地宫入口的青铜石门上，两尊持衡铜人已在此矗立百年，铜锈斑驳的手腕始终保持着天平平衡的姿态。慕容珩凑近时，听见齿轮在铜人体内轻微转动，衡木支点处的凹槽里积着细沙，正是《墨经》中记载的 "衡木之法" 机关 —— 利用沙粒流动控制门轴齿轮的咬合。他解下腰间镶玉铜扣，那是母亲留给他的唯一信物，扣身刻着的云纹恰好与凹槽吻合。
"小心流沙配重。" 慕容珩低声提醒，将铜扣卡在衡木右端第三道齿纹。石门在油簧转动声中开启的瞬间，三道弩箭已破空而至。他左臂搂住萧望舒腰肢，借势撞向石壁凹处，箭头擦着她鬓角钉入墙内，蓝黑色毒汁溅在青金石砖上，发出 "滋滋" 的腐蚀声，腾起的烟雾带着刺鼻的硫磺味。
漠北王的笑声从穹顶星孔传来，七十二面青铜镜如落叶般缓缓降下，镜面映出七重走廊，每重都有慕容珩和百里策的身影在游走。萧望舒指尖掐出剑诀，袖中茶香骤然扩散，却在镜面上撞出层层涟漪 —— 这是漠北王庭特有的 "迷心镜"，能将幻术反射成镜像迷宫。
"以香为引，以镜为牢。" 萧望舒咬牙低语，茶香在镜间凝成白雾，却见无数个慕容珩向不同方向走去，有的戴着百里策的青铜面罩，有的手持染血短刃。蛊毒突然在耳后爆发，她眼前的镜像开始重叠，走廊尽头同时出现四个拱门，每个门楣都刻着不同的星象：青龙衔尾、白虎啸天、朱雀焚城、玄武破冰。
"望舒！" 百里策的呼喊混着金属碰撞声。一支弩箭勾住他的面罩边缘，青铜片断裂的脆响中，右脸完全暴露在月光下。慕容珩的瞳孔骤缩 —— 右眼角三颗泪痣，呈北斗状排列，与母亲画像上的泪痣分毫不差。那幅画如今还藏在王府密室，母亲临终前曾说："若遇眼角有痣之人，便是天工坊血脉的归处。"
更深处的走廊传来齿轮转动的轰鸣，像某种沉睡的巨兽在舒展筋骨。萧望舒的茶香幻术开始失控，镜中浮现出南诏的蛊虫密室：青铜支架上悬挂着无数人彘，父亲的躯体被机械臂贯穿，脊椎处嵌着齿轮组，眼球被换成了水晶窥镜。她猛然抓住慕容珩的手，却发现他掌心的老茧与自己弩箭握把的磨痕完全吻合 —— 那是天工坊杀手训练时，为稳定弩机特意打磨的茧子。
石门在齿轮逆转动声中轰然闭合，天花板以肉眼可见的速度下沉，花岗岩砖缝间渗出冰凉的地下水。慕容珩将短刃插入门缝，金属与岩石摩擦溅出火花，借着火星微光，看见门外走廊的地砖正在重组：每块方砖都刻着《墨经》中的连弩图，砖缝间伸出淬毒弩箭，正组成致命的 "梅花阵"。
"工程图！" 百里策从衣襟内掏出羊皮卷，父亲临终前染血的手札在微光下泛着荧光。图纸边缘的齿轮纹与地砖纹路完全吻合，中心位置用朱砂画着白虎兽的轮廓，心脏处标着 "机关冢核心"。慕容珩忽然想起父亲日记里的警示："漠北王庭的地砖下，埋着初代白虎兽的脊椎骨。"
"你母亲... 是不是姓苏？" 百里策声音发颤，指尖抚过面罩裂痕，"我父亲说，天工坊有位苏姓女匠，擅制 ' 逆鳞弩 '，二十年前带着九鼎碎片嫁入大晟皇室。" 慕容珩的太阳穴突突直跳，母亲的绣鞋上确实绣着双鹤纹，与百里策怀表背面的刻纹相同 —— 那是天工坊核心弟子的徽记。
