翌日早晨，白露未晞。
深蓝的天际还挂着一轮皎月，街道上已有不少铺子开门营业。
西边巷口买大饼子的老妇正往锅里洒葱花，须臾，有赶早市的人已排起长队。
碧翠打着哈欠拉开铺子的门，还未看清楚眼前是何景象，耳边便响起道温温吞吞的话语声：“姑娘可算是开门了，给。”
她揉揉眼睛，面前站着一个憨态可掬的男孩，生得面容清秀，说话时有些不好意思，双颊竟红了。
他低下头递过来一张被折为两半的红纸。
“这是什么？”碧翠接过东西好奇的看了两眼，无甚稀奇，只觉手感颇有些厚重。
不过是一瞬，抬头看那人时，人已匆匆跨下台阶，连句话都没留下，她急了，冲那背影大声喊着：“小兄弟是哪家的人啊？”
回应她的是呼啸而过的风声。
什么玩意儿？
她低头看着手里的东西，甫一翻过来，就见上头印着两个描金小篆——邀帖。
原来是一封请帖。
这大清早晨，天都还没亮完全就有人送邀帖过来，胭脂铺子当真是越来越得脸了。
碧翠骄傲的将东西捂在胸口，不消想，这一定是城中哪家贵女或夫人着家丁送来的。
近来铺子的生意如日中天，客人下邀帖也是常有的事，她没在意，把帘子打上后进后院弄忙活去了。
已吃过早饭的苏酥来到柜台前，瞥见上头的邀帖，撩起眼皮对苏宜秋懒懒道：“又是哪家妇人下的帖？”
苏宜秋摇头，好奇的拿起邀帖。
还没打开，便听见苏酥又启口，“罢了，今日我在店里照看生意就不去了，我叫人将胭脂备下，你择个礼袋装起来亲自替我送过去。”
今日也不知有多少客人，数了数货架上的胭脂盒，想想是不够的，得让丫头们多做些才行。
“小姐不看看这帖？”苏宜秋把东西递到她面前。
苏酥正清点着货，哪里有功夫搭理，随口含糊一答：“不了，你替我看看就行。”
还好苏宜秋虽家境贫寒，却识几个大字，一番读下来后，发现并不是什么富家贵人要胭脂。
落款处没有名字，只留了几个潦草的字迹，乍一看，竟看不出来是什么字。
她犯了难，把帖子转了好些个方向，依旧看不出什么名堂来。
“怎么了，一张帖子看这么久，里头可有提宅府地方，要多少盒胭脂，大盒或是小盒？”苏酥放下手中的毛掸子。
苏宜秋没有回答，直接把东西摊在她面前，“小姐，这似乎……不是哪家贵妇或贵女要买胭脂。”
的确不是。
苏酥偏过头去，心里不禁一震。
这是一家棋社的邀帖！
一个供人下棋玩乐的地方，要胭脂做什么，难不成是那家的老板娘想买胭脂？
“下帖人应当是一家棋社的人，他邀咱们去棋社坐坐。”苏酥看向苏宜秋，眼神里多了分疑惑。
听她这么一说，苏宜秋也觉得好生奇怪。
当即扯着她的袖子道：“以往给咱们下邀帖的不是贵女就是贵夫人，其中不乏商贾富人，可一个棋社，要这女人家抹脸的东西做什么？”
两人面面相觑，一时找不出个由头来。
帖子也是奇怪得很，只交代了时间和地点，关于要胭脂的事情却只字未提，若不是有人送来，她们也不知竟是给胭脂铺子的。
苏宜秋转了转眼珠子，幽幽开口道：“小姐，指不定是那家的女掌柜听说咱们铺子里的胭脂好，这才想着会会你。”
“可若是如此，为何不直接留下大名，有必要这般遮遮掩掩的故作神秘？”苏酥却不这么认为。
低头看一眼邀帖，蓦然觉得拿在手中的不是张轻飘飘的纸，而是个烫手山芋。
思索一阵后，她复又道：“你可看清楚今日来送帖子的人是何面貌？”
说不定可以从那人的形容样貌穿着打扮来判断一番。
“今日我起得迟，是碧翠开的门打的帘。”苏宜秋转身去把碧翠唤了来。
碧翠正巧用过饭，慢悠悠晃到两人面前，“怎么了？”
“送帖子的是什么人你可记得？”苏酥放下邀帖。
被二人打量得有些不自在，碧翠仔细回想，确定那人她没见过后答：“他来得可早了，穿着身灰色短打，头戴小帽，身材瘦瘦弱弱的，看起来不过十五六岁的模样，这人我面生，以前没见过他来咱们铺子里。”
此话一处，苏酥和苏宜秋俱都细思极恐。
陌生人的邀约，去还是不去？
