……大周京城，观文殿内。
乓——
一声脆响，名贵的青瓷茶杯被摔成无数碎片。
武帝面沉似水地盯着跪在殿内的镇抚司司正邢烈，厉声问道：
“北胡五日就已南下，南天门打都不打就拱手送人。”
“若非老九送来的战报，朕到现在还被蒙在鼓里！”
“你的人到底是干什么吃的？”
邢烈跪在地上，连忙叩首道：“陛下息怒，臣绝非有意欺瞒陛下！”
“据臣查实，派往海州的密探回报早在第一时间就送回情报，但至今却都没见到人影。”
“许是……许是海上风浪太大，已经遭遇了不测……”
武帝听着他的解释，冷笑一声说道：“呵，这风浪来的好巧啊。”
邢烈不敢反驳，痛声说道：“臣有罪，请陛下责罚！”
“哼，回头再收拾你！”
武帝坐回御案后，又问道：“那霍英那里是怎么回事？北胡人都打过来了，他为何至今没有半点消息？”
邢烈微微抬起头道：“启禀陛下，据密探回报，镇北大将军得知北胡攻破南天门后，也十分震怒。”
“但他深恐被陛下怪罪，所以想先拦住这些胡虏，然后再向陛下禀报。”
武帝听着他的话，脸上看不出任何表情：“那他都做了什么？”
邢烈答道：“他已命令海州游击营副将成国栋立即组织反击，夺回南天门。”
“不过，游击营作战不力，至今没有收获任何战果。”
“大将军已经计划派向海州派遣援军，只是海船不足，一直没有成行。”
听完邢烈的回答，武帝脸上的嘲弄之色更重：“瞧瞧，这还真是朕的好臣子啊！”
“担心朕被气坏了身子，所以把消息都瞒着朕。”
“是不是要等北胡打上门来，他才肯告诉朕啊？”
邢烈的脑袋越埋越低，大气也不敢出。
武帝瞥他一眼，将眼神转向窗外，稍稍平息心中的怒气。
对于镇北大将军霍英的所作所为，他已经越来越难以忍受。
【朕还活着呢，你就敢对朕肆意欺瞒，还去抱太子的大腿，究竟是何居心？】
“天还没凉，就已经迫不及待想换衣裳了吗？”
他这句话似乎是在自言自语，但落在邢烈的耳中却像是晴天霹雳一般，他深深的趴在地上，不发一言。
过了一会儿之后，武帝又把秦过的奏报拿起来仔细观看。
他问道：“老九说他在东海城下砍了一千多颗胡虏首级，你说是真的么？”
邢烈答道：“海州监察御史正在进京的路上，随行押送的就是胡虏首级，有此为证，九皇子的奏报定然确凿无疑。”
“嗯。”
武帝点了点头，脸上难得露出一丝笑容：“这个老九打仗还真有一套，竟能以区区千人之兵打败五千胡虏，还砍了一千多颗脑袋。”
“果然没有让朕失望。”
“相比之下，游击营打的那叫什么仗？朝廷每年那么多粮饷，都花到狗肚子里去了吗？”
听到武帝的不满，邢烈立刻意识到，这是武帝想要借游击营的事情敲打镇北大将军了。
甚至这很可能只是个开始，难道武帝已经有了换将之意？
他不敢再揣测下去，反正武帝怎么说，他就怎么做，于是立刻答道：“臣这就命人去海州详查！”
武帝点点头道：“嗯，给我仔细的查，一点蛛丝马迹也不要放过！”
邢烈更加笃定武帝这是要借此生事，连忙领命答道：“臣遵旨！”
……同一时间，太子府中。
太子看着手中的情报，脸色也十分难看。
“这到底是怎么回事？为何胡虏能如此轻易进入海州？”
听到太子的质问，长史王放拱手说道：“据大将军所说，是胡虏趁着南天门守军换防之时突然袭击，守军猝不及防才让胡虏趁虚而入。”
“我知道！”
太子盯着王放，咬牙问道：“我是问你，为何胡虏会知道南天门换防的时机，难道朝中有北胡的内应不成？”
“这……”王放硬着头皮答道：“大将军说是碰巧……”
“呵呵，碰巧？他说的轻巧！”太子怒极反笑，道，“难道他以为一句碰巧就能瞒过父皇吗？”
王放无言以对，只得躬身下去。
太子将手中情报扔在一边，说道：“你去帮我写一封信，交给大将军。”
“告诉他，不管付出什么代价，都务必挡住胡虏，勿伤我百姓一人！”
听到他如此心系百姓，王放感动莫名，俯身拜道：“殿下真仁主也！”
太子不耐烦地挥了挥手，让他站起身来。
随后他又拿起情报，恨恨说道：“哼，老九这狗东西，这次真要出尽风头了。”
……另一边，齐王府内。
乓——
铜制的托盘被粗暴地打翻在地，各色瓜果滚的满地都是。
二皇子指着安然坐在一边的白衣秀士，风度全无地骂道：
“怎么回事？你不是说万无一失的吗？”
“那狗东西怎么还活的好好的？”
“而且他还大败北胡，斩首上千！这就是你口中的妙计吗？”
被指着鼻子质问的白衣秀士将折扇轻轻抬起，遮住二皇子喷来的口水。
等二皇子说完，他才拿下折扇，说道：“殿下稍安勿躁，发生这种事情，大家都不想的。”
“我也没有料到，九皇子竟然这么能打，只凭一己之力就能打败北胡主力。”
二皇子忍无可忍，粗暴地打断他道：“别跟我说这些屁话，我问你现在该怎么办？”
白衣秀士没有直接回答，却从怀中抽出一封信来，递给二皇子。
同时还递来一个刻着“张”字的玉佩。
“这是什么？”
二皇子接过信纸和玉佩，打开一看，顿时勃然大怒。
这赫然是秦过写给他的【家书】，要他拿二十万两银子去赎回他的家奴！
他将玉佩和信纸狠狠扔在地上，骂道：“狗东西，竟然还敢威胁我？”
白衣秀士脸上仍旧挂着如沐春风的笑容，飘然说道：“殿下莫急，这未尝不是一件好事。”
二皇子怒道：“他都欺到我脸上来了，你还说这是好事？”