顾樘判个斩立决，但丞相和三皇子以及他们的党羽，又怎么会轻易如对头所愿？
暗斗了多少年的朝堂，总算上演了明争的戏码。
可由于父皇还不能临朝。
双方党羽就开始无所不用其极的互相攻讦、陷害。
今日工部尚书将多年来，丞相公器私用、结党营私、欺上瞒下的罪证送去大理寺。
明日，丞相便将工部尚书贪赃枉法、以权压民的罪证送去了刑部。
刑部与大理寺比着快开堂审案。
可还没等审出个所以然，便又有新的官员的新罪证被送了去。
雪球越滚越大。
到最后，就连老三老四都被落下了水。
一个被告辱人妻女，还杀人灭口，另一个被告贪墨赈灾钱粮。
两方折子被送去病榻上的父皇面前，异口同声。
「求陛下圣裁！」
并了还不到一个月，两个儿子便兄弟阋墙到了不死不休的局面。
病情还没好转多少的父皇，直接两眼一黑，再次晕了过去。
17。
外界纷纷扰扰。
齐禛鬼鬼祟祟。
老三老四争斗不休，损失了鲁甘这员大将的齐禛，便以为自己的机会来了。
「禀公主，五殿下今日乔装出门去了二殿下府中。」
老二？
这倒是我没想到的一个人。
老二表面生性散漫，平日最爱侍弄花鸟鱼虫，其它皇子挣得头破血流的皇位，于他而言还不如一株上好的兰花重要。
可实际上，此人心狠手辣又睚眦必报，城府还极深。
前世我被活剐，也少不了他的挑拨离间。
皆是因为当年他母妃下毒害我，被母后打去冷宫没几年便丢了一条命。
这事儿不仅我知道，齐禛也是知道的，母后生前几番告诫，要我们姐弟二人千万远离老二。
不料，齐禛如今竟主动上门找死去了。
「不管他，」我嗤笑：「想找死便随他去，老二若能料理了他，我也省些麻烦。」
只是，老二不愧是我那几个弟弟中城府最深的一个。
齐禛去了几次二皇子府，便被拒之门外了几次，偏生齐禛还真认为对方生性淡薄，反而去的更勤，将母后当年的谆谆告诫全部抛之脑后了。
「简直蠢笨如猪。」
齐禛蠢到如此地步，实在出乎我的预料。
在他孜孜不倦的三顾茅庐之下，老二终于放他进了大门。
上一世有我助他，便没有老二的事儿，如今老二提前加入战局，就不知道齐禛结局又会如何了。
那之后，自以为行踪隐蔽的齐禛，隔三差五就要去一趟二皇子府，得益于二皇子相助，还真叫他在老三老四的争斗中，坐享了几次渔翁之利。
当然，他也没忘了继续利用我这个长姐。
18。
「长姐！」
这日，我正在院中赏花呢，齐禛火急火燎找上门了。
「长姐，我打听到，四哥这几日正打算着对六弟动手！」
老六，是老三年仅七岁的胞弟。
我眼角微动，问他：「动手？四弟要怎么做？你又是从何处打听来的？」
齐禛满脸焦灼：「哪里听来的不重要，重要的是，四弟不仅要对六弟动手，还打算在事成后将此事栽赃到我头上！长姐，万不能让他得逞啊！」
「你？」
我上下打量齐禛一番：「你自小便体弱多病甚少同他们来往，四弟好端端针对你做什么？」
「当然是因为，我是父皇与母后唯一的儿子，是皇位最名正言顺的继承人啊！」
齐禛急得不停原地打转，好像下一刻，仿佛老四已经开始行动。
我耐着性子安抚他：「不会的，你身子不好，他纵使忌惮你也不会现在就出手。」
「怎么不会！」
齐禛忽的尖叫一声。
更是直接从椅子上探了起来，他气极地看住我，眼睛隐隐有些发红。
「长姐，我才是你亲弟弟，你难道真如外头那些人所说，比起我，其实更看好四哥吗？」
这话从何而来？
可不等我问，齐禛便怒不可遏道：「长姐不愿帮我就算了，反正我也不是没了你就斗不赢他们，你等着，我总要让你知道，我才是那个你最该看重的弟弟！」
撂下这么一番狠话，齐禛便又一阵风似地刮走了。
瞧他那矫捷的身形，谁能信他身子不好？
