肖季站在一旁，看着叶离不解的神色，这才好心解释道。
“这皓岭书院百年前出了位女长老，不仅骁勇善战，还颇有经商头脑。她说，这几年每次招生，死亡森林外面都会弄得一团乱糟。还不如把那一块地方清理干净，租给外面的商户。这一来可以让预备弟子补充物资，二来那块地闲着也是闲着，也正好可以让人打扫了。”
“而在这地方售卖的东西价格，都是在别处的十倍以上。所以尽管每年妖兽伤人的概率居高不下，也还是有人愿意为了这种暴利铤而走险。”
肖季说着，抬脚走进了人群之中，她的身前是人声鼎沸，仿佛堕进了世间红尘。叶离有些发怔地看着她的背影。
而她却又在嘈杂声中回眸一笑。“不过，今天我心情好，我请客。你想吃什么就自己点吧。”
叶离愣愣地点了点头，然后毫不客气地选了烤鹅腿。拂泽殿盛产面具，甚至还有能活动的。叶离在拂泽殿住了几个月，基础款面具多了好几个。眼下为了方便吃饭，叶离便专门换了个遮住眉眼的半脸面具
肖季有些无语地掏出钱袋，“这几天只要找到饭店，你都吃烤鹅，你还没吃腻呢。”
“大鹅，这种牲畜与旁的不同。”叶离严肃地反驳着肖季，“现在与你说不清楚，以后你自然会知道。”
肖季撇撇嘴，想了想，也拿起一个烤鹅腿。
“行吧，老板，我也要一个。”
两个人一人啃着一个烤鹅腿，在一群紧张的考生中显得格格不入。他俩又采买了其他的物资。趁着太阳高悬，进了死亡森林之中。
根据规定，凡进入死亡森林求学的考生，一律不得御剑，取以脚丈量求学之路的意思。
而远离了人群后，森林里幽冷的空气立刻将两人包围了起来。和他们一批进来的，还有些其他的考生。但一来是不熟二来双方又竞争对手，所以没有人上来说话，都是两两三三地聚集在一起。全神贯注地戒备着。
叶离两三下把鹅腿咽下肚子，看着肖季拿着手上的鹅腿吃的颇为艰难，几乎是用抿的，他看了半晌，还是忍不住问。
“怎么了？不好吃？”
肖季立刻委屈地开口，“肉太糙了，而且又冷了，油都凝在上面……”
“那给我吃吧。”叶离伸出手去，“可能很快就会遇到危险，不要浪费了。”
肖季还没有反应过来，本能地点了下头。叶离便从她手上将鹅腿接过去。一点也不在乎她刚刚吃过，大口地咽下了肚。
凉风瑟瑟，引人清醒。等肖季反应过来，自己的鹅腿已经变成了骨头，她羞得捂住了眼睛，跺着脚嗔怒道，“叶离，你……你，哎呀！”
叶离歪了歪头，“我怎么了？”
肖季嗫嚅了半程，最后还是说不出个门道来，只能恨恨的一跺脚，“没怎么。走吧！”
但这次出发，两人的关系却有些微妙起来，肖季一直刻意走在叶离前面。但叶离却透过纷乱的青丝看到了她羞红的耳垂。
所以到底是怎么了呀？
莫非……是女孩子每个月都要烦躁那么几天？
两人一前一后走出了不过数百米。肖季突然觉得身上一重，然后瞬间又变得轻松，同时一种被监视的感觉油然而生。她不由停下脚步，抬起眼睛四处查看。
“怎么了？”叶离赶上前，只看到肖季脸上血色褪尽，看到自己咬了咬牙，突然扑进了自己的怀里。叶离不知道紧张为何物，但此刻全身却下意识地绷紧了。
“别说话。”肖季低声叮嘱了一句，纤纤玉手在叶离后背迅速划动起来，叶离一开始还有些不自在，但勉强辨认出前几个字后，他的神色也严肃了起来。
“此地有结界监视，不宜开口，一切小心。”
叶离沉默着点了点头，正要回答，突然一阵咳嗽声从后面响起。两人连忙分开，对着后面不知何时出现的女修露出个尴尬的微笑，“有事？”
“是这样的，我是玉女派的医修凌雨，这次来参加皓岭书院的考核，想要进修。但是来的路上和队友走散了，我，我想问问和不能和你们组队。”
凌雨说着估计自己也不好意思起来，声音越来越小，“我，我实力尚可，不会拖后腿的。”
肖季皱着眉头，将她从头打量到脚，一时没了主意，叶离却很爽快地道，“好啊。”
至于此人有没有可能是其他门派来的卧底，开玩笑，从跨进死亡森林那一刻起，竞赛就已经开始了。那么这些事情迟早都要经历的，还不如主动些许，到时候鹿死谁手，还未可知。
