沈婉婉终是心里不甘，却也无可奈何，再不回到客栈，又怕自己漏了馅，她只得急急地回去了。
沈婉婉提着那么多银子，此时只觉得成了累赘，牡丹娘子已经传来了密信，问沈婉婉走到何处了。沈婉婉回了客栈，第二日一早，便下令起程。佩玉看沈婉婉有心事，也不好过问。
紧赶慢赶，三日之后，便到了陈国。一行人在驿馆住下，佩玉便和沈婉婉进了宫。皇后前几日是有些身子不适。不过，已经好得差不多了。
皇后也知道，沈婉婉回来，定是苍云阁所需，故此也就配合着，做做样子。皇后向沈婉婉询问了一些虞国的近况，又问她与李晏关系如何，沈婉婉答道还不错。
皇后点了点头，甚是欣慰，要她一定要小心行事，万不可暴露身份。其实沈婉婉也算是因祸得福了，阴差阳错，嫁给了李晏，皇后叹道：“可惜我的慕和，身子骨太差，要是能有你一半的体质，那该多好。你替她受苦了，听说李晏不过是一个昏君，甚至都没有办法人道。我看他是做不久这个位置的，若有一日，他遭遇不测，你还是回陈国来，我和陛下一定好好补偿你。”
沈婉婉自然千恩万谢。
沈婉婉另打扮了一番，作男儿装扮，从皇宫西门出去，让佩玉自去见家人，，她自己则到苍云阁去了。
出了城，又行了一阵，便来到苍云阁。这里地处僻静，山峦起伏，云遮雾绕，苍云阁便坐落于此。沈婉婉一路走来，不禁想起了儿时，她跟着牡丹娘子，一步步走到了这里，那一年，她不过八岁。当时的牡丹娘子告诉她，只有你变得强大了，你才可以，去做自己最想做的事。
这一句话，支撑了她十年。十年以后，她杀人可以不眨眼，甚至在自己换下全身皮肤之时，也没有吭过一声。但是她从来没有想过，要回到这里。
玫瑰冷不丁地出现，沈婉婉并不想理会她。秋日微风里，玫瑰虽然是江湖儿女的装扮，但嘴唇涂得分外红，耳上的坠子也比别人更大，且是足金。
看来，她的日子不算太艰难。玫瑰上下打量着沈婉婉，说道：“蔷薇，今日娘子有些忙，我先出来迎你，你这副不情愿的样子，真真寒了人心。”
这人倒是会倒打一耙啊，沈婉婉冷笑一声，径直走向前。玫瑰跟在后面，说道：“你平时不是虞王最宠的妃子吗？怎么今日如此寒酸？你这样子，让别人看了如何想？”
别人？沈婉婉有些不解，却也不屑，昂着脖子笑道：“我的美貌，还需要如何点缀？你这般妖艳，到底是杀手，还是花魁呢？”
玫瑰笑道：“你这是嫉妒我，你是怕牡丹娘子说你吧，我就不怕，我的钱，都是梅大人给的，他叫我想买什么就买什么，你却没这般好命，只配做一个杀人的机器！”
两人互相怼着，不觉来到了苍云阁大厅外。沈婉婉已经听到了牡丹娘子的声音，她好像正在训话。透着半开的窗户，沈婉婉向里探看，却见里面大约有三十来个十来岁左右的女孩子，站得齐齐整整，面无表情，正聆听牡丹娘子的教导。
沈婉婉面露不解，玫瑰讥笑道：“装什么大头蒜呢，你不也是这么过来的吗？这是今年，新来的一批女孩子。在这里训个三五年，便可以给她们派人任务了。”
沈婉婉一时说不出话来，耳朵也听不清里面的牡丹娘子说了些什么。当她回过神来时，才听进去了几句，原来是三日后，宫里将有宴会，也给了苍云阁的女孩子五个名额。
这些女孩子，从小不仅要学习武功，同时也要增长各种见识，才能成为人中龙凤，对付任何场面都绰绰有余。
牡丹娘子很快叫了五个女孩子出列，念着她们的名字，“茉莉、含笑、三月樱、素心兰，秋芙蓉。”
玫瑰挤到沈婉婉面前，低声笑道：“都是些俗人，真是一年不如一年了。”
牡丹娘子发现了窗外的沈婉婉和玫瑰，令他二人进去。玫瑰毫不客气，走到牡丹娘子身边，冲着下面众女孩子说道：“给你们介绍一下我自己吧。我的代号叫玫瑰，百花之王，我和你们不同，我是特招的。”
众人并无反应。牡丹娘子将沈婉婉叫到一侧，说道：“这是你们的大师姐蔷薇，她是从四十个人里面，厮杀出来的，如今有重任在身。”
顿时，台下哇声一片。玫瑰不由得有些气急败坏，翻了翻白眼，牡丹娘子并不理会，对沈婉婉说道：“蔷薇，三日后她们要进宫参加宴会，这五个女孩子，你来简单地给她们讲一讲吧。”
众人散去，只那五个女孩子留了下来，看着稚气未脱的她们，沈婉婉不由得心生感慨，她讲起了注意事项，她们也听得十分专注。末了，玫瑰在一旁笑道：“你们五个，都有什么愿望啊？”
有的说要过好日子，有的说要出人头地，还有的说要成为江湖大侠，还有的说要保家卫国，果然个个志向远大。玫瑰转过身，撇了撇嘴，嘟囔道：“真是没趣，一个个都成了机器了。”
之次牡丹娘子要沈婉婉回来，就是让她看看苍云阁的近况，也见见这些新收的弟子。现在的训练，比以前更残酷了，这些女孩子，身上皆是伤痕累累，只有脸上是好的。
牡丹娘子说道：“废物，不配留在苍云阁。”
她虽然说得很坚定，眼神里，却少了往日的凶狠之气。一枝梅也来了，和玫瑰眉来眼去的，沈婉婉只作没有看见。一枝梅却不冷不热地嘲讽道：“有人攀了高枝了，做了别国的嫔妃，就忘了本了。我这个上线，虽然未必比得上你，却也始终比你级别高，见了我，也不吱一声。”
沈婉婉反问道：“你见了牡丹娘子，也没有吱一声，怎么有脸说别人？”
一时间，火药气息已经出来了，夹杂着玫瑰一身的甜香，让沈婉婉觉得呼吸都费力了。牡丹娘子从里面走了出来，淡然地说道：“一枝梅，带着玫瑰先回避，我和蔷薇有些话要单独说。”
玫瑰欢天喜地地推搡着一枝梅出去，一枝梅喊道：“牡丹娘子，我今日可是带了礼上门的，你就是这般不通人性，怪不得只能孤独终老呢！”
一枝梅还没有说完，从屋里飞出一只柳叶刀，刷地一下砍落了他头上插着的檀木簪子，他的头发散开，好不狼狈，玫瑰却凑得更近了，笑道：“梅大人，你的头发好香啊！”
谁知下一秒，玫瑰却软绵绵地倒了下去。一枝梅叹了一口气，恨恨道：“我藏在头发里的好香，本是为了今日幽会，真是可恶，害我白忙一场了。”