7.
“苏晚棠，你还要不要脸面？顾大人早已不喜欢你了，他曾说过，最厌恶背叛他的人，也绝不会原谅背叛过他的人。留你在此，不过是想看看你这种见钱眼开的轻浮女子重新贴上来的丑态罢了，你还赖在这里，难道想当个笑柄不成？”
“若我是你，早就逃之夭夭了，也免得出来恶心旁人！”
凉水顺着我的面颊滴答而下，我抹了把眼睛，蓦地抓起盆，将剩余的水尽数泼在她脸上。
叶妙芸惊叫一声，显然没料到我会如此反击。
她一边咒骂一边擦拭脸上的水渍，情绪激动之下，竟扯掉了一缕头发。
我面无表情地道：“我已经说过，这是我和顾大人之间的事，无需向你多作解释。”
“好啊！既如你所说，不就是一笔债务吗？”叶妙芸怒不可遏，见我不为所动，直接从荷包里掏出一张银票扔到我身上，“这张银票值百两，可还清否？”
见我不做声，她继续从荷包里掏出银票，一张接一张地抛向我，有一张甚至划过我的面颊。
“苏晚棠，我不知你用了什么法子，但是五年前，是你抛弃了顾大人，如今，也请你莫要再来搅扰我们！”
“他如今......”叶妙芸欲言又止，面露羞赧之色。
这番举动刺痛了我的心。
我与顾景琛分别五载，这么长的时日，他自然不会为我守身如玉。
但他明明已有心上人，却还将我弄到府上任人误会，让我难堪是何用意？
“苏晚棠，我带了些新鲜樱桃，勉为其难让你开开眼界。”
正在此时，门突然被推开。
原来是那令新旧二人齐聚一堂的始作俑者回来了。
顾景琛神色如常地脱了靴子进来，手捧一盒樱桃，直到看见我和叶妙芸两个人如落汤鸡般站在厅中，他才骤然蹙眉，大步向我们走来。
“景琛。”叶妙芸抢先开口，声音娇滴滴的，让人听了心生怜惜。
谁知顾景琛越过她身侧，直接朝我走来，用手抚摸我的脸颊，仔细查看。
声音既急又心疼：“你脸上怎么了？身上怎地也湿透了？”
我拨开他的手，挺直脊背，面露冷笑，“锅中有鸡汤，请你与你的意中人共饮，权当利息，不必谢我！”
8.
言罢，我急忙回房取了行李，匆匆离开顾府。
我一路疾行，直至闹市。
寒风凛冽，街边灯笼摇曳，如同天际微弱星光。
【糟了！】
心中一阵慌乱，此处何地也？
正惶恐间，忽闻身后有人唤我。
“迷路了？”
我惊讶回首，只见顾景琛立于巷口，一袭茶色长衫，耳尖被冻得微微泛红。
似怕我再逃，他疾步向前，将大氅披在我身上，随即轻点我额头，“我早知晓，苏晚棠啊，人品堪忧，还藏着一肚子坏水，银钱未还清就想溜之大吉。”
说罢又不解气，在我脑门上轻轻一敲，“无信无义的小骗子！”
我虽又恼又气，却也讶异顾景琛竟追了出来，而非安抚他那位意中人。
难道他当真如此缺银？
顾景琛俯身褪下自己那双锃亮的皮靴，递到我脚边，“欠债逃跑也就罢了，还顺走我府上一双鞋子。”
我低头一看，脚上竟套着一双夏日凉鞋，十个脚趾冻得通红。
说来惭愧，出来这许久，我竟未察觉自己连鞋子都未换。
“随我回府。”见我未动，顾景琛直接抬起我的脚塞进他的靴中。
起身对我道：“苏晚棠，你我之间，自有公道。”
我看着他的脚勉强塞进小了许多的凉鞋里，实在滑稽，却笑不出来。
“顾大人，你的意中人说银钱不必我还了！”
“意中人？谁？叶妙芸？”顾景琛似觉可笑，声音中带着不屑，“她并非是。”
顿了顿，又补充道：“我一直独自一人。”
【什么？】
【这般相貌，这般才学，这般门第，居然还是未娶？】
顾景琛伸手抬起我的下巴，“若非独居，我岂敢让你住进府中？我又不是失了智。”
又抚了抚我的脸，“还有，旁人朝你脸上扔东西，记得扔回去，莫要傻愣愣地站着，蠢不蠢？”
说完，他从袖中取出一颗樱桃放入我口中，如哄小儿般：“甜的，尝了便不疼了。”
我僵着脖子，没好气地闷声道：“她未曾朝我脸上扔东西，但她泼了我一身，我也泼了她。”
我本以为他脸上会流露出对叶妙芸的怜惜之意，但他并未如此，反而，他还有些欣慰。
9.
