在史弥远的力荐下，杜杲升至为濠州知州，水涨船高，陆子虞也跟着升为濠州通判，期间，杜杲带领大家兴修水利，促进生产；打击豪门恶霸势力，缓和阶级矛盾；加强地方管理，转变当地的不良风气，使濠州成为当时南宋治理下最好的州、郡之一。史弥远看好杜杲，那是因为杜杲的主张与他相同，在史弥远看来，只有实现宋金联盟，自己才能对得起宣宗。而陆子虞虽说为了抗金，才扣下当年贾涉和李钰检举忠义军头领李全的变节投敌……且说，杜杲为官廉洁清明，他威制豪强，体恤穷人，深得濠州百姓的赞颂和拥戴。因而受到理宗皇帝的单独召见。见到杜杲，赵昀慌忙询问应当如何在金、蒙之间寻找平衡？在他看来寻找平衡才是自己立于不败之地的良药妙方，因眼下的自己正处在联蒙抗金还是联金抗蒙的两条道路上徘徊不定，而董宋臣和史弥远便是这两条道路的主要代表。史弥远长期以来和金国人打交道，他向皇帝建议：“现南宋最重要的是联金抗蒙，而且金国人和我们宋朝联盟的意愿已经十分强烈，宋朝廷可以利用这个千载难逢的机会，占据话语的主导权，叫金国人完全归还燕云十六州，以完成历代先皇未了的心愿。如果我们联蒙抗金，金国灭亡之后，紧接着灭亡的就是我们南宋朝廷。”理宗听后，连连点头，觉得很有道理。可内侍董宋臣却是这样说的：“陛下，奴才以为丞相的意见，只考虑到其一，却没有思虑到其二。”理宗忙问：“何为只考虑其一，不思虑其二？”“也就是说他只考虑了宋朝廷的‘利’，却没有思虑到宋朝廷的‘弊’。联金只是暂时的，和蒙古人打交道却是永久的。金人就是秋后的蚂蚱，蹦不了多久，我们犯不着为了一个行将灭亡的金国而去得罪朝气蓬勃的蒙古，联金就是将士和国民都理解不了，两国的仇恨毕竟太大了。只要我们和蒙古人搞好关系，宋朝廷就没有远虑，而我们一旦联合金朝去对付蒙古，那么，就给蒙古人授以话柄，他们灭亡金国后就有了攻打宋朝廷的说辞、借口。”以前，若是宋理宗将这样的问题向太后杨桂枝提及时，她都会毫不犹豫地站在丞相史弥远一边，而此次太阳打从西边出来，她不但站在了内侍董宋臣的一边，还大骂史弥远的建议、主张是误国残民，而理宗在事关朝廷前途命运的大事大非面前，不会随便表态和轻易抉择，他现在就想听听用兵奇人杜杲的意见，看他对此如何分析。于是，理宗连忙让内侍董宋臣拟旨，令杜杲速速进京商谈、面议。“子昕呀！我赵昀是怎么进京当上皇帝的，想必爱卿的心里已十分清楚，眼下的赵昀只是史丞相和杨太后的提线木偶，哪还敢有自己的主见和单独的想法？要爱卿进京便是想问问我们宋廷应当如何处理与蒙、金的关系。当然，最后拿捏的还是太后、丞相。”杜杲为皇上目前的处境而焦愁、堪忧，他长吸了口气，深深叹道：“皇室的秘密，我杜杲不想打听，更不想知道，但皇上既然看得起我杜杲，能在众多的文武官员当中单独接见一个五品的地方小官，实乃历朝历代的罕见迹象，杜杲愿将自己内心的想法一五一十地告诉皇帝。”紧接着，杜杲从辽国的灭亡，金国的南侵，二帝的被俘，一直讲到了蒙古人建国，尔后他又从蒙古进军中亚、东欧，以及横渡日本，征服高丽，铁木真（成吉思汗）的目的就是要做海洋四方的盟主，也就是完成所谓的世界大同。见理宗频频点头、连连称是，杜杲便趁机反问：“那贫瘠、落后的中亚、东欧，蒙古人都不放过，又岂会放过我们南宋密集的人口和富饶的土地？”赵昀听后，极为赞同地重重点头。赵昀能当皇帝，其实就是宁宗时期，帝党、后党既斗争又妥协的结果。赵昀本名赵与莒。原来的他不是皇子，而只是宋宁宗的远房堂侄。他是赵匡胤之子赵德昭的十世孙，但宋帝位一向并非由赵德昭这一脉的后人继承，至赵与莒父亲赵希瓐这一代已与皇室血缘十分疏远，而赵希瓐生前并没有任何封爵，只是当过县尉小官，生活与百姓无异，赵与莒也因此在平民的家庭中出生、成长。