唐廷的心腹大患河朔三镇中，幽州与成德业已称臣，剩下的刺儿头魏博见势不妙，也有了归附之意。
魏博节度使田彦璋上奏朝廷，表示愿亲自前往长安参拜二圣，期间让儿子田允之担任魏博留后。此举看似恭顺，实则暗藏心机，他想保住田氏家族在魏博的世袭统治，继续当这片地域的土皇帝。
李元瑛果断拒绝。如果不能掌握藩镇的人事任免和财政大权，所谓的投忠不过是一纸空文，毫无实际意义。
田氏见此计不成，很快又上了一道表，为儿子求婚，祈求朝廷出降一位公主到魏博，借此维系家族地位。再次被兄妹二人驳回。
李宝珠要求田彦璋参照成德之例，送儿子田允之来长安为质，请未婚公主们亲自相看，瞧瞧这位魏博公子能否入得了她们的眼。
双方来回拉扯，一直没能达成协议。但明眼人都知道，河北统一乃是大势所趋，田氏已是强弩之末。
朝政日渐清明，新君励精图治，躬行节俭，御史台的言官们找不到可谏之事，很是寂寞。直到深秋季节，他们终于逮到一个破绽——长公主敕令工部修葺骊山离宫，疏浚温泉池。
华清宫因玄宗与杨贵妃的风流韵事，成为奢靡误国的象征。过去数十载，历任君王们刻意冷落此地，以示“去天宝旧弊”。如今公主下旨修缮华清宫，那就是又要奢靡荒淫了，消息一石激起千层浪，群臣摩拳擦掌，构思传世之谏。
然而当看到工部给出的单薄预算后，他们又失望地悻悻作罢。公主抠抠搜搜地只翻修了三四间屋和一间马厩，这点规模，连他们藏娇养外室的外宅都比不上。
“春寒赐浴华清池”，有传闻说公主此举是为与情人幽会。但这巴掌大的地方，仪仗车队都驻扎不下，真不知是养情人还是养猫。
转眼间，又是一个冬天过去，莺飞草长，李白桃红。寒食节与清明节重叠，朝廷依例放七天假，君臣可以暂时放下公务，或扫墓祭祖，或郊游踏青，享受明媚春光。
春假最后一天，宝珠骑着驴，低调地从骊山离宫漫步而出，为她牵驴的人自然是青衫客韦训。这个冬天，每逢旬休和节假日，宝珠总会微服私行，去华清池与他幽会，一起泡温泉。
这几日闭门谢客，抛开烦人的政务，头脑虽得轻松，腰腿却酸软得走不动路。宝珠暗想，下回再放这么长的假，还是去打猎吧。
“直接回宫？还是去东市西市逛逛？”韦训问道。
宝珠骂了一句：“我哪儿还有力气再逛街？你成心的吧？”
韦训眼神游移，装聋作哑不接话。
“回长安。不过中途路过一个地方，值得一瞧。”宝珠顿了顿道，“‘凤凰胎’的谜团，我大概解开了。”
韦训听到这个词，回身握住她的腕子，珍而重之摩挲那道伤痕，问道：“这还有什么疑问？”
“当然有！”宝珠郑重其事地说：“这整件案子中有个巨大漏洞。如果李氏皇族拥有真龙之血，天命所归，则不可能被陈师古‘捕杀硕鼠’的阴谋所害，导致社稷颠覆。倘若李家人只是普通凡人，那炼成人丹就不应该有救人性命的特殊药效。这两者本就矛盾。
我虽觉得自己有些气运，但血肉之躯，与布衣百姓没什么区别，为什么你饮下我的血，病就痊愈了呢？再说周青阳当时强调必须用‘长安的李氏皇族’入药，那住在洛阳的李昱一家难道就不是凤凰胎，没有药效？”
二人边走边聊。自韦训病愈、与宝珠复合之后，他便将陈师古的阴谋与凤凰胎和盘托出。宝珠这才明白为何他明明拿到了治病丹方，却仍执意不辞而别。患难与共，坦诚以待，彼时感情愈发深笃。
韦训皱眉道：“这件事我也琢磨过，始终没弄明白。原以为是因为你们李家人常服用什么特别的丹药或者珍馐，所以血肉有药效。可你回宫之后，我也没见你吃过什么特别稀奇古怪的东西。”