“做得好，我不在，你也不可任人欺凌。”
说罢拿过我的行李往前走。
我只得跟上，因靴子过大，走路颇为滑稽，又疑惑道：“可是她能随意进出你府。”
寻常女子怎能随意出入男子府邸呢？
“那是因我府上的门环甚易推开。”
“啊？莫非是用蛮力便可？”
“非也。”顾景琛回首看我，眸若点漆，难得不那般清冷，“是我生辰。”
什么？
顾景琛竟如此粗心大意？
“她还说她是你的意中人！”
“这般说的人多矣，我不还是孑然一身……”话未说完，他便住了口，良久，他对我道：
“苏晚棠，就你不识货。”
我：……
回府后我便烧得厉害，额头烫如烙铁。
最后还是顾景琛亲自熬了皮蛋瘦肉粥给我，还买了退热药。
“顾景琛…”我烧得迷迷糊糊的，看着他为我贴上退热膏药，终于鼓起勇气问：“你为何还对我这般体贴？”
我犹记得初次相见时他当着我的面吃樱桃却不给我尝一口的模样，傲慢得像个纨绔子弟。
完全是一点情面未留呢！
说完，我又恍然大悟地抢答道：“我晓得了，退热药三钱五分，退热膏药二钱八分，皮蛋瘦肉粥工钱一钱六分，记我账上。”
顾景琛嘴角微扬，如同春日冰雪消融，溪水初涌。
但很快，脸又冷了下来，“我并非对你好，我只是想让你见识一下我美好又高贵的品性，从而让你对从前之事感到羞愧。”
“杀人诛心，苏晚棠，这便是我对你的惩戒。”
说完，他还点点头，似乎对自己的说辞颇为满意。
额，好奇特的惩戒啊！
两日后，我身体痊愈。
用膳时，我手中的账本一刻不停地被翻动着，我咬了两口顾景琛给我烤的饼，对管家道，“给我留些活计。”
对面的公文放在桌上，一双清冷如霜的眸子望向我，“这般着急做事？”
“正是！”我翻动着账本，头未抬，“我得尽快还清你的银两，也不能一直在你府上叨扰啊！”
10.
书页沙沙作响，我抬首，只见顾大人已用毕早膳，起身往门厅而去。我原以为他要道别，不料他回首道：“退热汤药三钱半，退热膏药二钱八，皮蛋瘦肉粥工钱一钱六分，馒头九厘九，苏晚棠，记你账上。”
“啊？大人昨日不是说不必了吗？”
顾大人推门而出，”本官乐意！”
我：……
我在茶楼听闻有急件需送，原是一位小厮腹泻难止，实在无法当差，又想赚全月月钱，故而托人寻个顶替。
“这差事日钱最丰，若非看你生得清秀，为人勤快，我断不会留与你。”掌柜将令牌交予我，”“但有一说，需在规定时辰内将物件送达，若是误时，罚银你得自个儿担着。”
我笑着点头，”多谢掌柜，改日定请您品茶。”
于是我骑上小青马，麻利地接单，取物，送物，起初颇为顺遂，直到我接了一单，需送至二十八层楼高的楼阁，还需从窗户递物。
待我爬上爬下，第二单已是时辰将尽。
一想到罚银五两，我如打了鸡血般骑马疾驰，可刚行至半途，小青马竟十分不争气，蹄铁脱落了。
【天要亡我呀！】
“苏晚棠。”
正当我欲哭无泪之际，一辆华贵马车停在我身侧，车帘掀开，竟是顾景琛。
“何事如此慌张？”
我焦急道：”青马蹄铁脱落，可还有一单未送，眼看就要误时了。”
“上车。”
我心中一喜，提着装有大肠的食盒就上了车，又听顾景琛道：”有个条件，你今日的工钱，我要抽成。”
我心窝一痛，“抽多少？”
“一半！”
万恶的铜臭之徒呀！
但也不得不应允。
幸而顾大人的随从驾车技艺精湛又熟悉街道，终于在规定时辰内送达。
只是那位公子神情有些恍惚，直到我们离去，仍喃喃自语。
“真是奇怪，乘坐如此华贵马车，却送如此寻常食物？”
浓郁的大肠气息在车厢内经久不散，饶是开窗通风许久仍有余味。
这时，顾大人忽握住我的手，置于鼻前轻嗅。
我一脸茫然，“大人这是何意？”
“续命。”
又道：“这是薄荷香膏吗？甚是清爽。”
敢情是把我当香囊了。
“哪里是什么香膏？不过是寻常蛇油膏罢了。”
11.
