5.
我回了教坊处理事情，教坊的姐妹们得知我要离去，纷纷不舍。
“晴瑜妹妹天生丹青骨，舞姿曼妙，琴艺精湛，本该大放异彩。”
她们叹息着，想必也知我为何蹉跎了这些年华。
我将即将入宫任职一事告知众人，姐妹们皆为我欢喜。
“妹妹终于想通了，以你的才情，定能在宫中大展拳脚。”
她们虽不舍我离去，却也衷心祝愿我前程似锦，重拾初心。
我收拾好零碎物件，正准备离开教坊。
姐妹们依依不舍地送我到门口，我刚坐上马车，便听见一阵急促的马蹄声由远及近。
“沈晴瑜，你去哪了？”我刚掀开车帘，秦默河便怒气冲冲地质问。
我轻声道：“何事？”
这是我们定亲后，头一回我不曾顺着他的意。
这般细微的转变，他竟也察觉得到。“无事，我便先行告退。”
“你怎如此不知情理？微雨远离家乡，举目无亲，我略施援手，你却这般小家子气。”
我正欲分辩，秦微雨带着哭腔的声音传来：
“默表哥，都是我的错，晴瑜姐姐定是误会了。你别管我了，我一人承受便是。”
秦默河见状，连忙翻身下马去安抚她。
“微雨莫哭，有我在。”
我见他温柔备至的模样，正要放下车帘，却听他又厉声喝道：
“沈晴瑜，还不快向微雨赔礼！”
秦微雨抽泣着道：“默表哥，我该如何是好...”
“有我护着你。”话音未落，便听得两人亲昵之声。
看着眼前这一幕，我心中竟无半分波澜。
过往种种恍如一场大梦，今日便是该醒来时候了。
我淡然开口：“秦默河，你我缘尽于此，不如就此别过。”
回府路上，我心意已决，便直接去了秦府。
秦家二老待我如亲生女儿，我不愿他们为难。
我将事情原委娓娓道来，将退亲之事说明。
二老虽心知肚明，却也不忍责怪。
最后只叹道：“晴瑜，纵使你与默河无缘，也莫要与叔叔婶婶生分了。”
6.
听到这话，我忍不住红了眼眶。
在外人眼中，我总是故作坚强，装出一副不会被任何事打倒的模样。
我虽生性倔强，但对待恩情却极为珍重。
秦府老爷夫人待我恩重如山，不仅给我遮风挡雨，更是倾尽全力为我铺就前程。
秦默河每每见父母对我关爱有加，总会醋意横生，冷着脸道：
“在这府中，倒像我才是外人。”
我不与他计较，只是温婉一笑：
“二老待我如此，我自当以孝心回报。”
他虽性子冷傲，但二老待我恩重如山，我又岂能因他一人就寡情薄义。
我抹去眼角泪珠，定了定神道：
“二老对晴瑜恩重如山，日后定当常来请安，尽一份孝心。”
回到家中，我将与秦默河的送我的物件一一取出。
那绣着并蒂莲的香囊，还有那方写满誓言的绣帕，以及他亲手为我戴上的那块温润如羊脂的玉佩，都被我小心包好放入檀木匣中。
我取出几件常用衣裳和重要文书，装入包袱。
其余物什则命人装箱，托人送去城外义庄，也算为自己积些善缘。
收拾妥当之际，院中传来急促的脚步声。
是秦默河身边的小厮来寻我，喊了几声见我不应，便匆匆离去了。
我将府门钥匙轻放在案几上，最后环顾一圈这个住了多年的院落，背起包袱悄然离去。
我本想即刻启程去京都，却因盛夏时节游人如织。
驿站马车早已客满，就连快马也一匹难求。
我写信告知师傅此事，他回信让我暂且安心歇息，待下月初再动身不迟。
放下书信，我独自漫步在熟悉的街巷间。
曾经在这里度过无数个欢乐时光，如今却只剩下苦涩的回忆。
从小到大，我一直活在他人的庇护之下。
幼时依靠父母，长大后追随师傅，出阁后又依附秦默河。
如今才明白，我早已习惯了依赖别人，忘记了独立自主的滋味。
漫无目的地走着，不觉来到一处僻静的酒肆。
刚要推门进去，却见秦微雨从里面款款走出。
她身着淡粉色罗裙，腰肢纤细，举止轻佻。
见到我时先是一惊，随即又挑衅般地扬起下巴。
她故意靠近几步，用只有我们两人能听见的声音说道：
“叶姐姐何必如此执着？默河表哥早已心有所属。”
我心头怒火顿起，这贱人竟还敢在我面前炫耀。
正巧手中茶盏尚有余温，我冷笑一声，毫不犹豫地将茶水泼向她那张妖媚的脸。
茶水顺着她精心打理的发髻流下，沾湿了那件价值不菲的罗裙。
她尖叫一声，恰好引来了不远处的秦默河。
7.