宝珠道：“这也说不通。我跟元忆爱吃热洛河之类的内脏菜肴，阿兄一点儿不碰；元忆喜欢吃奶酥和醍醐，我却觉得腻味。我们三兄妹一母所出，饮食习惯都天差地别，更别说其他宗室了。
但有一样东西，我们所有人是相同的——那就是饮用水。
从你那得知凤凰胎的真相后，我就一直在琢磨这个疑点。但凡历史悠久、人口稠密的大城，都有井水咸苦的问题，长安跟幽州也不例外。在幽州时，王府从附近玉泉取水使用。长安的高官富豪们但凡有点资财的，都从城外买水，不喝城内井水。
我专门询问过内侍省，他们说从百年前起，宫内就用骆驼从霖佑县运水。因为路途遥远，费工费力，只有皇室成员有资格吃用。十王宅百孙院的宗室蒙恩，也是用那里的水。这规矩沿袭太久，连我们自家人都未必清楚。”
韦训惊讶地道：“所以，问题出在水上？”
宝珠道：“等到了地方，就有答案了。”
二人一驴一路漫步，走了近两个时辰，终于抵达霖佑县。爬上一座风景清幽的小山，半山腰处，一泓清泉映入眼帘。泉池不过两间屋大小，甘洌清澈的山泉咕嘟咕嘟从地底涌出，欢快地打着旋儿，如同沸腾的热汤，水面泛起一圈圈细密的涟漪。
池塘边竖着一块古朴石碑，上书“醴泉”二字。泉眼附近设有营房，有兵卒持枪站岗。看来这就是李唐皇室专用的水源了。
徐来远远望见公主骑驴而来，连忙奔过来行礼。其他人得到指示，只在远处守着不敢过来。
“东西呢？”宝珠问。
“回公主，就放在池边。”
宝珠下了驴，和韦训一起走到池水旁，见草地上放着一尊湿漉漉的小石像，仅有一尺半高。石像五官已被水冲得模糊了，从衣饰看，应该是地藏菩萨。
韦训蹲下来仔细查看：菩萨像不稀奇，但这尊石像的质地却很奇怪，非金非玉，不知是什么矿物炼制雕刻而成。
宝珠说道：“庄子曰：‘凤凰非醴泉不饮，非梧桐不栖’。这个念头我冬天就有了，只是天寒地冻不便验证。等到开春水暖了，我派谙熟水性的兵卒潜入醴泉深处搜索，果然在泉眼中找到了这件奇怪的东西。
当初我们在翠微寺相识，我问你没有公验是怎么进城的，你回答由永安渠水下潜入。既然你会水，那我假设你师父陈师古也会水。倘若他想在口味不同、住所分散的皇室饮食中做手脚，最方便快捷的办法就是对水源下手。”
韦训打量那座地藏像半天，伸手一捏，掰下一片石头。石头在残灯手下碎成粉末，映着阳光一瞧，其中有些闪烁着微光的透明颗粒。
“我猜，陈师古从你幼时起，就持续向你投放某种慢性毒药，造成你身患寒疾的假象。至于解药，就是这尊地藏。他避开哨兵耳目，由溪水逆流而上潜入醴泉深处，将石像放置在泉眼中。
长年饮用这眼泉水的皇室成员，血肉筋骨中会沉积微量解药，炼成人丹后，能够缓解你体内的毒。只不过药量不足，不能根治，逼迫你不断杀人炼丹才能续命。
周青阳虽医术高明，但她常年在乡间行医，并不了解皇室生活习惯，哪儿会知道我们饮水都是特供的。你在封龙山重伤失血，体内的毒素降到最低点，可巧服下我的血，彻底解了毒。”
宝珠仰着头，一脸得意地道：“如何？你服不服？”
韦训搓了搓手中的石粉，直截了当说：“不服。”
“昂？”
韦训道：“这操作太复杂了。他为何不直接在泉水里投毒？释放慢性毒药，一口气把硕鼠全毒死，根本不需要我这个间接工具。大费周章，计划反倒更容易失败。”
宝珠撇撇嘴，冷哼一声：“真是个阴险歹毒的坏猞猁。你以为我想不到？”