看向同样无语至极的绿绸，我终是忍不住说了句。
「老二究竟给他灌了什么迷魂汤？竟让他这般沉不住气，非要在这种紧要关头上赶着找死？」
绿绸无言以对。
19。
齐禛上赶着找死的结果。
就是他派人给老六下毒的事情被揭发，斗成乌眼儿鸡的老三老四，转而调转枪头开始齐心协力对付他这个元后嫡子。
至于揭发他的人。
听完暗卫回禀，不出所料，果然就是老二的人。
人证物证俱全，老六尚未脱离危险，父皇震怒将齐禛关进了大理寺。
我闲来无事，去大理寺监牢见了这个蠢货最后一面。
「你早知道二哥不安好心，是不是？」
隔着栏杆，齐禛质问我。
我坦然承认，不待他继续质问，便反问道。
「当年母后在世，曾几次三番提醒你我，老二此人城府极深，又与我们有血海深仇，千叮咛万嘱咐让你我离他远些，你难道都忘了不成？」
齐禛却不听，只将所有责任怪罪到我头上。
「那你呢！你可是我亲姐姐，竟就这样眼睁睁看着他害我？齐穗！当年母后走前再三嘱咐让你照拂我，你这样做对得起母后的在天之灵吗！」
我失笑：「我劝过你，让你稍安勿躁，是你信他不信我去找死，如今却怪我对你不管你？」
以为能荣登大宝，谁知一着不慎满盘皆输，成了几个皇子中最早沦为阶下囚的那个。
此时的齐禛，已几近疯魔。
我后退半步，冷冷看住他：「到如今这步，一切都是你咎由自取，怪不得旁人。」
「齐穗！齐穗！」
他死死抓住栏杆，指尖泛白双眼充血，恨不能立时将我千刀万剐。
「你这样害我，你等着！我绝不会放过你！！！」
我笑了声，无所谓地耸耸肩。
「随你。」
只要他有生之年还能竖着从大理寺监牢出来。
20。
由顾樘杀人引起的诸皇子争斗。
最终结束在，处置完齐禛，狠狠出了口郁气从而身子稍有好转的父皇御笔朱批之下。
「斩立决。」
公主府中，看着手中圣旨，我不由挑了下眉，而后重新卷起交还给了宣旨太监。
我如今公主府有了，又不必跟顾樘成亲，自然是再好不过。
只是……
「这道圣旨一下，丞相怕是要狗急跳墙了。」
顾樘虽然不是丞相唯一一个儿子，确实丞相最看重也最喜欢的一个。
父皇不念不多年君臣之谊，不念我与顾樘的婚约，就这么乾纲独断决定了顾樘的命运。
丞相如何能忍得下这口气？
就算他能忍，那些上了他这艘大船的朝臣，还有被他拱上挣储之路的老四，又有哪个能忍得下？
何况父皇重病未愈，龙威与当初早不可同日而语。
「看来，这京城又要开始死人了。」
炎炎暑气，一浪接一浪蒸腾而起。
而这暑气也恰到好处催化了众人的急迫与杀意。
不到三天。
京城四品以下的官员，三分之一成为权力斗争之下的亡魂，三分之一沦为阶下囚，剩下的三分之一则全都杯弓蛇影。
两方人马都杀红了眼，哪怕父皇强撑病体再三怒骂，都没能制止这一态势。
死的人越来越多。
局面越来越糟糕。
京城民心浮动，百姓惶惶不安，唯恐神仙打架小鬼遭殃。
这个档口，父皇总算记起，还有我这个他一众子女中，唯一能为他排忧解难的好女儿。
于是，急急招我入宫商议对策。
21。
我献计。
「乱局已成，如今之计，唯有斩杀始作俑者。」
父皇闻言震惊看住我，口齿不清地问：「全、全都杀了？」
我欣然颔首。
所谓始作俑者，不过丞相和两个皇子。
没有他们三个在其中搅弄风云，下面的人就是再给他们十个胆子，也没人敢明知圣意如何还要忤逆。
我陈明其中利害关系，专挑父皇不爱听的说。
「如今丞相能为了一个儿子便忤逆父皇至此，此番若轻轻揭过，岂非告诉天下人，父皇忌惮丞相，忌惮三弟四弟？」
「父皇，儿臣忠言逆耳，一切谋划只为父皇，今时如不杀鸡儆猴一番，谁知将来还会不会有第二、第三个丞相？届时，父皇圣旨又与白纸一张有何区别？」