秦默河见状大怒，一把抓起茶壶就要朝我掷来。
“叶晴瑜，你好大的胆子！私下里你竟敢如此对待微雨！”
茶肆掌柜刚要上前阻拦，他已掏出一锭银子扔在柜台。
“默表哥...”秦微雨扑进他怀里，抽泣道，“我、我好害怕...”
秦默河将她护在身后，指着我怒斥：“还不速速向微雨赔罪！”
我不理会他的叫嚣，从容地拿出帕子拭去衣裳上的水渍。
他咬牙切齿道：“叶晴瑜，你莫要太过分！今日若不向微雨道歉，休怪我不念夫妻情分！”
“现在认错，你方才说要和离的事我可以既往不咎。”
我这才抬眼看他，见他满心只顾着替秦微雨出头，想必还未回府。
细看之下，他衣衫凌乱不整，颈侧还留着一抹嫣红。
我心中一阵恶心，冷声道：
“秦默河，你当真以为自己是什么稀世珍宝？这杯茶权当还了你幼时的情分。”
“从今往后，你我恩断义绝。”
我转身离开茶肆，身后传来一阵喧哗。
我听见秦微雨的哭声和秦默河的怒骂，却头也不回地大步离去。
回到客栈，我命小二将晚膳送到房中。
心绪难平之际，抚琴或可稍解郁结。正当我在廊下临窗抚琴时，苏落温的丫鬟来访。
“吴小姐。”她欲言又止。
丫鬟神色犹豫，支吾半晌才道：
“秦公子说府中丢了一件贵重之物，想必与小姐有关。他让奴婢转告，钥匙就放在门口石阶下，请小姐务必回府一趟。”
“什么物什？”
“这个奴婢不知，只说钥匙就在门口石阶下。”
我思忖良久，回想着离府时的种种细节。
虽说我收拾时颇为仔细，但难保不会有疏漏。
况且以秦默河的性子，若非真有要事，断不会用这等方式相邀。
虽心生疑虑，但转念一想，以他的身份地位，不屑用这等下作手段。
在客栈歇了一夜，次日午后我才回府。
刚要去石阶下取钥匙，府门忽然从内打开。
秦默河面色阴沉，二话不说便将我拽进院内。
我还未站稳，就被他推倒在庭院的美人榻上。
他双手撑在我两侧，眼中满是怒火与不甘，将我牢牢禁锢在身下。
8.
