晚上九点不到，一家名叫“张记日杂”的杂货店老板站在店门口左瞅瞅右看看，惆怅地感叹着生意的惨淡，准备关店。
“老张，等一下，给我拿条烟。”
张老板伸头一看，是老顾客常胖子，于是放下手中的大锁，拍拍手，走回店中给常胖子取烟。
“我说小常，你年纪不大，烟瘾可不小啊，你上条烟，才买几天，这又没了，少抽点烟，买点别的？”
“嗨，这晚上回去还得加班呢，没烟抽，要命呢！”
常胖子边说边掏钱，往柜台上撒了一堆零钱，拿烟往腋下一夹就急急离开了。老张无奈地摇摇头，一张张地整理起这些零钞来。
忽然地上叮当一声，老张弯下腰找了找，原来是一小串钥匙。估计是常胖子掏钱的时候一起放柜台上了，自己刚刚理钱的时候给薅掉了。
“嘿，还加个屁的班，我让你家门都进不了。常胖子，常胖子！”
老张抓起钥匙就吼着追了出去。
啪！一盏路灯扑闪着挣扎了最后两下，灭了。老城区的市政设施坏掉是常事，居民们都知道，谁让自己没本事去新区买房呢！老张停下脚，虚了虚眼睛，前方暗处似乎有团黑影，但是形态飘渺，轮廓不清。
“常胖子，你钥匙忘了。”
老张伸伸脖子，试探着喊了一声，黑影停住，可无人应答。老张咽了口口水，心里稍许发毛。擦擦额头的汗，他慢下步子踮着脚尖小心地接近黑影。
在离黑影约摸两米来远的时候，那黑影忽地如烟雾状散去。老张吃了一惊，僵在原地不敢动。这时，地上传来一阵微弱的呻吟：“救、我，救......”老张浑身汗毛都竖起来了，他仔细听了一下，是常胖子的声音，这才紧赶两步跑过去。
蹲下一看：吓！地上躺的哪里还是刚才那个骨肉丰满的常胖子，眼前的人分明已是一具血肉尽失、只剩一层皮囊的骷髅！老张顿时吓的浑身无力，瘫坐在地，想跑，两腿又不停发抖，只得手脚并用一点点在地上往后蹭。
“你你，你怎么搞成这样，有鬼、有鬼......”
大口喘着气，老张终于从地上爬了起来，踉跄着拼命往回跑。身后，吐完最后一口活人气的“常胖子”被一双枯枝般的手爪抓住两腿，嗖地拖进了黑暗中......
“报、报警......”跌进店里，看到正在关门的媳妇，老张坐在地上，瑟瑟发抖，语无伦次。
接到报案，辖区派出所的很快开着警车过来了。打着灯地毯式地将案发现场搜索了两遍，除了一小滩血迹，什么也没找着。
是杀人后转移了尸体吗？派出所所长蹲在地上压低身体查看着地面：没有拖曳尸体的血迹，没有第二个人的脚印，也没有任何交通工具停靠或者行驶的痕迹。在场所有人抓着脑袋：尸体总不至于是从天上飞走的吧？
常胖子的失踪案还没眉目，几日内，老城区又发生了几宗类似的命案。都是除了地上一小滩血迹，找不着尸体的任何去向线索，且没有第二个人在场的痕迹。
简直就是无头公案。派出所不敢耽搁，上报了分局。分局来人查了好些天也毫无头绪，且失踪人数还在攀升，顶不住民怨和媒体的压力，分局上报了市局。
等市局的特殊案件调查科拿到卷宗，距常胖子失踪已经过去快一个月了。他们只稍微瞟了眼卷宗内容，便下了结论：这案子就不在人界警局的能力范围内。遂通报给了冥界警局。
世间分三界：人界、妖界、冥界。三界万物皆有秩序和规矩。人界有公检法；妖界归妖王统领；冥界有地府，和，冥界警局。而冥界警局又掌管三界秩序，是管辖范围最宽的执法机构，专管为非作歹的妖魔鬼怪。
冥界警局局长向问天，稳坐局长之位三十年，事无巨细，亲力亲为，从无差错。眼下快到警局三十年一次的换届大选了，他本来站好最后一班岗就能功成身退了，可又出了这等幺蛾子，搁浅了换届选举，也延后了他的退休计划。
“近来，我们警局接到人界的通报，有很多青年男子莫名失踪，地府的阴差都勾不到他们的魂魄......”