顾大人一愣，轻捻我的指节，瞥见一处去岁寒冬留下的，尚未痊愈的冻疮。
只有豆粒大小，隐于指缝之间，平日里难以察觉，而且暖春已至，很快就会好了。
我急忙抽回手，鼻子用力地在车内嗅了嗅，“已无异味了。顾大人在此处放我下车便可，您去忙您的吧，我要去修我的小青马了。”
顾大人的马车停下，我刚要掀开车帘下车，他的手却突然按在了帘子上，紧接着一双眼睛看来，神情甚是凝重，“苏晚棠，你好歹也是国子监的学生，为何做的差事不是发传单，就是送物件？”
我闻言，不悦道，“这是看不起我等卑贱之人吗？”
顾大人知道我答非所问，眉头蹙得更紧，“如今哪个姑娘的手还会长冻疮？哪个姑娘会为了省一宿的住宿银钱而在巷子里坐一夜？哪个姑娘明明长高了不少还穿小一号的旧衣裳？啊？”
“大人此言未免有失体统！”
“别转移话题！”
啊！
声音超大！
耳朵差点震聋。
我想了想，“这个事吧，说来话长。”
“那就长话短说。”
我见他意已决，于是示意他凑近些。
顾大人见我神神秘秘的，毫不犹豫地靠了过来，谁知道我一口气吹进了他的耳朵，惊得他如受惊的兔子，瞬间坐直，耳尖染上了绯红。
“苏晚棠！”
我不禁捧腹大笑。
这许多年过去，他仍是当年那般模样。
笑罢，我轻叹一声，故作轻松道：“我是个喜好钱财的坏女子嘛！坏女子，自然会遭报应的。贫困便是我所得的惩罚。”
说完，我趁顾大人不备掀开车帘下了车，朝他摆摆手，“分成之事，待日后再议，多谢了！”
随即疾步而去，直至确认他未曾追来。
找到我的小青马修好蹄铁，继续接单、送物一直忙到夜深方归。
高门大院就是好，连路边灯笼都格外明亮，走在砖石小径上时完全不会害怕。
借着灯光，我远远就看见顾大人的府邸。一座设计极其精巧的大宅院，窗棂宽大，玻璃擦得锃亮，此刻未曾拉上窗帘，暖黄的烛光透出来，不知为何看起来就觉得很温暖。
12.
【顾大人的府邸真是气派，可惜啊，不能再久居了。】
我开始更加勤勉地做工赚钱，忙碌时甚至一日要做三份差事。
早出晚归，刚好巧妙避开与顾大人碰面的时机。
自然，这是我刻意为之。
如今，他是债主，我是欠债人。
除了还银两外，我实在不愿与他有其他牵连。
主要是，我的初恋，顾景琛，太过俊朗了！
眉目如画，手若春葱，腰如修竹，腿似青松，就算当年分别时闹得那般不堪，如今再见他我仍会芳心暗动。
有一回我去厨房取水，恰巧撞见刚沐浴完衣衫未整的顾大人，我当时一杯凉水愣是饮了半柱香，只为数一数他身上的肌肉到底有几块。
夜里入梦皆是。
【好羞耻啊！】
我实在担心自己这般坏女子，会难以自持，在离开之前，还妄想去品尝一番这个回头草。
所以，远离之，远离之。
今日的差事早早便结束了，可是天还未黑，顾大人这个时辰应该刚刚回府。
为了不相遇，我就在离他府邸不远的小园子里坐着，包袱里还有半个响午未吃完的馒头，我就着水囊里的水吃了起来。
心里盘算着，半柱香后会有一位老丈牵着猎犬经过；一柱香后，会有个年轻姑娘来此喂游荡的猫儿狗儿；两柱香后，钟楼里的鸽子会出来报时；两柱半香后，园中假山会有流水潺潺，然后我再绕着园子走两圈，就可以回顾大人的府邸了。
可惜老天爷不作美，我还未坐多久，天空就开始淅淅沥沥地下起雨来。
我急忙走到不远处的亭子里，轻拭衣袖，随即坐于石案旁。心中暗叹，雨势渐急，怕是看不到老丈的猎犬了，这漫漫时光，该如何消磨，忽见一道身影悄然而至。
我侧目一看，竟是顾大人，睫毛上还沾着细小雨珠。
口中未咽下的馒头险些噎住，幸得顾大人轻拍我背，方才顺气。
“我...在此观雨。”
还未等顾景琛开口，我就慌忙解释。
说完，我又特别后悔，我何必向他解释。
一旁的顾景琛倒是未接话，从我手里拿过馒头，甚是自然地送到嘴里，目光似有所思，仿佛在欣赏这场春雨。
“这是我的馒头！”
他不理我。
“你这般饥饿吗？我已备好晚膳，就在饭桌上。”
13.