一股寒意从脚底直窜上来，我拼命挣扎：“秦默河，你快放开我！”
秦默河身形高大，轻易便制住了我的挣扎。
他冷声威胁：“若再动弹，我便在这儿要了你。”
我感觉有什么硬物抵住了我。
我顿时不敢再动，连呼吸都屏住了。
我强忍着心中的恐惧与屈辱，死死咬住下唇不让自己露出半分怯意。
我只能强自镇定，怒目圆睁地瞪着他。
“秦默河，你骗我回府到底有何居心！难道就为了行这等卑劣之事？”
他双臂撑在我两侧俯视着我，嘴角勾起一抹冷笑：“装什么贞洁女子？我知你早就想与我欢好，昨日发怒不就是因看到我颈上的胭脂印记吗？
“今日我便成全你，如此你可满意了？”
我心中一阵恶心，这个男人竟是如此不堪。
他见我不语，当是默认了。
他眼中闪过一丝得意，猛地低头欲吻我。
我心中怒火翻涌，抬手便给了他一记响亮的耳光。
“秦默河，你这般不知廉耻，还真是辱没了秦家的门楣。想做那登徒子便去寻你的表妹，我叶晴瑜虽出身商贾，却也不屑与人共枕！”
他捂着脸，一时竟愣在原地。
我与秦默河定亲三载，除了偶尔牵手，连亲近都少有，更遑论夫妻之实了。
我曾幻想过与他成为真正的夫妻。
后来见他对我如此冷淡，我怕他会因此厌弃，心中这点念想也就熄了。
我奋力推开他，起身整理凌乱的衣裳。
“秦默河，你当真令人作呕！”
说罢我转身欲走，秦默河这才回过神来。
他迅速起身，如同一头发怒的野兽般扑来：“你去哪！”
我下意识后退一步，看着他那张因愤怒而扭曲的脸，心中涌起一阵悲凉。
“既已和离，你我再无瓜葛！”
说着我便要绕过他离开。
“谁允你离开！”
他眼中布满血丝，整个人散发着危险的气息。
我知他自幼习武，若真要强留我，我根本无力反抗。
但我已不是从前那个任他摆布的傻姑娘了。
我冷笑道：“你那心尖上的表妹不是回来了吗？何必还在这里纠缠于我？”
见我如此态度，秦默河眼中怒火更盛。
“叶晴瑜，你当真以为自己能逃出我的手掌心？从小到大，我要的东西还从未失手过。今日你若想离开，除非从我的尸体上踏过去！”
9.
看着他盛怒的模样，我心中豁然开朗。
原来在他眼中，我不过是一件不容有失的物什罢了。
他既不是因情所困，也非是一时糊涂，只是受不得有人敢违逆他的意愿。
我心中一片冰凉，强压下心头怒火，换上温和语气：
“秦默河，你我今日之事就当从未发生，我愿让你在外人面前做那提出和离之人。日后若有人问起，我也只说是你不愿娶我，绝不会让你难堪。”
我如此退让，全是看在秦家二老一直待我如亲生女儿的份上。
不料秦默河竟得寸进尺。
他居高临下地打量我，语气轻蔑：
“我早就看穿你的心思，想要和好便直说，只要你向微雨认真赔罪，明日我便与你完婚。”
我死死压住心头怒火，一字一句道：
“秦默河，既然你听不懂，我便再说一遍。
“你我已经和离，此生再无可能！”
说完我便要离开。
正当秦默河又要阻拦之时，院门处传来响动。
他回头望去，秦微雨一副楚楚可怜的模样立在那里。
“默表哥，我是不是来得不是时候？”
秦默河神色慌乱，连忙退开几步：“微雨，你怎会来此？”
秦微雨看我时眼中满是怨毒。
可对着秦默河时，又换上一副受伤模样：
“是晴瑜姐托人来叫我，她说默表哥身子不适，让我来照料，我是不是打扰到你们了？”
嘴上说着打扰，可她站在那里纹丝不动，显然没有要离开的意思。
秦默河目光转向我，咬牙问道：“叶晴瑜，你是何用意？
“你明知我今日唤你回府为何，却暗中请了微雨来！分明是故意为之！”
我确实是故意的。
趁着方才秦默河对我无礼时，我便遣人去请了秦微雨。
我知她定会火速赶来，好叫她亲眼看看她心心念念的表哥是何等面目。
可面上，我还是装作一副无辜模样。
“我不知你在说什么，莫要血口喷人。”
我撇清关系，故意道：“我也是来了才知你有轻薄女子的恶习，如今你心尖上的人来了，我便告辞了。”
秦默河这回果然没再拦我。
只是在我快要出门时，他冷声怒喝：“叶晴瑜，你今日若敢踏出这个门槛，我们便彻底断绝！”
我脚步不停，加快步伐走了出去。
还体贴地替他们关上了院门。
刚要离开，就听见院内传来摔砸之声，想必是秦默河在发泄怒火。
我心中一阵后怕，不敢久留，快步离开了此处。
打听了一番，得知三日后有去京都的商队启程。
我立刻付了定银，打算时日一到便即刻启程。
我再不愿在这秦默河所在之处多待，只盼能早日远离这是非之地。
想着离开后，大约很难再回来了，心中竟有几分解脱之感。
10.
