暗河的水仿若寒彻骨髓的冰渊，冰冷刺骨之感迅猛袭来，犹如无数细小尖锐的冰针，无情地刺痛着暴露在外的肌肤。慕容珩在急切间抓住萧望舒的手腕，入手处，却察觉到她袖中隐匿之物，定睛一看，竟是那开启九鼎分器的关键钥匙。傀儡核心散发着幽蓝的光，在涌动的水中摇曳不定，那光芒映照着四周石壁，竟勾勒出一幅神秘的星图。慕容珩瞬间瞪大了眼睛，心中掀起惊涛骇浪，这星图的布局，与他在密室中耗费无数心血拼凑出的九鼎方位图，竟毫无二致。这意外的发现，恰似在无尽黑暗中点亮了一盏明灯，让他死寂的心间燃起了一丝微弱却珍贵的希望之火。
“那些傀儡的核心，是用天工坊匠人魂魄炼成的。” 萧望舒的声音在这封闭压抑的地窖里幽幽回荡，带着难以抑制的颤抖，仿若被恶鬼缠身。她缓缓伸出手，指尖轻轻划过石壁上刻着的古老祭文，每一道笔画仿佛都承载着无尽的血泪与冤屈。“三年前的爆炸案，根本不是意外，是大祭司为了炼制机关兽核心，丧心病狂地屠杀了 entire 天工坊。” 这残酷到令人发指的真相，如同一记重锤，狠狠砸在慕容珩的心间，愤怒与悲伤瞬间如汹涌潮水，将他彻底淹没。他的拳头不自觉地握紧，关节因用力而泛白，心中对大祭司的滔天恨意，几乎要将他整个人燃烧。
慕容珩的手指骤然收紧，力度之大，几乎要嵌入萧望舒的手腕。此时，母亲的日记里那些关于 “以血祭器” 禁术的记载，如同鬼魅般在他脑海中浮现。他目光灼灼地看向水中那尊古朴厚重的青铜鼎，鼎身上刻着的 “亢龙有悔” 四字，苍劲有力，入木三分，与父亲临终前颤颤巍巍交给他的玉佩背面的字迹，一模一样。刹那间，无数复杂的情绪涌上心头，他声音中带着一丝疑惑，更夹杂着些许期待，问道：“所以你接近我，是为了阻止大祭司集齐九鼎分器？” 他凝视着萧望舒，眼中满是探寻的意味，似乎想要从她的表情中找到答案。
萧望舒别过脸去，仿佛在刻意逃避他的目光。她耳后那块红斑在幽蓝的水光映照下，显得格外刺眼，像是一道无法愈合的伤疤。她的眼神中充满了矛盾与挣扎，似是在内心深处进行着一场激烈的天人交战。沉默片刻，她缓缓开口：“大祭司说，只有集齐九器，才能打开归墟秘境。但我父亲临终前告诉我，九鼎是牢笼，不是神器。” 说到此处，她像是下了某种决心，突然伸出手，一把抓住慕容珩的手，将那把钥匙用力按在他掌心，指尖微微颤抖，仿佛在传递着什么重要的信息。“王爷可记得，您每月朔日失明时听见的声音？那是九鼎在筛选宿主。” 这惊人的秘密，如同平地惊雷，在慕容珩心中炸响，让他对自己一直以来模糊不清的身世，有了全新且震撼的认识。他只觉脑袋一阵轰鸣，无数过往的片段走马灯般在脑海中闪过，许多之前想不通的事情，似乎在这一刻，都有了答案。
恰在此时，地窖顶部传来一阵尖锐刺耳的金属摩擦声，仿若恶鬼的尖啸。慕容珩和萧望舒同时抬头望去，只见十二道粗壮的锁链，如同从九幽地狱伸出的恶魔之手，从天而降。眨眼间，这些锁链便将青铜鼎牢牢固定在中央，金属碰撞的声音在狭小的空间里不断回荡。慕容珩紧盯着锁链上刻着的墨家符文，眉头紧锁，大脑飞速运转，突然，他脑海中灵光一闪，想起了遗卷中曾记载过的 “九龙锁鼎阵”。情况危急，他来不及多想，急切地冲萧望舒喊道：“望舒，用你的血激活钥匙！” 说着，他迅速将萧望舒的手按在鼎心。就在血色与蓝光交融的那一瞬间，奇异的事情发生了，只听一阵清脆的 “咔咔” 声，那十二道坚韧无比的锁链竟应声而断，断裂的锁链在水中肆意摆动，溅起层层水花。这一过程紧张到了极点，每一秒都仿佛被无限拉长，两人的心跳声如同战鼓般在耳边轰鸣。
鼎中涌出的光芒里，慕容珩看见三年前天工坊的幻象：母亲将黑曜石耳钉塞进他耳中，父亲在火海中将九鼎分器图纸刺入他胸口。而萧望舒的父亲，正抱着年幼的她，被大祭司的毒针贯穿心口。这些画面，如同一把把利刃，刺痛着两人的心。
“原来，我们从出生起，就被刻在了九鼎的星轨上。” 慕容珩低声说，指尖抚过萧望舒耳后红斑，那是与他心口相同的印记。暗河突然沸腾，青铜鼎开始下沉，露出鼎底刻着的 “青鸾” 二字 —— 正是萧望舒的代号。这个发现，让两人之间的联系更加紧密。
当他们爬出地窖时，货栈已被大火吞没。萧望舒看着慕容珩掌心的钥匙，突然想起大祭司的诅咒：“若青鸾卫背叛，宿主将在朔日被机关兽吞噬。” 而明日，正是朔日。更远处，皇宫方向传来的机关兽吼声中，夹杂着百里策的惊呼：“珩弟，皇陵的青龙核心不见了！” 随着这声惊呼，慕容珩和萧望舒知道，他们即将面临一场生死考验，而前方的道路，充满了未知和危险。