向问天的语调一如往常，喝口茶，慢慢悠悠，不急不躁，手指却在桌面上敲了好几下。
“怕是，有人在收集生魂了。拘魂案，可不能掉以轻心。希望各位都提起精神来，尽快破案，安定三界秩序。”
向局长亲自主持会议，还动手敲桌子了，可见这案子的严重性。与会的冥界警探们个个不敢吭声，只齐刷刷望向局长旁边的位置。
那位置上坐的人长得黑黢黢的，穿一件旧皮夹克，背头梳得油光水滑的，颇有些中年油腻的趋势，但他是向问天最得力的干将——谢九条。三十年前向问天刚上任的时候，说破了嘴皮跟地府求来的一个难得的人才，人称冥界第一警探谢九爷。像这种棘手的案子，除了谢九爷，没人敢接。谢九爷效力冥界警局三十年，在他手上就没有破不了的奇案！
屁股刚挪开会议室椅子，谢九条就一头栽进了档案室找资料，把煜都古城千百年来发生过的邪事都捋了一遍。他发现，煜都发生的拘魂事件，这不是头一次，但都是查着查着就没了下文，或者明明还有疑点，却草草结案。谢九条想找当时的经手人问下情况，可是那些当事人，不是退休了，就是轮回转世做人去了，还在冥界的，都是被各种原因下了狱无法再说话的。
谢九条隐隐感到其中有什么不可告人的秘密，但是什么都打听不出来。
“难道跟那墓葬有关？”
联想到煜都城最大的宝藏便是那大人物的墓葬，和千年神秘守墓人的传说，谢九条直觉上就把这案子和墓葬扯上了关系。所以首先，他得上那煜都城去看看。
时值傍晚，还未掌灯，煜都城街上人来人往，一片祥和，谢九条在人群中穿梭，顺便探探有没有其他东西混在活人中。一圈下来，一切正常，他满意地离开闹市，进入案发的老城区。
这老城区，可真够破旧的：黑乎乎油腻腻的筒子楼年代怀旧；圈地搭的违章小院上着沉重的枷锁铁锈斑驳；用各种材料混搭支起来的窝棚织满形态各异的补丁，像怪兽的眼睛，突兀可怕。
谢九条点了根烟，叉着腰在昏暗的街道上踱八字步，细细地观察着周遭环境。思考时抽烟这个习惯，都死了三十年了，他还是没有改掉。
沿街的零星小店灯火幽幽，掌柜的或面无表情倚在柜台算账，或百无聊赖地看着电视。偶有路人，都行色匆匆。似乎都是介怀之前的离奇命案，一刻都不想在外头多逗留。没有人气，整条街上飘荡着一股若有若无的腐败味道。
第二根烟快抽完了，谢九条抖抖落在身上的烟灰，撇撇嘴：“唉，连地府的都不上这办差了，收拾的真干净呀！”
很明显，有人专门安营扎寨在这收集生魂。因为这里半片残魂都没有。
人界飘着很多游魂。有等待地府接引人的，有死了不自知的，有执念未消不愿离开的......所以，地府阴差来办案是常事。可如今，没有任何屏障或结界，谢九条却连一丝魂识都没嗅到。
掐灭烟头，他提着裤腿，嫌弃地踩过各种坑洼不平的烂水泥路准备去勘察那些案发现场。虽然已经走得足够小心，他依然崴了好几次脚，恼得谢九条边走边骂街。
前边小店有一年轻男子抱着一个装满物品的袋子出来，急匆匆地低头赶路。待他走到没有路灯的地方时，一张冰冷的结界像网一样撒了下来笼住了那男子。男子像是突然感觉到危险，抱紧东西狂奔了起来，没跑两步便撞上了什么看不见的东西，弹回去摔在地上，怀里的东西撒了一地。
“好大的煞气！”谢九条一皱眉，那男子身后已出现一个轮廓不清的飘渺黑影，对准他的心脏伸出了尖锐的厉爪。
谢九条心里大喊不好，迅速抠开掌心皮肤，里面是个微型匣子，鼓捣两下，匣子里立刻一阵阴风刮出，以冰封之势撑住结界并将男子包裹在内，与黑影隔离开来。他再拧动匣子里的一个装置，结界内的时空立马发生了扭转，一切倒回男子刚出杂货店的景象。他再喊声“破”，被冰封住的结界应声震碎，那团黑影也顷刻消失了。
男子依旧抱着怀里的东西，莫名地看看周围，又抓抓脑袋，仿佛什么都没发生，自顾自回家了。
谢九条松了口气，又立马皱紧了眉头。这人是救下来了，可事情却让他大为恼火。如此猖狂地造结界杀人，还放出噬魂怪拘魂，太放肆了，简直没把冥界警局放在眼里！
“这煜都，是该让你九爷来好生整治一下了！”
滴滴……手背上的微型通讯器响了。嗬、呸！谢九条啐了口唾沫，抬起手臂一摁开通讯器，就听见那头向问天劈头盖脸的怒吼，仿佛隔着屏幕都能感觉到他的唾沫星子溅了自己一脸。
“谢九条，你个胆大包天的混小子，竟然敢擅调人界的时间轴！滚回来接受纪律处分！”
三界都有稳定的时间轴，不可轻易调动，否则可能引发大乱。以前时间轴由各界自己掌管，后为了三界的规范化管理，和避免有人因私心擅自调动，就全部交到了三界最公正的机构——冥界警局，来统一管理。
而今天，谢九条竟然为了救一个普通凡人大动干戈，难怪向问天发这么大火了！
不救难道眼睁睁看着人被噬魂怪吃掉吗？谢九条没搭理，淡定地关上通讯器。向问天这老鬼，动不动就拿纪律处分来压自己。他的纪律分早就扣成负数了，爱扣扣，要认个怂，他就改叫谢八条！
又转悠了几个地方，确定再没有噬魂怪出现，谢九条从掌心小匣子里抠出追魂令，挨着去了每个案发现场，探寻那些魂魄被拘走的方向。
跟着追魂令所指方向，谢九条来到一处破旧的民房。说它是民房，倒不如称其是残垣断壁更贴切。空气中全是腐朽的灰尘味儿，连谢九条这种见多识广的老警探都被熏得捏鼻子。拐角处有脚步声，谢九条连忙躲在一面断墙后，竖起耳朵听外面的动静。
来者是一老一少两个男人。那年轻人的步伐明显沉重且有些紊乱。
“老板，这小子看着瘦弱，没想到却这么重，背了一路可把我累坏了。”那年轻人抱怨着，从身上卸下了个东西，砰地扔在地上，接着是钥匙转动锁孔的声音。
谢九条悄悄露出一个眼睛看情况。只见那被扔在地上的不是别人，正是他刚才大动干戈救下的小哥。而这一老一少身上散发出来的，不是活人的气息，反而有股骚味，是妖！两人拖着小哥进了屋子，门在他们身后嘎吱闭上。
“坏了！”
谢九条一拍大腿，压低身子轻轻往那房子接近。