在顾大人府上居住的这些日子，我从未忘记给他做饭便可免除房租这件事，所以早膳和晚膳，我都会细心准备，从未有过怠慢。
“看见了。”他嚼着馒头，语气平和，“但是独自用膳，着实无趣。”
我一时不知该如何应答，只能傻呵呵回了句：“我近来兼差太忙了。”
“嗯，是。”他点点头，“忙着赏雨，想必是金子落下的吧。”
我慌忙拿起水囊，佯装饮水掩饰尴尬。
他吃完剩下的馒头，把油纸叠成一个方块，然后放至袖里。
良久，他的声音仿佛穿透雨帘而来：“苏晚棠，往事若你不愿提及，我便不再问了。”
“你往后，莫要躲着我了。”
我举着水囊的手微微一颤，其实喝了半天，一滴水都未曾喝进去，“我哪有？”
顾大人目光轻移，落在我手腕的淤痕上，这是我今日搬货时不慎撞到的，看起来有些严重，但其实现在已经不疼了。
我正欲遮掩，就听他道：“你也不必如此辛苦，银两，你可以慢慢还，我不着急。”
说完，他又问：“你做的晚膳我已经吃了，现在，可以随我回府用膳了吗？”
我眼眶微热，连忙低头眨眼，生怕泪珠落下。
外面大雨倾盆，又是傍晚，气温骤然降低，每一次呼吸，胸腔里都如刀割般生疼。
我低声问道：“顾大人，这也是你的惩戒吗？”
若是如此，那他所谓的高贵又美好的品性，确实让我无地自容。
“我没那般好心，欠我银两的那么多，府上不也就只有一个你吗？”
我抬眸，与他四目相对。
那双琥珀色的眼眸，仿佛蕴含千言万语，直击我心。
我感到心跳加速，“你这是何意？”
“意思便是……”他声音低沉，语气柔和，“苏晚棠，我想吃回头草了。”
我拒绝了顾大人。
依旧照常做工赚钱，照常早出晚归。
只是早上骑马挨家挨户送牛乳的时候，顾大人的马车会跟在后面提着灯笼给我照路；晚上去酒楼兼差煮汤的时候，他会点一碗汤从开张喝到打烊，然后再同我一起回府。
14.
我曾向顾大人言明无需如此，因他每日为我点灯要收油钱，送我回府又要收马车钱，致使我积攒银两遥遥无期，难以搬离他府。
然而，拒绝后翌日，我那小青马的后蹄铁竟被人卸去。
我...
这...
忍不住寻顾大人理论，他却冷冷一笑：“苏姑娘，你这是何意？我堂堂朝廷命官，日进斗金，岂会做这等鸡毛蒜皮之事？”
话音未落，一位赶着驴车收废品的老汉姗姗来迟，“铁圈七文，皮带不要。八钱银子你卖不卖？不卖拉倒。”
顾大人：“......”
我：“......”
顾大人：“若我说我生了张大众脸，老汉只是认错了人，你可信？”
我岂能信你！
气恼地离开府邸一整日未理会顾大人。
特意央求茶楼掌柜为我觅得一处远离顾府的差事，不曾想，却意外遇见一故人——林书杰。
乍见他时，我愣在原地。
其实，自我五年前离京，从未想过还有重逢之日。
顾大人是第一个意外，林书杰，是第二个。
他亦是一愣，满面不可置信，“晚棠？”
我强作轻松地打招呼：“林公子，别来无恙。”
他上前一步，细细打量我全身，而后仰头长叹一气，连眼圈也红了，“晚棠，我一直在寻你。”
林书杰知晓我的一个秘密。
一个外表端庄得体，待人和善的女子，实则是个杀人凶手的秘密。
15.