我与苏落温相约，想着今夜不醉不归。
苏落温本是满心欢喜，等着我带她去热闹之处。
不想我直接把她带回了她的茶肆。
我放下门帘，又将刚从铺子里买来的点心糕饼摆了满桌。
苏落温在我身后瞧着，一脸无奈。
“这就是你说的痛快一醉？”
“正是。”
我拿起一块桂花糕咬了一口，含糊道：“美食不限量，还不痛快吗？”
“沈晴瑜，你这般叫我如何说你？”
苏落温摇头叹气，倒了一杯桂花酿抿了一口才道：“你说你多没出息，这般年纪，可曾近距离见过哪个俊俏郎君？
“我还当你终于开窍了呢！”
苏落温一副痛心疾首的模样看我，我有些心虚地别过脸去。
确实，从小到大，我就是个规规矩矩的大家闺秀。
我的世界里，除了秦默河，连个男子都不曾接触过。
两壶桂花酿下肚，酒意渐浓，我竟生出几分胆量来。
苏落温见我面色微红，眼中闪着异样的光彩，便知我已有了几分醉意。她眼珠一转，拉着我去了城南一处雅致的院落。
原来是一处风月之地，几位风流倜傥的公子正在抚琴吟诗。
“温儿，这般不妥当。”我慌忙低声道。
“现在知道害怕？来不及了！姐都付了银子。”
苏落温避开我的纠缠，对着院中小厮道：
“我去净手，你们好生招待我这姐妹。”
听着诗词歌赋，看着那些公子温文尔雅的举止，我心跳如鼓。
就在我渐渐沉醉在这氛围中时，院门忽被人大力推开。
秦默河带着一身寒气大步而入，面沉如水。
“都给我出去！”
众人面面相觑，不敢轻举妄动。
秦默河眸中含怒，胸膛剧烈起伏。
我怕他伤人，忙挥手示意众人退下。
待人散尽，他二话不说便钳住我手腕往外拖。
“秦默河，你这是作甚！快放手！”
手腕处一阵剧痛，我疼得眼泪都要掉下来。
他见状稍稍松了力道，却仍不肯放手。
“活该！”秦默河咬牙切齿：“竟敢来这等地方，看来是存心与我作对！”
听他这般说，我更是恼火。
原来到了今日，他还以为我只是在与他赌气。
我一时气急，张口便咬在他手上。
秦默河吃痛，总算松了手。
11.
