第二天，秦过与海月前往镇抚司探望海盗王。
这位耄耋之年的老人虽然一身伤病，却仍旧像一名水手那般顽强地活着。
秦过让海月留下多陪陪他，自己则与邢烈一起去审讯那名刺客。
刺客的嘴很硬，但在秦过的水刑伺候下，还是招出了幕后主使——太子。
“唉，我的好大哥啊，出来做这种脏活，怎么还敢派自己人呢？”
秦过摇头苦笑，和邢烈一起将结果上奏给武帝。
果然，武帝勃然大怒，当即将太子叫来问话。
太子百口莫辩，却坚称刺客不是自己派的。
“父皇，儿臣的确联络过士子，让他们为难九弟。”
“但刺客真的不是儿臣派的啊！”
“就算儿臣想加害九弟，也不可能让此刻知道儿臣的身份！”
“儿臣虽然鲁钝，但还没有那么蠢！”
“不是你，还能是谁？”
武帝的质问如同雷霆一般，在观文殿中炸响。
秦立却福如心至，想到了另一个人。
他看向武帝，发现武帝也在向他看来。
二皇子！
如果是他在背后操控这一切，那就全都说得通了！
猜到真正的答案，武帝好像瞬间老了十多岁。
“滚！”
“都给朕滚！”
在武帝粗暴的骂声中，一行人全都被赶出了观文殿。
来到殿外，太子顾不上抹掉自己脸上的泪水，急急拉住秦立，哀求道：
“九弟，以前的事情是大哥的不对，大哥知道错了，求求你救救我吧！”
秦立眉头紧皱道：“大哥，我何德何能，能够救你？”
太子咬牙说道：“事到如今，咱们就打开天窗说亮话吧。”
“父皇原本就不喜欢我，只是看我听话，又是长兄，才把我放在了太子的位置上。”
“今日我已经彻底恼了父皇，废储是早晚的事。”
“若让老二上位，他定然不能容我！”
“若九弟能救我一命，我以后必定全力支持九弟！”
太子的许诺，让秦立颇为心动。
如果能得到太子麾下的官员支持，那对自己只有好处没有坏处。
于是他一口答应下来，只是具体要如何做，还得见机行事。
时间一天天过去，到了秦立与三军赌战的日子。
武帝虽然没有下达对太子和二皇子的处置，但有心人已经嗅到京城中的动向，开始活跃起来。
不少人已经暗暗向秦立表示了投效之心。
如今秦立上位最大的阻碍，就是三镇大将军和他们麾下的数十万雄兵。
赌斗当日，上林苑人潮汹涌，比北胡使团那次还要盛大。
秦立以一敌三，摆下阵势，排在最前面的就是三门大炮。
但在开战之前，秦立却在己方阵前数十步内，摆下了数百具木人，还给它们披上了坚固的铁甲。
众人不解其意，议论纷纷。
秦立轻声一笑，下令开炮。
轰轰轰——
震耳欲聋的轰鸣声中，三门大炮齐齐开火，但它们这次发射的不是实心铁弹，而是霰弹！
数以千计的弹丸如同暴雨一般，将阵前的木人打的千疮百孔，没有一处好地。
即使是最坚固的铁甲，也不是大炮的一合之敌！
看到这样的景象，所有人全都看傻了。
他们万万没想到，实力如此悬殊的赌斗，竟然以如此荒谬的方式收场。
三军主将面如死灰，当场认输。
在这样猛烈的炮火前，任何勇士都会失去冲锋的勇气！
秦立一时间声势大振！
更令人意想不到的是，半个月后，太子便因为一件微不足道的小事而被废黜。
秦立被立为太子！
出人意料的是，被废黜的太子反而帮秦立说好说，许多御史大臣也纷纷上表庆贺。
二皇子无能狂怒，意图举兵谋反，却被自己的家奴告发，关入诏狱之中。
而远处的三边军镇，则全都保持了沉默。
两个月后，镇北大将军第一个跳出来表示效忠，并主动自解兵权。
秦过也没有赶尽杀绝，毕竟他是自己的老丈人。
他以自己的靖海军为骨干，以太子之尊，迅速接管了北疆防务。
随后，他组成起了庞大的舰队，远征东海，将颜四奇和倭国一扫而清！
趁着大军出征在外，北胡趁机组建兵马，妄图南下，不料却踏入了秦立的陷阱。
秦立带着庞大的海军从海上登陆，直插北胡后方，将数十万胡虏困于城下！
北胡大单于几次突围，全都无功而返。
眼看部下伤亡惨重，粮草断绝，大单于不得不向秦立乞降。
为了表示诚意，北胡甚至让星黎郡主作为和亲对象，嫁给了秦立，成了她的第二位妃子。
经此一战，秦立不但收服了北疆故土，还向北拓地数百里，一举将北胡变成了大周的附属。
携大胜之威，秦立率领大军攻入西戎境内。
西戎国王闭门不战，妄图用城墙阻断周军。
但他万万没想到，他引以为傲的坚固城墙，在大炮面前根本不堪一击！
周军源源涌入城墙的豁口，经过一天的激战之后，西戎国王束手就擒，至此，西戎平定。
随后，秦过正打算转战南越，不料半路上就遇到了素衣徒发的南越国主。
他听闻北方战事后，不敢再与大周对抗，竟徒步入周前来乞降。
至此，天下皆定。
……
武帝站在城楼上，看着城下无边无际的百万大军，忍不住感慨说道：
“老九这脑子，也不知道是怎么长的。”
“莫非这世上真有星宿下凡之事乎？”
李德忠站在他的背后，看着武帝的背影，眼中忍不住流下了几滴眼泪。
他知道，武帝这一生从不服人，到头来却被自己的儿子深深折服。
忽然，他的心中有了一种预感，难道……
果然，就听武帝说道：
“唉，朕也是老喽。”
“以后这天下，只能看那逆子的了。”
李德忠大惊失色，失声问道：“陛下，难道您？”
“满朝都是他的大臣。”
“全军都是他的将士。”
“举国都是他的百姓。”
“呵呵，朕除了禅位以外，还有其他选择么？”
武帝自嘲一笑，说道：“德忠，你也别伤心，这是好事。”
“老九做到了朕一辈子也做不到的事情，只要大周能繁荣富强，这个皇帝，朕当不当都是一样的。”
武帝一边说着，一边转身往城楼下走去。
忽然看到一个金甲银盔的飒爽青年正往城楼上跑来。
恍惚间，他仿佛看到了那个被自己亲手赐死的儿子。
秦过跑上城楼，扶住武帝，疑惑问道：
“父皇，您怎么了？”
武帝擦拭掉眼角泪水，拍了拍秦过的手，笑道：
“没事，朕只是想起了一些过去的事。”
“老九啊……”
武帝看着秦立，认真说道：
“这大周天下，朕就交给你了！”