梁国这边，赢继与令狐穹联手到了前线，却没有“想象”之中的顺利。先是陆青崖这边接连大败，之前在梁国边境营造的大好局面尽数丧失。紧接着，陆九鸣一边也有不好的消息传来，昭慕竟然派了帝都十二卫之中的四卫横插郑国，到西南边境与陆九鸣所率的秦国大军正面抗衡。短短几日之内，两军交锋十数次，各有胜负。先前已经在陆九鸣掌握之中的郑国城池丢了一大半，双方甚至还进入了拉锯战，为了一座小小的边陲卫戍你来我往十几次，小城数度易手，最终以陆九鸣一方的惨胜告终。而帮助郑国一方出战的帝都四卫也损失惨重，没有占到丝毫的便宜，一时间郑国边境也进入了僵持的态势之中。
赢继气急败坏，竟然临阵打了老将军陆青崖的板子。消息传到帝都，昭慕不由得哈哈大笑起来，说赢继果然是年少气盛，没有名主之风。纵然有人提醒帝君，说赢继此举，未免不是周瑜黄盖的苦肉计，昭慕也置之不理，自顾自的嗤笑赢继嘴上没毛办事不牢，所谓帝星，不过如此。
郑国在西南与楚国的战势也有了变数。季允所率的楚国精兵意外的水土不服，士兵上吐下泻失去了战力，就连战马也出了问题。季允一连十二道奏报催促季常加派军医到前线，可好不容易的等到回复传来，却是季常的训斥，责怪季允用兵失当。一出兄弟反目的好戏，让郑国的主力看了笑话，更趁机进军收复失地。季允无奈之下，只能率军后撤，将先前的大好局面丢了个干干净净。郑国国君姬塬的捷报送到帝都，昭慕放声大笑，出言嘲讽季常与季允不过是黄口小儿，不足为惧。
只是随着前方战局的扭转，帝都之中的态势反倒是更为紧张起来。昭慕大肆纵容刑狱，一时间帝都官员们人人自危，谨言慎行，稍有不慎就会被全家下狱，祸及九族。就连寻常百姓走在街上，也纷纷侧目，不敢过多言语。甚至两口子在家说说悄悄话，也要防备有没有邻人偷听，万一得罪过的什么人去到官府检举，那么一家老小可就算是断送了。
消息传到天机阁之中，无晴微微皱眉，昭慕突然来这么一手，倒是让她没有防备。不过防民之口甚于防川，如此高压政策之下，昭慕难道真的不怕官逼民反酿成民变么？
与昭烈说起这件事，昭烈只是轻蔑的笑了笑：“这小子火候还差得远呢，换成是我，怕是整个十二卫的军费都已经凑齐了。”
无晴哑然，原来如此，昭慕意图不是控制言论，而是搜刮民脂民膏，以充实前线钱粮。
“国库之中，所剩已然不多，再加上数年以来，十六国的赋税朝贡多有怠慢和刻意延迟，他手中的钱粮，若是想支持打完这一场大仗，怕是不易。也只能向帝都之中的官员百姓们伸手了。只是这吃相，着实难看了些。”昭烈摇了摇头。两个儿子，他几乎都没怎么关注过，更不要提管教，完全是放任他们自然而然，再就是所谓的太师少师们传授的本事和学问了。至于两个儿子为什么会长成如今这个样子，一个阴狠暴戾，一个优柔多思，昭烈自己也不知道。或者，他压根也没想过这个问题吧。
“原来还有这个环节。”无晴轻轻敲了敲额头，“我猜到他手中钱粮不多，本来的想法也是尽量拉长战线，拖个一年半载的，帝都便不攻自破。可是没想到半路你杀了出来。”
昭烈轻轻一笑，突然伸手在无晴的脸上掐了一把：“你又没熬出皱纹和白发，抱怨什么？”
无晴一愣，向后跳了一步，下意识的一个耳光就打了出去，却被昭烈灵巧的躲开了。无晴怒目，昭烈却笑得十分开心。有那么一刹那，无晴甚至觉得，或许这幅流氓嘴脸，才是这个人的真性情，也说不定。
转眼之间，半个月过去了。二月底，天机阁院子里的梅花早就开了。唐婉柔每天早上例行站在树下，数着花苞和花朵的数目，看见那些即将凋谢的花瓣就采下来，做成梅花饼犒赏无晴和莫问，以至于没过几天莫问就开始向无晴抱怨，说唐婉柔是故意的，把他养胖了许多。
前线战事依旧瞬息万变。魏宋之间的拉锯还在继续，沈星和子缪两个少年国君，都俨然将这场战事当成了练兵游戏，一边整治国内朝局，一边在前线精兵简政，玩的不亦乐乎。两人甚至还常常私下里见面，指点江山，谈古论今，全然忘记了白日里两军阵前的横眉冷对。
