暮色昏昏，沈婉婉坐于院外的丁香树下，晚风拂过，她有些失神。
连晴倒了一杯热茶来，沈婉婉的眼神，却仍有些远。连晴小声道：“娘娘，你——”
沈婉婉白日，回了一趟沐府，给父母和姐姐林兮遥烧了纸钱，刚好又遇上了顾二爷。顾二爷和秋染也在沐府，秋染的肚子，又大了一些。沈婉婉本想着，让顾二爷帮自己查一查荷花钱纸的事，但一看到秋染的肚子，她却又作罢了。不能再将他们牵扯进来了，沈婉婉想道。
沈婉婉也花费了一些银子，甚至亲自去了那家可以定制祭品的店铺，在纸钱上刻出荷花，沈婉婉买了一些，在沐府烧了。顾二爷好生感慨，对着沐孝仪的牌位说道：“大哥，你看看，你口中的小丫头，现在可是威名赫赫的将军了，和你当年一样威风，还非常孝顺，你看到了吗？”
沈婉婉又闭上了眼睛，忽然想起了什么。她立即站了起来，叫连晴跟自己去一趟坤宁宫，太后仍旧一个人在佛堂里。竹影见她来了，笑道：“娘娘，真是不便呢，太后还在念经，过两日再来吧。”
沈婉婉却笑着，叫连晴取出一块上好的缎子来，说道：“姑姑，我不是来找太后的，我是来找你的。”
“我？”竹影有些意外，笑道：“娘娘有何吩咐，只管说一声，何必亲自走一趟，真是让老身不安哪。”
沈婉婉说道：“人家说荷花辟邪，这不，这几天，我时不时做恶梦。想来，也是身子太弱了，我就想着，绣些荷花在这上头。不过，我自己的手艺，实在拿不出手，宫里的绣娘们，又太匠气了。这宫里人人都晓得，竹影姑姑你的手艺，那是一等一的。只是，不知道，会不会麻烦姑姑——”
沈婉婉一边说着，一边有些难为情地看了看竹影，眼神倒有些小女子的娇羞。竹影顿时明白，连忙亲手接过，说道：“这是众人抬举罢了，老奴的手艺，也不过略高一点点罢了。不过，既然娘娘抬爱，又怎敢相拒呢？”
竹影笑着点点头，沈婉婉见竹影手上有伤，却又喊了起来，“既然姑姑手上有伤，倒也罢了。我还是拿回去吧。”
说着，沈婉婉就要将布料取回，竹影却摇头，说道：“这点子小伤，完全不关事的，不过是绣几朵荷花而已，老身还没有那么娇气呢。。”
沈婉婉见竹影执意如此，便满含感激道：“那就多谢姑姑了。”
回来的途中，连晴忍不住问道：“娘娘，听说，太后最不喜荷花，这样做，会不会——”
沈婉婉微笑道：“听说每年这几天，太后都会在佛堂里闭关。太后也从来没有，明说过讨厌荷花。再说了，这中元节，哪里不是放荷花灯，供荷花呢？那些都只是传言罢了。”
沈婉婉回到向阳宫里，李晏又过来了，还带了些驱邪之物过来。有香囊，香草，护身符等物。沈婉婉看在眼里，不由得笑了，一边接过，一边说道：“阿晏，你怎的也信这些？”
李晏一面命人将东西摆好，一面说道：“我哪里信了，只是，这不是过节吗，也得像过节的样子呀。你说是不是？”
连晴嘴快，说道：“娘娘怎么不信了？她可是信得很呢，她专门去找竹影姑姑，让姑姑帮忙绣荷花呢。”
李晏一听，倒是有些意外，笑道：“婉婉，这宫里绣娘多得很，你为何要去找竹影？”
沈婉婉扬眉道：“绣娘绣的东西，都太中规中矩了，毫无灵气，竹影姑姑的手，却与她们不同。你看那荷花灯，是她自己扎的，跟真的一样，比外面买的还要好呢。”
李晏笑道：“这倒也是，竹影的手巧，是出了名的。只是平时，她都忙着伺候太后，还真没这个机会，找她帮忙呢。听说她年轻的时候，做出的绣品，就已经是千金难求了。”
沈婉婉也赞道：“我也听说过呢，所以，也只有太后闭关这几日，才敢打扰竹影姑姑。”
李晏意味深长地看了沈婉婉一眼，沈婉婉却是气定神闲地喝着茶。这几日闲着，沈婉婉整个人都舒展许多，又着了一身素衣，就像是一朵雪色栀子，缓缓抬眼，也不再有半分凛冽，倒是很有为人妻的样子了。
李晏的眼眸里，渐渐溢出了欢喜，坐在沈婉婉面前，说道：“等竹影将荷花绣好了，让朕来瞅一瞅，朕也好奇得很呢。”
沈婉婉点了点头，感觉他的神色中，有探询之意似的。可能，是自己多心了。他一向就是这样的神情啊，只要不笑，眼里总是透出一股极其冷静的怀疑，好像人人皆不可信。但只要笑了，那就是相信了。
那么，他现在，是完全信自己了么？他不会以为，自己找竹影要块绣品，也是有什么目的吧。
虽然真的是有，但她也不想惊动他。
李晏接过连晴倒的茶，说道：“婉婉，郑景棠将军推说近日身子不爽，军中之事，都得多劳你操心了。”
沈婉婉能不清楚，那郑景棠是为了什么吗？她不由得冷笑道：“郑将军不在，底下还有副将，校尉，我不过白看一看，他也太抬举我了。阿晏，听说今年刚招了一批新兵，还是让臣妾带新人吧。”
李晏更是吃惊，说道：“那不大好吧，新兵是最难带的了。”
沈婉婉却语气坚定，说道：“我就爱啃难啃的骨头，阿晏，你就依了我吧。”
李晏有些无奈地说道：“我能不依你吗？”
这时，沈婉婉又说道：“臣妾还有一事相求呢。”