这档拘魂案算是暂时消停了，但是谢九条有了新的焦虑，他不知道除了李子兀，还有没有别人拥有同样的体质能当炼化引子的。万一那些妖怪找到了其他引子，炼出精魂，麻烦可就大了。
精魂是融合所有被炼化人魂魄的整体，它里面有多少魂魄，就有相等数量的不死人。且精魂在哪，不死人就在哪，他们追着自己的魂魄走，这种魂与肉的联系，是操纵不死人最好的羁绊，因为没有任何东西能够切断这二者之间的联系。除非魂飞魄散，彻底让肉身失了主心骨。
而且，精魂只服从于炼化者一人。难怪世间这么多人想方设法要去炼化不死人，可谓是，得精魂者得天下啊！
傍晚，送了李子兀回家，谢九条在空旷的大街上慢慢地踱着步，想细细地看一看这煜都城。忽然，他站住了脚步，动了动耳朵。身后，有一只小妖正在向他快速接近。大概距谢九条两米远处，那妖慢了下来，毕恭毕敬走到谢九条跟前。
“九爷，夏老板请您得空过去一趟。”
谢九条虚了下眼睛，难道之前让夏启查的事有眉目了？他扬了扬下巴，小妖一阵烟消失了。
一刻没耽误，谢九条便以逆时针方向，往北、西、南、东各走了九十九步。停住步子后，他面前升起一片薄雾，他抬腿跨了过去。
穿过雾气，谢九条进入了一个隐藏在三界之外的地方，被称为“三不管地界”的半步多。
半步多，是一个收留各种妖魔鬼怪的地方。三不管，是一个不成文的规定。不管谁，都不能对这里动手。就连冥界警局，也不例外。所以，常有犯了事挣脱冥界警局追捕躲过来的妖。一旦进入半步多，冥界警局便不得再对其进行追捕。于是，这个地方就成了妖魔“躲灾避难”的好去处。唯一的要求是，进入半步多后，便永远不得再出去，且必须安分守己，不得做任何损伤半步多的事。
刚才来通知谢九条的小妖，叫小四，就是曾经犯在他手里的，后被谢九条发展成了线人，专门帮他盯梢人界和妖界的小道消息，同时也做他和半步多夏老板之间的专线联络人。
谢九条轻车熟路地经过各种铺子，所过之处，迎面而来的“人”都恭敬地问声“九爷好”。再拐过几条小巷，他来到一家名字叫“别”的酒馆。
别酒馆老板夏启，五官生的清秀又英俊，可却是个人身羊蹄的怪物。据说他的真身本是人面马身羊蹄，头顶还有牛角，活脱脱一个六不像。经过一千年的修炼，总算修得人身，可他那两条腿，却怎么都改变不了。而他的同胞哥哥夏羿，五百年修得人身，五百年修得人腿；整个族群里，除了新生的小辈，唯有夏启一人还保留着羊蹄。
夏启受够了同族的指指点点，于是一狠心离开妖界，独自来到半步多安顿了下来。这里什么形形色色的怪物都有，自然无人嘲笑他。但是，夏启依然穿着地的长衫遮挡住他的羊蹄。
他给酒馆起名叫“别”，意思是，到了这半步多，就无法再回去原来生活的地方了。无论谁，以前做什么的，在这一切都将重新开始，但可以来别酒馆留下让自己刻骨铭心的经历。
酒馆开了有三十年了，这三十年，夏启收集了成千上万的故事，成千上万的悲喜人生。他把这些故事化成一颗颗明珠，用他亲手缝制的袋子装起来，再系上各色的丝带，明晃晃地挂在酒馆里，也是为酒馆增添了许许多多的感情色彩。半步多的人都说，夏老板这儿可以保存记忆。若是谁有天丢失了记忆，还可以来夏老板这找一找过去。
谢九条前腿刚迈进酒馆门槛，夏启就扭着腰，点着他精致的羊蹄噔噔噔地过来了。
“哟，九爷来啦，小二，快给九爷上我新酿的桂花酒！”
夏启尖着嗓子招呼小二上酒，自己则端着一碟桂花糕一屁股坐到了谢九条旁边，满眼桃花地望着谢九条，嘴角娇羞一抿。
“九爷可有时日没来了，你看我这院子里的桂花都开得如此醉人了，估摸着九爷要来了，我亲自下厨给九爷做了这桂花糕，快尝尝！”
夏启说话得表情动作配上他那尖细的嗓子，活脱脱一个青楼老鸨的腔调做派。不过，他这行为举止谢九条早就习以为常。
三十年前夏启刚认识谢九条的时候，便对谢九条一见钟情。虽然谢九条也没经历过断袖的感情，当时也有些被夏启惊到，但是这么多年，夏启帮了他很多忙。而对谢九条，夏启除了有时像小女人般撒个娇，从来没有任何越矩的行为。于是，谢九条也便将夏启当知己对待。
小心用筷子夹了一块桂花糕放嘴里，一股清甜便立刻在胸间扩散 。嗯，不错，味道清香甘甜，入口即化，不粘不腻，是夏启一惯的厨艺水准。小二呈上酒壶，谢九条抱起便仰头喝下小半壶，同样清香可口，沁人心脾，之前的烦恼，已扫去一大半。
“痛快！”抹抹嘴，打了个酒嗝，谢九条看着一旁葫芦里装着药的夏启问到：“夏老板忽然相邀，该不只是请我吃糕喝酒赏花的吧？是不是那事有眉目了？”
“哼，九爷好不容易来我别酒馆一趟，来就谈正事，一点情趣都没有。”
一听谢九条这话，夏启的脸上刷地写满了不高兴。他翘起二郎腿，慢条斯理地理了理衣衫盖住腿，赌气地将头扭向别处。
谢九条被噎了一下，也觉得确实有些不好意思。自己刚来，坐下吃了东西喝了酒，连句客气话都没有就着急要问正事，是不太礼貌。想想这些年，他光会使唤夏启，夏启从来没有过怨言。这次其实也是自己对他有事相托，如果真是那事有消息了，夏启又帮了自己大忙，而他肯帮这个忙，心里有多膈应，自己再清楚不过。
于是他努力挤了个难看又讨好的笑脸对着夏启嘿嘿嘿地笑了几声：“那，夏老板，我这不也是着急嘛，你看......”