做皇帝的，就没有能忍受自己权威被挑衅或者减弱的。
趁着父皇病着，又被近来接二连三的事气昏头，脑子不清醒的档口，我狠狠戳上他肺管子。
「穗儿说的是。」
良久的沉默后，我等来了想要的结果。
父皇揉揉满是疲色的眉心，将此事交由我全权处置。
「如此，这事儿就交给你来办吧。」
我跪拜领旨：「儿臣遵旨，定不负父皇所望！」
父皇喟叹。
「朕的这些儿女中，还是你最能为朕排忧解难……」
我无比恭敬孺慕道：「这是儿臣该做的。」
父皇那双略显浑浊的眼睛深深望了我一眼，而后许是药劲上了头，他疲惫地摆了摆手。
「好了，朕乏了，你且退下吧。」
「是。」
一步一步缓缓退向门外，刚要踏出殿门，身后又传来父皇满是遗憾的声音。
「穗儿，你若是个皇子，朕又何愁江山后继无人……」
22。
站在含元殿外。
抬头望向厚而沉的乌云，耳边回荡着父皇那句吐字都有些不清楚的遗憾。
半晌，我心无挂碍地收回视线。
不是皇子又如何？
只要我想，就算只是个公主，也依旧能执掌山河。
待着圣旨与禁军。
我头一个就去了丞相府。
「公主殿下。」
不愧是手眼通天的丞相，我到时，他已换好朝服坐在院子里等着了。
我站在几步外看住他：「丞相可愿收手？」
丞相哼笑了声摇摇头，问我：「公主以为，到了如今这一步，老夫还收得了手吗？」
我没说话，只望着他。
丞相继续摇头：「受不了了，纵使没有顾樘一事，老夫早晚也会有此一劫，陛下不属意四皇子，我却偏要违逆圣意辅佐他，陛下早容不下我了。」
我：「既如此，丞相又为何非要辅佐四弟？」
丞相失笑：「为何非要？公主难道不知，对于你我这般身居高位之人而言，权势究竟有多重要吗？」
我没说话，只点头赞同了他的观点。
权势，对于我们这种动辄成王败寇的人，的确至关重要。
丞相也没再说话了。
身后禁军上前，将丞相团团围住。
我一抖圣旨展开，当众宣读。
「传陛下圣旨，即刻捉拿顾维严，以正视听！」
23。
随着丞相被抓。
四皇子一党损失惨重，本就只有一个丞相能指望的四皇子，至此一败涂地。
老三则春风得意，像是已经拿准了，父皇定然会立他为储。
毕竟，幼年落下腿疾的大皇子早已无缘帝位，二皇子又有个死在冷宫的亲娘，只要父皇不是失心疯也不会选他。
四皇子和齐禛又都已经落罪入狱，再往后的皇子还都年纪尚小。
数来数去，父皇如今已成年又堪堪可用的皇子中，可不就只剩三皇子一个了吗？
「这个时辰，人应该已经进宫了吧？」
作为顾樘打死工部尚书之子的重要人证。
我一直将柳纤纤藏得密不透风，就等着如今万事俱备时，送三皇子一阵东风。
而她今日要做的，就是彻底推翻整桩案子，在父皇面前说明工部尚书之子被杀一事，全都三皇子背后指使，为的就是借此除掉老四和丞相。
绿绸恭敬应声：「进宫了。」
我缓缓吐出口气：「那这出大戏，也到时候落下帷幕了。」
两个时辰后。
在宫门早已下钥的情况下，三皇子被连夜招进了宫，一道被招的还有早被削了官职，如今已是一介布衣的工部尚书。
「公主不必担心，皇贵妃娘娘已派人递了消息来，陛下雷霆震怒，定不会重拿轻放。」
我点点头，却没有听绿绸的劝转回屋中。
院中凉风渐起，竟莫名生出几分山雨欲来之势。
「公主，气风了，您当心身体。」
绿绸拿来一件披风给我披上。
顺带着还在劝我回屋休息，可如此至关重要的当头，我又如何能静得下心来。
又一个时辰过去。
一行色匆匆的小黄门被领到我跟前，颤颤巍巍禀报。
「启、启禀公主，三皇子犯上作乱，刺伤了陛下被禁军拿下，陛下、陛下生死不知，皇、皇贵妃娘娘请公主入宫主持大局。」