我忙往后退去，离他远些。
秦默河见我这般，眼中满是伤痛：
“晴瑜，今日之事我不再追究，也不让你向微雨赔罪了，你莫要再与我生分了可好？
“我实在是累了，不想再这般追着你了。”
我气得胸口发闷。他这话当真可笑！荒唐！！！
“秦默河，你是听不进去吗？我说过多少遍！我不爱你了，不爱你了，听得懂吗？”
秦默河从怀中取出那支玉簪，双手捧着递到我面前。
我看着那支曾经最爱的玉簪，心中百味杂陈。那是他第一次送我的礼物，当时我爱不释手，日日戴着，如今却只剩苦涩。
我接过玉簪，在他欣喜若狂想要拥我入怀时，猛地将玉簪掷入池中。
秦默河眼眶泛红，一副不敢置信的模样。
我不去看他眼中的痛楚，冷冷道：“秦默河，你自己保重吧！”
走出院落后，我谢绝了苏落温让马车送我的好意。
独自漫步在月色下的街道上。
这条街上店铺林立，巡城的官差来回巡视。
苏落温见此处无虞，便随我去了。
我们相约来年再聚，她便乘马车离去。
夜风带着夏日的暖意。
回到客栈时，我已是汗湿衣衫。
今晚秦默河带来的烦闷也随之消散。
沐浴更衣后，我躺下便沉沉睡去。
接下来的日子，我就在客栈里除了练琴就是休息。
待到启程之日，我早早便往城外去了。
马车驶出城门，我这才真正安心。
看着窗外的青山绿水，我心情舒畅。
到了京都，我先将行李放到琴馆住处，随即买了礼品去拜访王师傅。
在京都琴馆适应了一周，我便在一场雅集上献艺。
那日我抚琴一曲《凤求凰》，琴音清越，曲调婉转，道尽相思离别之情。
曲罢时，满座叫好。
我不禁落泪，终于又找回了昔日的自己。
一个月后，琴馆因中秋将至而放假三日。
我想着趁此良机，去城中各处名胜游览一番，也好散散心思。
不想刚出院门就撞见了形容憔悴的秦默河，他双目无神，面容清瘦，哪还有往日的风度。
他一见我，双目顿时发亮，仿佛枯木逢春。
而我只觉厌烦，转身便要离去。
“晴瑜，且慢！”
他几步追上，抓住我衣袖不放，那模样竟似溺水之人抓住最后一根稻草。
我不耐烦地道：“放手。”
12.
秦默河不肯松手，反而加重了力道。
他强迫我转身看他，眼中满是哀伤：“晴瑜，你随我回府可好？”
他这般直白的话语，引得街上行人纷纷侧目。
我环顾四周，不远处几个琴馆的学子正窃窃私语。
秦默河神色慌乱，语气急切地说道：
“晴瑜，这些时日我茶饭不思，夜不能寐，只求你能回来。”
我下意识别过脸去，冷声道：“你快些住口！”
不料这般冷淡，秦默河竟以为我心软了。
他想要握住我的手，我却迅速抽回。
我转身快步离去，他紧随其后。
直到远离人群，我才停下脚步。
秦默河目光灼灼地望着我，眸中带着几分执拗。
他抬手擦去眼角的泪痕，强压下心中的波澜。
我冷眼看着他故作镇定的模样。
他声音低沉沙哑，带着几分压抑的痛楚：
“晴瑜，我当真知错了。”
“自你离开后，我才发觉你有多重要，从前种种都是我的过错，只要你肯原谅我，我定当痛改前非。
“晴瑜，我们不是说好要成亲的吗？”
我看着他的模样，只觉可笑至极。我冷笑一声，开口道：
“秦默河，你莫要痴心妄想了，我嫁给乞丐都不会嫁给你。”
秦默河眼泪瞬间就砸了下来。
他绝望地站起身，想要靠近我。
我冷笑一声，步步后退，眼中尽是讥讽：
“秦公子，你我之间早已恩断义绝，何必自取其辱？”
僵持间，秦微雨的声音从不远处传来：
“表哥，你怎能如此狠心？我与你已有夫妻之实，腹中还怀着你的骨肉！”
听闻此言，秦默河面色惨白，慌乱地看向我。
他一把攥住我的手腕，急切解释：
“晴瑜，你要相信我，这贱人心机深沉，是她趁我醉酒设计于我！”
秦微雨冷笑着上前，眼中闪过一丝得意：
“默表哥，你当真忘了那夜是如何主动亲近于我？还说我比晴瑜更懂你心意，更知你冷暖。如今见了正主，就要翻脸不认人了？”
13.