碧翠不明所以，看二人面色有异，不由拿起桌上的邀帖，只一眼便连连咂舌，“这棋社究竟什么来头？”
“我以前在城东的时候，常听闻有身份不俗之人进入那棋社，棋社明面上是个供人解闷之所，但能进去的……多是达官显贵。”苏宜秋低声道。
那时正是情窦初开的年纪，哪家的丫头没点其他心思，是以路过那棋社时，自己总忍不住往里头多看上两眼，里头坐着的公子大都身着华裳，头戴玉冠，谈吐行为不俗，看着赏心悦目。
几番下来，苏宜秋心里有了数儿，猜着那些人身份不同于普通百姓，也就不再扒在门边往里看了。
苏酥听她所言，不禁满腹狐疑，进棋社的人大多身份尊贵，那棋社的掌柜定也不同于常人。
近来自己忙于铺子里的生意，故而没时间结交达官贵族，那棋社中究竟是谁下的这邀帖，发帖的目的又是什么？
三人正愁得不知所措时，铺子里的客人逐渐多了起来。
苏清河正在后头监着众丫头做胭脂膏，这会暂时顾不得前边，眼瞧着来的人越来越多，苏酥只得暂将此事置于脑后。
“小姐，那去还是不去？”碧翠焦急问。
苏酥看着涌入铺子的人，不假思索应着：“此事下半晌再说，先做生意。”
说完，换上一副笑脸隐入了人潮中。
不多时，铺子里排的队已延到门外廊柱子上。
苏宜秋和碧翠两个看这样子也不再纠结邀帖的事，各自上前招呼人去了。
现下才开张没一个时辰，货架就已空了一半，照这势头，怕是下午还未上新的胭脂，铺子就要提前歇业。
三人商议一阵后，不得不先挂上了休息的牌子。
碧翠揉着酸疼的胳膊，手腕子覆着层厚厚的红粉。
来光顾生意的大多数女子，心思细又极爱美，拿着铜镜看还不够，非得捻搓上一点胭脂膏涂在手上才好做对比。
她们倒没觉着不对，苦的是碧翠和苏宜秋。
每每回房清洗时，水都是活捉不清的。
“别丧着脸，发工钱时有你们乐的。”苏酥忍不住打趣，“今日生意一如既往的好，回头我多给你们算上奖励。”
两人听了纷纷笑成朵花儿。
碧翠累得紧，先进屋歇着了。
苏宜秋心里一直记挂着早晨的那封邀帖，这会子闲下来，转头问苏酥：“小姐，那棋社的帖子该如何处理？”
不去不好，去则又怕有危险。
毕竟树大招风，苏酥身为胭脂铺的老板娘，容易惹人眼红也是正常的事。
“不行，倘若对方真心怀不轨，我这不是害了这里的姑娘？”苏酥想也不想一口回绝。
这种不厚道的事情别说干了，她想都懒得想。
再说了，邀帖里点名道姓让她去，推给别人着实不妥。
苏宜秋被她坚定的语气给噎得说不出话来，手撑着下巴静静思索。
“我没去过那棋社，更没见过棋社里的人，谈不上与他们有过节，按理说达官显贵应当不至于使出下作手段来害人。”苏酥冷静的分析道。
总不至于她门都没出，祸端自动上门找她吧？
苏宜秋不以为然，“俗话说人心隔肚皮，小姐又不是别人肚子里的蛔虫，如何知道他怎么想的？”
在她看来，这种事情马虎不得，多个心眼多点防范总是没错的。
“你说的也有道理。”苏酥有些头疼，“所以是去还是不去？”
苏宜秋看她烦恼得很，当即爽快的挥了挥手，“小姐想去就去，不想去就罢了，咱们铺子生意好着，咱不愁其他。”
这话很是入耳，苏酥心里本是纠结无比，此时却倏的柳暗花明。
可转念一想，适才苏宜秋说棋社的人都非常人，想必定不是好惹的主儿。
她若是不去，极有可能惹上对方。
届时要真如此，铺子很有可能像上回那般遭祸患。
苏宜秋看她不语，伸出手在她面前左右晃晃，“小姐可决定好了？”
本是不想去的苏酥勉强一笑，故作轻松的说：“既然对方递了邀帖，我哪有不去的道理，为了自己也为了铺子，我必须去。”
对方不简单，既盯上了她，哪里肯轻易放过。
与其在铺子里当缩头乌龟，倒不如出去会会那人。
说不定是好事呢？
苏酥边安慰自己边让苏宜秋去准备准备，怎么说，这次也要小心。
“小姐真是勇气可嘉，我这就下去打点。”苏宜秋看她目光里并无畏惧之色，心里当即升起一股钦佩之情。
等她走后，苏酥终于发出一声长叹。
身不由己啊。