那年，我失手杀死了意图玷污我的继父。
至今记忆犹新，瓷片割破他的颈脖时，鲜血如泉涌般喷溅，不过片刻，那禽兽便断了气息。
那一刻，不知是惊惶到麻木，还是积压的恨意终得释放，我竟未落一滴泪。
自首前夜，我与顾大人分道扬镳。
我说你可知国子监的林书杰家财万贯？你可知我心向往之？
我说与你在一起难有出路，我不愿为一盒樱桃等上一月，我不愿过苦日子。
我说你若真心待我，就莫要阻我追求富贵。
我说你很好，只可惜我就是个贪慕虚荣的坏女子！
然后，我便消失了四年零两月。
其实我真该感激林书杰，他目睹那般血腥场面后，仍为我动用家中关系，让学堂封锁消息，除了办理学籍的夫子和山长，无人知晓我退学的真正缘由。
也是林书杰为我请了极好的讼师，最终以防卫过当定罪，仅判五年，后因表现良好，提前释放。
林书杰首次探监时对我说，学堂里都传我贪慕虚荣抛弃了顾景琛，还说我脚踏几条船，被富商送出京城云云，但他已命人教训那些造谣者。
他说他所知的苏晚棠乃世间最纯洁坚毅的女子，他绝不容人说我半点不是。
但我想，一个负心女的名声总比一个杀人犯要好听得多。
林书杰神色郑重，“晚棠，五年转瞬即逝，待你出狱，我们尚且年轻。我愿等你，到时你若愿意...”
后来，林书杰再来探监，我都不曾现身，就连刑满释放那日，我都避开了他的马车偷偷离去。
我这样的人，唉，我这样的人......
林书杰与我在街边摊吃着粗茶淡饭。
说来惭愧，林书杰帮我良多，我却连一顿像样的饭菜都请不起，只好将我碗中的鸡蛋悉数夹到他碗里。
林书杰并未推辞，只是神色间略有异样。
我如实相告近来的状况。
他筷子一顿，“顾大人可知你......”
我摇头，佯作轻松道：“杀人犯啊，很可怕的。况且，我银两快攒够了，很快就能离开他府邸，往后，大约也不会再有什么交集了。”
“就让他以为我还是那个贪慕虚荣的负心女吧！”
说罢，我吃了口番茄，好酸啊，酸得我眼泪都出来了。
身旁良久无言，“若无处可去，可来寻我，我在西郊还有一处闲置的宅子。”他欲言又止，最后还是开口道，“我之前说过的话，依然作数。”
街上行人过往，骄阳似火，旁边的柳树绿意盎然，我抬手遮了遮。
“多谢你啊，林书杰，这些年，我欠你太多，但是，你别再等我了。”
“我啊，此生怕是难再动心了。”
与林书杰攀谈良久，以至于忘了晚上要去茶楼做工，等我赶到时，集市已然散尽。
16.
遥望远处，柳树旁伫立着一人，身着雪白长衫，腰间系玉带，与这衰败之地显得格格不入。
那人见我行来，原本凝视远方的目光转向我，欲言又止，最后只是拍了拍身旁的马匹，“晚棠，马蹄已为你重新钉好。”
我走近细看，那骑行时颠簸不已的马儿不但钉好了马蹄，鬃毛也梳理得整齐，马鞍上还多了个小灯笼。
“你为何在此？”
“你府上纸鸢断线，我寻你不得。”他牵过马儿，“回府吧，家中猫狗还未进食。”
我略作沉吟，微微颔首。
恍惚间，仿佛回到多年前的书院，顾景琛骑着他花五两银子在旧货市场买的一匹老马来接我下学。
半路上骤然降雨，他便将外袍脱下让我遮在头上，而后快马加鞭奔至一棵大槐树下避雨。
他说，待他步入仕途后会勤勉为官，定会积攒许多银两。
他说，我的晚棠娇贵似花，他愿做那遮风挡雨的大树。
思绪回归现实，我突然红了眼眶。
前方之人轻声道：“晚棠，小路崎岖，你须抓紧我的衣袍。”
我不由自主地伸出手，攥住他长衫的一角，顾景琛却握住我的手，置于他的腰间。
熟悉的体温，心弦微微颤动。
他的声音仿若从天际传来：“晚棠，你若恼我可尽情责骂，但莫要断了纸鸢线，这京城如此之大，与你相熟之人我一个都不识，我寻不得你。”
喉间酸涩，我强忍情绪，佯装轻松：“怎么？你还怕我欠债逃脱不成？”
顾景琛似是轻笑一声，我听见他长衫在风中作响，良久，他才道：“你以为我缺这点银两？不过是寻个由头将你留在我眼前罢了。”
我仰头将泪意憋回，又讥讽道：“留我作甚？你是否已忘记往日之痛？你可曾记得当年我是如何与你决裂的？你怎的就是不长记性？”
“我未曾忘啊！”顾景琛语气平和，“但如今我已为官，你便无由头再抛弃我了吧！”
我愣怔半晌，欲抽回搭在他腰间的手，却被他紧紧握住。
17.
