金雕纵队八团离开湖南道州后，以乌云压顶之势兵临贺县。
贺县知县很明智地带着大小官员开门纳降。
团长沙澄命令部队在县城修整一天，留下工作组后，旋即开拔。八团渡过贺江、东安江，兵峰直指梧州。
梧州位于珠江上游，坐落在浔江、桂江、西江三江交汇处，自古以来便被称作三江总汇，与珠三角一水相连。
控制住梧州，就可以以此为基地。向东，沿着西江、珠江进军肇庆、广州。向南攻取郁林州、廉州府、打通入海口。向西占领平乐府、桂林府、柳州府，浔州府，大半个广西就连为一体。
现在的梧州城内空虚，广西明军主力被巡抚王尊德派出去围剿大藤峡的民军去了，整个城内守军不过二千多人老弱。
八团抵达梧州城下，扎下营盘。炮兵将炮口高高的仰起，指向梧州城。步兵每天在城外操练呐喊。骑兵则绕城练习砍杀。大军虽然没有攻城，但是已经制造了空前紧张的气氛。很多商家干脆不再进城做生意。几天下来，已经使得梧州城内人心惶惶。
梧州高大宽厚的城墙上，巡抚王尊德拿着千里镜观察着远处的金雕纵队大营，“周泽普的军队，望之便感到杀气阵阵，果然的朝廷大军的劲敌。”
总兵楚清安道，“这周泽普狼子野心，竟然派兵侵扰广西。属下这就派兵出去迎敌，定要杀得他丢盔卸甲。”
“楚大人，你可看清楚了。他们的骑兵、炮兵比朝廷大军的装备要好上数倍？你再看看他们步兵的气势，可是你的亲兵能比？”布政使宋钦很看不上姓楚的总兵装腔作势，将千里镜递过去。
“不用，这个我有。”楚总兵原来不过是做做样子，见有了台阶下，忙再次举起千里镜，看了片刻，“宋大人所言甚是，看着阵容，辽东的关宁铁骑也比不上他们，我们广西土兵更是不堪一击。”
“关宁铁骑也比不上他们？”王尊德不敢相信自己的耳朵，“楚大人，你怎么能长他人的志气？”
“大人，江西教匪叛乱，你想必知道？”楚清安问道？
“朝廷的邸报已经有刊载，白莲匪乱已经被江西士绅乡勇平息。”
“他们那是自欺欺人，真正平乱的另有其人。萍乡白莲教匪叛乱，是周泽普的金雕纵队受邀平叛。五千教匪被金雕纵队的燃烧弹烧得死伤无数，凄惨至极。”楚总兵取出一封信交给王尊德，“这是属下的内弟、萍乡矿务衙门副使、南坑镇张元写来的，所有的都是他的目击。”
王尊德打开信纸，看了沉默不语。良久开口问道，“楚大人，这周泽普不会对我梧州城的百姓下此毒手吧？”
“回大人，依属下浅见，那周泽普做事是很有章法的。燃烧弹有伤天和，他们极少使用。”楚清安斟酌着词句，“如果能晓之以理，动之以情，让他们主动退兵，那便是我梧州军民之福。”
布政使宋钦见王尊德、楚清安皆无战意，笑道，“王督，楚大人，我与周泽普座师、湖广学政金名世大人有旧。现在看来，华兴军并未有攻城的意思，我去斡旋一下，能和平解决梧州战事也未可知。”
“也好，就劳宋大人屈尊去那华兴军的大营一趟。”王尊德道，“现在城内空虚，如果华兴军一意攻城，我等死不足惜，只是这城里的数万百姓将遭受罹难。”
广西巡抚特使、布政使宋钦受到金雕纵队八团团长沙澄的热情接待。
“宋大人，这是我家侯爷给你发来的问候。你和金名世大人都是万历朝的同榜进士，侯爷对您尊以师之礼。”沙澄将电报稿拿给宋钦看， “您也是在下的老师。”
现在华兴团级的指挥机构，都配有车载电报机。因为设备笨重，都用马车拉着随部队行进，隶属于八团团部参谋处。不过四团例外，因为出发早，还没有来得及配置。
“实在不敢当。“宋钦接过电报，认真地看了一遍，“这就是你们的千里传音？我的管家从长沙回来，告诉我华兴公司可以代发电报，比驿站要快上千倍，不怕高山险滩，不受风霜雨雪所阻。我先前还不信，今天看来竟是真的。”
“确实如此，只是这发电报的费用高一些，一字相当于一钱银子。”沙澄笑道，“不过，比起大明的驿站来说，不但时间快，而且省去了大量的人力物力。”
“不贵，不贵，你说得这个价格很是公允。如果发生紧急军情，从广西到京师，八百里加急也要几天，耽误了军情不说，甚至还要跑死几匹驿马。”宋钦这个布政使是管民政的一省之长，对驿站的开支耗费深有了解。驿站要维持正常运行，既要养马，也要支付驿站官员和勤杂人员的薪水。
