“……以上就是我想要向您汇报的消息，陛下。”
理查收起手中的羊皮纸，丝毫不意外地发现，皇帝陛下正专心致志地翻阅着手中的……日记本？看上去的确很像是一本日记本啊。
——这是什么东西，难道是穆琳殿下小时候……
理查留了个心眼，正想要悄悄看清楚，皇帝陛下到底在看什么东西，便见到皇帝以迅雷不及掩耳之势，用超快的手速，将手里的小本本收了起来。
“干什么干什么？理查，做人要正直，要善良——”
皇帝讲起话来痛心疾首：“你不要整天想着去窥探他人的小秘密可以吗？你能不能稍微注意一下你自己的身份啊？你还对得起你那纯净的血统吗？真是的，好好一小伙子——看我这一老头子的本本干什么？”
理查：“……”
他向来不应该对曼斯亚帝国的皇帝陛下抱以任何信心的。
“不知道我刚刚说的那些，您听清楚了没有？”
皇帝毫不在意地摆摆手：“听清楚了听清楚了，不就是你撞见了巴泽尔顿家族的人在皇都的城门口纵马疾行，差点伤人？然后又在城门口看到了蒙蒙，你以为有了接近阿薐的机会——所以就急吼吼地跑到我这里来告状了。我说的不对吗？”
理查：“……”
一时语塞，他还是有些艰难地说到：“陛下慧眼如炬。”
皇帝陛下语重心长地说道：“理查，我劝你放弃吧，咱家阿薐不喜欢你这款儿的，你追不到的。爱情这种东西，从来不是谁先到，谁就能赢的。”
理查有些不甘心道：“可是……！”
可是，明明是我，最先注意到她的转变，明明是我最先发现她恶毒外表下柔软的内心，明明是我最先向她暗暗示好，现在，也依然很少有人发现，穆琳殿下，其实是一个非常好、非常好的女孩。
然而现在……皇帝陛下告诉他，这朵让人如此倾心不已的花朵，他；连争取的机会都没有？
这让他如何甘心！
“没有这么多可是的，理查。”
皇帝非常平静地回答道。在这种时候，他和鹿薐看起来倒是非常像一对父女了——明明平时都是笑脸迎人，然而在必要的时候，也都会非常熟练地披上属于皇室成员的皮子，显露出专属于贵族的威严来。
正如此时此刻，即便理查有血统在身，也稍稍觉得有些喘不过气来了。
——对方毕竟，是纵横大陆几十年的、人类最大帝国的王者。
理查只听到对方说：“很多事情，命运早已在星空写好了轨迹。如果你还是想要争取，我当然没有完全阻止你去争取的资格。但是，我不希望你因此记恨阿薐。这孩子，就是不喜欢你这种斯文败类类型的。”
“那殿下喜欢什么类型的？”
皇帝陛下简直很铁不成钢：“你问我干什么？？？我又不和我女儿喜欢同一种类型的男的……呸！我不喜欢男的！你这么有种你自己去表白啊问我干什么？折磨皇帝浪费皇帝时间很好玩吗？”
理查面无表情：“不敢，陛下。”
他果然就不应该对皇帝陛下的正经抱有任何期待。
“咳，说回正题，理查。”
皇帝陛下装模作样地咳嗽一声：“接下来这段时间，你就在曼斯亚城好好呆着，除了皇都之外，哪里都别去。相信我，阿薐也是这样期望的。所以，你也别想着一天到晚出去搞事。”
理查觉得有些无奈：“陛下……您这也太折磨我了。”
谁知皇帝陛下摇摇头：“不，理查，不是我主动要折磨你，而是这是你自己的选择。理想是不可能全都实现的。”
理查陷入了长久的沉默。
皇帝长叹一声：“我的孩子，不要灰心丧气，想当初，我的梦想，也只是带着我心爱的女人，在这片广袤的土地上游山玩水而已。”