“你可安睡至日上三竿，可如闺秀般游园赏景，选购心仪的簪花玉佩，可去温泉沐浴，不愿下厨时遣人去酒楼取食，闲来无事时听曲赏画，逗弄猫儿......”
“晚棠，我想好生照顾你，你可愿意？”
“我与林书杰已有婚约。”
我沉默半晌，终于说出了一句足以让他心灰意冷的话。
马蹄声戛然而止，惯性差点让我跌落。
顾景琛身体僵住，猛地回首，眉头紧蹙，“何出此言？”
“我说我与林书杰已有婚约。”我直起身子，强作镇定地理了理发髻，“我要搬离你府邸了。”
他目光灼灼：“晚棠，你莫要忘了你还欠我银两！”
“我记得，林书杰会助我还清的。”
“你过得如此艰难，林书杰从未照拂于你，你还要与他成婚？”
“是！”
顾景琛背过身去，白色的长衫起伏不定，而后一拳砸在了马鞍上。
“好！”顾景琛点头，“你好生厉害，是我顾景琛自取其辱！”
“我若是拦你，我便是那王八蛋！”
说罢便翻身下马，头也不回地离去。
我不敢抬头，泪珠砸在马鞍上，生怕看见他的背影就会追上去。
唉！
年少时便倾心于你的人，再见时仍是喜欢得紧。
但是他好不容易得来的前程，我便不再为其蒙羞了。
顾景琛走后，我给掌柜写了封信，问他能否帮我将母亲留给我的玉佩当了，因我急需用钱，但又有过不良行为，恐怕他人不收。
掌柜应允了。
银钱转到我手里时，已是两日之后。
这期间，顾景琛一直未曾回府，我想这样也好，本就是错误的重逢，也无需道别了。
然后就将银钱给顾景琛送去，他那边一直未有回音。
临行前我喂饱了猫狗，还在厨房里备好了他最爱吃的虾仁馄饨。
然后无声地说了句“珍重”。
我搬到了城郊的一处破旧院落，这两日夜里回家总觉有人跟随，为安全起见，我给更夫送了一篮鸡蛋，请他夜里同我一起抓那登徒子。
到了夜里，我故意放慢脚步，待感觉后面有人跟来时，立即给更夫递了个眼色，更夫甚是给力，从早已藏好的大树后窜出，挥舞着一个大红木桶朝那人头上罩去。
18.
我抓起墙角的竹扫帚，朝着红漆木桶猛击而去。
那人嗷地一声惨叫。
听着颇为熟悉，我慌忙将桶掀开，只见一股刺鼻酒气扑鼻而来，竟是顾景琛！
“生得仪表堂堂，却做此等勾当，小苏，速去报官！”更夫喝道。
我愣在原地，“大叔误会了，这，这是我旧相识。”
又朝顾景琛喊道：“顾大人，你作甚？深更半夜，鬼鬼祟祟，叫人如何不生疑？”
顾景琛应是饮了不少酒，加之我那一棍，摇摇晃晃几欲跌倒，眼中尽是血丝，“苏晚棠，我顾景琛真真是个混账，真真是个不要脸的东西，我...我想你了。”
话音未落，整个人向我倒来，已然失去知觉。
无奈之下，只得将他搀扶回我的寒舍。
屋内只有一张小榻，他躺在榻上，我坐在榻下，趁机轻抚他的腹部。
虽知不该，却按捺不住想要触碰。
手感如何？
软中带硬，甚是上瘾。
抚摸够了，我便从顾大人袖中取出他的腰牌，向门房询问叶姑娘的住处。
拜访时，叶姑娘声音中似有欣喜。
我道：“是我，苏晚棠。”
“你可否来接顾大人？”
我将钥匙藏在门槛下，方便叶姑娘来时开门，随后携带行囊往码头赶去。
其实我也不知该去何处，只想着买张最快离开此地的船票，此后便在终点安身。
这座城很好，有我朝思暮想之人。
这座城又不好，有我不得不忘之人。
夜里的码头依旧灯火通明，候船的行人寥寥无几，我买了票，稍作等候，便可登船。
我正欲往那边走，身后忽有人唤我名字。
“苏晚棠！”
我惊得回首，只见顾景琛疯癫般向我奔来。
我连忙后退，也赶紧朝登船处跑去，眼看就要到跳板，顾景琛一把抓住我的手腕。
他额上还有被我那一棍打出的淤青，眼中含着薄薄泪光，里面的血丝看着颇为骇人。
“我可曾说过，这京城如此之大，你若有心躲我，我当真是寻不到你。”
19.