她指着山泉流动的方向，说道：“这醴泉源头虽被皇室独占，有专人看守，但下游的水就任人取用了。我派人去勘察过，泉水顺流而下，在山脚下汇聚成潭。那附近有个村子，住着二百多户人家，上百年都是从潭中取水吃用。如若在上游水源投毒，那山下的村民也在劫难逃。陈师古虽是个异想天开的老疯子，看来终究还有那么一点儿底线。
所谓真龙血脉，不过是普普通通肉身凡胎。只要拥有顶级权势，独占这眼醴泉，不论张三李四王五，乃至那些站岗放哨的卫兵，人人都可以是‘凤凰胎’。”
宝珠的这番推论终于令韦训信服。他低头望着那尊面目模糊的地藏菩萨，心绪十分复杂。
祂足踏莲花，右手持锡杖，左手持摩尼宝珠，发愿“地狱不空，誓不成佛。”当年陈师古把解药雕刻成这般模样时，究竟怀着怎样的心思？
终于揭开了凤凰胎的谜团，二人原路下山，踏上返程路。
沿途杏花盛放，如云似雾的雪白花海中缀着点点殷红花萼，显得可怜可爱。宝珠一时兴起，考问韦训咏杏诗作。他背了两首，又开始顾左右而言他，纵身跃入路边花海中，折了一枝最娇艳的递给她。
宝珠无奈地低下头，让他帮自己簪入发髻中。没想到簪花之时，他迅捷无比地轻轻偷啄了她一下。接着装作若无其事，牵着驴继续往前走，脸上七分腼腆，还有三分藏不住的得意。
宝珠暗道：这家伙武功独步天下，如今连弩阵也奈何不了他，可偏偏在某些事上扭捏羞涩得很。近几个月，韦训频频往上仙观跑，行踪隐秘，就连她的贴身女官都难得见其真容。因他这般神出鬼没，竟有传言说公主的情人并非凡人。明明是自家的宝殿、自家的离宫，不知为何，平白添了偷情之嫌。
回城路上行人寥寥，偶尔有几个乡民行商经过。他敢当众偷香，倒是出息了。
宝珠故意奚落：“就这？”
韦训东眺西望，假装没听见。
宝珠探出身子，伸手揪住他衣领，使劲拽到自己跟前。庐山公停住脚步，百无聊赖地喷个响鼻，等着她俩吃嘴。
半晌之后，韦训猛地推开宝珠，低声喊道：“我衣裳穿得薄！”说罢抓起缰绳，急匆匆闷头赶路。
宝珠仍意犹未尽，见他弓着背、步伐僵硬的模样，就知道这冤家又不听敕命擅自“起兵”了。
她没好气地说：“下回我给你弄一副裙甲穿着，没有比那更厚的衣裳了。”
“不要！累赘得很。”青衫客头也不回，桀骜地拒绝。从后望去，两只耳尖烧得通红。
全文完
番外 降龙
戌时正，圣人批阅完最后一本奏疏，示意左右宫人他要安歇了。
李元瑛做不了太多。耗神费力的朝会和宴会应酬已交由宝珠代劳，他所能做的就是尽可能活得久一点，为她争取积攒政治资本、磨砺执政手腕的时间，让保守的朝臣习惯女主之治。
踏入寝殿，内侍们端水来服侍圣人洗漱，节气已至深秋，殿中又添了一盆炭火。恍惚听闻申王每到冬月，命姬妾密围于坐侧以御寒气，自呼为“香围”。
这些纵情恣欲的宗亲贵胄看到一个为父母守丧长达六年，后宫虚设、无口腹之欲、四季常服换干洗湿的禁欲皇帝，自然是惶恐敬畏，极力敬而远之的。
朝臣们亦是如此。眼见孝期将满，今日又有人上疏，极力劝他考虑纳妃，正视“天理人欲”。话里话外的意思再明白不过：不管床上能不能行，起码做出个正常帝王的模样，免得臣子们各个显得都是穷奢极欲之徒。
李元瑛只是冷笑。他立妹妹李宝珠为皇嗣，东宫之位稳固靠的是皇帝膝下无子。一个李元忆就够了，他不能再给宝珠增加未来潜在的敌人。
为了握紧皇权，他可以无视非议，公主也能放弃婚嫁出家，极致的权力要付出极致的代价。
