在安镇的东北角，两座炮位之间，建房工程正开展得热火朝天。
工匠们穿梭其中，忙碌的身影在阳光下来回晃动，斧凿之声此起彼伏。
炮位一旁，整齐摆放着数十架大小各异的抛石车。
大型抛石车身形魁梧，气势不凡，能将物件掷出五六百步之遥；小型的抛石车虽稍显小巧，却也可将石块射出百余步远。
此地是城外的一处瞭望站，凛冽的寒风呼啸而过，
无情地刮擦着抛石车的木质结构，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在无奈地倾诉着安镇财力的捉襟见肘。
毕竟，因财力有限，安镇无法购置深井镇的先进大炮，只能遵循鲁修的建议，以抛石车发射炸弹，以此来壮大声势。
庄函将此次应对行动全权交予苏铁山，命他安排所谓的“列阵欢迎”事宜。
参与行动的众人皆是一脸好奇，纷纷暗自思忖：“究竟欢迎谁？”
不多时，张正梁快马加鞭赶来，马蹄扬起的灰尘尚未消散，
他便已飞身下马，急切禀报道：“校尉，正如您所料，金拓儿的队伍正朝着咱们这个方向进发，不出意外，明日就能抵达此处。”
苏铁山微微点头，神色沉稳地吩咐道：“程远山，你即刻在哨位前八十步处，挖掘防御壕沟，同时将三百门迫击炮按三段射击之法布阵。”
程远山领命后，立刻转头对陈夏惇说道：“执行苏校尉的军令，分三组在前方布阵。”
陈夏惇得令，二话不说，飞身上马，带着手下迅速去做准备。
一旁的乌达悍那见状，赶忙上前询问：“苏校尉，我这边该如何安排？”
苏铁山微微一笑，说道：“敌人抵达尚需些时间，你回去告知手下，将兵力分为两部，一部带一万人在瞭望哨右侧埋伏，做好随时冲锋的准备。”
乌达悍那满脸疑惑，追问道：“为何要分成两部？”
苏铁山耐心解释道：“另一部同样带一万人，在北大营前方展开阵势，但注意不能让敌人瞧见营帐。”
“这又是为何？”乌达悍那依旧不解。
苏铁山拍了拍他的肩膀，说道：“你按我的命令行事便是。这样，你先带着人从北大营沿着前方路线走上一遍，务必熟悉路径，以免到时候走错，遭受榴弹误伤。”
乌达悍那虽满心困惑，实在弄不明白苏铁山葫芦里卖的什么药，但苏铁山如今是最高指挥，他也只能听从安排。
翌日，
前方巡逻的士兵匆匆来报：金拓儿率领六万余众的部队已逼近安镇边界，约莫一个时辰后便能抵达瞭望哨。
苏铁山见时机成熟，果断下令：“派人给金拓儿送信，告知他我安镇守卫军队将在边境处举行演习。”
这“演习”一词，后人多有歧义，皆以为其专指军事演练，实则早在古代，“演习”一词便出自道经。
那时，人们学习诸多道法后，必要时便需演习一遍。
此外，在君子六艺中，各种技艺也需演习，后来“演习”还成为一种官员称谓，大府的主将称“演习”，副将则称“演览”。
此番安镇派人告知金拓儿，称己方要进行演练，为防止误伤，诚邀金拓儿前来观演。
接到通知的金拓儿一脸茫然，实在猜不透安镇此时搞这一出究竟意欲何为。
他心中疑虑重重，又生怕其中有诈，便向送信的使者问道：“尔等何时进行演习？”
“回大单于，辰时准备，巳时正式开始军演，此刻您若动身前往，安镇可延后一个时辰。”
使者回答得不卑不亢，言辞间并未让金拓儿察觉到任何异样。
“不必延时，我等可在附近观赏否？”
金拓儿依旧放心不下，继续追问使者。
“自然可以，我方在边界处已竖立大旗，您只需不越过界线即可。”
使者爽快地介绍了演习使用的边界以及边界标识。
金拓儿听后，满意地点点头，随后命人护送使者离去，实则是想借此机会了解所谓“演习”的真伪。
不多时，前去护送的人返回禀报道：“果然，对面已严阵以待，不过人数约有二万之众，后方似乎还设有埋伏。”
金拓儿闻言，惊出一身冷汗，心中暗自思忖：“原来这是一场阳谋，表面上是警告我们，实则暗中设伏，等我们前去便打个措手不及。”
念及于此，他果断对帐下将领说道：“我们寻一处高处，看看他们究竟如何演习。”
巳时一到，金拓儿率领众人来到竖有旗帜不远处的半山坡，望向进入安镇的一处开阔地。
远远便能瞧见一座碉楼，下面似乎陈列着许多武器。
目测两地相距三千步以上，在他们看来，如此距离，即便有骑兵突袭，己方上马撤离也来得及。
忽然，远处传来一阵擂鼓之声，紧接着，天空中出现一些黑点。
金拓儿见状，冷笑一声：“原来是抛石车，最多也就九百步射程，不过如此！”
空中黑点落地，果然如金拓儿所料，距离他们这边至少还有二千多步。
落地虽引发爆炸，却也只是掀起一片尘土，并未造成实质威胁。
然而，就在他们的笑声尚未停歇之时，又一阵急速的爆破声传来，百余道火光冲天而起，在一千五百步处落地爆炸，且一连三轮，依次递进。
三百多颗炸弹着地，至少向前推进了二百步。
一千多步外的爆炸点在眼前接连炸开，场面颇为震撼。
不料，更为巨大的爆破声骤然响起，明显是从山地一侧传来，连续不断的炮弹发射，空气与弹体摩擦发出的呼啸声，令人胆寒。
就在他们前方五百步的位置，两声巨响过后，尘土飞扬，地上赫然出现两个硕大的弹坑，每个弹坑似乎都能埋下几十人。
然而，爆破声并未就此停歇，嘶鸣声依旧尖锐刺耳。
“轰……轰……”
两颗炮弹赫然在他们眼前不足三百步的距离炸响，半山腰上的众人，皆能清晰感受到那股震撼的气浪冲击，仿佛连空气都在颤抖。
细微的沙石颗粒如同急雨般洒落四周，营造出一种紧迫而危险的氛围。
金拓儿只觉下身猛地一紧，一股难以言喻的不适感涌来，裤裆间似乎已悄悄渗出了湿润……