秦默河脸色骤变，双眸中燃起怒火，恨不得将她碎尸万段。
我冷笑一声，退到一旁看他们争执。
秦默河见我退开，更加慌乱，脚步虚浮地想要追来。
我冷眼看着这一切。
他双拳紧握，眼中怒火与痛楚交织，声音嘶哑：
“晴瑜，你要信我，我心中只有你！”
我掩唇轻笑：
“秦默河，你何必这般装腔作势？既已你与秦微雨有了露水姻缘，何必还在我面前装模作样？”
他身形不稳，几欲跌倒。
“默表哥，她这般刻薄寡情，根本配不上你。只有我最懂你、最爱你，愿意为你生儿育女，相守一生。”
秦微雨已走到他面前，眼中含情脉脉。
秦默河目光阴鸷，咬牙切齿道：“你给我滚！”
秦微雨不顾他的冷漠，执意靠近，楚楚可怜地垂泪。
她这般柔弱姿态，倒真让人心生怜惜，可秦默河却视若无睹。
“若你再不滚，休怪我不念往日情分！”
秦默河眼中杀意四溢，我不禁打了个寒颤。
这般狠戾的神色，竟让我想起当年他为我教训那些登徒子时的模样。
秦微雨呆立片刻，忽地转向我，目露凶光：
“都是你这贱人蛊惑表哥，害他抛弃我，我要你死！”
她疯狂扑来，我急忙闪避，冷声道：“秦微雨，你这疯妇！”
就在她几乎碰到我时，秦默河一把将我拉入怀中。
他眼中闪过一丝狠厉，毫不犹豫地一脚踹向秦微雨腹部。
秦微雨应声倒地，捂腹痛呼，裙摆渐渐染上暗红。
我心下一惊，虽恨这对狗男女，却也不愿见血光之灾。
“秦默河，你的女人小产了，还不快请大夫？”
我推开他，转身欲走。
他猛地攥住我衣袖，声音沙哑低沉：
“别走...我已失去太多，不能再失去你...”
我居高临下地看他，目光中满是讥讽与不屑：
“秦默河，你也有今日？从前那般对我，如今倒学会求人了？”
他抬头望我，在我眼中看到的只有冰冷与厌恶。
秦默河如遭雷击，浑身一颤，缓缓松开了手。
14.
我知道，这一次他终于看清了我的决心。
临别时，我望着他，心中百味杂陈：
“秦默河，若要说此生有何憾事，便是当初瞎了眼识你这般人。”
他神色黯然，泪如雨下，伸手似要挽留，却终是放下。
我咬紧牙关，强忍泪意，大步离去。
路过秦微雨时，瞥见她面色惨白地昏倒在地。
心中虽有一丝不忍，但想起她当年如何挑拨离间，又是如何在背后中伤于我，这一丝怜悯顿时烟消云散。
她今日这般下场，也不过是自作自受罢了。
秦默河纠缠我的事很快在琴馆传开，同僚们都好奇地围着我打听。
我不耐烦地摆摆手，却见大家一脸期待，只得将前事娓娓道来。
“那人本是我青梅竹马，谁知竟是个见异思迁之辈。
与他相识十载，最后却落得如此下场。”
众人听罢，纷纷为我打抱不平。
“这负心汉长得如何？定是个貌丑心歹之人。”
我轻叹一声：“早已将他的画像付之一炬了。”
见他们不依不饶，我无奈翻找许久，从一叠旧信中抽出一张泛黄的画像。看着那熟悉的面容，一时恍惚，仿佛又回到从前。
“倒是生得一副好皮相，难怪能骗得姑娘们芳心。”同僚们愤愤不平。
我：“……”
自那日起，秦默河果真再未出现。
我一心扑在琴艺上，每日练琴不辍。
渐渐地，琴声中的苦涩化作淡然，悲伤化作释然。
不觉间，竟也小有名气。
各处茶楼酒肆常有请我抚琴的帖子送来，倒也过得逍遥自在。
（全文完——）