沙澄笑道，“现在湖南、湖北、长江沿线各府县，都有我们的华兴公司民用电报局，深受官府、士绅、百姓的喜爱。宋大人为广西的父母官，为官一任造福一方，何不引入这电报局？”
“那是以后的事情了。沙将军，请问你们路过梧州，准备去何处？“宋钦没有接沙澄的话，而是端起茶碗，笑眯眯地问道，“如果需要本官协助，就请直言，只要力所能及，本官绝不推辞。”
“这个老东西，怎么问话的。”沙澄心里一阵气恼。“如果是路过，我何必费尽周折接待你。”难怪侯爷说明朝的官员都是贪婪如豺狼，狡猾如狐狸。
“宋大人，如今广西匪乱四起，官民不堪其扰。我们此次入桂，是要进城协助巡抚大人防守梧州。”沙澄笑道，“以防昔日的断藤峡候大苟之流再度起事，如果两广风云再起，也有了预备不是？”
我直接说了，看你怎么办。
宋钦一愣，“沙将军入城也不是不可？请问可有朝廷的旨意？”
“哦，朝廷也没有旨意不让我等进驻梧州。”沙澄来到梧州府的沙盘前看了看，决定不再和宋钦打嘴皮子官司，“宋大人，实话说了吧，我们在梧州城只是要一个落脚点，不干涉衙门的内部事务，王督还做他的巡抚，您还是做你的布政使，衙门的一切照旧。”
“沙将军真的要进城？”宋钦脸色一沉，“周侯爷恐怕担不起造反的罪名吧。”
沙澄冷笑道，“宋大人，你休要拿大帽子往我们金雕纵队和侯爷头上扣，我们金雕纵队的将士还真没有把官军放在眼里。我们之所以跟你做下来谈判，就是不想让百姓多流血，也给广西的大小官员一个出路。我说过，我们只是要一个落脚点，对巡抚和布政使衙门没有任何钱财的要求。再说了，我们的部队军纪严明，天下公知。比起朝廷的军队贪污腐化、杀良冒功，不知好多少倍。我相信，梧州的士绅百姓的欢迎我们入城的。”
宋钦心说，正因为你们军纪好，才不能让你们入城。百姓和士绅都跟你们走在一起，朝廷各衙门还不都被你们架空了？
“沙将军，消消气。”宋钦的师爷祝先生忙打圆场，他明白东翁也不想把事情闹僵，那样这次来谈判就失去了意义。
“抱歉，宋大人，是在下鲁莽了。”沙澄道，“眼看就要到吃饭的时间，宋大人品尝一下我们金雕纵队的伙食，如何？”
“好，那老夫就与将士们同乐一回。”
中国人很多事情，都是在酒桌上完成的。沙澄想请宋钦去贵宾厅饮酒，但是宋钦执意要和战士们吃一样的饭，沙澄也没有强求，“也好，我们官兵上下一致。在贵宾厅无非是可以喝酒，环境好一些。”
就这样，大明布政使宋钦一行人来到大食堂，和战士们一起排队打饭。
在打饭的窗口前，宋钦看着琳琅满目的饭菜，有些吃惊，但没有说什么，要了一份冬瓜排骨，一条熏鱼、一份米饭，对排在后面的下属道，“大家不要和我打一样的，咱们看看华兴军的伙食花样。”
下属们会意，打了饭，和宋钦围坐在一起。
“大人，我粗略算了一下，这荤菜有八种，素菜六种，主食有米饭、包子、馒头。”师爷用筷子夹起一块红烧肉，放在嘴里大嚼起来，“我看士卒对这些饭菜都没有表现出惊喜的样子，可见他们平时也没有少吃这个。”
宋钦的亲兵队长拿起玻璃罐头，打开分给在座的每人一块鱼肉，“尝尝这个，山东的海鱼罐头。”
“不错，不错。”师爷咬了一口，“他们从山东运到湖广，鱼居然没有坏，也真不容易。”
“祝先生，他们这鱼罐头，保质期要二年呢。”亲兵队长指着罐头上的字，“你看看。”唯恐师爷祝先生不信，又补充道：“年前，我那不成器的弟弟突然发了财，送我一箱罐头，有鱼、有苹果、有猪肉，好几种。我那时才知道，弟弟他做起了贩卖这罐头的生意。据他讲，这罐头是金雕纵队的军需物资。军队配给够了，才卖给各大商家。”
“唉。”师爷叹口气，“难怪金雕纵队战士训练如此辛苦，也没有人当逃兵。我们的士兵伙食，和这里一比，差不多算是猪食。”
宋钦拿过鱼罐头玻璃瓶，笑道，“这个回去洗干净，当茶杯可好？”
众人皆说，“大人高见。”
宋钦似乎不经意的说道，“如果让华兴军在城里驻扎少量人马，也未尝不可。你看看人家这实力。”
师爷会意，笑道：“华兴富可敌国，又拥有强大的军队，我老祝不介意有这样的亲戚和朋友。”
“以后我等也可以经常去蹭几顿好饭。”亲兵队长埋头啃着鸡翅膀，“大家都尝尝，这烧烤贼好吃。”