林渊国，南陵城……
这里地处林渊国东部，与北方草原距离不远，城外还有漕运水道，不少长途商队都会选择在这里歇脚，因为占了这等便宜，这座古城的富庶程度也是远超人们的想象。
城门口的士兵们对于那些金发碧眼亦或是皮肤黝黑的商人们早已是习以为常，只要他们手中有太守大人依律颁发的通关文牒，只要稍微检查一下有没有违禁的货品便可通行无阻……
当然，平日里也少不了会有些夹带私货的商人，只要不是太过分，只要花上些银钱倒也能瞒天过海，对于这事，那位大度的太守大人倒也是睁一只眼闭一只眼，毕竟这里是通商要道，太过揪着不放也没什么好处。
对于此事，城防军的士兵们当然也是乐不可支，毕竟谁会嫌自己的军饷太多？每次能轮到值守城门自然也成了美差一件。
不过今日，这城门之处却来了一支看起来有些古怪的队伍……
这支队伍足有百人，是从北方草原方向而来，但看长相却并非草原人，而是中原人的样貌，人人骑着高头大马，鞍鞯旁挂着一只布袋，里面鼓鼓囊囊的不知装着什么东西……
守城的那队士兵看他们的眼神有些古怪：他们装束并不起眼，但胯下的坐骑却不太对劲，虽然草原上不乏骏马，但想要凑出一百匹高矮颜色都差不多的马队却并不容易，而且这些马匹无论是行进还是站立都训练有素，那些骑手举手投足都隐隐散发着一股令人胆寒的气息，实在由不得他们不注意……
更让人觉得奇怪的是，这支全都是青壮的马队中，却有一个年纪不到二十的年轻女子，而且看这些骑士对她颇为恭敬的样子，让人不免怀疑她才是这支队伍的头领，而不是那个身材高壮的中年汉子。
“慢着，你们这群人干什么的？”一名城防士兵将他们拦了下来沉着脸询问道。
突然被人阻住去路，为首那名中年汉子眼神一凌，身上散发出一股肃杀之气，那是一种久经战阵之人才具有的气势，这名城防士兵不由得眼前一花，觉得自己仿佛置身于尸山血海之中……
被这股气势一激，算得上训练有素的他立刻后退了两步，手不由自主的按在了腰间的朴刀之上，看到同伴如此举动，不远处的城防军士兵纷纷脸色不善的走了过来……
更令他们有些紧张的是，这支百人队伍竟然整齐划一的往前垮了一步，隐隐有成军阵之势，有些人的手还伸进了鞍鞯上的那只布囊之中……
此刻那名士兵才反应过来，那些布囊中每一只都被顶起长条状，看他们的举动，难不成里面藏着什么兵器？
气氛瞬间变得紧张了起来，城防军们手中紧握着兵器，不少人都偷偷咽了一口口水，眼前的这些家伙看上去个个身形矫健，如果他们真的不怀好意，就凭自己这二十来人真能顶得住？
正在这时，那名女子却从马上跳了下来，走到那中年汉子伸手偷偷拉了拉他，还顺便给他使了个眼色，那中年汉子这才反应过来……
只见他浑身气势一收，脸上调出个和善的笑容，但就他那张满脸横肉的脸，这笑容却并不怎么令人安心……
“这位兄弟，不好意思不好意思……”他上前两步，伸手拉着那名城防军士兵不由分说的往人少的地方走了过去：“来来来，借一步说话……”
那名士兵本想挣扎，却发现对方的力气竟然大的可怕，被拉住的胳膊仿佛是被铁钳夹住一般根本挣不开，只能任由对方拉着自己。
正当他打算开口呼救之时，却见那汉子从怀里掏出了一块令牌，口中低声道：“抱歉了兄弟，我们乃是七皇子麾下神木军，鄙人越骑校尉吴元德……”
士兵瞪大了眼睛，他眼力见识不算低，自然能认出眼前这块令牌的真假，又见他从怀中掏出一份文牒递了过来，慌忙接过来一看，这才放下了心……
“校尉大人……”眼前这人可是校尉，比起自己这个城防军小队长身份高出不知几何，更何况人家可是京城来人，见官大一级，他正要躬身行礼，却被吴元德一把拉住了……
“兄弟不要声张……”吴元德神色诡秘，四处瞧了一眼才轻声道：“此事你知道便可，也可以告知太守大人，但切不可走漏消息，我们只是盘桓几日，此次过来是执行秘密任务，不可暴露行踪！”
“这个末将自然省得，省得！”士兵慌忙点头，伸手将自己的属下招呼过来耳语了几句，然后便将他们放行了……
看着这队军容肃整的队伍，这名小队长心中一阵艳羡，之前就听说过神木军能征善战屡建奇功，又是七皇子殿下亲自统帅，多少当兵的削尖脑袋都想钻进去，只可惜神木军的审核实在太过严厉，哪里是一般人进得去的？
只不过让他有些疑惑的是，这支百人队伍中为何还会有名年轻女子？看她明眸皓齿天生丽质，明显不像是行伍中人，难不成是姓吴的校尉口中秘密任务的相关之人？
“算了，我想这个做什么……”他不由得自嘲的笑了笑，却听得有人唤他，愕然转头一看，却正是那名年轻的姑娘正笑盈盈的看着自己。
“这位军爷请了，小女子有些事情想要找您打听一下……”那女子落落大方，并未倨傲骑在马上，而是走到面前施了个万福道：“不知您可知道司徒府在何处？”
“司徒府？”那小队长沉吟片刻：“可是刑部侍郎司徒大人的府邸？”
“没错。”
“哦，这个不远，您顺着这条街道一直往城南走，最大的那处院落便是了。”他恭恭敬敬的指着远处答道，心中却又是一阵疑惑，不是说执行秘密任务吗？为何却又跟司徒家扯上了关系？
“谢过这位军爷……”女子笑盈盈的点点头，在他有些失神的眼神中翻身上马，朝着城南方向徐徐行去……