萧望舒突然跪倒在地，蛊毒如滚烫的铅水在血管里流动。耳后红斑已蔓延至肩头，在青铜镜的反光中，竟与慕容珩耳钉的黑曜石光芒形成共振。她看见镜中三人的倒影正在融合：慕容珩的齿轮疤痕、百里策的泪痣、自己耳后的红斑，共同组成一个完整的九鼎图案。迷宫深处，某具机关兽的瞳孔突然亮起，机械心跳声与她的脉搏完全同步，仿佛心脏被齿轮取代，每跳动一次都带着金属摩擦的轻响。
当地宫顶部的青铜镜同时破碎，裂纹如蛛网般蔓延，萧望舒的幻术彻底崩溃。碎镜落地的清脆声响中，慕容珩看见前方走廊尽头，一只足有两丈高的机械巨虎正缓缓转头，瞳孔是两枚旋转的青铜齿轮，齿轮间隙漏出幽蓝荧光，映得整条走廊忽明忽暗。
"祭品已至，恭迎白虎降世。" 漠北王的传音从虎首方向传来，带着金属扩音器的嗡鸣。机械虎的胸腔打开，露出内部复杂的齿轮组，中央悬着枚血色水晶，正是白虎兽的核心。百里策手中的工程图突然自燃，火光中显露出底层血字："慕容珩，你才是真正的甲申年祭品 —— 天工坊用三十七名匠人血脉，为九鼎铸造的活钥匙。"
慕容珩的耳钉发出蜂鸣，与白虎兽的心跳形成共振。他终于明白，为何每次朔日失明都会听见 "朔日囚徒" 的低语，为何萧望舒的血能激活机关兽的仁慈程序 —— 他们都是天工坊为九鼎准备的祭品，血管里流淌着与机关兽核心同源的金属血液。
萧望舒抓住他的手腕，指甲几乎掐入他的脉搏："他们要的不是刺杀，是借我的手，将你的血引到白虎核心！" 她耳后的红斑此刻已连成青鸾图腾，在碎镜反光中展翅欲飞，"三年前在洛阳，我父亲就是被这样的机关吞噬，他临终前让我保护你，因为你的血... 能让九鼎归位。"
机械虎的前爪重重踏地，地面裂开细缝，蒸汽从缝中喷出。慕容珩扶着墙站起，短刃在掌心刻出伤口，鲜血滴在地砖上，竟顺着《墨经》纹路流向白虎兽。他忽然想起母亲的遗言："当齿轮开始吞噬鲜血，记住，每片齿轮都有缺口，那是人性的光芒。"
"跟紧我！" 慕容珩拉住萧望舒和百里策，冲向走廊左侧的暗门。机械虎的咆哮声中，他听见百里策突然轻笑："我父亲在爆炸前说，九鼎不是钥匙，是枷锁。而你，是打开枷锁的缺口。" 话音未落，暗门后传来密集的弩箭声，却在触及慕容珩衣摆时突然转向 —— 他袖口的天工坊印记，正在无意识地操控机关。
最终，三人在齿轮组的轰鸣中跌进升降井，青铜门在身后闭合的瞬间，慕容珩看见机械虎的瞳孔里，自己的倒影正在被齿轮分解，而萧望舒耳后的青鸾图腾，正与白虎兽的机械鳞甲产生共鸣。井底传来冰冷的水流声，却比不过他此刻的心跳 —— 原来从踏入王庭开始，他们就不是猎人，而是被圈养的祭品，而漠北王的棋盘上，"白虎降世" 不过是第一步，真正的杀招，藏在冰湖下的九鼎残片里。
当升降井的齿轮开始转动，慕容珩低头看见萧望舒掌心的血，正与自己的血交融，在金属表面画出小小的九鼎图案。远处，白虎兽的机械心跳越来越快，而他的耳钉，正在为即将到来的血祭，发出最后的清鸣。