理查顿时竖起耳朵：皇帝陛下心爱的女人？是后宫中的哪一位皇妃呢？会是穆琳殿下的母亲，爱丽丝·昂蒂弗殿下吗……
“你不要想东想西的。”皇帝一看理查的表情，就知道这小子又在八卦，“关于这点我倒是可以很诚实地告诉你，后宫里没一个皇妃是我喜欢的。理查，我可是看在你是那谁的份上才告诉你的啊，回头不要戳破我家阿薐对于父母爱情的美好幻想。知道吗？”
纠结半响，理查还是忍不住问道：“您对爱丽丝皇妃……？”
“我是爱屋及乌，懂吗，爱屋及乌。”皇帝非常严谨地纠正理查的用词，却还是忍不住吐槽到：“我说，理查，要不是看在你是那谁的份上，我真不想要解答你的疑惑啊——哪里有人还没当上人家女婿，就对【岳父】的感情生活问东问西的啊！”
理查：“……”
他果然还是不应该对皇帝陛下报以期待！
“咳咳，总而言之。”
皇帝陛下装模作样地咳嗽了一下：“理查，今天你汇报给我的那个消息，我其实也看过了——巴泽尔顿家族只是急着回来给穆娜搬救兵而已。不用想太多。”
“……救兵？”
理查敏锐地觉察到，皇帝的语气有些许不对劲：“您确定掌控穆娜殿下的行踪和想法了？”
皇帝略带嘲讽地一笑：“你哥哥都站在我这边了，我还确定不了我的女儿？多少是有些好笑了。你难道不这么觉得？”
理查并不为穆娜殿下觉得惋惜。他只是觉得，在看到了穆娜殿下的部分所作所为之后，皇帝陛下还能保持着对穆娜的耐心，而不是直接把她投入天牢，也足够从侧面反应出，皇帝陛下在隐忍这件事情上，实在是有超出常人的天分了。
“陛下言之有理。”到最后，理查只能这样说。
皇帝陛下看起来洋洋得意：“我就说！穆娜以为，她在第五层，我们在第一层；但事实是，我们在大气层，而她在第五层，以为我们在第一层！”
理查：“……陛下，什么是大气层？”
“嗨呀——别管这种细节！”皇帝毫不在意地摆摆手，“总而言之总而言之，理查，你该回一趟家了。至于阿薐的事情——我同意给你一个公平竞争的机会。按照计划，这孩子年底就该回家了。”
“真的？”理查眼睛一亮，“谢谢陛下，那么——我就暂且回一趟光明教廷吧，您还有什么要吩咐的吗？”
皇帝点点头：“把你哥哥叫过来一下，我觉得，他应该是在城门口碰到什么有趣的人了。如果运气好一点的话……”
理查并没有听出皇帝的言下之意。
不久，拉斐尔便款款走进了大殿：“日安，吾王。”
“看你这样子，看你这一肚子坏水的表情……”皇帝欣赏了一下拉斐尔隐藏在平静外表下的坏心眼，“说吧，有什么额外的收获吗？”
“这是自然。”
拉斐尔虚空一握，便有一份羊皮纸出现在他的手中：“这里详细记载了一位……来自利巴萨镇的商人的言行举止，以及一路上的奇怪举动。据说，是受鹿薐殿下所托，传播某一则神神叨叨的谣言。”
“神神叨叨的谣言？”
皇帝生出的几分兴趣：“这孩子，果然是按照预言中所说的那样，会遇到了不起的大人物啊……不过神的妻子什么的，我觉得这种事情还是要看我家阿薐自己喜欢吧。就算阿薐不喜欢神，打个比方说，她喜欢的是理查，那咱们也不能强迫她。”
拉斐尔摇摇头：“不，陛下，大局当前——希望您慎重。”
“我很慎重，拉斐尔卿。”皇帝的身体微微前倾，“很久以前我的愿望是带着我的心爱之人游山玩水——现在，我的职责是维持这个帝国的繁荣昌盛，而我唯一的愿望，是我亲爱的女儿能够获得幸福。”