烛火一一熄灭，内侍们倒退离去，值守殿中的侍卫也撤了。他一直被失眠折磨，不敢使用铅霜或朱砂安神，只盼入睡时身边连一丝活物的气息都不要有。
寝殿大门关上了，李元瑛正要躺下，忽然看见窗棂透进来的月光中有个人影。
影子穿着侍卫的皮袍， 生得个高腿长，缓缓靠近过来，无声无息。
他立刻拔出床边利剑，正要张口呼喊，已经被来人捂住嘴压在床榻上，持剑的手腕一麻，武器没有挥出就离手了。
“嘘，是我。”
是女人的声音。影子俯身往他耳朵上啄了一下，李元瑛反手猛推：“你这是什么脸！”
影子一愣，才想起来自己还蒙着易容的侍卫皮面，轻笑了一声，从脸上抓下来，露出真容。朦胧月色之下，她的容颜似乎颇美，但能看清楚的只有那道斜劈而下的狰狞伤疤。
李元瑛换手再去抓剑，被她一脚将武器踹到远处，那只手腕也被牢牢锁住不能动弹。
“知道是我了，别每次都做这无用功。”
霍七懒洋洋地再去舔吻他脖子，李元瑛没有出声，被压制住的手紧紧攥拳。片刻后呼吸便粗重了。
这对兄妹为了大权在握，一个不留后代不近女色，一个干脆戴冠出家，忍常人之所不能忍，都是霍七所不能理解的。
但是无论怎么忍耐，人的本能是一直存在的，常年禁欲，只需稍一撩拨，李元瑛就几乎发抖。
霍七郎几下将身上伪装的皮甲褪去，以火热的躯体贴上他微凉的肌肤，一口咬在他喉结上，兴奋地感受身下人急速升温的过程。
李元瑛默不作声，仍是拼命抗拒。他给过她进宫的鱼符，但她从没用过，问就是弄丢了，偏要通过种种奇怪的途径潜入。他愤怒，却缺少表达激烈情绪的力气，说出口就会变成可笑的埋怨。
每次这样，霍七郎都觉得很好笑——寝殿外就是成群的侍卫禁军，只要他出声喊一句有刺客，她就只能披上衣服拔腿逃命了，但他并不这样。知道打不过，还是要跟离水的鱼一样挣扎反抗。
她听人说，这是先圣所说：知其不可而为之，是一种意志坚决品德高尚的表现。
可是明明每次都会沦陷，又何苦抗拒？弄一身痕迹，还得藏着掖着。这人脱去黄袍，如雪原一般，无论是禁锢导致的瘀伤还是星星点点的指痕，都格外明显。
这是九五至尊，也是天下最美丽的人，在龙床上弄伤他，其成就感无与伦比。
霍七郎沉迷于此，冒着万箭穿身的风险，隔几个月就潜入皇宫，按住他肆意冒犯一番。事后虽有后悔，却又乐此不疲。
她大约能猜到为什么李元瑛不出声喊人。
为了握紧权力，他不愿有公开的关系；当然，她也不想。为了随时来去的自由，她甚至收起往日的懒散，拉下脸求教，潜心精进师门轻功。
两个人心照不宣，在床榻上使劲折腾，除了时而急促时而深重的渴欲喘息，谁也不肯开口说话。
李元瑛的嗓音非常动听，只是冰冷无情，霍七郎有时很想听他服软叫一声，用上些手段，他闭上眼睛狠狠咬住自己的手忍着，咬到流血，愣是一声不吭。难过到极处，浑身颤抖，泪都逼出来了，仍然咬紧牙关不肯求饶，倒让霍七郎分不清这是在上床还是在上刑了。
尽情恣意云雨几回，狂热渐渐冷却，松开手，霍七郎看把人蹂躏成这样，觉得爽完了拍拍屁股就走有些不地道，总得温存一会儿，于是坐在他龙床上剥柑橘吃。
出师之前穷得很，饱饭都没吃过几顿，更别说这种万里迢迢从南方来的贡品了。柑橘酸酸甜甜的很爽口，怪不得韦大以前经常去皇城贡库里偷吃，那小子一向精得很。
一直听人说新上位的天子躬行节俭，吃饭都没几个菜，可他寝殿里却常摆着各种稀罕果品，可见贵人的节俭跟平民从来不是一回事，她捡个便宜，不用费心再去研究贡库那边的巡防规律了。