凌雨惊喜得有些傻了，连声道谢后，才跟在了两人身后。
而此时，在皓岭书院的长老会议室里，众人正通过灵境观看森林发生的景象。不时发出啧啧议论声，其中，已经有不少他们看好的苗子。
“哎？这个少年还真把幻兽化成的少女收留了。”
“什么什么，我看看。”一个长老插了进来，顿时就看到了镜子里的叶离，满面沟壑的脸一下子就垮了下去，“哎，我一开始还说这少年，沉稳大气，不骄不躁，颇是可塑之才，打脸了打脸了。”
“齐长老，也别这么悲观嘛，只要这少年心志坚定，也未必破不了幻兽的幻境啊。”
“你这话说得轻巧，这幻兽会勾起人内心恐惧所在，就连你我也未必能全然防范。不过他身边那小姑娘还算警觉，嗯，可以考虑考虑。”
“可是看他俩的关系……我去，你可真会棒打道侣啊！”
“滚滚滚，这叫择良才而取之……”
……
死亡森林的日头很快就压了下去，巨大的黑幕倒扣在林海之上，叶离寻了一个不大的山洞，招呼两个姑娘坐下来休息。
这一路上，凌雨一直都想找机会和肖季说话，但肖季脸色冷漠，半个字都不会多说，凌雨自找了没趣，眼下见叶离停下，不由鼓起了些勇气，上前道，“多谢叶别道友。”
因为不方便用本名，所以叶离还是化名叶别，因为原先用过，所以这次也没露陷。
“无事。”叶离神色也是淡淡的，但语气略微柔和些。凌雨心下宽慰，脸上也露出些许笑容，她的样貌生得寡淡，只是作为修士，有灵力滋养眉眼也算清秀，可是笑起来居然极甜，叶离觉得自己的心仿佛被扎了一下，颜色有瞬间恍惚。
怎么回事？
他连忙别开眼睛，心里瞬间涌现出许多往事，甚至连很早之前看过的古籍电影都想了起来，整个人思绪混乱，停下来闭了闭眼，才勉强压下了所有的情绪。
待再睁眼时，眼前正是肖季担忧的小脸，“阿离，你怎么了？”
“无事。”叶离揉了揉太阳穴，“可能是太累了，总想起往事。”
说着，他就拉过肖季的手，对方毫无防备，立刻整只手都僵了，“抱歉，让你担心了。”
肖季的目光慢慢严肃下来，“你好好休息，这边就放心吧。”
她收回手，掌心紧紧地握住，仿佛是想要留住对方指尖残留的温度。
凌雨一直远远地站在一边，此刻看他们聊完了，才敢怯生生地上前来，犹豫道，“叶别道友没事吧。还是我去拾柴火，您们好好休息吧。”
“不用。”肖季露出一抹冷笑，“还是我和你一起去。”
“可是……”凌雨犹犹豫豫，眼中似乎划过一抹不易察觉的慌乱，肖季立刻步步紧逼，身上似有杀气翻涌，“怎么，你有什么不方便的吗？没事，都是女子，你可以告诉我的。”
“不不不，没有。”凌雨急得快哭了，“我只是担心这位道友……”
“阿别不用你担心。”肖季双手环胸，“我们还是快走吧。”
“是。”凌雨只得怯生生地应了，仿佛刚出阁的小媳妇般，一步三回头地看着叶离，慢慢往外走。
叶离干脆背过身去，倒不是因为多厌烦凌雨，而是因为他此刻脑子里烦乱复杂，疼痛欲裂，甚至都无法维持住自己的表情了。
远远的，似乎有个女人在唱歌，却不是清唱，伴奏的乐器里有着明显的钢琴声。
但是不可能的，这个地方，怎么会有钢琴？
在他的眼睛里，猩红如泼墨瞬间笼罩了整个死亡森林，尽管仅存的理智一直在告诉他周围不对劲，但视觉所带来的震撼，依旧令叶离不由后退数步，跌坐在地。
天空变成了灰色，每一张树叶都像染了血，在风中瑟瑟发抖，令叶离的心也发抖。
他们在恐惧，恐惧于未知。
叶离搞不清楚现在的状况，踉跄地站起来走了几步，还没走出多远，脚下陡然被什么东西绊住了。
一低头，却是具瘦骨嶙峋的尸体，看着白骨化的严重程度，至少也死了半月，下半身已然消失不见，断裂处却还接着几小截发黑的碎骨头，却还在扭动着，伸出竹竿般细长的胳膊，拉住叶离的裤脚。
叶离想起曾经陪叶晞老师看过一部极老的剧。唤作行尸，里面有个场景和现在一模一样，尽管理智告诉叶离要和剧中主角一样撒腿就跑，但叶离还是没忍住一脚将脚下的尸体踢出八丈远。