听得这个消息，想来沉静的绿绸，都忍不住眼睛微亮朝我看来。
我定了定神，开口：「你且先去，本宫这便入宫。」
「是！」
小黄门跌跌撞撞跑远了，看来被今晚宫内乱象吓得不轻。
24。
短短一个时辰，从玄武门到含元殿，一路上横陈了不知多少尸首。
无论这些尸首生前是什么身份。
到了眼下，都只能当作逆贼论处。
往常这时候已经万籁俱寂的皇宫，今夜不仅人声喧闹，还弥漫着浓郁的血腥味。
含元殿。
被一剑刺得只剩一口气的父皇，气若游丝躺在龙榻上。
龙榻旁边，站着皇贵妃、方院判，还有另几个这番争储中没被波及到的大臣。
至于被我委以重任的柳纤纤，这会儿蜷缩在无人在意的角落，脸色苍白，瑟瑟发抖。
我走过去，看起来有些六神无主的她扶了起来。
见到我的当下，柳纤纤才算是恢复了些精神，俯身向我行礼。
「奴、奴家不负…不负公主所托……」
我托住她往下拜去的双臂，将一个物件塞进她手中。
「说好的，这是你的卖身契，另外本宫已命人在江南为你置办房产田产还有白银万两，只要你想，现在本宫就能派人一路护送你去江南，届时天高海阔，你也算真正自由了。」
似是没想到我会准备得如此周全，柳纤纤的神色有些惊慌失措。
无论她相信与否，作为整件事中最至关重要的那个人，我还是希望她下半辈子能过得快活些。
短暂的惊慌后，柳纤纤深呼吸几次，而后颤抖着说：「民、民女想…现在就走……」
「好。」
我郑重点了下头，吩咐绿绸派暗卫护送她去往江南。
目送柳纤纤步履匆匆，逃也似的离开，我忍不住弯了下嘴角。
随后，才将注意力挪到内殿。
25。
皇贵妃迎了上来。
「与对几位皇子的手段相比，公主对那位柳姑娘可当真怜惜得紧。」
我笑笑：「沦落风尘的苦命人，能帮一把就帮一把。」
寒暄期间，父皇醒了。
我疾步上前，关切地看向父皇。
此时的他满眼怒火，约莫已经猜到，整件事的来龙去脉究竟是怎么回事了。
「父皇，儿臣来晚了。」
我语气仍旧孺慕恭敬。
「你……」父皇喘着粗气，一张脸憋得通红：「放、放肆……」
啧，真是无趣。
怎么就不能一直把父慈女孝的戏码演下去呢？
他既如此，我自然也懒得继续装模作样，直接开门见山道。
「父皇，您如今膝下只剩六弟一个儿子，这江山，怕是真要后继无人了，既如此，不如就顺应天意，传给我这个正正经经的中宫所出的嫡长女，如此，这江山也可安稳了。」
「放肆、放肆……」
父皇口齿不清地骂着：「你牝鸡司晨、颠倒阴阳，朕、朕绝不会……」
「父皇。」
我打断他磕磕巴巴的骂声，淡淡道：「立储之事，就不劳父皇费心了。」
反正是不是他亲手写的，到这一步都不重要了。
只要圣旨上盖了玉玺，只要我依照旨意坐在了那张龙椅上，所有事情都都是名正言顺的。
「你、你……」
父皇怒极，却偏又因为中风发作，嘴角流涎得说不出句整话。
不再理会苟延残喘的父皇，我回头看向跪在地上，垂着头一言不发的几个朝臣，上前扶起满头白发的太傅。
「徐太傅，朕登基的旨意，就由你来草拟吧。」
徐太傅猛地抬起头，一双眼睛瞪大了死死盯住我，嘴唇颤抖着说不出话来。
我笑笑：「太傅可听清朕所言了？」
时至今日，在场这几个聪明人，应该都已经猜到，京中这几个月发生的争斗其实我就是那个幕后黑手。
可眼下尘埃落定，几个皇子死的死、入狱的入狱，硕果仅存的一个还不满十岁。
皇位人选，肉眼可见。
长久的沉默后，老太傅颤颤巍巍后退半步，朝我拱手行礼。
「臣，遵旨。」
我露出满意笑容，满室死寂中，与皇贵妃四目相对。
到底重活一世。
总该选一条跟上辈子不一样的路。