吃了几个橘子，霍七听见李元瑛呼吸悠长平稳，已经睡着了。她本想偷偷开溜，回首见月光下那张明净无瑕的面容，一下被攫住心神，又鬼使神差轻手轻脚在他旁边躺下了。
她心想自己也算生得不错，有绮罗郎君的绰号在外，可这人怎么能漂亮到形容不出来的地步，可见老天造化无穷，要是走晚了被禁军乱箭射成刺猬，也算值了。
因为力竭，李元瑛这一觉睡得特别沉，夜半时分惊醒，一个突如其来的可怕念头冲进脑海，登时慌得心脏怦怦乱跳。腰间搭着一条修长结实的胳膊，她竟然还没走。
李元瑛猛地抓住身边人把她晃醒，惊惶地低声逼问她：“你那个师兄，该不会像你对我这样对待公主吧？！”
霍七茫然醒来，眨了眨眼睛，什么也没听清。李元瑛又把话重复了一遍。半夜突然想起这种可能，令他再难以入睡。心想这人排行第七，已经能肆无忌惮出入深宫大内，自己昂藏七尺男儿，手持长剑都对她无可奈何，不知那个排行第一的男人是怎样的强横霸道，为所欲为？
霍七郎哑然失笑：“你别乱想，他没这胆子。”
一念及此，片刻也不能忍，必须马上问个清楚。李元瑛抓起衣服往身上裹，跌跌撞撞爬起来，一边跳着穿靴一边往外走。行至殿门想起什么，忽又折返，神色冷漠地道：“别睡着了，叫人发现，要拖去狗脊岭腰斩的。”
说罢飘然而去，严严关上殿门，高声命人备舆。
三更半夜，圣人居然着急赶去找公主议事，内侍们又惊又疑。李元瑛坐在舆中，身后跟着一群莫名其妙的侍卫，一路披星戴月赶往大明宫东北角的上仙观。
公主尸解登仙返回人间之后，得封承天万寿长公主，出家之后应该叫作上仙真人，但是所有人都依然按照习惯继续称呼她为公主。为了上朝能晚起些，她将一处宫殿改成上仙观，仍留在宫中居住。
抵达目的地，李元瑛命人拍开上仙观的大门，低声问过于夫人，得到答案后，才在侍女们惊慌的注视下一路走进公主的寝殿。宝珠窝在锦被里睡得正沉，脸庞红扑扑的，在李元瑛眼里，她跟小时候并无二致。他屏退左右，坐在床边拍她脸，硬生生把她从梦中唤醒。
突然被吵醒，宝珠茫然坐起，见兄长神情严肃立在床前，再瞧窗外漆黑的夜空，跳起来抓取床边的弓挂上弦，睡眼惺忪地叫道：“兵变吗？哪个逆贼作乱？！”
李元瑛按住她握弓的手，正色道：“没人谋反，但我有句极要紧的话问你，你必须如实回答我，不可隐瞒。”
接着将宝珠拉到身边，低声问出他最忧心的疑虑。末了声色俱厉地道：“倘若有这等强逼之举，视同十恶谋逆，我不管什么天下第一，调八百绞车重弩，五千禁军出动，就是仙人下凡也必将他治死五马分尸！”
宝珠怔怔地听他说完，揉了揉脸，疑心自己还在梦中。
“什么东西……强迫什么……怎么可能？他根本不敢！”
李元瑛不顾兄妹避嫌，再三确认，揣度她神情坦荡并无隐瞒，才大大松了口气，虚脱般坐在床边。
宝珠迷惑道：“阿兄三更半夜来这里，只为问这个？发生了什么？难不成……”
李元瑛知道她聪明敏锐，想趁她还没回过神来赶紧离开，拖上几天再慢慢想借口。谁知被宝珠一把勒住肩膀，趁其不备撸起袖子，赫然见到手腕上通红的指印，和许多暧昧痕迹，她当场呆若木鸡。
只有一瞬间的慌乱，李元瑛抽回手臂落下袖子，已经恢复往日的高冷威仪，“你就当是做梦吧，快些歇息，卯初就得上朝了，休要在殿上瞌睡。”
宝珠已经隐约猜到来龙去脉，震惊至极，大惑不解地问：“你那八百重弩放在哪儿了？自己怎么不用？”
“一时间也用不了那许多，调到长安怪麻烦的……”
皇帝匆匆转身快步走了。