化驗室是一間高大的屋子，四麵雜亂地擺著無數的妻子。幾張又矮又大的桌子縱橫排列著，上邊放著許多蒸餾瓶、試管和一些閃動著藍色火焰的小小的本生燈。屋子裏隻有一個人，他坐在較遠的一張桌子前邊，伏在桌上聚精會神地工作著。他聽到我們的腳步聲，回過頭來瞧了一眼，接著就跳了起來，高興地歡呼著：“我發現了！我發現了！”他對我的同伴大聲說著，一麵手裏拿著一個試管向我們跑來，“我發現了一種試劑，隻能用血色蛋白質來沉澱，別的都不行。”即使他發現了金礦，也不見得會比現在顯得更高興。
斯坦弗給我們介紹說：“這位是華生醫生，這位是福爾摩斯先生。”
“您好。”福爾摩斯熱誠地說，一邊使勁握住我的手。我簡直不能相信他會有這樣大的力氣。
“我看得出來，您到過阿富汗。”
我吃驚地問道：“您怎麽知道的？”
“這沒有什麽，”他格格地笑了笑，“現在要談的是血色蛋白質的問題。沒有問題，您一定會看出我這發現的重要性了吧？”
我回答說：“從化學上來說，無疑地這是很有意思的，但是在實用方麵……”
“怎麽，先生，這是近年來實用法醫學上最重大的發現了。難道您還看不出來這種試劑能使我們在鑒別血跡上百無一失嗎？請到這邊來！”他急忙拉住我的袖口，把我拖到他原來工作的那張桌子的前麵。“咱們弄點鮮血，”他說著，用一根長針刺破自己的手指，再用一支吸管吸了那滴血。
“現在把這一點兒鮮血放到一公升水裏去。您看，這種混合液與清水無異。血在這種溶液中所占的成分還不到百萬分之一。雖然如此，我確信咱們還是能夠得到一種特定的反應。”說著他就把幾粒白色結晶放進這個容器裏，然後又加上幾滴透明的液體。不一會兒，這溶液就現出暗紅色了，一些棕色顆粒漸漸沉澱到瓶底上。
“哈！哈！”他拍著手，象小孩子拿到新玩具似地那樣興高采烈地喊道，“您看怎麽樣？”
我說：“看來這倒是一種非常精密的實驗。”
“妙極了！簡直妙極了！過去用愈創木液試驗的方法，既難作又不準確。用顯微鏡檢驗血球的方法也同樣不好。如果血跡已幹了幾個鍾頭以後，再用顯微鏡來檢驗就不起作用了。現在，不論血跡新舊，這種新試劑看來都一樣會發生作用。假如這個試驗方法能早些發現，那麽，現在世界上數以百計的逍遙法外的罪人早就受到法律的製裁了。”
我喃喃地說道：“確是這樣！”
“許多刑事犯罪案件往往取決於這一點。也許罪行發生後幾個月才能查出一個嫌疑犯。檢查了他的襯衣或者其他衣物後，發現上麵有褐色斑點。這些斑點究竟是血跡呢，還是泥跡，是鐵鏽還是果汁的痕跡呢，還是其他什麽東西？這是一個使許多專家都感到為難的問題，可是為什麽呢？就是因為沒有可靠的檢驗方法。現在，我們有了歇洛克·福爾摩斯檢驗法，以後就不會有任何困難了。”
他說話的時候，兩眼顯得炯炯有神。他把一隻手按在胸前，鞠了一躬，好象是在對許多想象之中正在鼓掌的觀眾致謝似的。
我看到他那興奮的樣子很覺驚破，我說：“我向你祝賀。”
“去年在法蘭克福地方發生過馮·彼少夫一案。如果當時就有這個檢驗方法的話，那麽，他一定早就被絞死了。此外還有布萊德弗地方的梅森；臭名昭著的摩勒；茂姆培利耶的洛菲沃以及新奧爾良的賽姆森。我可以舉出二十多個案件，在這些案件裏，用這個方法都會起決定性的作用。”
斯坦弗不禁大笑起來，他說：“你好象是犯罪案件的活字典。你真可以創辦一份報紙，起名叫做‘警務新聞舊錄報’。”

“讀讀這樣的報紙一定很有趣味。”福爾摩斯一麵把一小塊橡皮膏貼在手指破口上，一麵說，“我不得不小心一點，”他轉過臉來對我笑了一笑，接著又說，“因為我常和毒起接觸。”說著他就伸出手來給我看。隻見他的手上幾乎貼滿了同樣大小的橡皮膏，並且由於受到強酸的侵蝕，手也變了顏色。
“我們到你這兒來有點事情，”斯坦弗說著就坐在一隻三腳高凳上，並且用腳把另一隻凳子向我這邊推了一推，接著又說，“我這位朋友要找個住處，因為你正抱怨找不著人跟你合住，所以我想正好給你們兩人介紹一下。”

福爾摩斯聽了要跟我合住，似乎感到很高興，他說：“我看中了貝克街的一所公寓式的房子，對咱們兩個人完全合適。但願您不討厭強烈的煙草氣味。”
我回答說：“我自己總是抽‘船’牌煙的。”
“那好極了。我常常搞一些化學藥品，偶爾也做做試驗，你不討厭嗎？”
“決不會。”
“讓我想想——我還有什麽別的缺點呢？有時我心情不好，一連幾天不開口；在這種情形下，您不要以為我是生氣了，但聽我自然，不久就會好的。您也有什麽缺點要說一說嗎？兩個人在同住以前，最好能夠彼此先了解了解對方的最大缺點。”
聽到他這樣追根問底，我不禁笑了起來。我說：“我養了一條小虎頭狗。我的神經受過刺激，最怕吵鬧。每天不定什麽時候起床，並且非常懶。在我身體健壯的時候，我還有其他一些壞習慣，但是目前主要的缺點就是這些了。”
他又急切地問道：“您把拉提琴也算在吵鬧範圍以內嗎？”
我回答說：“那要看拉提琴的人了。提琴拉得好，那真是象仙樂一般的動聽，要是拉得不好的話……”
福爾摩斯高興地笑著說：“啊，那就好了。如果您對那所房子還滿意的話，我想咱們可以認為這件事就算談妥了。”
“咱們什麽時候去看看房子？”
他回答說：“明天中午您先到這兒來找我，咱們再一起去，把一切事情都決定下來。”
我握著他的手說：“好吧，明天中午準時見。”
我們走的時候，他還在忙著做化學試驗。我和斯坦弗便一起向我所住的公寓走去。
“順便問你一句，”我突然站住，轉過臉來向斯坦弗說，“真見鬼，他怎麽會知道我是從阿富汗回來的呢？”
我的同伴意味深長地笑了笑，他說：“這就是他特別的地方。許多人都想要知道他究竟是怎麽看出問題來的。”
“咳，這不是很神秘嗎？”我搓著兩手說，“真有趣極了。我很感謝你把我們兩人拉在一起。要知道，真是‘研究人類最恰當的途徑還是從具體的人著手’。”
“嗯，你一定得研究研究他，”斯坦弗在和我告別的時候說，“但是你會發現，他真是個難以研究的人物。我敢擔保，他了解你要比你了解他高明得多。再見吧！”
我答了一聲：“再見！”然後就慢步向著我的公寓走去，我覺得我新結識的這個朋