我看着船家手中的沙漏，离船开还有一刻钟，心急如焚，“你寻我作甚？求你了顾大人，咱们已是过往云烟，你何不另觅佳偶？”
“你当我不想？”他朝我怒吼，“五载光阴，我不是未曾想过放手，可再见你时，我方知我做不到！”
“苏晚棠，我真真是做不到！”
“我离了你便活不成！”
被他这般一吼，我眼眶也红了，“你甘愿做我的替身？我与林公子已和好如初，你横插一脚，于理不合！”
“和好个甚！你来此已有七日，他可曾出现一次？”
“兴许他是个幌子，五年前你用他糊弄我，五年后还拿他搪塞我！”顾大人从袖中掏出那张我俩的画像，“你榻头的画框里藏着我的画像，苏晚棠，你真怯懦，你敢藏着它，为何不敢承认你仍爱我？”
我看着他手中的画像，才恍然想起因仓促离开，竟忘了带走它。
“这又能说明什么？不过一幅画罢了。”我装作不屑，心中却悔恨未能带走它。
“那这个呢？”顾大人又取出一枚玉佩，“你视若性命的玉佩，为何在你还我银两的那几日，出现在当铺里？你不是说林公子会助你还钱吗？”
我一时语塞。
那枚玉佩我曾一直系在腰间，里面还刻着我娘亲的名字，我心中暗惊，他竟还记得这些。
“因为这根本就是你编造的谎言，你从未与林公子有过婚约！”
“我...”
“我知晓缘由。”顾大人突然靠近我，一滴泪珠自他眼角滑落，他的声音无比失落又痛苦，“你极力想要隐瞒的，你所害怕的，我都已知晓。”
“查明这些并不难。”
“可是，晚棠，你从未问过我，你如何知道我不愿等你？”
我整个人崩溃，泪水不受控制地涌出眼眶。
顾景琛将我拥入怀中，“若时光可以倒流，我多希望当初能护你周全。”
“晚棠，我说我想与你白首，可晚了？”
我闭上双眼，“不晚。”
（全文完）
20.
番外一
我，为人冷峻，行事果断，堪称忠心护卫。
日常职责：筹划安全行程，防范可疑之人，护主周全。
如此日复一日，我却干劲十足。
自幼身形魁梧，除了武艺精湛，其他一无是处。
护卫一职正可发挥我所长。
我甚是热爱此差事。
愿在职守上尽心尽力。
直至某日，主子命我送来一篮鸡蛋。
我问：“可是要我滋补身子？”
主子摇头。
我又问：“可是赏赐下人？”
主子再摇头。
我再问：“可是怀疑有人下毒？”
主子仍摇头。
“内子接了送鸡蛋的差事，但寒冬腊月，我想让她多休息片刻，麻烦你替我跑一趟。”
我：“......”
于是我这个尽忠职守的护卫，竟成了——送蛋的小厮。
番外二
诸位有礼。
又是在下。
一个尽忠职守的送蛋......哦不，护卫。
近日主子的娘子在夜市摆摊卖馄饨，主子忧心要相陪，我担忧主子安危也跟随左右。
于是——
娘子和馅，主子擀皮，我守卫。
主子和馅，主子擀皮，我守卫。
主子和馅，我擀皮，我守卫。
我和馅，我擀皮，我守卫。
我......
哎呀......