夏启翻了谢九条一个白眼：“哼，九爷既然来了，可给我别酒馆带了新故事来吗？”
“这......”
谢九条抠抠脑袋，心里快速盘算着，完了，怎么忘了夏启这茬，现在该给他讲个什么故事好。
夏启跟谢九条有约定，他不能出半步多，所以，谢九条每次来别酒馆都必须给他带至少一个在外面遇上的有趣经历，讲给他听，帮他一起做一个新的袋子。
“怎么，九爷忘了咱们之间的约定了吗？”
夏启那双细长的桃花眼一瞪，稍许生气稍许含情地盯着谢九条，盯得他心里直发憷。他想了想，干脆就给他讲李子兀的故事吧。反正那小子，迟早是要震惊三界的，也该让夏启知道他和李子兀的生死契约这茬。
于是谢九条清了清嗓子，凑近夏启眨眨眼道：“你猜我这回在人界捞到个什么好事？我捡了个搭档，还是个拥有能辨鬼神妖魔的阴阳眼、稀缺至阴体质的搭档！头回跟我见面，就杀了一只有几百年修为的火狐！”
“哦？如此厉害的阴阳眼，还杀了火狐？”
夏启双眼一亮，终于兴奋起来。于是直起腰抓住谢九条手臂，听他绘声绘色地描述了煜都城拘魂的事，他是怎样碰上并救下李子兀的，和老城区炼化场的事。可是听着听着，夏启便渐渐拧起了眉头松开了谢九条的手臂。
“怎么，你也知道炼化的事？”谢九条立感不对。
“人界有人被拘魂这事，我略有耳闻。小四回来提过一下，但他也不很清楚。没想到，动静这么大。”
夏启起身，换了副正经的嗓音，理了理衣袖，在谢九条面前哒哒哒地来回踱了几步。
“当年我还在妖界的时候，夏羿和我，就知道炼化不死人这个事，传说得不死人者得天下。我们曾经也追踪过这事。只是，你知道，妖界各族向来不相互往来，只要不犯能招惹你们冥界警局的大事，妖王也从来睁只眼闭只眼，不会多过问。所以，我们即使知道有妖在搞炼化，也查不到什么，所有妖族都三缄其口。”
“哦？那这么说来，这只火狐并不是妖界第一个搞炼化的，但是之前并没有接到任何通报说人界有这样的拘魂事件啊，难道说，之前的炼化跟人界没关系，用的也不是人的生魂？不可能啊，根据冥界警局的记载，不死人的炼化是不可能用其他生灵的魂魄......”
谢九条忽感这次的炼化不死人案子，不是开始更不是结束，而是不知道多少次被隐瞒的炼化事件中被捅破的一个插曲。他也忍不住起身来来回回地踱了几圈。
“应该是这样，”夏启严肃地点了点头，“只不过，我们在妖界查到的都是一些小鱼小虾，也没有炼出什么东西来。并且妖们本身就执着于各种修炼，因此也没有重视。不过你放心，既然又出了这事，还跟妖界有关，我有任何消息，一定第一时间让小四通知你。”
说完，夏启停顿了一会，收起严肃的表情，又恢复刚才妖媚的样子做了个请的动作，神神秘秘地引着谢九条上了酒馆二楼的小间。
推开窗，夏启微微有些得意地抬起下巴：“你吩咐我的事，我向来没有令你失望过。这次也是一样。时辰差不多了，她快来了。”
谢九条一慌，这夏启还果然把事给自己办成了！虽然心里已经有了七八分的底，他还是装作听不懂的样子磕巴地问了句：“她，她是谁？”
“喏，曹操这就来了！”
顺着夏启手指的方向，谢九条看见一个一袭纯白衣裙的清秀女子，踩着小碎步摇曳着婀娜的身姿从巷口过来步向别酒馆。
“这，这是......”
谢九条瞬间瞪大了眼睛，把着窗棂的手捏的木做的窗棂咯咯作响。此时他似乎感觉到自己停止了三十年的心跳，又开始嘭嘭跳动。当来人的面容完全清晰地映入谢九条眼底后，他不由地张开嘴，脸上开始抽搐。接着他慢慢放开窗棂，步步后退。这个人，三十年前跟他同时死去，而他成了冥界侦探再去找她时，竟然连她的一丝魂识都搜寻不到。冥界警局和地府都没有关于此人的任何记录，仿佛这个人凭空消失了。
“小晚......夏启你找到她了？”
他在心里呼唤着那个记了三十年的名字，努力控制着已经不听使唤的腿冲下了楼。