“若是殿下见了你，也一定会喜欢。”沈星嘴里含着酒，含糊的对子缪说道。他比子缪还大上两岁，自然而然就以大哥自居了。
“我不是不信你，我是不太敢相信他们昭家的人。”子缪从沈星手中抢来一只鸡腿，咬了一口，这才说道，“帝君那个样子，阴骘毒辣，他们可是嫡亲兄弟，难道性情上就能差出那么多？我可不信。”
“见到殿下之前，我也不信。”沈星浑不在意的摆了摆手，“不过接触时间长了，你就知道了，这位殿下跟帝都那位一点都不一样。是个真性情的人。就看他那位夫人，”说着沈星突然压低了声音，看了看左右，低声道，“她并不是凡人，懂法术，很厉害的。”
子缪一愣，皱了皱眉，又摇了摇头：“我拿你当大哥，才跟你说的，小心狡兔死，走狗烹。”
沈星用胳膊肘轻轻的拐了一下子缪：“现在的情势，你难道还看不懂吗？我们虽然说六王拥戴大皇子殿下，可这六个人，连我都算上，哪一个是省油的灯？将来撵走了帝都的那一位，之后会是个什么形势，现在还言之过早。”
子缪点点头，确实，这六王，都是人中龙凤，随便拿出哪一个都有治世之才。想到这里不由得“啧啧”两声：“我也算是适逢其会了。不过这天下如何，实在是与我干系不大，只要宋国还在，只要宋国的国姓还是子氏，我便安心了。”
秦国与鬼方国的联军，连连挫败，战势已经进入了十分危急的态势。随军的谋士文臣都只知道秦王赢继与鬼方王令狐穹已经因为出战的事情争吵过许多次了，甚至两人私下里还将随从全都撵开，一有不合便大打出手。这消息几乎传遍了整个九州，就连帝都的百姓都知道，秦王与鬼方王不合，到了势如水火的程度。
真相自然只有两个当事人知晓。事实上他们俩所谓的争吵确实时有发生，不过大多都是因为两人都觉得对方的手段还不够狠辣。至于传言之中说的避开随从大打出手的事情，只是两人故意放出来的烟雾弹罢了——这主意还是无晴出的，说要是两人太过和睦，秦不颜就没有回来的理由了。
事关两人的软肋秦不颜，赢继和令狐穹自然会乖乖的听话，乖乖的吵架。
这一日，陆青崖出战归来，汇报了前方战况。梁国近日频繁调兵，斥候将调兵的路线全都记录下来，绘成图卷交给陆青崖，陆青崖研究了几天，却还是没有发觉对方调兵的用意，只能亲自带人去查勘，但依然毫无头绪，只能带着图卷来找赢继和令狐穹。
三个人围着地图研究了半日，总觉得对方仿佛并没有什么战略意图，只是为了调兵而调兵，可这种情况在前线吃紧的状态下是不可能的。两军对垒已经进入到了白热化的态势，梁国的领军将领又不是吃饱了撑的，实在没必要故布疑阵。
“赢继，你发没发现，对方调兵的路线很是诡异。”令狐穹摸着下巴嘀咕着。
赢继白了他一眼：“用你说？”
令狐穹无奈的摇了摇头：“我想说，你绝不觉得这路线加在一起好像是个字？”
“字？”赢继低头看了看，又走到令狐穹这边，突然笑道，“你别说，还真像个字。好像是个颜字？”
令狐穹与赢继的眼睛都亮了起来，陆青崖也神色一震：“难道是不颜回来了？可他不来找你们，去梁国做什么？”
赢继与令狐穹都是摇摇头。令狐穹突然想起一件事，秦不颜可是个女子，难道是不方便伪装身份到军营之中来，所以就去了梁国做内应？
两人正纠结着，就有兵士来报，说军营之外来了一位姑娘，自称姓秦，求见秦王与鬼方王两位王上，连同陆老将军。
“军营是女子能来的地方吗？”赢继正烦着，开口道，“撵走撵走！”
令狐穹却拦住他：“你先让她进来，见见不迟。”
赢继狐疑的看着令狐穹，突然道：“令狐穹，你家里可是有妻室的，难道你带兵出去的时候做了什么龌龊事？”
令狐穹的鼻子差点气歪了，指着赢继的脸，呲牙裂嘴了好半天，这才开口道：“赢继我告诉你，这人你要是不见，将来肯定要后悔的！”